中途市。
這是一座位於蘇伊士運河邊上的城市，因爲恰好位於蘇伊士運河南北兩個口的中間，因此被命名爲中途市。
這裡是蘇伊士運河上的第三大城市，第一大是塞得港，第二大則是蘇伊士城，但中途市的地位不可撼動。
運營蘇伊士運河和蘇伊士鐵路的公司總部都在這裡, 還有至關重要的灌渠，從開羅方向來的水渠，就在此分向南北，流淌向塞得港和蘇伊士城。
蘇伊士運河上，三座城市，各有各的不同，塞得港的主體建築風格是阿拉伯式的，而蘇伊士運河因爲華人聚集, 中式風格位置，中途市則是各種風格雜糅，阿拉伯式、東方樣式和歐羅巴樣式的都有，一如這個城市複雜的人口構成。
中途市有一面湖泊，是利用本地的窪地建造的，成爲了船隻來往的錨泊地，在中途市的蘇伊士運河上，一條漂亮的遊艇噴塗着近乎無色的煤煙，顯然是用的上佳的威爾士煤，這艘遊艇發出了一聲鳴笛，靠上中途市的港口的客輪碼頭。
這所謂的客輪碼頭，幾乎就是專用碼頭，因爲停泊此地的都是經過蘇伊士運河的貨船，客船不允許停泊, 更不允許上下客人, 只能從塞得港或者蘇伊士港通過鐵路抵達。
而這客輪碼頭，就是專爲已經貴爲奧斯曼帝國維齊爾的阿瑪爾特別設立的，只有他那艘遊艇，纔會停泊在這裡。
遊艇停泊之後，中途市本地的官員立刻上船，經過了大半個小時，這些人灰頭土臉的走了下來，顯然在阿瑪爾那裡受到了訓誡。爲首的幾個官員在下船之後，不由自主的看向歡迎人羣裡的紹傑，眼神之中多了不少懇求。
紹傑呵呵一笑，拍了拍這些官員的肩膀，走上了遊艇。
阿瑪爾是一個極度傲慢的人，視這些由他親手提拔的人爲奴隸。雖然這位維齊爾在帝國留學多年，學了漢語和東方禮儀，但是這種尊卑分明的觀念卻沒有改變。
只不過，阿瑪爾對紹傑沒有這樣的態度，二人有着良好的私人關係，西奈行省能發展到這個地步，也有紹傑的一份功勞，更不要說紹傑還是帝國皇帝派遣在阿拉伯地區的全權特使了。
“你來之前，應該告訴我一聲，不應該把這艘美麗的船停靠在這個污濁的地方。”紹傑走進了房間, 這裡門窗緊閉, 而阿馬爾一臉懊惱的坐在沙發裡，不斷的搖頭，顯然餘怒未消。
紹傑理解阿瑪爾的怒火，因爲哪怕在這裡，仍然可以嗅到一股子腥臭的味道，這就是現在中途市現在的味道。而阿瑪爾來的匆忙，顯然不知道這些，如果他知道，肯定會前去蘇伊士城與紹傑見面。
而紹傑的另一種理解是對於雙方外交關係的理解，雖然西奈行省是奧斯曼帝國所有，但這麼些年發展下來，蘇伊士城越發的像是一箇中國港口，除了阿瑪爾委任在那裡的貝伊和幾座天方教的寺廟，無論城市的風格還是路上來來往往的人，都是以中國爲主的。而阿瑪爾的官邸在開羅和塞得港都有一套。
這些年，雙方進行了難以計數的合作和爭鬥，但有一個規律是，當紹傑求到阿瑪爾時，需要去塞得港拜見他，反過來，阿瑪爾需要到蘇伊士城會面，而當雙方選擇緩和的時候，則在中途市見。
但二人從未撕破臉，哪怕雙方關係再僵硬的時候，阿瑪爾也沒有讓紹傑去開羅見他。
而這一次中途市着實有些不湊巧，原因在於這座城市正在進行第二次規劃。第一次規劃的時候，人們認爲中途市未來的人口怎麼也不會超過三萬，但現在已經超過五萬了，而且人口還在迅速的暴漲。
城市規劃要對很多城市系統進行增強或者改建，而城市的管理者選擇從地下開始做起，首先就是改造了中途市糟糕的下水道系統，這套下水道系統當初還是蘇伊士運河公司規劃的，僅僅規劃了公司總部和附屬建築及幾個街道，淤積嚴重，這一挖開，臭氣熏天。
阿瑪爾又是突然到訪，又不瞭解這裡的情況，一下把自己扔進了豬圈裡。
“我們還是在這裡談吧，我不下船了。”阿瑪爾說道。
紹傑點頭：“好吧，那就讓外面的人散了吧。”
“讓他們等着，就在太陽地裡，曬過中午再回去。”阿瑪爾怒不可遏的吼道。
紹傑聳聳肩，說道：“維齊爾大人，你現在在關鍵時候，政治影響總要注意一些吧。”
阿瑪爾聞言，擺擺手，對侍從說道：“讓他們都滾蛋。”
紹傑拉住侍從，對他說道：“讓廚房送些水果來，用果香去一去這艘船上的臭氣。”
侍從連連點頭，立刻走了，阿瑪爾抱怨說：“這個混賬，也是一個沒腦子的，還需要你這位貴賓來操心。”
紹傑呵呵一笑：“當年我也是裕王身邊的侍從，對於侍奉像你這樣脾氣古怪的貴人，多少還是有些心得的。”
二人相識多年，合作多年，說話自然不用那麼講究。沒有興趣開玩笑的阿瑪爾冷哼一聲，沒有接紹傑的玩笑話。雖然這次雙方約定在中途市，但本質上還是阿瑪爾有事相求，這件事便是他回伊斯坦布爾，接收奧斯曼宰相大權的事。
雖然名義上，這種事用不着與帝國商議，但實際上，能得到帝國的支持，阿瑪爾今後做事會順利很多。而且這也是他父親法佐的意見，趁着在地方的時候，試探一下帝國方面的口風。
而上一次，二人已經見過一面了，但紹傑直言，自己是個小人物，無法確定。
“這一次去西津，榮王殿下如何說的？”阿瑪爾問道。
紹傑在突尼斯前，與阿瑪爾見面的，只不過謊稱自己要去西津求見榮王，與其商討阿瑪爾接掌權力的問題，畢竟在申京之外，有人可以代表帝國高層的態度，那就只有榮王李素了。
雖然沒有真的去西津，但對於阿瑪爾接掌宰相大權這件事，帝國中樞還是沒有其他意見的。因爲科普魯律家族已經沒有第二個拿得出手的人物，更何況現任大維齊爾法佐的身體狀況確實大不如前。
而因爲權力更迭的當口，伊斯坦布爾也有不同的聲音，引發了一些政治反響，但帝國掌握的情況下，奧斯曼帝國上下還是接受的，不存在因爲宰相權力的更迭是父子相傳，而產生變亂的土壤。
其中最爲明顯的就是，奧斯曼帝國的那位蘇丹，一直呆在他的後宮，別說對科普魯律家族私自更迭宰相大權，就是對國政都沒有任何一點的興趣，連蘇丹都是這種態度，旁人又能整出什麼影響呢。
更何況，奧斯曼帝國無論外部環境還是內部政治，都是相對穩定的。
基於此，帝國中樞認可這次權力更迭，畢竟在沒有必要的情況下，延續現有的秩序對帝國依舊是有利的。
所以，帝國的態度紹傑分別通過電報向位於西津的榮王李素和位於申京的裕王李君威進行了請示，裕王的態度很明確，支持阿瑪爾，但要向他索要好處。
榮王李素也持有這種態度，與裕王不同的是，他提出了幾種具體的要求。
“榮王殿下對此還是有些顧慮的，權力的更迭勢必會影響政策的改變，榮王殿下要我確定，假如您接手您父親的大維齊爾位置，與帝國之間的戰略協作和經濟合作，是否會產生改變。”紹傑從容說道。
阿瑪爾立刻迴應：“當然不會，貴國是奧斯曼帝國永遠的夥伴，我們有着悠久的.......。”
阿瑪爾出口便是嫺熟的外交辭令，紹傑立刻擺手：“阿瑪爾閣下，此處就我一個人，就沒有必要說這種話了吧。”
“我說的是實話，我確實不會擅自去改變兩國之間的關係，政策必然是延續的，因爲這對我們雙方都是有利的。”阿瑪爾直接了當的說。
紹傑搖頭：“這您就沒有誠意了，中國有句話，叫做一朝天子一朝臣，您成爲了大維齊爾，一定會改變地方官員的任命，這必然會導致各地的政策發現偏移。
而中國還有一句話，叫做新官上任三把火，您成爲大維齊爾，一定會想着做出一些驚天動地的事來，如果什麼都不變，怎麼來做事呢？”
阿瑪爾說：“我的意思是，整體上不會發生改變。”
“那您準備變什麼呢？”紹傑主動問。
阿瑪爾臉色微冷：“這不能與你說，紹傑閣下，您應該清楚，我成爲大維齊爾的那一天，就是我父親去見臻主的那一天，現在我就開始思考他死後的事，被他知道，是絕對沒有什麼好下場的。所以，我只能說到時候再說吧。”
紹傑點頭：“您說的沒錯，雖然這個回答不能讓我滿意，但作爲您的朋友，我應該給予您必要的體量。”
“好吧，多謝您的理解。”阿瑪爾的表情立刻緩和了不少。
紹傑連忙說：“我的理解，僅限於不能討論你權力範圍之外的事，我們卻可以在這裡討論一下可以討論的事，比如西奈行省。”
“你又來了，每次都是這樣。”阿瑪爾有些暴躁的模樣，顯然見識過紹傑類似的態度，而且不止一次，他不由的抱怨說道：“當你拿出這麼一張一本正經的臉時，就是向我獅子大開口的時候。”
紹傑說：“我也沒有辦法，我也想和您和和睦睦的，可現實的波濤讓你我之間友誼的小船總是起起伏伏。”
“好吧，你要什麼。”阿瑪爾說。
其實阿瑪爾知道，每一次紹傑如此，都是爲了擴大在西奈行省的權力，尤其是爲華人爭取權益。蘇伊士城的方方面面就這麼被他一點一滴的爭取過去了，現在的蘇伊士城，除了貝伊和他手下的官僚隊伍屬於他阿瑪爾，就是每年的稅收上繳奧斯曼帝國了，除了這兩樣，幾乎都屬於了華人。
紹傑直接了當的說道：“中途市正在進行新一輪的城市規劃，我要爲我們東方人爭取一塊專屬的土地。”
與華人佔據主導的蘇伊士城不同，中途市各種民族雜居在一起，各個民族的都是抱團聚居，華人也是如此，佔據了蘇伊士運河公司與運河之間的幾個街區。這原本是最富饒的地方，畢竟這是一座新興的城市，港口與市中心之間肯定是最先發展的。
但隨着城市擴張，卻已經生了改變，火車站及周圍成爲了新興地區。當然，富庶只是一個方面，更重要的是，這片土地面積很小已經限制了華人的發展。
阿瑪爾警惕說：“你不會想把中途市變成蘇伊士城吧。”
“不，那不會，我們只是要求一塊相對獨立的區域，至少當華人烤肉的時候，可以多一種豬肉串的選擇。”紹傑說。
阿瑪爾點點頭，如果是那樣還好接受，阿瑪爾說：“你們想要哪一塊？”
“灌渠西南夾角這一塊。”紹傑說。
阿瑪爾呵呵一笑：“看來你考慮的很長遠呀。”
紹傑選擇的那一塊非常荒涼，但是向外擴張沒有任何的阻礙，更重要的是，灌渠和鐵路直接物理意義上把那一片和其他區域隔絕開來。
“其實這也是本地華人的訴求，我勉強是代爲轉達。”紹傑微笑說道。
阿瑪爾說：“沒問題，我可以跟那個蠢蛋貝伊說。”
紹傑聽了這話，倒是有些手足無措，他萬萬沒有想到，阿瑪爾竟然直接這麼同意了。雖然他只是向阿瑪爾要了一塊荒地，但實際上是把中途市一分爲二，華人佔據了南面的這一半。
其實紹傑還想着阿瑪爾會討價還價，他準備以進行一定限制或者增加稅金的方式讓他感受到自己的讓步，以便讓他同意。但是阿瑪爾根本沒有考慮，直接同意了，以至於紹傑一時半會沒有反應過來。
而等他反應過來的時候，第一時間想到的是，這會不是一個陰謀，阿瑪爾難道別有用心？