皇甫嵩就這樣走了，空留劉範一人。但劉範此來，並不全是爲了見皇甫嵩，更重要的是見曹操一面。見曹操幹什麼呢？劉範心想，他自己也很納悶。拉攏他？那肯定拉攏不過來，曹操這等梟雄，志在天下，心在四海，心氣極高，早就有自己當一方霸主、找幾個武將謀士叫拜自己爲主公的打算，且在被呂布打得慘敗時都不願居於袁紹之下，又怎麼會心甘情願地居於他之下，給他當牛做馬，牽馬執鐙呢？
既然不是爲了拉攏他，那是爲了嘲諷他？也不是。劉範心想，自己還沒有卑鄙無恥到那個地步，打贏了人家，還要用言語羞辱別人。這等事，劉範還做不來。再說了，就算劉範真的打算羞辱他，嘲諷他，也不見得就會讓曹操害臊。曹操是何等人物？寧肯我負天下人，勿使天下人負我。在南陽還問自己的侄子說南陽有沒有煙花女子，在許攸面前也能腆着臉說還有一年軍糧。就這主，要用嘲諷的形式讓他感到羞愧難當，那可簡直是比登天還難。在後漢三國時代，論不要臉，可能也只有那裸身擊鼓、罵遍天下的主能比得過他了。
既然不是爲了拉攏他，也不是爲了來嘲諷他，那爲什麼他又想見曹操呢？除了這兩樣事，劉範來找曹操又有何干呢？劉範自己也不太清楚。留給劉範自己唯一的解釋就是，他就是想單純和曹操見上一面。但這仔細推敲起來，也不太合理。以他和曹操的心氣和性情，見上一面，絕對不會單純。那他到底是來幹嘛的呢？劉範也不甚明白自己心裡想的什麼。最後，劉範也只能用一句“算了，來到來了，不見上一面，怪可惜的”來搪塞自己。
於是劉範又派人入潼關。不久，劉範又看見潼關的大門大敞開，中間越出一騎來，馬背上有一道不怎麼偉岸的身影，正是曹操。劉範拿眼一看，曹操依舊是光彩照人，笑逐顏開，看見劉範之後，還興奮地大笑，根本就沒有一絲戰敗的頹廢，也沒有一絲對於朝廷、對於天下的愧疚。劉範能看見的，就只有一種仗打贏了的喜悅。這份喜悅，都讓劉範汗顏。劉範纔是打勝了仗一方，都沒有想曹操這樣得意。曹操的得意，甚至都讓劉範感覺，打勝仗的是曹操而不是他了。
曹操在五十步就興沖沖地下馬，然後兩手提溜着自己拖地的裙襬，像個孩子一樣地一溜小跑，跑到劉範跟前。劉範看到這一幕都笑了。
曹操來到跟前，劉範站起身來。曹操整頓了一下衣襟，主要是把鞋上的雪踢掉，然後裝模作樣地給劉範抱拳拱手，嘴裡笑道：“不才曹孟德，拜見涼公！”
劉範笑道：“孟德兄不必多禮了，請坐。”
話還沒說完，曹操自己就先坐下了，自顧自地提起筷子就把菜餚都扒拉到自己的碗裡，又搶到侍女手中的酒壺，給自己的倒酒。飲了一杯，曹操胸膽開張，不由得讚歎道：“那就謝過子楷賢弟了，兄就不客氣了。”說着，曹操低下頭，狼吞虎嚥起來，大有將食物一掃而空之勢。劉範也不管他，反而催促侍女多上幾道菜，多上幾壺酒。
等曹操用袖口把嘴和脖子擦乾淨，桌上已經一片狼藉。曹操一抹嘴，感嘆道：“哎呀！自從吾與子楷對戰以來，這幾個月在軍中就沒吃過一頓美食，都是士卒們一同吃大豆雜糧。吾早就吃得厭煩了。聽說子楷要來，吾真是高興不已。吾就知道，子楷斷然沒有來了潼關，就不招待吾的道理。哈哈哈！”
劉範笑道：“哈哈哈！孟德身爲討孤的將軍，還怕沒有飯吃？倒是孟德能委屈自己，和士卒們同甘共苦，倒是讓孤佩服。不過，孟德若好美食，可以到西涼來。孤當以天下佳餚珍饈來奉敬孟德。孟德以爲如何？”
曹操一聽，眼珠子一轉，笑道：“還是算了吧！朝廷的飯在不好吃，也終究是朝廷的飯；子楷的飯倒是不太合吾的胃口。再說了，吾向來胃口極大，不把子楷的涼國都給吃下肚去，哪裡肯飽？子楷，你說是不是？”
兩人的眼神，一刻也沒有離開過對方。劉範也笑道：“恐怕孟德不光是想要吃下孤的涼國，更是想吃下整個天下吧！”
聞言，兩人默契地大笑，讓劉範背後的典韋摸不着頭腦，不知二人打的什麼啞謎。
笑罷，曹操又自顧自地給自己倒酒，還說道：“哎呀，子楷的酒甚是風味醇厚，吾可得多飲上幾杯，不然回了潼關，又不知幾時才能飲上如此佳釀啦。”
劉範說道：“怎麼？是不是皇甫嵩、公孫瓚他們以孟德戰敗爲由，各處給孟德小鞋穿了？”
曹操笑道：“那可不是！此次戰敗，又不是吾一人之責，他們也負有責任，再說了，也是因爲子楷太難對付。皇甫嵩空爲宿將，只知遷怒於吾，可見不過是一庸才罷了，不說也罷。”
劉範說道：“這話倒對。不過，孟德在軍中處境如此艱難，之前又多次疆場敗北，而不見一絲苦悶鬱結，倒是讓孤十分驚訝。孤還以爲，是你曹孟德打了勝仗了。”
曹操大笑道：“哈哈！這有何難？勝敗乃兵家常事，從古至今，打仗哪有不敗的道理？若是因爲敗了一場就氣餒鬱結，那豈不是自己給自己添堵嗎？所以啊，凡事看開了就好，不必讓這些俗事來叨擾心境。”
劉範聽完，很受啓發，他都沒有能夠如曹操這樣豁達，說道：“孟德豁達開朗，真令人佩服。像孟德這樣的人，才擔的起是孤的大敵。”
曹操笑道：“什麼豁達不豁達的？不過是看得開些罷了。以吾之見，敗了並不可怕，真正可怕的是因爲敗了一場就不敢再打下一場，喪失信心，這才叫真正的可怕。而爲將者，沒經歷過大敗一場的，哪算得是經驗豐富，久經沙場？吾雖敗給子楷一場，但吾知道，只要吾一日不死，就遲早能勝子楷一場。”