青桑聽到赫炎的話，驚訝地說不出話來。
赫炎臉色有些僵硬，他伸手捏了捏鼻尖，略低下頭，看着青桑那隨風微擺的翠綠色裙襬，忽然想起了水慄。
曾幾何時，水慄穿着翠綠色的羅裙，粉色的短衫，在菱花池邊飛奔着，咯咯咯的笑聲讓整個園子都充滿了歡樂。自己這麼做是對的，青桑當初在北戎不就想去息國嗎？赫炎努力說服自己。
“蒲小姐，您應該知道聖上對您的恩德。現在聖上有難了，您應該救他。”赫炎的話讓青桑陷入了更深的迷惑中。
“皇上怎麼了？”青桑終於尋回了說話的能力，從不斷的震驚中清醒過來，張口問道。
赫炎擡起頭，略一思索，說道：“先皇在位時，經歷了六皇子篡位之亂，天下逆賊已是蠢蠢欲動，聖上登基後，六皇子、李霆之餘孽在外興風作浪，挑起了鬆州、南州的一些前朝餘孽起事，與臨近我朝的大月國裡應外合，想要造反。聖上登基不久，根基未穩，國中兵馬又因連年與北戎交戰，疲憊不堪，這兩年剛有些喘息時間，實在難以應對這烽火四起的局面。何況臨時徵召兵馬，應戰能力遠遠不足，恐怕到時只會讓百姓更加負重不堪。最好的辦法就是到息國借兵，聯合北戎一同抵禦。”赫炎說到此，似是有些口乾舌燥，端起茶碗喝了口茶。
青桑這才知道棠珣登基後遭遇了怎樣的艱難險阻，只是這權位的爭奪哪一次不是腥風血雨，她一個弱女子爲何總是要被推到這風口浪尖上。
青桑問：“聯合息國、北戎確實是個好辦法，只是我不明白，爲何要我嫁去息國？且嫁給誰？”
赫炎放下茶碗，看了青桑一會，然後說道：“息王提出借兵可以。只要將你嫁過去。”
青桑忽然感到有些暈眩，沉聲說道：“是棠豐提出要我嫁他？”
赫炎點點頭。
青桑深吸口氣，再問道：“那這也是皇上的意思？”
赫炎沉默不語。
青桑等了一會，不見赫炎回話，不禁冷笑兩聲，說道：“原來是赫將軍的意思。”
赫炎這纔開口道：“我也是迫於無奈。聖上一聽這息王的條件，勃然大怒，斷然拒絕。但不管怎樣，都應該以國事爲重，所以我才私下做了這事。小姐要怪要恨。都是赫炎的錯，聖上對此事是完全不知的。”
“皇上一直讓你注意着我的行蹤，關照着我的生活。這會子不見了我的行蹤，皇上不會懷疑嗎？”青桑問道。
赫炎對於青桑的質疑沒有生氣，只是淡淡說道：“聖上現在已無暇顧及這些了，我只消等這動亂過後再去請罪便可。有什麼後果我自會擔着。”
“呵呵，將軍好膽魄。那息王一旦出兵，皇上就不會懷疑嗎？”青桑道。
赫炎道：“我會告訴聖上在民間尋了個女子，息王很中意，就同意了。以後聖上知道了也晚了，一定已成定局。”
赫炎平靜道：“赫炎忠心爲國，只要是爲聖上好。不管後果如何，赫炎都是無悔。”
青桑忽然語塞，此時此刻她該說什麼呢。
赫炎繼續道：“蒲小姐。赫炎知道對不住您。但請您想想，如此也許更好。曾經，您不是想去息國嗎？其實，進宮對您來說也許還不如去那息國自在些。這對聖上、對您都是好的。”
青桑冷哼道：“多謝將軍爲青桑費盡了心思。只是到頭來，青桑還不是你們手中的籌碼？”
赫炎知道青桑心裡有氣。也不與她爭辯，只是說要她做好準備。兩日後便來接她。
說完這些，赫炎轉身便要離去。
“等一下！”青桑叫住赫炎。
赫炎轉身看着她，溫和問道：“小姐還有何事？”
“如果我嫁去息國，不知能否帶着純玉一塊去？”青桑問。
赫炎一愣，說道：“小姐這是說笑嗎？”
青桑長嘆一口氣，眼裡已經佈滿淚水。側過頭去，青桑不再言語。
赫炎見她不說話，只好離去了。
這一日，青桑都如同在烈火當中炙烤，心痛難耐。
爲什麼，爲什麼，自己只能是一個棋子。青桑摟着小純玉，淚如雨下。
“姨、姨，你怎麼了？”小純玉揚起腦袋，看着青桑滿臉是淚，頓時害怕地摟緊了青桑的脖子，稚聲問道。
“玉兒，姨可能也要離開一段時間，姨會將玉兒託付給一個可靠之人，待姨回來後，就來接玉兒。”青桑哽咽着說。
純玉撲閃撲閃着眼睛，烏溜溜的眼睛轉了轉，忽然就扁起嘴哭了起來，邊哭邊說：“爹爹不要玉兒，姨也不要了嗎？玉兒會乖的。玉兒以後聽話，不吃糖糖。玉兒還會幹活，玉兒給姨洗衣服。”
純玉以爲青桑不要她了，着急的語無倫次起來，只希望能夠打消青桑不要她的念頭。
青桑見狀，越發心如刀絞，掏出帕子給純玉擦着眼淚，說道：“玉兒最乖了，爹爹和姨都最喜歡玉兒了。姨只是去辦些事情，很快就會回來。”青桑不得不騙她。
“不要不要，姨去哪，玉兒也去哪。”純玉扭着身子，悽聲喊道。
青桑見狀，越發難受，抱着小純玉大哭起來，邊哭邊說：“好，好，姨到哪都帶着玉兒。”
小純玉這才慢慢平復下來。
晚上，青桑哄睡了小純玉，心中無法平靜。她不明白這棠豐爲何要娶自己，爲何要以自己作爲出兵的藉口。是因爲他不想出兵，所以篤定棠珣是不會答應將自己嫁給他的，這才以這個爲藉口？若是如此，赫炎這麼做，會不會落進了一個陷阱中，只是棠豐難道也有謀朝篡位的心思嗎？回想起自己和棠豐在北戎的種種，青桑總覺得棠豐不是這樣的人，但是在權力和慾望面前。誰又能保證不起任何一丁點的貪心呢？
青桑思前想後，百思不得其解。
到了凌晨，爲了不離開小純玉，青桑決定故技重施，帶純玉離開。
也許這樣做很自私，但是青桑已經顧不得了。人活在世哪顧得了那麼周全，現在最需要她的是小純玉。
抱起小純玉，青桑走出門，便摸黑準備離去了。
“還請小姐止步。”剛走出院門，就有兩個侍衛在門口候着。伸出手止住了青桑。
“你們？赫炎這傢伙竟然讓你們監視我？”青桑又驚又怕，惱怒吼道。
“小姐請息怒，我們也是奉命行事。將軍說了。小姐要是聽話，那就讓小姐和小小姐多呆兩日，若是小姐執意要走，那就將小小姐提早帶走。”其中一個侍衛不痛不癢地說道。
青桑氣得夠嗆，她怎麼蠢到會以爲赫炎就這樣輕而易取地相信她。獨留她在這裡。她可是有過逃跑前科的。
氣惱而又無奈的抱着純玉回到屋中，將純玉放下後，坐在牀前，氣得直掉眼淚。
手無縛雞之力的自己真是白無一用，這下子可不知怎麼辦纔好了。自己難道真要嫁給棠豐嗎？雖說在北戎時，自己曾下定決心要去息國。但也是去隱居的意思，並沒想要嫁給棠豐，現如今事態發展到此。青桑真正感到了無可奈何的絕望。
一夜無眠。
青桑剛喂純玉吃了早飯，就聽院外一陣嘈雜。
剛想出去看看，就見赫炎帶着兩個宮人進了屋來。
“小姐！”熟悉的聲音讓青桑精神一震。
“草香。”青桑上前幾步，握住了草香的手，“真沒想到還能再見到你。”
“小姐。小姐！”草香看着青桑清瘦的臉，忍不住嗚咽起來。“小姐，這些年，你受苦了。”
青桑搖搖頭，摸摸草香的臉，說道：“草香，我不苦，反而是苦了你。你還在……那裡嗎？”青桑本想問你還在陳家老宅嗎？但想着旁邊這名宮人不認得，這事知道的人越少越好，所以才隱晦問道。
草香點點頭，道：“是的。草香不苦，那裡的日子安穩富足，草香過得很好。”
青桑想說以草香的歲數早該嫁人了，這些年都耽誤了，但想想這等話還是別在此時說得好，便打住話題，轉而問道：“你怎麼到這來了？”
草香看了看赫炎，道：“將軍讓我來服侍小姐。”
青桑轉頭看了看赫炎，然後回過頭來，對草香說道：“傻丫頭，我不需要你伺候，你該多想想你自己，儘快找個好人家嫁了。”
草香搖搖頭，道：“草香不嫁，草香只想跟隨小姐。”
青桑有些着急，說道：“你傻呀，跟着我就成老姑娘了。”
草香落淚道：“小姐是嫌棄草香了嗎？草香不想嫁人，只想服侍着小姐。”
“我怎麼會嫌棄你，我是爲你好。”青桑急道。
草香也辯駁，只是低頭落淚。
“好了，好了。小姐她也是爲你好。草香，你先帶小小姐出去玩吧。”赫炎見兩人在此話題上糾結不清，忍不住打斷道。
草香領命牽着小純玉出去了。
純玉乖巧的沒有反抗，跟着草香往外走，只是走到門口時，忽然回頭道：“姨，你別不要玉兒。”
青桑聽了，心頭劇痛，忍住淚道：“玉兒乖，姨不會不要玉兒，你先隨草香姨到外面玩會，姨有事談。”
純玉點點頭，隨着草香出去了。
“兩日時間還沒到，將軍怎麼又來了？”青桑此時對赫炎已經沒了好臉色。
赫炎也不惱，自顧坐下，然後說道：“明日小姐就要出嫁了，有些事還是得請小姐定奪。”