永和四年，蒲月五日，喜事連連。
驍勇將軍出使大宛，“正好”碰見了戎狄進攻大宛，於是代表東華“路見不平拔刀相助”，帶着數不清寶石珍珠以及絲綢、金銀等物。
宮中大擺宴席，爲驍勇將軍作慶功宴，同時，皇帝發下聖旨，在東華境內徵調民夫，在京城外百里處修建行宮，工錢按民等提拔一成，包吃住。
好巧不巧，徭役監工者，正是那給齊璞瑜通風報信的京畿外普鬆縣縣令潘越。
調永和三年一層稅收，取京城百官俸祿三月，令戶部、工部、禮部共同參與設計，城夾三闕，壁高而孤，綿延宮牆務須遼闊宏偉，另夾私堡，內鑄冶兵所、草市、望火樓共不下三十處。
單單是工部測量當中平原長短，到圖紙草稿的方圓劃分，以致於各方渠道、風水等謀劃，從三部往上，再送到齊尚手中，便耗費了半個月。
待圖紙畫出，少則一月，多則三月，增刪數次，不可細說。
如此須臾又過兩個月，春日遲遲而去，躺在牀上的馮九卿卻出乎意料得沒有半分動靜。齊家叔侄以行宮爲名，暗鑄京城壁壘之事已經開始步入正軌，臉色卻越發難看了。
這日，郭止痛在宮中跌了一跤，到底年老了，竟然一跌下去便動彈不得。
太醫診斷，實是這些日子太過勞心費神，齊璞瑜聞言，幾乎沒有片刻猶豫，立刻請人送其回老家好生修養，且以風光歸鄉。
好在馮九卿已經不需要扎針了。
馮九卿醒過來的那一日，比預想得要晚很多。
五月中旬，馮九玉帶着廖晴兒和自己的兒子、母親入皇宮，見了馮九卿消瘦的面貌，心中不忍，便又回了宮城外的馮府居住。
朱念慈伏牀痛哭，幾欲暈厥，最後險些找來了太醫，饒是如此，馮九卿也沒有醒過來。
齊璞瑜幾乎以爲她要醒不過來了，尤其是看見朱念慈痛苦時，他才猛然發現，自己竟似好久沒有哭過了。他倉皇至極，近乎於逃出了皇宮，三日閉門謝客。
三日後，還是齊尚派小周公公將人挖了出來，因爲一個人回來了。
一個出使時還是翩翩貴公子，回來的時候卻像個乞丐的上屆榜樣，步珏。
步珏拿着自己的使節令走到了城門口，那門口的禁軍都快瞪凸出來了，幾乎以爲是這叫花子不知從哪裡撿來的假玩意，還是休沐的薛世從門口經過將人認了出來。
薛世大驚失色，匆忙將人接入府中，而後又通知了步府之人上門來，在大理寺卿府中好一通痛哭流涕，細述半年多的輾轉悲苦，末了只一句話：“雲丹王子太他孃的不是人了！”
衆人：“……”
步珏洗漱之後，看起來的確滄桑了很多，但還是龍章鳳姿，但不知他經歷過什麼，一上朝便帶了股子流氓勁，好好一個濁世佳公子，硬是氣得在朝堂上破口大罵。
“真不是人啊！他把臣帶回雲丹，便讓人養着臣，不讓臣親近貴族百官！那個湊不要臉的混球，以爲這樣臣就怕了嗎？哼，可笑，臣待了三個月，氣急了，索性一把火燒了使館，詐死！”
詐死？！
齊璞瑜津津有味地聽着，“然後呢？”
“然後幸虧臣聰明，那些忘八端蠢啊！”步珏痛心疾首道：“攝政王不知，臣詐死後便裝成乞丐，混進了建造火器的兵丁中，好不容易弄清楚他們的流程，那起子東西居然要殺人滅口啊！”
“畢竟是一國火器，”齊尚掃了眼下面聽得饒有興趣的臣子，淡淡道，“接着呢？”
步珏眼淚都快出來了，“接着臣氣急了！跟我混的好的乞丐兄弟策劃了一次暴動，趁亂跑了出來！又混進了另一個**作坊！”
策劃了一次……暴動？
齊璞瑜嘴角輕抽，目光上下打量着他，“本王還以爲你可以與那使者談論買賣，沒想到……”竟然是武夫做派。
步珏傷心道：“這還不是最可怕的，最可怕的是，臣每日每夜的幹活、記錄，才發現他們竟然要將所有火器拿進官營組裝！”
衆人：“……”
“臣心一橫，組裝已是最後一步，臣索性加入他們的軍隊，混了進去。”
衆人先時好笑，漸漸就佩服起來，這會一聽他參軍，表情頓時怪異。怪道說好好一個探花郎，怎麼變得又黑又壯，這……真是辛苦了。
“臣好不容易學得組裝方法，還未離開，就被人發現了，”衆人心下一提，但見那步珏又吐出那一句話，“當初若不是臣，那雲丹王子早就沒了，未想到他竟然親自帶人來捉拿，臣一時氣急！”
嚄，又氣急了？
“你幹了什麼？”齊璞瑜竟有些期待。
步珏卻默了一下，“臣……拐走了他的妹妹，如今正在京城外三十里民家，懇請皇上……咳，能不能派人代臣去雲丹求個婚？”
“哈？！”齊尚表情都扭曲，“你把雲丹公主帶回來了？你怎麼不坐上雲丹王位？！”
步珏還不好意思了一下，“其實雲丹駙馬，也是可以繼承王位的。但是臣，生爲東華之人，死爲東華之鬼！”
衆人：“……”
步珏又從衣服裡慢慢拿出一個用布料包裹好的布卷，裡頭還裹着油布，接着纔是紙，很厚很厚，卻也很亂、很雜，可步珏的動作卻極爲小心翼翼，彷彿將自己的心血都掏出來，手指不停顫抖。
“回皇上，臣，不辱使命，”他擡起頭，那微露得意與喜感的面容變得無比鄭重，眼眶通紅，“這是臣九死一生從雲丹帶回來的圖紙，請皇上過目！”
說着，他的頭重重磕在地上，在大殿上響出遲鈍一聲，震得人腳軟，低微的抽泣聲，更是讓人心中發緊。
行政殿中，一時寂靜。
一門承貴之人，流落他國，舉止艱難，置之死地而後生，三番四次入險境，能夠回到東華，實在是天大的幸運。
齊璞瑜看向齊尚，齊尚會意，兩人慢慢站起身，來到了步珏面前，齊璞瑜將人扶起來。
“步大人一路辛苦，朕感念在心。”齊尚無比認真。
走近了，齊璞瑜纔看見他脖子旁的一道刀傷，幾乎傷及性命，可想而知這一路有多兇險，齊璞瑜伸手拍拍他的肩膀。
“皇上讓內務府連夜爲你準備了慶功宴，從即日起，你便是我東華最年輕的侯爵，享世代尊榮，賜免死金牌，受……”
正此時，魏嬤嬤突然出現在珠簾後，興奮地喘 息道：“大喜！太后醒了！”