李莫愁深深的嘆了一口粗氣，他臉色煞白，竭力控制自己的語氣不讓聲調顫抖：“貴國那計‘伏手’是宋國第一將吧……嘿啊，我等已經摸清了狀況，你們竟然派出了趙老虎來兵情險招。論起來，那頭老虎實在膽大包天，他竟然神奇的從東方逆襲而來，我夏國的人至今還不清楚他是如何偷偷越過了邊境，鑽到了我們的腹地。”
种師中與折可適不約而同的反問：“怎麼說？”
李莫愁呻吟的，從牙縫裡擠出幾個字：“三日前，趙太師已破興慶府，敝國國主西狩。”
這幾個字如同晴天霹靂，种師中與折可適都跳了起來，他們相互看了一眼，忘形的擁抱在一起，大呼：“成功了！”
李莫愁神情哀傷，他心碎的看了這兩個男人歡呼，等到他們平靜下來，李莫愁繼續補充：“接踵傳來的消息說，趙太師逼降黑山威福軍司，攻破白馬強鎮軍司，火焚右廂朝順軍司……再後來，趙太師在興慶府說：‘玲滅無遺？以死之，以滅之！’……”
這幾天，靈州川、葫蘆河上飄滿了屍體，許多人都身穿西夏王族的服飾，有認得的人說：他們果然是王族……據粗略估計，順江漂流的屍體不下一萬具。因此，整個河東都亂了，百姓惶惶不安。
今日一早，我已經接到國主西狩的消息，國相正在四處召集人馬西狩護駕，但我的人說黃河已經封鎖了，宋軍的戰船來往河道，但有人靠近江岸，立刻開炮轟擊，無分平民與軍隊，無分老幼……”
李莫愁深深吸了口氣，攤開雙手說：“好吧，發發慈悲啊，我已經跟你說了實話，整個河東大軍的後路都斷了，耀德城的預備隊正在向翔慶軍（西平府、靈州）移動，準備在那裡與趙太師進行決戰……好吧，我實話說，我已經接到了國相的召請令，但我知道他們是螳臂招車。因爲大軍渡江不是一天兩天的事情，趙太師一艘炮艦可以封鎖百里河段，我們的援軍想強行渡河，最終，只能與河中的魚鱉爲友。
趙太師一一他是屠夫，他睚眥必報……現在西夏的河流已經被鮮血染紅，河面上飄浮的屍體阻塞了江流，我還聽說……黑山威福軍司的張綜投降之後，下落不明，張氏與我李氏境遇相同，我擔心李氏向太師投降，也遭此下場，所以就來轉求二位。
想必二位目前還不知道夏境的情況吧，我把情況給你們如實交代，不求別的，只求你們給我一個承諾，若能放過我闔家大小性命，祥佑軍司願意舉城而降，否則的話，我們寧願舉城玉碎。”
折可適已經悄悄的溜出帳外，种師中猶豫了一下，勉強回答：“你說了實話，我也跟你說實話吧，我……我自己也害怕那頭老虎發怒，所以我的承諾，在他面前沒有用，他若發起怒來，我只能退避三舍，你求我，真的沒用啊。”
李莫愁連續抽了幾口冷氣，他想說什麼，但嘴脣哆嗦，一個字也說不出來，只好勉強拱拱手，準備告辭，种師中連忙阻止，沉吟的說：“我雖然不能承諾什麼，但我答應替你儘量說情……我不敢向你保證什麼，但想來，我家數代在邊境上替大宋守邊，太師多少要看一點面子……不過這個面子能有多少，我真不敢保證。”
李莫愁想了片刻，勉強笑着說：“種經略既然這麼答應了，我闔族只能指望你了……”
稍作停頓，李莫愁仔細打量种師中，又說：“小種經略剛纔說怕那頭老虎，這也不足爲奇，下官平生身經百戰，也曾坐在屍體上大口啃冷饅頭，夜晚睡在屍體叢中，坦然無懼，但一想到那頭老虎發怒的神情，下官卻失去了對抗的勇氣……對此，下官也百思不得其解。我妄自號稱‘李族勇士’，竟然連求見他的勇氣都沒有。”
此時，折可適正在帳外書寫文書，他將文書封好，喚過一名傳信兵，竭力用類似謝安那種“泰山崩於前而不安變色”的態度，輕描淡寫的吩咐傳信兵：“八百里加急……不，你直接去洛川，找‘迅猛獸急腳行’讓他們用快船將你送往京城，記住，用最快的速度傳遞這個消息。”
傳信兵心癢難耐，他抓耳撓腮半晌，追問：“殿帥，這前方打的正緊，你怎麼讓我去京城送信……帳中還有一個祥佑軍司的大官，有啥好事，透個底？也好讓我知道沿路如何行事。”
折可適憋不住了，他臉上展開一個燦爛的微笑，輕聲說：“太師已破興慶府，西夏國主西狩了。”
傳令兵愣了一下，大叫一聲，不要命的衝外跑去，折可適在他身後大叫：“軍情緊急，休得張揚。”
折可適之前的鎮定自若影響了傳令兵，那傳令兵自己躲在一邊笑了一陣，而
後板起臉來，翻身跳上戰馬，一路快馬加鞭的向洛河驛站奔去。奔入驛站換馬的時候，他一邊大口大口吞嚥着食物，一邊憋不住的樂。
傳令兵用的是八百里加急的傳信符，驛站的馬匹也要首先提供給他，數名在驛站等候的官員不耐煩地看着那急腳（傳令兵）奪取他們的驛馬，卻不着急走，只躲在一邊傻笑，笑一聲，喝一口水，再笑一聲吞一口饅頭。在一旁等待的官員忍不住責罵：“呆子，搶了官人的馬，就樂成這樣？”
“你懂什麼？咱家傳遞的是八百里軍情……太師已破興慶府，西夏國主西逃，太師正在追擊，我陝西全面發動反擊……百年大恨啊……西復，萬乘之國……”
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說到這裡，傳令兵才發現他什麼都說出來了，這保密問題，恐怕……
在場的官員聽到這消息後，也一愣，一個官員跳了起來，大聲斥罵：“瘋子，瘋子，什麼話你都敢說嗎？太師在南洋衙門，怎麼會到了西復！”
一名從京城出來的官員若有所思：“或許他說的是真事，也未可知。朝堂大臣從三月初一就開始封閉皇宮，奏章只准送進去，卻不能送出來片言隻語，滿京城都在琢磨這個怪事，難道他說的是真的？”
京城裡，滿堂大臣仍在焦灼不安等待着西夏方面的消息，王欽若沒有黃庭堅那種泰山奔於前而不慌不忙的風度，這幾天裡，他已經數度不放心的詢問黃庭堅與張來：“不會有事吧？這一去半個多月，陝西方面不會有意外吧？”
黃庭堅微笑不語，張來拍拍肚子，坦然的回答：“你不知道趙離人籌劃的經過，所以纔有這樣的憂慮……哈哈，其實我也不知道，但我在廣州看到過他籌劃對交趾的戰爭，以及籌劃如何殘食南洋。從那以後，我對他的籌劃能力也只有‘欽佩’倆個字。我相信，他既然動手了，事先一定做足了準備工作。”
黃庭堅舉起毛筆，筆懸在半空中，見左右官員離得遠，他壓低嗓門，輕描淡寫的說：“也還是有一些跡象可以尋找的，比如……，”
王欽若趕緊問：“比如什麼？”
黃庭堅重重的落下筆，旁若無人的回答：“在廣州八年，我從趙離人身上學會了一點：要學會從蛛絲馬跡中尋找真相。
攻夏的事情鬧開之後，我調來了陝西官員的所有奏章，發現一個奇怪的現象。兩年前，种師中突然告病達三個月之久，而同一時間，趙離人也突然在杭州消失，這還不是巧合嗎？
更巧合的是：北洋衙門侯蒙剛剛接掌提舉官印，麾下督帥石誠突然在城中頒佈了戒嚴令。這三件事聯繫在一起，我猜：當時种師中、趙離人一定在登州，他們兩人在登州舉行了秘密會面，而安排這一會面場地的就是趙離人的弟子：石誠。”
王欽若閉了一下眼睛，深深吸了口氣，再問：“黃相是說，他們在兩年前就開始籌劃這場戰爭？”
黃庭堅運筆如飛，在畫紙上騰磨着，他頭也不擡的回答：“沒錯，我之所以認爲他們在兩年前便開始籌劃這場戰事，是因爲之後發生了一連串怪事：首先是木頭！趙離人要造船奇襲西夏，這運兵船，他不可能扛着去陝西，而陝西一片荒蕪，找不見合適的造船木材，所以，造船的木材必須從外面運，恰好，此後陝西接連上書，以各種理由扣押了大批造船用木材一一這就是關鍵。
兩年了，整整兩年，我還在奇怪，依趙離人那種閒不住的性格，怎會有兩年安靜時間，怎會兩年裡安安分分的在杭州辦練新兵，而在此期間，陝西方面在做什麼？”
張來若無其事的回答：“也在訓練，一邊訓練一邊造船。”
黃庭堅停住了話題，他滿意的看了看自己的畫作，輕輕點頭：“這場戰爭需要大量的軍械物資，我不知道這些物資以什麼名義運到陝西，並在我們的眼皮底下儲存起來，但想到趙離人的手段，不過是運用普通商人，通商嘛，無人注意，無人禁止。如此一來，他既然不想讓我們知道，我們一定發現不了。
私自調配如此巨量的軍械，乃是朝廷大忌，然而，身爲他的同黨，我只能幫他隱瞞，並且要在朝廷發現之前替他免責，所以，纔有瞭解除他南洋衙門提舉官職的舉動……二位都是自己人，我也就不瞞了，陝西的奏摺都在我的書房，你們感興趣的話可以去看看，從那裡頭會發現這件事情的脈絡。”
王欽若愣了一下，看張來若無其事，他也反應過來，馬上回答：“我何必知道的那麼清楚，我只需知道有人在兩年前就開始策劃這場戰爭，所以我們勝利的把握很大這就足夠了……嗯，對外人我絕不會承認這點，我要說：朝廷是臨時起意，將趙離人調往陝西……”
王欽若沒有說完，他耳邊已經捕捉到一連串腳步聲，他馬上止住了話題，示意衆人向門外觀看。
門外進來的是一名太監，他有點氣急敗壞，臉上帶着一個巴掌印，憤憤不平的向黃庭堅哭訴：“黃相，你可要替我做主啊，吐蕃人已經在驛館裡鬧僵起來，要強行闖宮。”
張商英聽見這裡的動靜，慢慢的踱了過來。原本大殿裡一片寂靜，大家都在焦灼中等待進一步消息，張商英聽到太監的說話聲，急忙過來問：“有消息了嗎？”
王欽若搶着回答：“張相何必心急，往年一場戰事一打經年，如今這才半個月，會有什麼消息？”
不愧是同黨，剛纔王欽若也心神不屬，現在他反而開解張商英。
張商英笑着搖頭：“我到不心憂這場戰事的結果，只是趙離人乃本朝太尉，一方大員，他既然出戰了，朝廷總需要知道這位‘本朝第一將’的安危。”
黃庭堅一指太監臉上的巴掌，平靜的回答：“是吐蕃人鬧事，他們求和的使者趕到京城的時候，我們恰好宣佈封宮，吐蕃使者在外面屢屢求見，總是不得其門而入，所以鬧僵起來。”
張商英搖頭：“小小的一個吐蕃使者，也敢來大宋宮廷門外鬧事，吩咐司禮官，叉將出去。”
“叉將出去”是宋朝的一種待客方式，按現在的話說，就是：掐着脖子踢出去。
那太監拖着哭腔回答：“不能啊，黃相，張相，在宣德樓外等候的還有遼國與西夏使者，他們看着吐蕃使者鬧事，在一旁冷言冷語，司禮官懷疑吐蕃使者是受人挑唆，所以他們不敢做主………”
張商英沉吟片刻，轉臉用商量的口氣詢問黃庭堅與王欽若：“黃相、欽若，我們閉宮多日了，外面難免議論紛紛。如今遼國使者、西夏使者與吐蕃使者一起求見，恐怕不能推脫，不如見一見吧。”
張商英不詢問張來，詢問王欽若，是因爲王欽若是預定的中間黨派接班人，執政秉筆的接班人。
黃庭堅對張商英的詢問不置可否，王欽若被點名了，他思索片刻，轉而詢問黃庭堅：“也就在這一兩日了，不如將宮禁稍稍放鬆一下宣三國使節上朝？”
黃庭堅點點頭：“三國一起來朝，這是大事，推拖不得，且讓他們來吧。”