劉範準備讓蔡琰留在江夏竟陵，她肚子裡的孩子已經差不多有兩個月大了，受不得半點折騰；而江夏郡距離涼州，也就是後世的武漢距離蘭州，至少還有一千多公里，路途遙遠，交通又不發達，要是有個閃失，那劉範都能痛苦而死！而且，就算安全到了涼州，但涼州是大漢最亂的地方，虎狼之地，朝廷和地方官府都管不到，豈有安全可言？而且劉範要和叛軍開戰，帶着女眷也是個妨礙。劉範如是勸蔡琰。
蔡琰當然知道劉範是對她好，但她就是不聽，她已經離不開劉範了。劉範想悄悄地離開，但帶着幾萬人和幾萬頭牲畜一起，根本瞞不住敏感的蔡琰。於是劉範只能屈服，讓蔡琰跟着，一起去涼州，而他只能爲蔡琰做萬全的準備。
臨行前，賈詡又提醒劉範，一旦收復了涼州，要治理地方，就必須要任用大量的官員，特別是一郡太守，涼州足足有十二個郡，那就需要十二個太守人選。當然，涼州本地的豪強靠不住；朝廷派來的太守，很有可能是爲了制衡劉範的軍政大權，要不然就是在西園那裡買來的官職。要想讓涼州完全地、毫無保留地歸屬劉範，他就必須使用自己人。但劉範除了賈詡和田豐，就沒有可以作爲太守的人才了。賈詡提醒劉範，兒子沒有。老子有！
劉範一點就通，劉焉廣泛結交朝廷大臣以及在野的賢人，人才儲備十分豐富。劉範和劉焉這麼一說，劉焉便決定將趙匙、董扶、龐羲、司馬直、劉陶等人送給劉範指揮，除此之外，劉焉還請了“江夏八俊”中的魯國人孔昱、江夏人張儉、汝南人陳翔三個大才，拜劉範爲主公。“江夏八俊”，就相當於是東漢末年的偶像天團，能列入其中的人，自然不簡單。甚至劉表也在其列，和他們三人同列，可見“江夏八俊”的含金量了。
有了這麼多人才，劉範的太守人選的問題也迎刃而解。除此之外，劉範還帶上了貂蟬任紅昌。
……
劉範於三月上旬在江夏誓師，正式改鎮北軍爲涼州軍，然後揮軍向西北前進。這次劉範選的路是從江夏穿過南陽郡，然後走過武關，進入三輔核心京兆郡，路過西都長安，最後挺進涼州，直面涼州叛軍。
其中的武關，是由東州進入西州的三條路線裡最爲方便的，其餘兩條路是函谷關和從蒲津渡過黃河。武關也是天下名關，處於東西州交界處，日後劉範少不了還要經過武關，這次就先打探打探情報。
十幾天之後，劉範帶兵走到武關之下。只見武關如同一顆尖牙，鑲嵌在兩面連綿起伏的高山之間，渾然天成，城牆高達四丈，厚達兩丈有餘，若不用計謀，強攻必定傷亡慘重。
劉範面對如此雄關，心中激盪不已，不禁感慨道:“好雄偉的關啊！這還是我生平第一次見過如此雄偉的關！”
賈詡道:“主公有所不知，這武關啊，原稱爲少習關，與蕭關、大散關、函谷關一起並稱爲‘秦之四塞’，爲秦地東南方的屏障，素有’秦關百二’之美譽，也就是說，駐守武關，只用兩個人便能阻擋一百人！”
劉範仰望武關，點點頭，道:“此語中雖有誇大的成分，但武關也確實險要，實乃兵家必爭之地。怪不得秦國國力如此弱小還能一統天下，原來是有武關等雄關保護！若沒有武關在南方抵擋，想必孱弱的楚國都能滅掉秦國！”
賈詡道:“主公是沒見過函谷關，那函谷關比起武關來更加高大雄偉，夾在崤山之間，又有黃河天險在一旁，更加難以奪下。而且函谷關後只有函谷能夠通行，但函谷之狹窄，車不能並行，馬不能連轡，軍隊通過時十分艱難。即使是函谷關被攻克，關中之人還能在函谷中抵擋一陣，所以，當九國討伐秦國時，秦國人開關延敵，九國幾十萬軍士，面對秦軍精銳強盛，函谷關雄偉堅固，竟然只得灰溜溜地撤軍。”
劉範道:“函谷關的險要，我也聽說過。關中之地，北有蕭關，西有大散關，南有武關，東有函谷關，是天下最堅固的所在。如此險固的關中，一定要被我所擁有，絕不能讓別人佔了去！”
賈詡道:“主公英明！想當年，不僅是暴秦雄起於關中，而且您的祖宗高祖就是在關中起家的，此時漢室傾頹，主公鷹揚於關中，正是宿命使然啊！”劉範聞言，激動地點點頭。
田豐給兩人澆一盆涼水，道:“主公，秦國之所以能穩固地佔據關中，是因爲秦國花費幾代人的時間，將西邊的戎人給消滅了，沒了後顧之憂，秦國才能安全地據守關中，抵抗山東六國！同理，主公在涼州未曾乾淨之前，想要盤踞關中而穩固如山，依據關中與山東諸侯相抗，那是不可能的！”
理想總是豐滿，現實總是骨感！劉範又回到殘酷的現實之中。劉範一邊打馬通過武關，一邊問道:“那元皓，你想出怎麼對付叛軍的計策了嗎？”
田豐嚴肅地道:“回稟主公，屬下已經想好了！”
劉範笑道:“那元皓，你快快與我說說，你的計策是什麼？”
田豐道:“主公想要戰勝叛軍，我們就應該利用叛軍的劣勢，利用咱們的優勢！主公聰慧非常人可比，請主公想想，叛軍有什麼劣勢？”
劉範想了想，道:“叛軍劣勢是，第一，他們的糧草太少，依靠牛羊肉和搶掠百姓的口糧，也難以爲繼；第二，叛軍的軍人臨時拼湊，良莠不齊，戰鬥力很弱；第三，叛軍來源複雜，矛盾也複雜，不同民族之間，難免會有嫌隙，對彼此的信任不強！”
田豐道:“主公英明！叛軍有北宮伯玉的羌人，有阿吉的氐人，還有韓遂的漢人，甚至三族之下還有一些是僱傭來的小月氏人！彼此之間，不同民族，不同文化，本來他們在涼州的利益就有衝突，這次只是爲了一起抵抗官軍，才組成聯軍聯合在一起！對於他們來說，面對咱們涼州軍，合則兩利，分則兩害，只要主公放緩進軍涼州的攻勢，坐山觀虎鬥，則叛軍必定爲了各自佔據涼州的打算而鬧掰！而且，叛軍的軍糧很少，沒有軍糧補給，叛軍不可能長時間戰鬥，而且沒有軍糧，叛軍軍心動搖，無心戀戰，實力隨着時間快速銳減，怎能打得過主公以逸待勞的涼州軍？”
劉範點點頭，但又覺得此舉有些怪異。賈詡正色道:“元皓此言差矣！若是真的按照你的計策，停滯不前，坐收漁利，讓叛軍內部發生利益衝突，進而混戰，最後主公再渾水摸魚！這麼做是可以讓涼州軍減少傷亡，也能讓叛軍消滅得更徹底，軍糧消減，無心戀戰！但元皓想過沒有，等叛軍幾番混戰之後，涼州必定淪爲一片不毛之地！本來涼州經過了百年動亂，已經很難恢復元氣了！
！”
“要是再讓涼州被摧殘，先不說涼州的數十萬百姓、幾個民族將會受到多大的打擊，若是交到主公手裡的涼州，貧瘠荒蕪得跟沙漠沒什麼兩樣，主公治理起涼州來十分麻煩，又怎有精力進入關中，進而攻取天下？還有，主公如果不率領涼州進攻身處涼州的叛軍，而是把涼州軍留在離雒陽成咫尺之遙的三輔，朝廷會怎麼想？已經信任主公的皇帝會怎麼想？早就想置主公於死地的大將軍何進會怎麼想？到底是主公懼怕叛軍？還是主公想要兵變，趁機反攻雒陽？這兩種推論恐怕對主公都很不利吧！”
賈詡對於田豐的計策感到有些氣憤，故而一口氣說完，有理有據，田豐確實是失策了。田豐最後慚愧地道:“文和國士之謀，是元皓短視了！只看得到眼前利益，卻看不到長遠！”
劉範聽兩人爭吵之後，這纔想起來，賈詡是地地道道的涼州人，對於生他養他的故鄉，他的父老鄉親，賈詡自然是要盡全力保護的。但賈詡說的也十分正確，不能因爲涼州軍而放棄涼州。