卻說七個遼東人慌不擇路的逃出來，一出城也不知道哪是哪了，又累又困商量了下。商人抱着發財的目的而來，又受到了布政使司的委託，並不想就這麼灰溜溜的回去。
大抵得找個落腳地歇息一宿，明天在進城去，他們相信官府一定能夠擺平暴民，這裡是治安良好的湖南。
大家都下了馬，牽着行走，年輕礦師說道：“此地百姓，恨得是我們這些北方人，若貿然前去借宿，恐怕不肯，便待如何？”
年長的商人說道：“此處離城較遠，城裡的事他們未必得知，都是大明子民，或者不至拒絕。”
“縱不至於拒絕，然而荒郊野地，鄉下人很少見過外地人，肯留我們住嗎？”
“應該沒問題，山裡民風向來有待客之禮，不會拒人於千里之外。”
邊說邊走，進了一個小村子，走到一家門口，把馬拴在樹上，在門口聽了聽裡面沒有動靜，想是已經睡了，不好驚動。
又到了第二家門口，聽見裡面有兩個人在說話，商人伸手敲了幾下門。
“誰？”
“我們是走錯路的外地客商，想借宿一晚，還請行個方便。”
吱呀一聲門開了，這家裡是母子二人，很是熱情的請他們進來，商人們感激的道了謝。
年長商人說道：“我們出來做買賣，原想今日趕進城的，不料多走了路，迷失路途，不知離城還有多遠，所以要借你家這裡權住一夜，明天一早必有酬謝。”
“那倒不必。來者是客，快請進來吧。”兒子顯得很好客，招呼他們進屋歇息。
老太太則問道：“還有行李鋪蓋呢？”
商人說道：“早上出城。本來要傍晚回去，就沒有帶鋪蓋。只有小包袱一個。”
母子二人也沒做多想，又問吃飯了沒有，商人說道：“沒吃。”
當下母子倆忙着生火做飯，款待客人，那兒子出來淘米，就發現樹下一排拴着好幾匹馬，頓時心中一驚，心想這幾個人來路古怪。不要是什麼歹人闖到了我家？急急忙忙淘完了米，走到母親身邊，低聲說了出來。
老太太藉機也走到門外看了眼，見是真的，對兒子說道：“你聽這幾個人的口音，都是北邊的，現在又有幾匹馬，可別碰到了騎馬賊。我在家料理他們吃飯，你快到里長家送個信，如果真的可疑。趕緊把他們捆起來，省得受了害。”
“好！”
兒子應承下來，仍舊到屋裡招呼了半天。然後說要解手出門去了。六七個人圍着長桌吃飯，老太太招待的非常殷勤，要茶要水極爲周到。
吃完了飯準備睡覺，到底是人家的馬，一個個漠不關心，壓根沒想過要喂草喂料，還是老太太問了下：“幾位爺們的馬，也該喂一喂，可是我家裡沒有麩料。如何是好？”
“隨便喂上一把草就行了。”商人不假思索的道。
老太太更加確定他們是賊，自己的馬能這麼不愛護？一定是偷來的。轉身自去餵馬了。
這些人有的困了躺下就睡，沒睡的坐在一旁有一搭無一搭的聊天。都很感念母子倆的善心，說道：“如果不是碰到了這家人，今夜不定在哪裡過夜呢。”
聊了一會兒，一個個都漸漸睡了，那邊兒子找到了里長，說莊上來了馬賊，跑到了他家裡住宿。里長一聽，事關重大，立刻集合了二三十人，拿着鋤頭釘耙悄悄過來，老太太裡應外合幫着打來門，一擁而上，不費力就把人都給捆上了。
商人和礦師嚇個半死，也不敢分辨，乾脆沉默是金吧，大不了一死而已。
里長說道：“把行李都打開來看看，可有搶來的東西沒有？”
打開一看，不過是些換洗衣物，財不露白的道理都懂，銀子放在銀號裡，這一趟是公務，付賬的是布政使司，因此只帶了些寶鈔銅錢，金銀首飾什麼的一件沒有。
里長又說道：“搜他們的身上，看有傢伙沒有？”
鄉下人一起動手，除了用來走路的兩根柺杖外，其餘還是一無所有。
這下子大傢伙都有些猶豫了，忽然有人說道：“外頭四匹馬只有兩匹有鞍子，兩匹是光馬，一定是騎馬的強盜無疑，試問除了強盜，誰有那麼大的本事，能夠騎着光馬？再來他們是北方人，也只有北方的響馬有這能耐。”
這番分析也算合情合理，里長說道：“那把大車推來，用這馬拉着車，連夜把他們送到城裡，請縣老爺發落。”
遼東人一聽可謂是又驚又喜，驚得是連夜進城，可別落入了那些暴民手裡，喜則不消說了，乾脆聽天由命吧，彼此偷偷互相遞了眼神，當即一個個索性裝睡，任憑衆人搬動。
永順城內，王知府拿到了黃舉人，想睡也睡不着，坐在書房裡滿腹心事，他擔心遼東人有個意外，一旦徐灝遷怒於他可怎麼辦？
倒不是徐灝故意偏袒遼東人，而是模仿後世的改革開放，不管商人和資本家多麼貪婪狡詐，既然爲了發展經濟讓商人到處投資，那麼就必須保護商人的身家性命，營造一個良好的大環境。
所以一旦地方無故死了外地商人，徐灝絕對不會放過當地官員，幾次殺雞儆猴，就給官場一個錯覺，徐灝非常在意遼東商人的性命。
楊昆也一宿沒睡，找了半天沒有頭緒，只好回來請知府大人幫着找。眼看就要天亮了，不便再勞動下面人，二人就在書房裡聊天，一切等天亮了再說。
不想天色剛剛亮起來，門子拿着一大把名帖，說是全城的鄉紳來拜。
王賢忙問道：“這是爲何？莫非是來爲童生們求情的？”
門子說道：“恍惚聽到是爲了黃舉人沒有革除功名，老爺就打了他的板子，所以大家不服，前來請示老爺。問問這個道理，倘若老爺不給個道理，他們就要上控”
王賢氣道：“這算什麼事？造謠生事還有理了不成？唉！快把人請進來吧。”
沒奈何。王賢也不能置氣，不得不帶着笑臉迎出來。而這永順城內，正八經富過三代、有名有望的鄉紳名儒其實一個也沒有，最有名望的是個退休的進士主事，其餘不是做過小吏，就是有些錢的讀書人家，總旗小旗之類的軍戶，總共不到二三十人，這次來了十幾個。
即使如此。那也是本地有頭有臉的大人物了，王賢和他們互相見過禮，分賓主坐下，他先開口說道：“一早驚動了諸位。”
大夥說道：“昨晚令府尊受驚了。”
王賢嘆道：“本官德薄望淺，不能鎮撫黎民，雖在這裡爲官，實在抱愧得很。”
那位進士說道：“考生並不敢鬧事，不過府尊停考之後，他們誤會絕了功名，不免心生怨恨。一時衝動跟着做了錯事也是有的。至於真正煽風點火鬧事之人，還是地方上的無賴，而那些求名應考之人。斷斷沒有作惡的念頭。”
“這我曉得。”王賢滿肚子怨氣也散的差不多了，再想出氣也不能牽連太廣。
大傢伙一樣同時鬆了口氣，既然王知府高擡貴手那再好不過，畢竟永順就這麼大點，鬧事的童生裡面總有些沾親帶故的，他們倒不是怕王賢痛下殺手，諒他也沒這個膽量，而是怕爲此告上一狀，就算不大規模的革除功名。哪怕三五年之內不許科舉，豈不是生生耽誤了一輩人？
主事說道：“府尊如此通情達理。就是我們地方上的運氣了。但是有件事，何以昨夜又去捉拿了黃舉人？打了不算。還收在監裡？黃舉人平日人品如何，且不必講，但他也是一個一榜出身，照着大明律，雖說王子犯法與民同罪，然而也得革了功名，方好用刑。在下敢問他究竟身犯何事，竟打了板子呢？”
王賢不假思索的道：“是被他同夥供出來的。”
有個秀才佛然不悅的道：“設如被反叛咬了一口，說他亦是反叛，難道大老爺就不問皁白，拿他凌遲碎剮，滿門抄斬嗎？大老爺是兩榜出身，極應愛惜士類，方不愧斯文一脈。要說舉人可以打得，那我們這裡頭還有個把進士，同大老爺一樣出身，也要粟粟可懼了。”
王知府聽了這話，急得臉上紅一陣，白一陣，一句話也回答不出來。好半響，才說道：“這事兄弟還要親自審問，總有一個是非曲直，斷乎不能委屈了姓黃的。”
大傢伙滿意了，有這句交代，黃漢生就不會再捱打了，起身說道：“既然府尊肯替我們做主，那暫時告辭，明天再來聽信。至於昨日被打毀的大堂暖閣，事定之後，我們情願賠修。”
這就是赤裸裸的本地人偏向本地人了，一肚子苦楚的王賢還想傾倒下滿腹委屈呢，人家已經告辭要走了，氣得暗自咬牙也無可奈何。就和官官相護的道理一模一樣，每個階級都會自覺維護本階級的名譽和利益，不然又和平民百姓有什麼不同？尤其是此種窮鄉僻壤，秀才舉人就是神一樣的存在，絕對不能忍受特權被一朝打落凡塵，天大地大面子最大。
王賢把衆人送了出去，鬱鬱寡歡的剛回來，門子又拿着手本稟事，說縣令來了，那些遼東人找到了。
王知府聽了不禁大喜過望，這下子前程算是保住了，處不處置黃舉人等也沒什麼要緊了，賣個人情也不錯。
“人在哪裡？怎麼不早說？”
“他們被鄉民捆了送來。”
王賢大吃一驚，問道：“好端端的，怎麼會被鄉下人捆了？有沒有被打傷？”
“小的不知。”
“那就把縣首請來。”王賢吩咐道，又派人去通知楊昆。
等縣令進來，楊昆也匆匆趕來，王賢笑道：“恭喜！恭喜！人找到了。”
“怎麼找到的？”楊昆問道。
王賢說道：“你聽他講。”
縣令便說道：“下官剛從大人這裡回去，就有鄉下的里長來報說拿住了四個馬賊。下官很吃驚，因爲地方上一向平安，極少出過盜案，哪裡來的強盜呢？先叫人出去查問，下官也跟着出去觀望，一眼發現原來是遼東商賈，現在人留在下官那裡吃飯休息，等壓了驚後馬上護送過來。”
昨晚的經過總旗都說了，縣令又把被抓的經過講出來。王賢嘆道：“謝天謝地，這一頭有了下落，我放了一半心，還有那一頭，將來還不知如何收場呢。”
縣令來的時候，知道鄉紳們的來意，見上司有感而發，剛想追問下去，遼東人被送來了，皆是坐着轎子。
把人帶了進來，王賢起身誠摯說道：“抱歉抱歉，讓諸位受驚了。”
楊昆說道：“拿了一些人，已經打了一頓，等審問明白了，就好定罪。”
年長商人怒道：“王大人，你們貴府的民風實在不好！昨日考生鬧事，我們幾個險些沒了性命，逃到鄉下，他們鄉下人又拿我們當做強盜，真是豈有此理！想我們是貴布政使大人聘請來的，貴府就應該竭力保護，現在發生了這麼多事情，不但對不住我們，也對不住布政使大人。還有我們的行禮盤纏都已經丟失，所以這些鄉下人，還有昨日拿住的那些考生，都要重重法辦，必須出出這口惡氣，不然我等一定會聯名上告朝廷、英國公府、遼東郡主府。”()