傍晚時分，博平東南四十餘里。雪花從空中源源而下，大地一片蒼茫。
楊光第仍在綿甲外面套着皁隸服，沒有佩戴八瓣盔，而戴着一頂繳獲的兔皮帽子，遊騎兵的條例中沒有規定何時戴頭盔，但在谷城與流寇對抗和勤王的經歷之後，遊騎兵中形成了許多新的慣例。
凡是需要隱蔽行動的時候，遊騎兵會取下頭盔，以免形成明顯的反光暴露目標，僞裝成衙役的時候也會取下頭盔，至於用什麼帽子替代，則是各顯神通。
之前遊騎兵沒有北方行動經驗，自帶的帽子多半都不禦寒，現在戴的主要從繳獲中取得，楊光第反應沒人家快，這頂兔皮帽子，還是秦九澤在演武場幫他撿來的，戴上之後暖和很多。
但這頂帽子沒有帽檐，楊光第的睫毛上堆積起雪花，隨着眼睛的眨動，雪花跌落了少許，楊光第伸手揉了一把，視線頓時好了很多。
他緩緩掃視着西面的原野，雪花正在堆積，逐漸掩蓋了騎兵經過的痕跡，地平線上有村落的輪廓，田野間有些人影在走動。
那些人影都是附近的百姓，安慶騎兵經過時受到了驚嚇，很多人從村裡逃出，現在騎兵遠去，這些人見沒有危險，才又返回村中。
周圍還有八名遊騎兵，今天帶隊的是旗總，他們這個旗隊從威縣撤退時還有二十七人，現在能作戰的只剩九個，連一個小隊都湊不齊，所以也不用選新的隊長了，直接旗總兼任。
但即便如此，他們也是遊騎兵所有旗隊中人數最多的，有些旗隊已經不夠一個伍，所以收隊尾的任務才交給他們。
在平時行軍中，這種任務不會讓遊騎兵來做，鎮撫兵就可以完成，主要是收羅掉隊的人，還有檢查路上有無遺失的裝備，回營後進行處罰。
但處於威脅地帶時，隊尾比前哨更加危險，特別是後方有敵人追擊的情況下，一旦被敵人糾纏，就可能與大隊失散，只能遊騎兵承擔這種任務。
楊光第將一把黑豆遞到坐騎面前，大火的舌頭在他手中舔過，溫暖又溼潤，楊光第拍拍大火的鬃毛，又摸出一把黑豆來。
大火又迫不及待的舔食，楊光第偏頭看了看，身上的膘已經消耗得差不多了。
隊伍從昨天早上離開銅城驛，到現在已經行軍兩百里，中間作戰兩次，無論是人還是馬，都已經十分疲憊，亟需進行休整。
所以今晚的宿營地很重要，陳如烈選擇的位置，在三十里鋪西南二十里的一個村子，這個方向沒有大道，建奴的伏路兵不會太深入。
人和馬都需要休息，補充體力之後才能完成明天的襲擊，安全的宿營地十分重要。
這裡位置比較偏僻，但建奴並不遠，早上對博平的突襲很順利，第四局先行發動，在博平東側分散建奴注意，陳如烈帶領的是第五和第六局，選擇的位置清軍防禦薄弱，一個營地被破壞，至少讓數百民衆逃生，牲口也跑掉不少。
脫離時只有少量清軍追趕，陳如烈一個反擊就擺脫了追蹤，今天的雪勢不小，對安慶騎兵隱藏行蹤十分有利，一直到現在還沒被後續清軍追上。
但大家都知道，清軍必定在進行追蹤，否則他們沒辦法防禦這麼寬大的範圍，身後的清軍並不遠，最大的危險仍是天黑之前。
從預定匯合地點往東行進一段之後，安慶騎兵改爲往南，中途已經幾次改變方向，不讓軌跡的指向過於清晰，讓可能在追蹤的敵人無法判斷，大隊要到天黑之後才直奔目的地。
目前騎兵大隊在南邊一個村子裡，陳如烈在那裡歇馬，給馬匹補充料豆和飲水，與遊騎兵距離有五里。
楊光第一邊喂大火一邊問道，“驛路上的韃子會不會派馬甲出來抓人，正好遇到咱們。”
旗總看看天色，“馬甲出來早該回轉了。”
楊光第哦了一聲，拍拍了大火的脖子，突然發現大火的耳朵在往後偏轉。接着發現其他馬匹的耳朵轉動，大多是往後偏轉，說明它們感覺緊張。
楊光第轉頭去看秦九澤，發現秦九澤和滿達兒都在觀察周圍馬匹。
接着秦九澤轉向西面，他對旗總道，“有人往這裡來。”
旗總舉起遠鏡又看了看，鏡頭中看不到任何異常。
滿達兒貼在地上，衆人都不動彈，過了片刻後滿達兒起身搖搖頭，“聽不到。”
秦九澤細眯的眼睛盯着西面，語氣很肯定的道，“那些人在跑，定是看到啥。”
衆人都停下動作，楊光第用手檢查鞓帶上的裝備，一邊掃視西邊的地平線，確實看到方纔幾個往村莊走的人影改變了方向。
旗總將遠鏡遞過去，秦九澤接了後舉在眼前，緩慢的移動視線。
此時正在日落，西面的地平線上殘留着光亮，楊光第仔細觀察，但沒有發現任何異常。
只聽秦九澤道，“兩個騎馬的。”
旗總接回遠鏡，隨着秦九澤的手指仔細查看，終於在暮光中看到兩個若隱若現的人影。
他們的方向看過去是背光，這兩個人走的另一條平行的小路，身形隱藏在村莊的暗色輪廓中，如果不是特別留意，很難發現他們。
但即便如此，旗總也不能確定這兩人是敵人還是百姓，這一片區域距離官道遠，又不是富庶地帶，博平和茌平的清軍之前都沒來過，所以附近活動的百姓很多。
秦九澤摸了摸箭插，“定是韃子，跟着印跡來的。”
旗總仔細看着鏡頭，那兩人確實在沿着道路行進，偶爾還有停頓，應該是查看地面痕跡。
那兩人的身後，又出現了幾個騎馬的身影。
“韃子，目視確認五人。”
旗總的話一出口，周圍的遊騎兵各自上馬。
楊光第低聲咒罵了一句，一翻身上了大火背脊。連續行軍兩天，中間兩次戰鬥，人和馬都很疲倦，都盼着晚上能休息一下，這個時候出現建奴，的確讓人喪氣。
後方幾個遊騎兵取出騎弓，秦九澤和滿達兒有自帶的騎弓，明代九邊騎兵一般使用開元弓，屬於反曲複合弓的一種，爲了便於在馬上使用，比步戰用的弓片更寬更短，開弓力度不如步弓，所以也常被稱爲軟弓。
安慶地區沒有騎兵傳統，騎弓更是少之又少，在桐城守城戰中只繳獲了兩把騎弓，基本相當於沒有，軍隊大部分也是步兵，使用步弓爲主，北峽關戰鬥由於取勝，獲得了十餘把邊軍用的開元弓，但仍無法大量裝備騎兵，從張國維那裡要來的騎弓則是南京和揚州樣式，這種樣式容易開膠，不如邊軍的開元弓好用。
流寇的馬軍有大量騎弓，滁州和宿松兩次大戰之後，安慶營繳獲了不少開元弓，裝備是不缺了，基本能做到人手一把騎弓，但能達到實戰騎射的仍是少數，連遊騎兵中也只有一半實際配備。楊光第騎弓考覈排名是旗隊最後一名，並未配備騎弓，步弓留在了銅城驛，火槍被打壞後只得在演武場撿了一把騎弓暫時使用。
“目視確認七人。”
旗總說罷把遠鏡又交給秦九澤，秦九澤接過時，鏡頭中前面兩個建奴已經停下，正在朝這邊張望，應當也發現了遊騎兵。
旗總對秦九澤問道，“老秦，如何跟這幾個韃子打？”
秦九澤往周圍看了，最近的村莊也在兩裡之外，而且不在建奴前進方向上，周圍一馬平川，沒有其他可以隱藏的地形。
秦九澤仔細看了片刻，“兩組接戰，分散賊騎再合擊，拖到天黑。”
旗總沒有耽擱，立刻點了名字，楊光第仍跟在秦九澤一組，滿達兒則在旗總那組。
建奴的哨騎往遊騎兵迎來，楊光第眯眼觀察，最後確認了一遍敵人只有七人。
沒有時間仔細計劃，旗總打個手勢往建奴的西北方向前進，秦九澤一夾馬腹，帶着四人往建奴的西南方向運動，九名遊騎兵分成了兩隊，分別奔向建奴兩翼外側。
附近有不少的拋荒地，馬蹄踩上去十分結實，但有些土地是翻種過的，此時天色漸暗，雪層覆蓋之後難以分辨。
楊光第隨在秦九澤身後，速度在逐漸加快，秦九澤的背影安坐馬背上，他用右手單手控制馬繮，左手抓着開元弓，握弓的指縫間夾着一支長箭。
前方建奴也分成了兩組，四個建奴正在往這邊迎來，秦九澤將方向偏向南一些，拉開與建奴的距離。
風裹着雪花迎面而來，打得臉頰隱隱生痛，楊光第纔想起忘了換頭盔，前面的秦九澤就已經換好了八瓣盔，楊光第來不及去拿頭盔，用手抹了一把眼睛，用右手控繮，左手抽出了開元弓，學着秦九澤一般準備好箭支。
建奴追近到了七十步，身影逐漸清晰，他們在雪原中疾馳，馬蹄揚起成片的雪花。
楊光第第一反應是這些清軍的坐騎更好，無論體型還是速度都超過安慶營的戰馬，奔跑起來威勢十足，這還是他首次明顯感覺到馬匹的差距。
大火顯然受到對方馬匹的驚嚇，還不等楊光第控制，就往南繼續偏轉試圖躲避，楊光第連忙拉住馬頭。
前方的秦九澤突然往右一帶馬頭，坐騎轉了一個彎，正對着清軍衝去，楊光第心頭狂跳，暮光之中，前方四名清軍灰黑色的身影迎面而來。
距離還有四十步，秦九澤再次向右偏轉方向，人在腳蹬上站起，左手的開元弓舉起，右手拉弦就射。第一箭射出，秦九澤右手順勢從箭插中取箭，先貼着弓身往前一送，熟練的上弦拉弓。
楊光第看不清箭支，右手丟開馬繮，朝着前方拉開弓弦，一邊感受着大火的起伏，等到背脊到達最高點，拇指猛地鬆開。
對面的清軍方向也弓弦震響，嗚的一道破風聲，一支黑影擦着耳邊飛過，楊光第頭皮發麻，來不及去射第二箭，下意識的埋下頭去。
身後一聲慘叫，接着有人摔落的聲音，楊光第顧不得去看，與清軍相隔十步錯身而過，秦九澤射出了第二箭，對面的四名清軍都射出第二箭，楊光第感覺大火抖動了一下，回頭一看馬股側面插着一截箭尾。
雙方交錯而過，秦九澤沒有收弓，就用弓梢猛地抽打馬股，坐騎立刻加速衝去。
這是楊光第第一次看到秦九澤用力抽打坐騎，這些戰馬都是很聰明的馬，多數時候並不需要真的抽打，只需要亮一下馬鞭就能加速，現在秦九澤用力抽打，就是把馬速提到最高，利用爭取到的這一點時間，用所有遊騎兵先合力攻擊另外一側的三名清軍哨馬，形成以多打少的優勢。
楊光第沒有多想，即便大火已經受傷，仍朝着另一側馬股猛地一抽，那四名清軍被甩在身後，暗淡的暮光之中，三名清軍模糊的身影出現在前方兩百步外。
楊光第把騎弓往脖子上一掛，左手抓着繮繩，右手唰的抽出了腰刀，大火拼盡全力加速，抖動中頭上的兔皮帽掉落下去，楊光第頂着刮面的冷風，向着三名清軍飛速衝去。