來到暖閣之中，見到已經坐在首位上的皇帝，陳新甲立刻拱手作揖，靜靜等着下文。
其實得知崇禎皇帝讓自己單獨在暖閣商談機要的時候，陳新甲便是暗喜，心道王承恩那老太監看人果真沒有走眼。
那王爭戰功不斷，再加上司禮監的關照，這才一路青雲直上，此番自己力薦其封伯，可真是兩面討好。
爲朝廷節省了一大筆封賞開支不說，若是接下來在崇禎皇帝面前表現得當，取代楊嗣昌在崇禎皇帝心中的地位也就不遠了。
儘管鬆錦局勢好轉，但崇禎皇帝依舊臉有憂色，頭也沒擡的問道：
“五省剿賊局勢如何了？”
自入閣以來，陳新甲便愈發覺得伴君如伴虎這句話當真是沒錯，上心叵測，崇禎皇帝的心思往往猜不透看不明，說真的，自己並不能像楊嗣昌那樣如魚得水。
陳新甲恭恭敬敬的回答：
“回皇上，眼下五省的局勢，還不算太明朗......”
其實陳新甲這番話已經是往好聽的說了，七月中，李自成、張獻忠、羅汝才終究是突破官軍的封鎖而合兵一處，一下子聲勢大振，號稱五十萬，在河南、湖廣等地攻城略地，官軍無不望風而逃。
反觀官軍這邊，則讓人並不看好。
傅宗龍和保定總督楊文嶽見阻截不成，也是合兵一處，對外號稱二十萬，分遣諸將守備各城，張網布置，準備與李、張、羅聯軍決戰。
說是二十萬，其實官軍真正能上陣的也就剩下四五萬最多，大部分還都是被闖軍連敗的疲憊之師。
就算傅宗龍、楊文嶽兩位總督有意剿賊，下面的諸將也是口聽心不聽，對李自成這個闖王的名號畏懼萬分，隨時準備棄城逃跑。
說起來，李自成缺少馬隊，正巧張獻忠精善馬隊，號稱來去如風，闖軍多是流民充數，聲勢大但戰力不足，羅汝才所部人數雖少，但卻都是精良老營。
他們三個一合兵，那可就再也不是到處跑的烏合之衆了，無論人數還是馬步戰力上，都已經遠遠超過河南和湖廣的官軍。
若是用現代的話去說，眼下的農民軍已經由內而外發生了質的變化，從戰略遊擊進入全面反攻的狀態了。
話說回來也讓人有些唏噓感慨，想當初山東軍在河南的時候，農民軍被其連敗，不可一世的闖王李自成都差點死在開封城外。
然而王爭的能征善戰卻遭到皇帝猜忌，不僅連下聖旨叱責，更是嚴令山東兵馬退出河南，眼下則是被打發到遼東救火。
河南境內也就剩下李國能、陳永福這些山東軍外系將領駐紮在開封城附近，但李自成好像有點後怕，說什麼都不去碰開封和歸德府。
這也沒什麼，反正地方大的很，去別的地方一樣能發展，柿子還是要撿軟的捏，最難啃的留到最後再說。
七月下旬，傅宗龍和楊文嶽兩位總督集重兵與李、張、羅聯軍決戰，雙發在汝寧府的孟家莊激戰，中原五省的軍將們表現並不比松山城外的王樸那些人好上多少，戰鬥幾乎是一個模子刻出來的。
賀人龍怕損失太多被左良玉吞併，當了一回王樸，率部先逃，其餘兩位總兵虎大威和李國奇稍微象徵性的抵抗了一下，算是給傅宗龍、楊文嶽兩位總督個面子，緊跟着沒多久就步了賀人龍的後塵。
官軍各部成了崇禎初年的流賊，爭先恐後的潰逃，無論兵將都是不甘落於人後，好像在後面追的纔是官軍。
要是仔細算上一算，傅宗龍和保定總督楊文嶽的聯軍就連七天都沒撐到，傅宗龍運氣差了些，在亂軍之中被李過抓到，最後在陣前被斬首，保定總督楊文嶽則是在參將吳惟忠率領家丁的拼死保護下，輾轉逃到了開封境內。
說起來有點意思，闖軍一見前面是開封，立刻調轉馬頭就不追了，實在讓人浮想聯翩。
正趕上山東軍的外系將領，開封城守副將陳永福巡視，見到是王大帥曾經在登萊的老上官敗退回來，不敢怠慢，立刻帶着人給接到城內好生照看。
那一夜陳永福和劉國能等人一直在商量，最後決定將消息傳回歷城，詢問軍議司後續如何安置。
傅宗龍可是正兒八經的總督，這等級別的高官儘管從前也有死在亂軍中的，但是那無從考證，找也找不到，這被農民軍抓到陣前斬首還是頭一遭。
李自成、張獻忠、羅汝才聯軍士氣大振，當即就是商議要不要趁勢再打一次開封，要是開封打下來，河南就穩了，張獻忠和羅汝才覺得可以打，但李自成說不行。
外頭這麼多軟柿子不捏，非挑那硬骨頭撿，還說什麼他是闖王，自有謀劃，保教那王爭不打自亂。
說着說着那話就變了味，李自成帶着闖王的威勢去招攬張獻忠，那可是帶着俯視的心態，可張獻忠是何等人物，自然不想屈居人下。
儘管當下沒說什麼，但就算他只有一個馬隊，心中依然在盤算着離開闖軍獨自回湖廣發展，官軍這麼弱，錯失良機可不行。
羅汝才老奸巨猾，一直微笑着當和事佬，自己則一直在迴避李自成的問話，壓根就沒提歸順闖軍的事情。
農民軍這次會議表面上還算和氣，但私底委實已經是分崩離析，八大王和曹操見到官軍頹弱至此，實際上都不再甘心留在李自成身邊，已經找機會離開李自成自謀出路。
有道是好事不出門，壞事傳千里，過了一陣子，山東軍“鬆錦大捷”的消息還沒傳過來，洪承疇在松山大敗的消息卻先過來了。
有傳聞說，闖王李自成得知這個消息後“以手加額，興奮異常”，均勢宋獻策更是連卜幾卦，言道是天意在闖，取暴明而代之。
回想起來，在今年初的時候，李自成攜着大勝餘威幾次圍攻開封，此前闖軍在各地所向披靡，但這回卻碰了釘子。
第一次圍攻被山東軍外系將領劉國能和陳永福擋住，下兩次雖然做足準備，但卻遇上王爭親率山東軍十二營戰兵增援，損兵折將不說，依舊是沒討到任何好處。
所以在第三次圍攻開封失敗後，李自成好像是一直在刻意迴避某些州府，後來有心的朝廷官員得知，閒着沒事給詳細的分佈出來，這可讓他們驚出了一身的冷汗。
闖軍和各部農民軍在迴避的，其實就是距離山東較近的一些地區，說白了，就是已經被山東軍各外系將領控制的開封、歸德等地。
再進一步去說，任何有山東軍駐紮的地方，無論嫡系還是外系，都沒有哪一支農民軍去動。
其實在孟家莊的戰役結束後，農民軍聲威大振，再加上洪承疇在松山失敗，李自成終於是有些躍躍欲試，但在內部商議幾次後，不知出於什麼原因，依然沒有進入開封境內。
這久而久之的，地方上便有一些微詞出現。
說是山東軍暗地和闖軍這些流寇達成了什麼交易，所以流寇纔會繞過這些地區。