果然呂震不認得徐煜的字，沒當回事，也在上面一通亂批，然後摔在了落卷裡。
各房紛紛將取中的卷子薦呈上去，呂震沒有收受賄賂，胡亂的舉薦幾本。
金幼孜和熊文元二公皆清正廉明之人，不敢怠慢，仔細的翻閱卷子，發覺沒有太過出色的人才。
熊文元對金幼孜商酌道：“今科乃聖上登基第一年，事關重大朝野矚目，若無非常之才定元，何以服衆？我怕各房的落卷，或許有眼力不到之處，咎在你我。應該將全部落卷調來大搜一遍，再爲定元，大人您意見如何？”
金幼孜點頭稱善，當即傳話各房呈送落卷。
正巧吏部出了事，呂震急匆匆的返回衙門處理，臨走時交代女婿看着，張鶴一時拉肚子竟忘了吩咐，官吏把所有卷子都送了上去。
金幼孜帶着老花鏡，仔細尋閱，當看到一張卷子被批抹的不成樣子，拍案怒道：“這本卷子何以不薦？反倒塗抹成這樣，令人不解。”
隨手一翻，上面的印記是第二房呂，他微微搖頭，便把卷子抽出來放在一旁。當看到另一張試卷時，金幼孜憤怒了，大叫道：“此人非元而何？若沒有搜遺，真真屈了人才，爲何又是被批抹過的？”一看印記，又是第二房呂。
這下子金幼孜心中有數了，專門找被批抹的卷子，很快冷笑道：“這不是徐公第二子徐煜的筆跡麼？呂震呀呂震，你也太過膽大妄爲，除非這幾張試卷皆勳臣之後，不然誰也救不了你。”
這時候金幼孜還以爲呂震是在故意阻攔武黨，可以諒解，雖說有失公平取士的大方針。但他身爲主考官，既然已經看了落卷，自然不能幫着做手腳。遂命人請呂震過來。
問題此乃心照不宣的隱情，不能明白說出來。
等呂震來了，熊文元故意說道：“請呂大人來，是要問個清白。貴房落卷中有兩本出色文章，一本有獨到見解，何以不薦，反行批抹？若說貴房一時之誤，何以一誤再誤？”
按照常理，呂震大可信口說什麼文字犯了忌諱巴拉巴拉的，文人挑毛病還不容易？若上司不較真。也就搪塞過去了，即使角落裡正坐着位史官在記錄對話。
不想呂震心裡本是虛的，常年做侍郎官職矮人一頭，面對二位重臣，突然被熊文元劈頭詢問，一下子滿臉通紅，趕緊拱手道：“都是親自過目的，落卷內並無一本可中。”
見答非所問，熊文元不能不計較了。不然就是欺君，遂冷笑道：“這兩本文卷，貴房如能說出它哪一處不能中的道理，足見你呂大人衡賞眼力非凡。遠超我等。”
說着把兩本卷子拿給呂震看，試問國子監的高材生，能有什麼大紕漏？呂震愣是支支吾吾的說不出來。
金幼孜和熊文元對視一眼，表情嚴肅了。呂震此舉必有情弊，絕非涉及武勳後人，不然大可隱晦說明。
兼且呂震其人素來爲正直大臣所鄙夷。金幼孜突然變色道：“貴房究竟是何居心？要請教個明白，本官是要據實上奏的。”
呂震急了，說道：“下官一時忘記，容回去細看。”說完拿着卷子退了出去。
等他離開，金幼孜低聲一針見血的道：“定事涉私情，他向來自稱過目不忘，焉能忘記？”
倒是熊文元考慮到與呂震同年，私交不錯，皺眉沒說話。
很快呂震央求同僚幫着求情，熊文元也跟着說了幾句好話，起初金幼孜就是不答應，後來有感宣德朝首次開科，揭發考官徇私無疑會引起風波，衡量再三決定暗中稟報皇帝，不能聲張。
朱瞻基生氣歸生氣，畢竟呂震勞苦功高，怕牽連者衆，不願剛登基就大興牢獄，發話你兒子也別做官了，下不爲例。
如此徐煜的兩位同學，一個是第一名會元，一個是第五名進士，徐煜不出意外的落選，光憑他的年紀就不行，肯定會有人跳出來質問朝廷徇私，難道要爲了他進行專門辯解嗎？
再來徐煜非天縱奇才，可以選也可以不選，文章只能算是中等。而徐家一干子侄竟無一例外的落選，徐灝沒當回事，考不好咱們好好學習，來年繼續，卻把個徐慶堂氣得不輕，把所有人召集一起，指着他們罵了個狗血淋頭，勒令三個月內不許出門，全部在家閉門思過。
如此接下來的殿試乃至欽點狀元三甲，誇街遊行曲江宴等都與徐家人無關了。
沐蘭香怕被指責耽誤徐煜學業，急急忙忙躲回家了。
屋子裡，蘭春笑道：“說來可笑，有人也不估量自己，便來給你提親了。”
因爹孃護着，徐煜沒把落榜放在心上，感興趣的問道：“是哪家的小姐？”
蘭春說道：“西府新來的石師爺的閨女，據說這位姑娘是有一無二的。三老爺覺得不錯，便來和咱們太太商量，想給你聘爲二房。幸好，太太早已存着主見，況且這事還得老爺和夫人做主。”
“有一無二？”徐煜爲之咋舌，笑道：“那得何等天姿絕色？天上的仙子我可不敢娶。不過三老爺親自來說，太太怕是要爲難吧？”
迎春接話笑道：“可不是麼，太太說你年紀還輕着呢，成親太早，怕分了用功的心，要等你中了舉兒，點了元兒，得了狀兒，纔給你操辦大婚，再納一窩子的好媳婦。嘻嘻，二爺還不快快用功？”
“呸！”徐煜不樂意了，“正經問你們，你們總拿我開脾胃兒。”
迎春笑道：“誰不講正經呢？”
徐煜對她撇撇嘴，拉扯着蘭春坐下，問道：“你好好說，當時太太怎麼對三老爺講得？”
“動心了？”蘭春也衝他撇撇嘴，慢慢說道：“太太呢先是推辭，三老爺就說這樣好的姑娘還等什麼？將來不要懊悔，我都見過了，罕見的姑娘。門第差些怕什麼？太太就說那好，既這麼着，我倒替江兒湖兒做個媒，就把這門親事說給他們不好嗎？”
“到底薑是老的辣。”徐煜拍手大笑，“那三老爺又怎麼說？”
蘭春笑道：“還能如何？三老爺自是不講了，這幾日都沒提起，把話擱起了。”
徐煜很高興，同時又不免很好奇，自言自語道：“有機會倒要見識見識這位有一無二。”
“時候不早了，安歇吧。”
蘭春站了起來。牀鋪已經鋪好，不理還要繼續問的徐燁，拉着迎春轉身出去了。
次日天矇矇亮的時候，徐煜就爬了起來。隔壁的蘭春聽到動靜，也起來披着外衣走過來，問道：“這麼早起來，可是聽了昨兒的話，要去上學嗎？”
“不是，我睡不穩。不如早點起來。”徐煜自己笨手笨腳的穿衣服，“你們仍睡你們的好了。”
“你起來了，誰還有睡的福分？”
長大的蘭春全無小時候的頑皮，也沒受到徐灝的影響。日常瑣事上頭無不盡心盡力，這也是徐家丫鬟們的通病，主家待她們越好，大多數人越懂得感恩。
蘭春對外頭大聲說道：“爺起來了。都起來吧，哪個打水快點。”
外面紛紛答應，都動了起來。徐煜在窗口坐下，忽然問道：“六姐姐可大好了？”
蘭春似笑非笑的道：“我成天和你一起，那邊堂堂金枝玉葉，哪裡知道呢？”
“呵！”徐煜自覺問的可笑，乾脆等着水送來，隨便洗了臉，刷了牙，擦了擦臉，就要往外走。
蘭春叫道：“還沒有梳頭呢。”
“回來再梳吧。”徐煜停下腳步，“我過去瞧瞧六姐姐。”
“人家這會子還未起牀，你好歹梳了頭吃些點心再去。”蘭春追了出來。
徐煜頭也不回的往前走，“我到介壽堂吃也是一樣，或許在暖香塢吃。”
蘭春拎着裙角跟着跑出來，高聲說道：“你別忘了早些出來上學，老太爺天天查勤，仔細捱罵。”
“曉得。”徐煜跑了起來，先到馬廄騎上一匹矮小溫馴的倭馬，從側門長驅直入進了內宅，故意繞過介壽堂。
一進正園，怕被晨練的父親撞見，下馬偷偷摸摸的溜到了暖香塢。
其實還是被徐灝老遠看見了，猜到兒子一準去找德慶公主。年輕男女近距離的接觸，很容易彼此心生好感，悲哀的是兩個兒子沒一個專情的，而他心態早起了微妙變化，對此視而不見。
徐煜到了院門口，見門關着，輕輕的叩了幾下，裡面一年老宮娥出來開門，見是他，笑道：“好早。”
徐煜對宮裡人大多沒什麼好感，不理不睬的進了門，直接往裡面走去。因院子是朝西的，東面的花牆早被陽光照在其上，映出無數的桃花影子，四周靜悄悄的沒有人聲。
剛走到廊下，忽然有人叫道：“煜兒來了，煜兒來了。”
徐煜擡頭一瞧，是上面的白鸚鵡，笑道：“你怎麼學會叫我的小名了？”
房門吱呀一聲的開了，愛兒迷迷糊糊的走了出來，披頭散髮。徐煜又笑道：“懶丫頭，這時候纔起來？”
愛兒揉揉眼睛，說道：“我是頭一個起來的，怎麼就懶了？”
徐煜走過去拍了拍她的肩，說道：“你們在宮裡何等規矩，幸好在我家，不然都得受罰了。”
“可不是嘛。”愛兒嘆道：“真想一輩子留在這裡，自由自在無憂無慮，人人都對我們好。”
“你真會說話。”徐煜笑了，“那是因你們是客。”
“纔不是呢。”愛兒頓時正色說道：“來時宮裡的姑姑姐姐誰不羨慕的要死要活？偌大京城，大家唯獨對你家情有獨鍾，二十年來皆是如此，我本來不信，來了後方知道此言不虛。若二爺疼我，求求你把我要來行麼？情願做一輩子端茶送水的小丫頭。”
徐煜漸漸收起笑容，說道：“要你容易，可是宮裡其她人怎麼辦？其實早年也不是沒來人過，但後來宮裡立下了規矩，再不許任何人來徐家了。”
愛兒臉色一暗，垂頭喪氣的走開，徐煜心情不好站在原地發呆，自問自己什麼地方都不差，爲何就沒有父親的勇氣呢？忽然他心中一動，若是能與她？那豈不是連帶着救了所有人？
正在胡思亂想的時候，一個個宮女陸續起來，大多在院子後面梳洗。
徐煜見朱明之的外間房門尚關着，便從中間過道走到後院。到了後軒，左首春妍的房門開了，沒有多想，掀起門簾就走了進去，一眼看見春妍只穿了一件粉紅色的小緊身兒，光着白嫩嫩的臂膀，坐在牀沿上修剪腳趾，似乎下身什麼都沒穿。
春妍驚見來人，忙不迭的放下一邊帳子遮擋，倒是沒有一驚一乍，還算鎮定的說道：“請公子那邊坐，笑春早起來了。”
“對不住，對不住。”徐煜紅着臉連連道歉，趕緊退了出去。