殿中垂下的紗幔後，一人盤坐如龍。
頭頂藻井繪着二十八星宿，身旁則是權勢滔天的閣老與部堂。
此時的仁壽宮裡格外安靜，所有人都因突如其來的變故陷入沉思，一時間不敢貿然開口。
奉旨平叛?
莫非陛下早有除掉王家、削弱陳家的心思?所以私下傳出口諭，命羽林軍這個平日裡誰也不曾注意的御前禁軍暗中去做此事?
若是如此，那麼接下來便是定王家的罪，再由王家牽出陳家，打倒太子一系?
陳閣老坐在繡墩上，目光炯炯有神，似要將面前這位陳家庶子看透!
他透過光滑如鏡的青磚，打量着磚上倒影
的陳跡面容，沉靜堅定！
徐閣老，齊閣老，胡閣老閉目沉思，不知在想些什麼!
誰也不願表態！
陳跡默默伏在仁壽宮裡!
師父姚奇門曾說，他的命格是“天造草味，剛柔始交而難生，動乎險中！”
他問這是什麼意思，師父用七個字概括:置之死地而後生!
陳跡在賭!
賭對了！
片刻後，胡閣老緩緩開口:“陛下，老臣斗膽一問，您這是何時傳的口諭?”
寧帝坐在紗幔後平靜道;“陳跡，你給胡閣老說說!”
陳跡緩緩說道:“幾日前，微臣去天橋看撂跤，偶然聽聞外城有市井幫閒有聚衆謀反之意，還私藏弓弩，便將此事告知張拙張大人!而後張大人代陛下傳出口諭，爲免打草驚蛇，令我等隱敝行事探查反賊動向！”
胡閣老剛要開口，張拙搶過話茬朗聲道:“有沒有調查清楚幕後主使是誰，可是王家?”
陳跡意會，沉穩回答道:“臣在查探過程中，探明那‘龍頭’王渙背後正是順天府尹王大人，王渙如今已在詔獄中招供，弩剪是王家的，死士也是王家的！”
吳秀看了衆人一眼，轉身從御屏後出了仁壽宮，急匆匆的不知去了哪裡!
陳跡瞥他一眼:“與我陳家無關！”
陳閣老眼皮微擡，握着的拳頭緩緩鬆開了些!
兵部侍郎繼續問道:“沒有陳家那爲何陳問仁出現在八大胡回?他難道不是在庇護王家?”
陳跡平靜道:“回稟這位大人，陳問仁出現八大胡同，是因爲羽林軍指揮使李玄在高麗使臣案時，斬他麾下副指揮使的私仇，與謀逆無關!”
兵部侍郎沉聲道:“且不提因爲何事，陳問仁擅調官軍、持械私鬥，當杖責一百、流放嶺南，不然軍中人人效仿，軍紀廢弛。”
陳閣老用手撐着繡墩慢慢起身，掀起官袍衣襬，跪在仁壽宮中:“陛下，老臣耳目昏聵，竟不知家中小輩如此大膽妄爲！
伏乞陛下垂憐，允臣請辭，惟願以殘燭之年，教族中稚子誦讀經義，懂是非、明事理，亦算不負皇恩!”
寧帝在紗慢後平靜道:“陳禮尊，還不快扶陳閣老起來?戶部的擔子還在閱老肩上挑着，閣老若是請辭了，朕該指望誰呢?閣老不過七十有六，且爲我大寧江山再擔待擔待吧!”
陳禮尊趕忙扶起陳閣老！
此時，吳秀從御屏後走出來，手中呈上一份按了血手印的供狀:“陛下，內臣前往詔獄取來了王渙口供，與陳跡所說一般無二!另外，他還交代了王傢俬養太行山匪一事!”
吳秀看着供狀說道:“太行山匪陳鋒曾嘯聚五盜匪，把持官道燒殺擄掠!後遭萬歲軍圍剿，共於嘉寧二十七年悄悄入京，隱匿在碾子衚衕!順天府尹王重膽大妄爲，爲其僞造戶籍，改名爲陳逐!
這個陳逐，早先一直幫和記做事，在和記裡面當着坐堂行官!
前幾日王家怕事情敗露，已將其殺人滅口，屍體就埋在城外亂葬崗!
寧帝沒有接供狀，只揮了揮手:“讓閣老們看看這份供狀吧！即刻捉拿順天府尹王重，看看其家中是否還藏有弓弩與甲冑，將涉及謀逆一干人等悉數捉拿歸案，男丁斬首示衆，女眷充教坊司！”
說罷，他低頭看向陳閣老:“陳閣老，那陳王氏是你陳家人，朕便不管了，你回去後好好管教！”
從始至終一言未發的齊閣老忽然提醒道:“陛下，陳跡等人平叛有功！”
寧帝沉默片刻:“擬旨！李玄摧升羽林軍都督，正四品，賜龍紋劍，齊斟酌擢升羽林軍指揮使，從四品，賜麒麟玉帶:小旗官陳跡摧升羽林軍百戶，正六品，其餘人等皆升一級！”
寧帝從御座上起身:“好了，今日之事已嗶，無事便回去早些歇息吧!”
陳跡忽然擡頭說道:“陛下，陳問仁！”
寧帝身形一頓，仁壽宮裡的諸位堂官也爲之一肅!
寧帝似笑非笑的立於紗幔之後:“擬旨，陳問仁杖責一百，流放嶺南，其麾下羽林軍一概貶爲士卒!”
寧帝凝視陳跡腦袋許久:“吳秀，你去調查這些人是誰，莫要冤枉了有功之臣！”
福王站在一旁給陳跡偷偷豎了個大拇指!
還沒等他笑出來，卻聽寧帝憐聲道:“福王御前失儀，罰俸三年，無旨不得出京!”
福王剛要下跪哭鬧，寧帝淡然道:“難得進宮一次，去探望探望你母后吧，莫再胡作非爲了!”
他起身面對着御座，一步步退出仁壽宮，待到跨出門檻，這才轉身大步離去!
陳跡伏在地上悄悄回頭，只見福王步伐越走越快，漸漸小跑起來！
根本不像一位藩王！
直到此時，陳閣老開口提醒道:“陛下，太子還在宮外候着!”
寧帝看向吳秀:“太子來做什麼?”
吳秀回答道:“回稟陛下，太子來爲羽林軍求情!”
寧帝淡然道:“讓他回去吧，下次弄清楚事情原委再來求情也不遲，羽林軍還用不着他來救!”
寧帝搖起手邊三山鈴:“乏了，諸位回去歇息吧，明日再議高麗之事!”
待寧帝轉去御屏後，堂官們站在原地未動，皆等着閣老們先走！
齊閱老緩緩起身，經過陳跡身旁時，和顏悅色道:“我齊家那兩個小子，還要有勞你多爲看顧!”
齊閣老拍了拍他肩膀:“他們兩個是什麼秉性我清楚，齊斟酌那小子認你這個師父倒也不虧！明日家裡辦文會，請了緣覺寺的大師還有東林書院的山長，你與你兄長陳問宗一起來吧。”
陳跡看向陳閣老與陳禮尊，陳禮尊微微點頭!
陳跡對齊閣老拱於道:“恭敬不如從命！”
“年少有爲，前途無量。”
齊閣老轉身離去，堂官們神情未明的打量着這個小旗官!
陳閣老，陳禮尊從陳跡面前走過，陳禮尊叮囑道:”夜裡回去記得叫後廚給你做些吃的，別熬壞了身子！”
仁壽宮漸漸走空了，張拙一直等着所有人離去才拉着陳跡往外走，經過太子身旁時他死死拉住陳跡，不讓其與太子交談！
兩人身後，小太監們拿着長萇的銅條，將一盞盞燭按滅!
這座輝煌的宮殿一點點陷入黑暗之中！
照在太子身上的光，也一點點消失，直到被黑暗吞沒！
兩名小太監提着兩盞宮燈走在前面，陳跡與張拙一言不發的跟在後面!
穿過肅靜寂寥的紅牆灰瓦時，陳跡忍不住回頭朝鐘粹宮與景陽宮的方向看去，視線卻被一座解煩樓嚴嚴實實的遮擋着！
張拙站在原地等他，等他看定才繼續往前走!
兩人出了午門，沿養宮道出端門，再出承天門!
走過漫萇的硃紅宮道，就像走出一個深海漩渦，那個漩渦拉扯着每一個人，需要有極大的定力才能掙脫！
張拙側臉看向陳跡，嘴裡調侃道:“你膽子也太大了，萬一陛下不應你，你豈不是要被推出午門之外斬首?”
陳跡看着京城的夜色:“這不都是張大人教我的嗎!”
張拙樂呵呵笑道:“我可沒教你賭命，說說，你哪來的底氣賭陛下會出面保你？”
陳跡想了想回答道:“自古帝王最在意三件事，一個是銀子，一個是人，一個是誰在惦記他的御座，其餘的都不重要!陛下用徐閣老是因爲他能幫陛下賺銀子，如今他啓用張大人也是這個道理!想來張夏應該已經將王家的銀子送去內庫了，有銀子便好說
話一些!”
“其次，陛下將世家大族視爲隱患，有人將刀子遞到他手邊，他沒有拒絕的道理!”
還有一個原因陳跡沒有說出口，但那纔是最最關鍵的!
張拙揹負着雙手在承天門外站定:“你說得對，但也不全對，六萬兩多嗎?多！在戶部，它是邊軍將士十日糧餉，需精打細算;在兵部，是五百門銃炮;在民間，它是八縣農民血汗凝結的催命符!
但在內帑，它還不算什麼!
張拙樂呵呵笑道:“這件事背後可不止六萬兩銀子，順天府尹空出來的缺，就值六萬兩銀子!”
陳跡好奇道:“這麼直白?”
張拙斜睨他一眼:“你可知當今工部尚書是怎麼升上去的?他前年給陛下獻了八萬兩白銀的‘萬壽金’，沒多久就遷升工部尚書！
當然，沒多少人看得起他就是了，這八萬兩銀也只能讓他坐尚書位置三年過過癮!”
“再說抄沒王家，王重在順天府尹任上待了九年，又暗中蓄養匪患，這可是頭肥羊!”
解煩衛定要將其敲骨吸髓，便連他王家女卷也要在教坊司裡賣個好價錢纔是！”
陳跡又問道:“爲何方纔張大人暗示我止於王家，拿陳家兩房開刀豈不是更好?”
張拙沒好氣道:“陛下眼裡又不是隻有銀子，他還要留着陳家二房掣肘大房呢!這些年陳閣老支持太子，二房便一直暗中討好福王，早已勢同水火!我等要是幫陳閣老除了二房，陳閣老怕是做夢都要笑醒!”
張拙站在承天門外的長安大街上感慨道:“福王是個聰明人啊，起碼比太子聰明多了!今晚他但凡做錯一件事都不會有好結果！”
陳跡誠懇道:“願聞共詳！”
張拙捋了捋鬍鬚:“其一中庸有云，至誠如神，他不在陛下面前撒謊便是保命之道!其二，他進宮之前就把福瑞祥鏟得乾乾淨淨毫不留戀，銀子老老實實上交!
其三，撒潑打滾自毀形象!
這世上哪有失儀的帝王?他不過是表明自己沒有爭儲之心，自絕國儲之路罷了!
至於太子，狠辣有餘，聰慧不足！”
陳跡點點頭!
張拙看向他:“你倒是個很人，陛下都不打算理會陳問仁那蠢貨了，你還要趕盡殺絕，你怎麼敢向陛下張這個口!”
陳跡認真道:“張大人，人們通常會喜歡自已幫助過的人，而不是幫助過自己的人，讓我欠陛下一個人情，並不是一件壞事！”
張拙朗聲大笑:“終於像個京城人了。”
他話鋒一轉:“只是你這麼一鬧騰外城的生意可就賺不到多少銀子了！”
陳跡轉頭看去:“怎麼說?”
張拙隨口道:“此事若您自己兜得住，那便按照先前的約定，我張家分五成，你分剩下的，可您若是自己兜不住鬧到御前來，那就是我張家分九成，你分一成!當然，你應該猜到這銀子並不是送到我張家手裡的，而是直接送去內庫，張家一文錢也不會佔。”
陳跡嗯了一聲:“我不貪，只要有銀子拿便可以！八大胡同加上琉璃廠，就算只分一成也不少！”
張拙饒有興致的打量着陳跡:“自己辛辛苦苦打打來的地盤被人摘走九成，你也不生氣?”
陳跡平靜道:“張大人，我要做的事情只靠銀子可做不成，得有茂密遮天的大樹陰蔽才行……對了，今晚這一箭，不會是陛下派人射的吧?”
張拙失笑:“想什麼呢，陛下哪裡需要做這種事?他只需要坐在紗幔後的御座上，當一個合格的裁決者，等所有人去尋他評理定奪，權力自然會回到他的手裡！
小子，所謂帝王心術沒那麼玄乎，陛下只需永遠當好那個高人一等的裁決者，便已立於不敗之地！
陳跡恍然！
是了，裁判是不會輸的，只需要看別人爭個輸贏！
張拙拍了拍他肩膀:“走了，明日齊家文會我也會去，到時候再聊吧，如何處置高麗使臣又是個頭疼事!”
他走向張家馬車，踩着小凳鑽進車裡，馬車沿着萇安大街的青磚路緩緩遠去，隱沒在高低起伏、連綿不絕的樓閣灰瓦之中!
陳跡望着清冷無人的長安大街，搓了搓臉頰，走進黑夜!
百順衚衕，白玉宛中，袍哥與祁公坐在亭臺裡下着象棋！
祁公看着自己被棄馬十三招將死的帥，陷入久久沉思！
袍哥則坐在對面翹起二郎腿，哼着小曲！
袍哥用小拇指撓了撓頭皮，轉頭看向二刀:“這老登是不是在罵我?”
二刀誠實道:“連誇帶罵!”
說話間，一名三山會的漢子跑進來，俯在祁公耳邊竊竊私語!
祁公挑起眉毛，而後漸漸變得凝重！
袍哥沒等他說話，便笑着起身:“二刀，咱們走，京城有咱們立足之地了。”
祁公沉默片刻:“琉璃廠和八大胡同都可以給你，但你們要教鴛鴦陣做交換!說罷，袍哥走出亭臺！”
祁公在他身後好奇道:“我還什麼都沒說，你就這麼篤定你那莽撞的東家能全身而退?”
袍哥回頭咧嘴笑了笑:“我認識他之前也不怎麼信他，但現在輪到你們認識他了!也許你覺得我們莽撞，可我們只是不太熟悉這裡而已！”
袍哥往外走去，背對祁公灑脫的揮揮手:“沒關係，我們早晚會熟悉的!”