歸義侯對冒險從來不感興趣，當初若不是都王子說得天花亂墜，許諾了種種好處，他絕不會同意離開大楚——他早已習慣了這邊的生活，對草原只有極其模糊的印象，而且不是好印象。
可都王子死了，草原之夢隨之破滅，在外流浪的第一個晚上，歸義侯猛然發現，還是京城的生活比較美好，即使不被重視、常受欺負，他仍然能夠錦衣玉食，享受三名妻妾的溫柔。
偏偏女兒殺死了柴韻，歸義侯陷在夢中不敢醒來，只是那夢越來越像是噩夢。
於是，在被匈奴都王子說服之後，歸義侯又被東海王說服了，其間並無波折，歸久侯迫不及待地尋找新靠山，一看到東海王上門，立刻就說：“崔太傅能保護我們一家嗎？”
崔太傅能，但是有條件。
倦侯一行人乘船北上不久，歸義侯找來長子金純保。
屋子太小了，沒有隔斷，三名妻妾坐在炕上的角落裡，拋去平時的爭風吃醋，一塊盼望着侯爺能夠取得成功。
金純保奉命看守河邊寨，剛剛巡視完一圈，茫然地看着父親，不知自己爲何被召來。
歸義侯默默地來回踱步，顯得心事重重。
知父莫若子，金純保上前一步，低聲道：“父親，您有話儘管說好了。”
歸義侯止步，嘆了口氣，“你今年十八歲了，早該成家立業，卻被爲父給耽誤了。”
“我還年輕……”
歸義侯不住搖頭，“去年我本來爲你尋了一門親事。因爲都王子。沒有談下去……不說這些。我問你，你是真心實意要當這個所謂的將軍嗎？”
“倦侯說會將金家送到草原，咱們總得爲他做點事情。”
“你真相信他的話？”
金純保猶豫片刻，“東海王來了，這意味着倦侯取得了崔家的支持。”
歸義侯笑了，輕輕在長子肩上拍了兩下，“這意味着倦侯正被崔家利用，利用完了。支持也就沒了。”
金純保微微一驚，“父親是說……”
“嗯，東海王找過我了，他能保證金家的安全。”
金純保低頭不語。
歸義侯給長子考慮的時間，然後道：“金家經不起折騰了，此去草原千里迢迢，就算僥倖到達，沒有都王子的指引，咱們又該投奔誰呢？崔家眼看就要掌權，東海王很可能就是新皇帝……”
金純保擡起頭。“只要父親覺得正確，下令就是。孩兒照做。”
歸義侯笑了笑，這纔是自己的兒子，馬上又收起笑容，“倦侯人小心大，東海王擔心控制不住他，反而爲他所制，所以需要金家的幫助。”
“寨子裡的義兵都很崇敬倦侯，咱們金家幾個人能幫什麼忙？”
“能幫大忙。倦侯讓你看守寨子，這是天賜良機。”
金純保面露愧色，歸義侯沉下臉，“金家生死存亡握於你手，這可不是講仁義道德的時候。”
“東海王……不會害死倦侯吧？”
“當然不會，崔家還要利用倦侯呢。”歸義侯又嘆了口氣，“咱們一家人已經深陷泥潭，能不能脫困，就看你的了。”
“父親說吧，我聽你的。”
歸義侯湊到長子耳邊，小聲道：“寨子裡還有幾個人可以相信……”
金純保不住點頭，最後道：“明白了，我這就去安排。”
歸義侯抓住長子的一條手臂，“提防你的弟弟、妹妹，他們已被倦侯說服，事後再向他們解釋。”
金純保嗯了一聲，推門出去，在寨子裡兜了半圈，來到一間屋子前，輕輕敲門。
開門的是張養浩。
兩人互視一會，金純保說：“東海王讓我來的。”
張養浩讓金純保進來，另外三名勳貴子弟迎上來，屋子裡沒有燈，五個人站在黑暗中，互相厭惡，但又盡力掩飾。
金純保冷硬地說：“從現在起，你們是我的衛兵。”
黑暗中有人冷笑一聲。
“有意見現在就說。”金純保略微擡高聲音，“誰若是能做得更好，站出來，我給你當衛兵。”
沒人應聲，過了一會張養浩道：“咱們都是爲崔家、爲東海王做事，就別爭來爭去了，金大公子是守寨將軍，我們都聽你的。”
“走吧。”金純保推門而出，另外四人跟隨在後。
一行五人去找主簿晁永思，對照門板上的名冊，重新安排輪值與防衛地點，都是張養浩指定，金純保下令。
晁永思不明所以，卻不好多問，站在一邊觀看，慢慢發現了規律，張養浩專挑名字裡有“尊”、“上”兩字的義兵，共有十五人，他們所在的幾隻百人隊守衛寨子裡，其他百人隊不是休息就是調往寨子外面。
“這是皇帝的命令嗎？”晁永思忍不住問道。
金純保拍了拍腰間箭囊裡的令箭，“當然。”
“看守官兵的人太少了吧，不到十個人能看住一百人嗎？”晁永思迷惑不解。
老漁夫的話太多，金純保向張養浩等人使個眼色，兩名勳貴子弟突然將晁永思的雙手扳到身後。
“幹嘛？”晁永思怒道。
“別再多嘴多舌。”金純保冷淡地說，雖然與其他勳貴子弟不合，但他們畢竟是同一種人，視漁夫爲卑賤之民，不願意向他多做解釋。
晁永思越發惱怒，“皇帝信任你們……來人啊！”
“堵上他的嘴。”金純保慌忙道。
七郎拔出刀，對準晁永思的肚子就是一戳，“不用那麼麻煩。”
金純保大驚失色，他記得清清楚楚，就在幾天前的晚上。七郎與張養浩等人一樣。跪在牆下瑟瑟發抖、磕頭求饒。突然間竟變成了殺人不眨眼的狠角色。
晁永思慢慢倒下，七郎納悶地說：“都看我幹嘛？這就是一個打魚的百姓，犯了大逆之罪，早晚是個死。”
“那也用不着現在動手，萬一有人來找……”張養浩不耐煩地搖搖頭，“算了，快點做正經事吧，這十五人都是崔家派來的高手。個個以一頂十，有他們在，這寨子就是咱們的。顏棟，由你去說服那些被俘的官兵，讓他們戴罪立功，必要的話，就擡出你父親的名頭，京兆副都尉夠嚇住他們了。”
顏棟就是七郎，京兆副都尉在京城不算大官，所以他在勳貴子弟當中只能當跟班。可是殺死一名手無寸鐵的老漁夫，讓他膽氣倍增。“只要你發個信號，我立刻帶着官兵過來匯合。”
張養浩左右看了看，“明天倦侯回寨一上岸咱們就動手，挾持倦侯，擁立東海王，剩下的事情就由東海王做主，他有計劃。”
“好。”幾人同時道，只有金純保沒吱聲，驀然發現，自己又被擠到了邊緣。
“咱們一塊去將剩下的令箭要來，然後分頭傳令，走吧。”張養浩很自然地奪取了權力。
“等等。”金純保已經無法奪回權力，只能提些建議，“我妹妹脾氣不好，還是我一個人去吧。”
想起金垂朵的狠辣，四人不寒而慄，張養浩道：“你能勸說她投靠東海王嗎？不能的話得想個辦法，她一個人就能毀掉咱們的計劃。”
“我妹妹只擅長箭術，我將令箭都要來，她也就束手無策了。”
“那明天也得派人把她看住，還有你弟弟，他爲倦侯做事，好像挺賣力的。”
“我會跟他談。”金純保有點不耐煩了，看了一眼地上的屍體，“倦侯最快也要在明天中午才能回來，這具屍體……唉，你們收拾一下吧。”
金純保轉身出屋，剩下四人互相看了一眼，張養浩說：“我跟他去，你們收拾屍體。”
七郎顏棟仍然拎着出鞘之刀，“我動的手，該你們搬屍了。”
那兩人不是尋常百姓，父親的官職比京兆副都尉還要高些，因此不怕顏棟，一個說：“誰讓你殺人了？你自己處理吧。”另一個道：“算了，說這些幹嘛，七郎抓手，咱們兩個擡腿，一起將屍體搬到屋角，用門板擋住就是了。”
三人一邊拌嘴一邊搬屍，話題很快轉到金垂朵身上，“我若是娶了她，絕不允許她再碰弓箭，連看一眼都不行。”“想得美，還看不出來嗎？金家這是抱上大腿了，肯定要將女兒嫁給東海王……”
屋子外面，張養浩追上金純保，默默地與他並肩而行，金純保知道自己不受信任，也不說話，直奔妹妹的住處。
夜已經很深了，許多義兵只能露天而宿，鼾聲此起彼伏，起夜者隨便找個沒人的地方解手，味道四處瀰漫。
“烏合之衆就是烏合之衆。”張養浩小聲道，打心眼裡瞧不起這些所謂的義兵。
“可這些烏合之衆很聽話，沒有令箭，他們真的不服從命令。我只有五支箭，三支交給了外面的義兵，身邊只剩兩支，必須將我妹妹手裡的箭都拿來……”
張養浩敷衍地嗯了一聲，表示這些道理他都懂。
兩人站在門前，張養浩小聲問：“想好怎麼說了？”
金純保點點頭，舉手敲門，一遍沒有反應，又敲了一遍，裡面終於傳出丫環蜻蜓的聲音，“誰啊？”
“是我。”
“你這是讓我猜嗎？”
“我是小姐的長兄金純保。”
“哦。”屋子裡安靜了一會，“這麼晚了，大公子有事嗎？”
“倦侯派人回來說他那邊缺少人手，讓我調兵。”金純保頓了一下，“我手裡的令箭不夠了，要借用妹妹的箭，明天倦侯回寨歸還。”
等了一會，房門打開一條縫，從裡面遞出一束箭。
金純保接在手裡，門立刻關上。
“數量對嗎？”張養浩小聲問。
金純保藉着月色查了一下，點點頭，兩人同時鬆了口氣，萬事具備，這就可以傳令，暗中設置埋伏了。
屋子裡的蜻蜓也是長出一口氣，還好外面的人沒有堅持見小姐。
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