六名宮女退到一邊，手裡捧着的十二枚皇帝印璽形態各異，顏色也都稍有區別，像是十二位縮小了的先帝牌位，冷冷地監督着一切，要看看韓氏子孫究竟能折騰出什麼新花樣。
望氣者皇甫益——自稱也曾用過淳于梟這個名字——站在屋地中間，其他人或自覺、或不自覺地圍成圈子，傾聽他說話。
皇甫益緩慢地原地轉圈，以顯示不偏不倚。
他說：“諸子爭位，由大臣選立新帝，聽上去十分稀奇，似乎是前所未有的怪事，可是請諸位聽我嘮叨幾句：上古之時，天下爲公，堯、舜、禹三代禪讓，表面上是前帝指定后帝，其實真正的決定者是大臣，丹朱爲堯之長子，未能取得大臣擁護，而失去帝位，舜終其一生爲民操勞，始終接受大臣的監督……”
皇甫益說了許多，韓孺子瞥了一眼楊奉，就是在這名太監的指引下，他仔細看了一遍史書中的上古記載，意思與望氣者所言相差不多，只是史書將禪讓歸功於帝王本人的高風亮節，在皇甫益的層層剖析之下，真正起作用的是大臣，唯有取得大臣的支持，禪讓才能起作用。
楊奉對望氣者瞭解之準確，令韓孺子吃驚，甚至有一點恐懼。
“但是。”皇甫益話鋒一轉，“禪讓畢竟是上古之事，失傳已久，千年以降，帝位皆是父子相傳，天下以爲定式。大楚定鼎百餘年來，帝位傳承不絕，可是自從武帝駕崩，棄羣臣而昇天，帝位乖亂，以至臣民無措，天下洶洶，不知所從，大楚由此傾危。在下稍通陰陽，幸得陛下、太后召見，上觀天象、下察地理，以爲亂象有因……”
皇甫益接下來的話比較晦澀，各種怪詞滔滔不絕，總之只想說明一件事，帝位傳承的規矩該改一改了，沒必要全改，大楚江山歸韓氏所有，已爲天下所公認，所以皇帝無論如何仍要在宗室之內產生，卻不一定是父子相傳，可以稍稍“復古”，由大臣選擇。
就這樣，在皇甫益的一番講解之後，諸子爭位、羣臣選帝這件事，由標新立異變成復古之舉。
衆人聽得比較認真，韓孺子也是如此，倒不是被說得心服口服，而是想通過這些話弄清楚望氣者的真正目的是什麼。
皇甫益沒有露出任何破綻，他將一切功勞與想法都推給太后與重病的皇帝，望氣者頂多給予一點建議。
最後，他終於說到了重點，“宗室子弟衆多，不可能都參加爭位，本來應該由宗正府做出選擇，可這是第一次，宗正府沒有經驗，不敢接手，只好由韓氏子孫自薦，也就是四位到此的原因。”
皇甫益繼續原地轉圈，向四名爭位者挨個點頭。
“今天並非爭位的起始，只是一次溝通與說明，我相信四位皇子、皇孫都已得到一品大臣的推薦，但是尚需一點兒憑證。倒也簡單，十日之內，請諸位拿到一品大臣的官印，交到勤政殿，讓幾位大臣看一眼，確認無誤之後，原物歸還，除此之外，再不需要一紙一字。”
東海王忍不住開口了，“要官印，還不如讓本人進京，官印離身，可是重罪。”
東海王瞧了一眼韓孺子，沒有指出這是一位奪印的天才。
皇甫益笑道：“無妨，四位可親自捧印前來勤政殿，驗過之後就可帶走，絕不在他人手中停留。”他頓了一下，“爲了這次選帝，宮內已經兩個多月沒有批覆任何奏章，斷然沒有突然問罪的道理。”
東海王還是覺得不踏實，追問道：“比如……太師，我只需要拿到太師印，不需要領職的官印？”
“不需要。”皇甫益道。
正一品大臣只有五位，其中太傅、太師、太保位居三公，地位最高，卻沒有實權，只是虛銜，有印無府，命令不了朝廷中的任何人，如果兼領它職，纔有實權，對於崔宏來說，太傅之印並不重要，真正有意義的是南軍大司馬印。
皇甫益聲稱只需太傅之印，東海王稍稍滿意，不那麼疑神疑鬼了，雖然他的真正計劃是與宗室子弟一塊“造反”，但是對選帝之事也不能馬虎。
“接下來，有半年時間，諸位可以爭取大臣的支持。”
“半年？這麼久？”冠軍侯發問了，他已經取得大量支持，恨不得立刻就宣佈結果，不願多等。
“公平起見。”皇甫益答道，神情稍顯嚴肅，“這是大楚第一次由大臣選帝，必須無懈可擊，讓任何人都挑不出毛病來。”
“我沒意見，一年也行。”冠軍侯聳下肩，想不出半年之內會有什麼事情能讓大臣改變主意。
“如果半年之內發生意外呢？”韓孺子問道。
能影響選帝的意外只有一個，大家都明白他的意思，皇甫益的神情更加嚴肅，“萬一陛下有事，太后暫時聽政，一如從前，如果太后也有事，則由勤政殿羣臣執政，一旦選出新帝，立即歸還政柄。”
年幼的英王可能根本沒聽懂這些人在說什麼，站得久了，有些疲憊，扯扯望氣者袁子凡的衣角，袁子凡回以微笑，示意他再等一會。
韓孺子、東海王、冠軍侯互相看了一眼，在這一刻，他們都是韓氏子孫，站在同一立場上，聽出了這一規則的危險之處——大楚朝廷有可能在一段時間內完全由大臣把持，帝權本已削弱，經此一事，只怕更難奪回來了，即使是冠軍侯，也想在稱帝之後大權在握，將爭位與選帝徹底廢除。
“古時曾有大臣短暫執政，被稱爲‘共和’，還政之後，迎來的是一次復興。”皇甫益又用上“復古”這一招，然後微笑道：“何況這種事情不會出現，太后身體很好，諸位無需憂心。”
武帝的三名皇孫都不開口了，等着皇甫益繼續講解規則，一直沒開口的英王卻說話了，聲音稚嫩，還有一絲不耐煩，語氣有點衝，“要是半年之後我被大臣選中，現在的皇帝還活着，那該怎麼辦？”
韓孺子等人都看向這位“小叔叔”，懷疑問題是袁子凡教他提出來的。
這的確是一個問題，皇帝雖然病重，畢竟還有復原的可能，新帝選出，而當今皇帝仍在，將會非常尷尬。
皇甫益笑道：“太后對這種狀況已有考慮，若是聖上萬幸大愈，當然要繼續爲帝，至於被選出者，將被立爲皇儲，位比太子。”
“即使當今聖上有了子孫……”冠軍侯最爲在意。
“也不能改立皇儲。爭位選帝並非權宜之計，也將是萬世之法。”皇甫益說道。
四位皇子、皇孫沒有一個人願意將這當成“萬世之法”，但是在望氣者面前，誰也不會提出質疑。
皇甫益繼續道：“大楚朝臣衆多，不可能所有人都參與選帝，需要劃定一個範圍，太后以爲：人數太多，反而無益，正五品以上的官員纔有此權，閒官無事，對朝政缺少了解，品級再高，也不得選帝，必須是掌印的實封之官，纔可參與大事。”
“那可沒剩下多少人。”東海王說。
“三百七十六人，比一年之數稍多，等諸位將官印送到勤政殿時，將會得到一份名單。”
“的確不該給閒官選帝之權。”冠軍侯嚴肅地說，與之前的朝代一樣，大楚的閒官日積月累，越來越多，早已超過掌印之官的數量，絕大多數出身於宗室以及勳貴之家。
東海王和韓孺子點頭表示同意，這項規則對他們有利，將會使宗室子弟更支持他們，而不是冠軍侯。
皇甫益又說了一些無關緊要的規則，最後道：“選帝登基之前，必須先寫好三道赦令，第一道赦免爭位者，封王，允許他們歸國，並給予賞賜，第二道赦免羣臣，第三道大赦天下。”
大赦天下是新帝登基的慣例，前兩道則是保證選帝各方的安全，幾人都表示同意，年幼的英王開始打哈欠，靠在袁子凡的腿上，一臉睏意。
“就要說完了。”皇甫益向英王笑道，“光是立下規則不行，還得有監督規則的執法者，有請宿衛中郎將上官大人。”
房門打開，中郎將上官盛邁步進來。
韓孺子記得這個人，上官盛曾在他面前與羣臣爭論，是個情緒激動、膽子很大的年輕人，現在的他卻是一臉木然，站在門口，目光從每個人臉上掃過，說道：“宿衛八營監督選帝，不用我多說，諸位也該明白，爭取大臣支持的時候，怎麼說都行，就是不能動武，動武者一旦被查實，以軍法處置。”
“我要是被人陷害呢？”東海王問。
上官盛冷冷地說：“東海王請相信，宿衛八營必能查個水落石出，絕不冤枉一人。”
“既然有你的保證，我就相信吧。”
上官盛繼續道：“還有，從今日起，直到選帝完成，這間屋子裡的任何人不得離城半步，否則的話，按軍法以逃兵處置。”
“呵呵，攆我我都不走。”東海王指着牆邊的六名宮女，“她們也算在內？”
上官盛臉色微紅，“她們不算……而且她們是宮中侍女，出宮都不行，何況離城？”
上官盛威嚴地再次掃視衆人，見無人開口，退出房間。
“爲方便聯絡，這間屋子將專用。”皇甫益指着腳下，“諸位都將得到一份憑證，只要宮門未關，隨時可以來這裡找我，或者留信、留話，我會一字不差地帶給太后。”
皇甫益退後幾步，面對四位皇子、皇孫，躬身道：“大楚新帝，必在諸位之中產生。”
韓孺子左右看了看，想知道“諸位”都包括哪些人。全本小說網