珠簾擋住了整個面容，韓孺子沒看到她的樣子。
事實上，兩人根本沒機會互相觀看，他們並排站立，中間隔着七八步，擡頭凝望上方的牌位，耳中聆聽禮宮以抑揚頓挫的語調唸誦告祖祭文，在一片肅穆的氣氛中，比木偶還要僵直。
第二次見面是在慈順宮，皇帝與皇后來此拜見太后，跟在太廟裡沒什麼區別，依然是被一羣人簇擁着，行走跪拜全都按照禮官的要求執行。太后露面了，但是沒有親自開口，由身邊的女官代勞，將皇后勸勉了一番。
接下來，皇后另有儀式，皇帝則前往勤政殿，接受王公大臣的正式賀拜，規模比登基時小多了，收的禮卻不少，而且非常直接，全是黃金與白銀，數量與爵位或官職的高低掛鉤，本人不能前來，禮金必須到，禮官一項項都要念出來。
韓孺子坐在那裡無聊地想，如果自己是真正的皇帝，事後一定要去看看這些金銀是否真的存在，現在的他連皇家的倉庫在哪都不知道。
在第二撥賀拜者的名單中，韓孺子聽到了俊陽侯花繽的名字，掃了一眼，在規定的位置上看到一名身材偉岸的美髯公，看上去從四十歲到七十歲都有可能，在幾排列侯當中頗爲醒目。
韓孺子想不出哪一位侍從與此人容貌相似。
勤政殿比較小，每次進來的人不多，賀拜因此持續了很長時間，韓孺子無事可做，就默默地運行逆呼吸法，腹痛早已消失，體內隱隱有氣息流動，這或許能讓孟娥滿意了。
傍晚時分，皇帝回泰安宮，進行大婚的最後一道儀式，與皇后同席飲食，然後就可以入洞房了。
皇后已經到了，在錦席上正襟危坐，皇帝入席，坐在正位，仍由禮官大聲喊出兩位新人的每一個舉動，韓孺子從一名女官手裡接過酒杯，與皇后碰盞，然後硬着頭皮喝下去。
沒人在意皇帝是否會喝酒，一切都按照規矩進行，好皇帝絕不會突發奇想改變規矩，傀儡皇帝更不會。
三杯酒下肚，皇帝與皇后象徵性地吃了幾樣寓意豐富的菜餚，酒席撤去，儀式卻沒有結束，十名中年女官輪流上來往新人身上撒落花果，嘴裡唱着奇怪的歌謠。接下來，兩男一女三名巫覡上場，用更加奇怪的歌謠祛除邪祟。最後是一名男禮官和一名女禮官分別代表皇帝與皇后，向天地衆神許諾並立誓，聽上去皇后要遵守的誓言更多一些。
韓孺子心中的誓言只有一個，那就是不碰皇后一下。
天色已暗，燈燭明亮，冗長的儀式終告結束，女官們簇擁着皇后進入洞房，然後退出，排成兩行，恭請皇帝進房。
房門在身後關上的一剎那，韓孺子忽然明白過來，他有點害怕這一刻，白天壓抑得越厲害，現在的懼意就越深，崔小君和傳授夫妻之道的宮女不一樣，乃是正式的皇后，與皇帝拜過堂，喝過合巹酒。
他們是真正的夫妻！
韓孺子不知道自己爲什麼而恐懼，皇后比宮女佟青娥瘦小多了。
在門口站了一會，韓孺子才發現佟青娥就站在皇后身邊，正用困惑的目光看着皇帝。
皇帝也很困惑，“你……爲何留下？”
“奴婢……爲皇后請鳳冠。”
韓孺子鬆了口氣，的確，皇后頭上的鳳冠又大又沉重，一個人拿不下來。
“可以嗎？”佟青娥問。
“呃……可以。”
佟青娥小心翼翼地幫助皇后摘下鳳冠，放在旁邊的一個盤子裡，又幫助皇后、皇帝分別脫下厚重的婚服，仔細疊好，然後雙手捧着鳳冠離開。
從這時些，就再也沒有人爲新人代勞了
房間裡的蠟燭大都已被吹滅，只在牀邊還剩一根，燭光搖曳，映得新娘的面容模糊一片。韓孺子在原處站了一會，邁步走到牀前，與皇后面面相對。
那是一個臉色蒼白的小姑娘，幾縷頭髮溼搭搭地垂在臉頰上，眼睛很大，目光中盡是茫然，說不清是惶恐還是冷淡。
對視片刻，皇后垂下目光。
尷尬的感覺像藤蔓一樣向上爬行生長，逐漸勒住韓孺子的脖頸，逼得他必須說點什麼以緩解氣氛，他張開嘴好一會終於吐出一句話：“你累嗎？”
皇后輕輕地嗯了一聲，沒有擡頭。
韓孺子仍然張着嘴，準備說出第二句話，結果出乎意料——他打了個嗝。
嗝很輕，也很短，韓孺子急忙閉嘴憋氣，沒多久，第二個嗝執着地從他的嗓子眼裡冒出來，從此一發不可收拾，一個接着一個，他越努力想要憋回去，嗝聲越頻繁。
皇后擡頭，疑惑地看着皇帝。
“對……呃……不起……呃……我可能……呃……有點……呃……”韓孺子說不下去了。
皇后抿嘴一笑，“陛下太緊張了。”
韓孺子使勁兒搖頭，他明白這是怎麼回事，全怪孟娥給他吃的丹藥，前幾天引發腹痛，現在又帶來打嗝，“我……呃……待會……呃……就好。”
“桌上有水……”
韓孺子急忙轉身跑到桌前，拿起茶壺倒了一杯水，一小口一小口地喝下去，還是沒用，有一次差點將水噴出來，他悄悄運行逆呼吸法，果然有點效果，打嗝沒有停止，但是不那麼頻繁了。
一隻手輕輕撫摸他的後背，韓孺子嚇了一跳，急步躲開，對皇后說：“別過來。”
皇后崔小君舉着右手，迷惑地說：“是，陛下。陛下真的不需要幫助嗎？”
韓孺子搖頭，一緊張，打嗝又變得嚴重了，他一隻手按在桌面上，閉上眼睛，更加專心地逆呼吸，努力追尋體內的氣息走向，打嗝越來越少，偶爾還會再來一次。
他睜開眼睛，看來皇后仍站在旁邊，哈欠連天。
“抱歉。”韓孺子很是過意不去，“你肯定累壞了，呃，去睡覺吧。”
“陛下也休息吧。”
“我……呃……要站一會，你先睡。”
“是，陛下。”皇后走到牀邊，掀開被子的一角，輕輕鑽進去，躺在那裡一動不動。
韓孺子吹熄最後一根蠟燭，摸黑走向椅榻，搬走上面的几案，合身躺在上面，沒有被褥和枕頭，他也不在意。一片寂靜當中，他覺得自己聽到一聲極輕微的嘆息，那不是失望與遺憾，而是放鬆與釋放。
年輕的皇后跟他一樣緊張。
韓孺子有心事，睡得也不舒服，因此次日起得很早，躡手躡腳走到牀邊，藉着朦朧的日光，與一雙略顯惶恐的大眼睛對上了。
皇后也沒敢多睡。
兩人對視片刻，韓孺子悄聲說：“待會有人要進來催咱們起牀，我得……呃……”打嗝沒有完全停止。
皇后微微點頭，往牀裡蹭了蹭。她睡得顯然十分老實，被子幾乎沒怎麼變化。
韓孺子躺進被窩，心裡想着對東海王的承諾，發現打嗝又有要變嚴重的趨勢。
敲門聲響，“陛下，可以起牀了。”
等到第二次敲門，韓孺子說：“進來。”
衆多宮女魚貫而入，皇帝與皇后再次進入行動木偶般的生活，穿衣，去不同的房間裡沐浴，換新衣，薰香，打扮得整整齊齊，一塊去給太后請安。
皇后在新婚第一日拜見太后，禮節還是很重的，慈順宮的庭院裡擠滿了女官與執事太監，皇帝與皇后先在門外跪拜，皇帝留下，皇后單獨進屋，接受太后的訓導。
韓孺子希望皇后學到得越少越好。
人羣中沒有東海王的身影。
剛剛大婚的皇帝也要去聽政，表示以萬民爲本。關東又有消息傳來，戰事跟預料得一樣順利，但是叛兵遠未被肅清，齊國境內頗有幾座城效忠齊王，堅守不下，最關鍵的是，首逆者齊王本人還沒有落網，自從洛陽兵敗之後，他一下子消失了，太傅崔宏分出大量兵力追查齊王下落，線索不少，全都無疾而終。
跟往常一樣，韓孺子在勤政閣裡沒待太久，總共不到一刻鐘的時間裡，他頻繁聽到一個陌生的名字——淳于梟，聽上去不像是朝廷官吏，也不是地方豪傑，有幾分像是齊王的軍師，還有點法師的意思。
太監請皇帝起駕回宮時，韓孺子終於忍不住了，開口向宰相問道：“這個淳于梟……呃……是什麼人？”
皇帝極少提問題，打着嗝說話更是前所未有，宰相一時有些發愣，簇擁皇帝的太監們也頗爲緊張，直到聽政閣內遲遲無人出來阻止，殷無害才一躬到地，顫聲道：“淳于梟乃關東望氣之士，就是他蠱惑齊王起事，實爲謀逆之主。陛下放心，淳于梟絕不會逍遙法外太久。”
望氣之士，韓孺子第一次聽到這個稱呼，不是很理解，但是沒再多問。
皇后不在泰安宮，不知被帶到哪去了，整個白天都沒回來，韓孺子反倒安心，沒別的事做，就一直運行逆呼吸法，壓制打嗝的衝動。
下午，上官皇太妃來了，監督一羣太監與宮女收拾新房，只有很短的時間能與皇帝私下交談。
“好好對待皇后，以後她會很有用。”
韓孺子關心的不是“以後”，小聲問：“那天到底是誰將紙條塞給我的？”
皇太妃不太想回答，尋思片刻才說：“張養浩，是羅煥章選定的人。”
解決一個疑惑，韓孺子又問道：“你說太后害了思帝，有證據嗎？”
皇太妃正是爲此而來，回答得很乾脆，“有，左吉就是證據，陛下若能收服左吉，就能知曉真相。”
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