河邊下午的景色特別明麗，江南的秋天不見朱葉黃華，倒是滿地如錦如繡。!
徐灝帶着裴醫生等人又來到了嘉善縣，繁華的碼頭嘉樹成蔭，千家的民居瓦頂，炊煙四浮，岸上的貨物堆積如山，嘉興地處交通要衝，水路陸路四通八達。
河稅衙門前，一支高桅杆上，掛着一條寫有扁闊紅黑大字的長幡信，在秋陽微風中飄蕩。
碼頭停靠着數十艘商船客船，天色已晚，近百縴夫在酒肆裡用談笑和燒酒卸除一天的勞累。婦人在家門口呼喚自家瘋跑的孩子回來吃飯，丈夫們神色寫意，魚米之鄉，討生活相對來說很容易。
對岸的山坡上，供奉着河神的祠堂前，幾株老柳樹挺拔聳立，長長的柳枝如同動人的綵帶，滿目盡是十分興旺的景象。
船上的水手夥計在嘉善縣最大的碼頭，已經迫不及待的下了船，跑到王富家裡去報信，說船主已經問定了殺人罪，關在死囚牢裡，他兄弟也被差遣去尋人頭了。
其餘本地的客人各有去處，單說徐灝帶着四個精明的捕快和五位外地的客人在這地方下船，分別安排在三個落腳點。
臨下船時，徐灝先吩咐道：“馬上喬裝打扮，趙甲你裝個爛腿之人，趙升你裝個駝背，老馮你裝個算命測字的先生。其餘人或窮秀才或無賴，每日到各處酒肆茶坊打探消息，每天晚上在我的住處見面，告訴白天耳聞目睹的情形。”
如此他們都住在一條街上，彼此相離不遠，其他人住的客棧，徐灝帶着裴醫生和一個捕快李義租了間民宅，將破衣舊帽給他倆穿上，讓李義給裴醫生背藥箱子。
誰也不知他葫蘆裡賣的什麼藥。徐灝也不說，當夜無話。
到了明日，裴醫生按照指示，在二仙街的十字路口，把招牌掛了起來，好似個江湖郎中，地上鋪了層包袱，藥箱子擺在中間，上面排列着藥瓶、刀剪、藥膏等物。
人來人往的街上，裴醫生大聲說道：“杭州五世醫裴中運。路過貴地，揚名三天。有緣的趁早來治，試試我的手段，治不好的分文不要，貧窮者施醫舍藥，也分文不要。”
被他這麼一說，馬上圍上了來了一大圈的人，忽然有個爛腿的一瘸一拐的過來，分開圍觀的百姓。上前說道：“先生，我這腿疼痛的了不得，卻是幹疼，您看這一大片發黑。又不腫，又沒有水，就是一碰便連心的疼，請問您可能治？”
衆人見他的左腿呈烏紫色。觸目驚心，確實是沒有腫脹流膿，看來是得了怪病
裴醫生說道：“治不好還算是五世醫麼？來。我叫你立刻不痛，好好的走回家去，叫大傢伙瞧瞧我的醫術。看你是個窮人，也不要你的錢。你自己先將這腿用布仔細包上。”
那人感激不盡的連聲道謝，直接坐在地上，用手巾把腿給紮上了。
裴醫生取出來兩粒藥丸，問道：“哪位行個方便，佈施一碗清水？”
自然有好事之人爲了看他的手段，轉身取來了一碗水，遞給了裴醫生。裴醫生叫爛腿之人用水將兩丸藥服下，在他的腿上用手按了半響，說道：“你站起來吧。”
爛腿的站了起來，驚訝的動來動去。裴醫生笑道：“還疼嗎？”
“神了，不疼了。”爛腿的叫道。
裴醫生說道：“你且用力在地上跺下腳，看疼不疼。”
爛腿的彷彿賣柺的範偉一樣，傻乎乎的在地上連續蹬了三四下，哈哈笑道：“不疼，不疼了。”
裴醫生微笑道：“這就好了，我再給你兩張藥膏，回家貼上，保你永遠不犯。”
“真是活神仙呀。”爛腿的趕緊磕頭道謝，“我窮人家沒什麼報答您，只能天天給您跪香揚名。”
裴醫生說道：“這是你與我有緣，若沒有緣法，任憑你給我千兩黃金也治不好。”
爛腿的磕完頭，喜氣洋洋的拿了膏藥，竟飛一樣的跑了。這使得圍觀之人無不讚贊稱奇，都說真是怪了奇了。
裴醫生心中苦笑，面上卻吹噓道：“不要說他這條腿，就是爛掉了一半，也能給他立時醫好。”
人們越發的稱奇了，有個老翁見狀擠進來說道：“活神仙，老漢我今年七十有二了，這雙耳朵不通氣了，有治法沒有？”
裴醫生大聲說道：“容易，我給你兩丸藥，直接吃下，再給你七丸，回家隔一日吃一丸，不可出門，在家靜坐半個月，保你聽得見。”
“多謝，多謝。”老翁吃了藥，將藥丸珍而重之的包好，揣在懷裡，歡天喜地的去了。
很快一傳二，二傳三，短短時間“活神仙”的名氣就傳出去了，聞訊而來的人們多到擁擠不開。
正當場面亂哄哄的時候，裴醫生說道：“我每天在此，送醫三天，今天有事在身，諸位明早再來光顧吧。”
有很多人抱着試試看的態度，想要求醫買藥，裴醫生故意不肯，收起招牌和李義徑自走了，留下衆人到處把這樁奇事傳揚開了。
那位爛腿的人果真請了一封香，跑來在街上稱頌活神仙的靈驗。於是，來來往往的行人，人人都想一睹活神仙的真容，城裡城外有那疑難雜症的百姓，誰不想來此求活神仙碰碰運氣？就怕活神仙明日不來了，總之茶坊酒樓，大街小巷都在議論這個話題。
此時徐灝和親衛扮作窮途落魄的模樣，在街上四處溜達，到了午後，聽到人人爭傳活神仙治病的事蹟，滿意一笑，但是想要察訪兇手何其之難，不亞於大海撈針。
到了傍晚，徐灝返回住處，他和裴醫生雖然住在一起，卻分成了前後間。裴醫生和李義早已回來，見他來了並不交談，彼此心照不宣。
不多一會兒，其他人陸續前來向徐灝回話，今早的爛腿之人自然是趙甲了，因有本地人在場不好交談，拿了香在門口磕了個頭，說道：“謝活神仙。”
有人問怎麼回事？得知寄宿的外地人有起死回生的本事，醫生本來就受人尊敬，這下子，不消說主人加意的巴結，左鄰右舍紛紛前來送吃的，十分殷勤。
晚上，住在隔壁客棧裡的捕快頭烏老大問徐灝：“公子，我們今日跑了一趟，也打聽不到半點消息。到底您猜測兇手在哪裡呢？這樣的瞎訪，不是海中撈月麼？”
徐灝說道：“不要着急，六七天應該會有着落，去歇息吧。”
因徐灝是縣老爺的貴客，烏老大不敢再多說什麼，心中卻是非常納悶，暗道一個外行裝神弄鬼，八成是爲了攀附老爺，真給他訪到了兇手，自然是瞎貓碰到了死耗子，訪不到，算是沒有功勞也有苦勞了，老爺能不記在心裡？果然讀書人就是好算計。
看看天色還早，烏老大推說要出恭，轉身溜到街上散步解悶去了。
閒來無事徐灝也出來走走，迎着涼爽的夜風，在街上時不時的駐足，傾聽人們的交談。過了一座天橋，見巷子口有個茶館，底下賣茶，樓上賣酒，客人來來往往，熱鬧非常，他就走了進去。
一上二樓，看見烏老大和兩個手下正在喝酒吃肉，見了徐灝，有些不好意思，急忙立起身來。
徐灝使了個眼色，叫他們不要妄動，徑自走到角落的空桌坐了。
跑堂的過來邊擦桌子，邊問道：“客官來點什麼酒？”
徐灝說道：“揀可口地道的小菜四碟，本地的黃酒一壺。”
“好嘞！”跑堂的倒上茶，一溜煙的去了。
如此徐灝和親衛兩個人慢慢吃喝，烏老大也放下心來，轉過頭去，對手下不屑的道：“瞧見沒，也是個會享受的主。”
手下吳二說道：“老爺都要親自拜訪的人，身份能不尊貴？不過一路行來，見徐爺和我們吃的一樣，睡的一樣，難得！我佩服這樣的人，不拿架子平易近人。”
另一個手下週四說道：“大哥，你可別得罪了他，小弟的眼最尖，那徐爺別看穿衣打扮沒什麼特別的，說話氣度絕非等閒之輩，明顯是人上人，並且聽他口音，是打京城來的，一定是個世家子弟。”
烏老大說道：“我豈不知這個？沒見我對他客客氣氣，惟命是從嘛？”心裡則暗暗震驚，原來前幾天他去了鄉下辦差，一回來就被打發上了船。同在一艘船上，不方便詢問手下原委，現在纔算摸清了情況，好在自己沒有魯莽得罪了人家。
這邊徐灝留心聽酒客的口風，除了些亂七八糟的攀談外，有人說活神仙怎麼靈驗的，有說打北面來了個新人會唱京調的。
忽然聽見後面有人說道：“老牛，天底下竟有這樣的冤枉事。”
“什麼冤枉？”
“你不知道咱們縣裡開航船的王富打了人命官司？問成了死罪，下了死牢嗎。”
徐灝神色不變，嘴角露出了一絲微笑，天底中自然沒有這麼巧的事，而是提前放出去的人手暗中指引的，倒是被烏老大三人無巧不巧的趕上了。