「保定府和清苑縣兩級，還是說沒有多餘的糧食，一點也給不了。」盧象升站在殘破的街道中，到處是燃燒後的黑色，斷壁殘垣之間滿是燒焦的屍體，一些百姓在街道中麻木的走動，盧象升看着眼前的景象，神色有點茫然，似乎
沒聽到許德士說的話。這裡是保定府下屬的慶都縣，曾經繁華的縣城滿目瘡痍。清軍兩翼在涿州再次分路，多爾袞的左翼向新城和高陽，嶽託的右翼軍按旗分爲四路急速推進，沿途開
始攻擊州縣，一擊不破隨即繼續南下，將兩路明軍遠遠拋在身後。
清軍右翼進入保定後攻勢逐漸增強，慶都在一天之內陷落，而明軍還未到達保定。
此時清軍右翼的前鋒早已進入真定府，開始大肆攻打毫無防備的州縣，楊嗣昌的「不讓奴越保定一步」又成了空話。
內地州縣毫無防備，很多地方几乎是一攻即破，直隸南部各州縣告急的文書雪片般飛來，督監兩路直到十一月十一日纔到達保定，完成了毫無意義的匯合，因爲清軍早已在涿州就兵分兩路，所以盧象升和高起潛匯合後馬上又分兵，高起潛前往救援新
城和高陽方向，盧象升則前往慶都。
攻克慶都的是清軍鑲紅旗，破城後大肆屠殺，盧象升趕來救援，清軍走前將慶都付之一炬，整個縣治幾乎沒有殘存的建築。許德士跟在他身邊，「早先屬下就說過，楊嗣昌的守者自守，戰者自戰，不過一句空話。州縣求救，若是不派兵去，一旦城破就是坐視蹂躪，若是到處應援，兵逾分逾弱，又不足以破奴賊。今日有逃難的百姓說，這股建奴前日就往南邊行唐去了，過來告急的真定州縣就有七處。眼下南邊到處都是建奴的馬兵攔阻，也不知
建奴到底分兵多少路，如何救得過來。」此時兩個塘馬從城外急急趕來，將一份文書交給許德士，許德士看過之後立刻對盧象升道，「都堂，又是求救的，真保分監陳鎮夷派出求援的塘馬，建奴十二日到
達真定府城，陳鎮夷說真定府城只有井阱兵備道李九華的道標營一千餘人，建奴在城下多達四萬，府城萬難堅守，請大人速發援兵。」
盧象升臉色一變，立刻接過細看起來，神色焦慮的道，「真定兵馬皆調往京郊，張其平的撫標營眼下還在涿州，府城確實無兵。」
許德士接話道，「真定府十月底剛發生兵亂，延燒房屋一千多所，兵亂方平，城中人心未固，建奴若此時攻城，確實勢難守衛。」
「給三鎮傳令，明日在慶都彙集救援真定，建奴主力既在此處，正可彙集大軍，與他大殺一兩陣，建奴便不敢分兵攻略州縣……」許德士趕緊低聲勸道，「都堂大人，雖然時局危急，但此時萬萬不可催逼過甚。今年光督標營就欠折色六萬九千兩，眼下軍中又缺糧少食，每日給糧不足平日一半，兵將怨聲載道，若是非要逼迫他們與建奴大戰，恐怕楊國柱、虎大威也是調不動下面偏裨將，王樸那裡更不必說，到保定之後根本不聽調，今日在慶都南邊遇
到清軍馬甲，便即轉頭回了保定，若是逼迫過甚，鬧不好便是一場兵亂。」盧象升臉色蒼白，他手中的督標營只剩下兩個營頭，還不到三千人，三鎮中王樸所部兵馬最多，家丁也最多，真定府說城下建奴四萬餘人，如果王樸不去，兵額
總數不過一萬二千，是絕打不過建奴的。
「但真定危急，除此有什麼好辦法？」許德士沉聲道，「大人明鑑，建奴行在前面，途中州縣不管有沒有被破，都難以就糧，小人以爲還是要回保定府城就糧，這左近地方，只有府城纔有足夠糧食，拿到糧穩定軍心才能前往真定……小人說一句話，以眼下一般情形去真定，各營只會潰於途中，正是欲速則不達，想那真定重鎮，自古便是城高牆厚，有
道標營在
，多堅守應是無虞的。」
盧象升臉色變幻，建奴橫掃京畿南部，到處都在求援，但真正能救援的宣大兵馬，卻因爲缺糧而舉步維艱。方纔許德士說的也是實話，兵將在欠餉缺糧的狀態下，面對的又是兇名昭著的建奴，如果真的逼迫他們上戰場，發生兵亂的可能非常大，往年勤王的途中就多次
發生。上個月真定府就剛發生兵亂，當時建奴剛入邊，兵部將駐紮在真定的保定巡撫張其平所部調往京郊，駐守在良鄉和涿州等地，真定府城由廣平等地的團練鄉兵守
衛，結果還沒等建奴打過來，這些鄉兵先發動兵亂，燒了近兩千所房屋後逃竄入山而去，很多人可能是回了廣平老家，但就此落草的恐怕也不少。
如果沒有解決糧草問題，貿然帶着這支勤王兵馬南行，很可能未戰先亂。
許德士見盧象升猶豫，又低聲勸道，「此處交戰數日，也需安頓死傷，慶都殘破只能去府城……還有驗功報捷。」
盧象升閉上眼重複了一句，「聽說高起潛上報高陽大捷？」
許德士不屑道，「小人以爲，高陽必定是破了，高起潛只能先報上一個大捷自保。王樸也報了涇陽驛、慶都大捷，只是咱們還沒上報兵部。」（注1）
「王樸的首級有多少真夷？」「小人粗略查看，都不似真夷。建奴行伍森嚴，每外出必成羣結隊，少有落單的，斬級本就不易。咱們這邊各營快要斷糧，每日供給都已減半，大人調派哨探救援
，兵將就出營虛應故事，在各處鄉間搶掠，四處蒐羅百姓財物，甚或斬百姓人頭送回營中，就是不願出力死戰。盧象升帶兵多年，對軍隊的類似行爲早已司空見慣，前段時間因爲距離京師太近，擔心遭到彈劾，所以各個將官還比較剋制，現在離開京師幾百裡，便紛紛故態
復萌。
他嘆口氣問道，「其他各部有沒有真夷首級？」「中營有真夷一級，楊國柱虎大威各有斬獲真夷，只是報功的遠多於此數。小人覺得，督監各領一支兵馬，既然總監報了捷，咱們這一路也應當報，建奴肆虐畿南
，現下更是攻破了州縣，咱們勤王兵馬需要捷報交代，楊嗣昌需要捷報交代，皇上或許也需要。」
盧象升徑自走出城門外，發呆片刻之後道，「既然他們需要，就報給楊嗣昌吧，你再跟保定和清苑縣行文，告訴他們若不提供糧草，本督將親自上本彈劾。」
許德士知道盧象升同意了暫時留在保定，立刻領命匆匆離去。
盧象升轉頭看向身邊跟着的一個親兵，「顧顯一，你可知中營那一級真夷是誰斬的？」顧顯一是盧象升的隨身親兵，編制就歸屬於督標中營，他聽了立刻回道，「李重鎮報的斬級功是他義子李九標，要的是升職，實際斬級的是秦九澤，我看到他帶着
首級進的營門。」
盧象升略微想了一下道，「本官記得，年初時這秦九澤也斬獲一級？」
「都堂明鑑，秦九澤是中營老尖哨，四月也斬了一級，還是被李家的人佔了功去。」（注2）
盧象升嘆口氣，「去中軍領十兩銀子帶給他，你親自送到他手上，不要交給那些將官轉送，以免寒了這些志士的心。」
……
「秦九澤，這十兩首級銀是督師賞的。」
顧顯一手伸出去，手掌上一個十兩的銀錠。他面前是個滿臉風霜的中年人，此人一對招風耳，手腳粗大，身形略微有點駝背，身穿一件破爛的棉甲，破口處露出的棉花都是黑色的，臉上皺紋有如刀刻，左
臉頰上帶着一深一淺兩道陳舊刀口，右臉頰靠近耳根還有一處新的箭創，就用一塊灰色布料包裹着，上面的血跡已幹。
「謝都堂大人賞。」中年人伸手接了賞銀，舉在自己眼前看了看道，「小人斬的那顆頭是真***。」?「我知道是真***，原該不止這十兩銀子。」顧顯一說罷又道，「中營報功的文書上沒有你，是都堂明鑑，你的斬級功都堂已知道了，讓我跟你說，途中錢糧不多
，回鎮之後定然補足，還是要安心殺賊，不要多了顧慮。」
秦九澤把銀子在手裡掂了幾下，「小人那顆人頭記給哪個姓李的了？」
顧顯一搖搖頭道，「中營自家報的，你本是爲給家中報仇來殺賊，又不是衝着軍功來的，就不要計較了，領了銀子自個快活去。」
秦九澤漠然的擡眼看了看顧顯一，把銀子又放到他面前，「我不要銀子，換十個蒸餅來。」
顧顯一皺眉看着他，「這是都堂的擡舉，怎由得你挑肥揀瘦，這銀子留着總是有用的。」「今日營中只發了一次粥，晚間再發一次，跟打發叫花子的施粥那般，殺***連個飽飯都吃不到。」秦九澤冷冷的看了他片刻，「這銀子連十個蒸餅都換不來，留
着有什麼用，連廢鐵都不如。」
……「譚二林領了一百兩現銀，然後就在關廂買徐州人的貼票，最開初這些人不懂，心裡沒想到這紙真能換銀子，聽說有人收都爭着來賣，譚二林使勁壓價，十兩的貼票纔給一兩現銀，那些徐
州人也賣了些，後來漕幫的人看有利可圖也來收，徐州人就漲價了，昨天午前二兩現銀買十兩的貼票，午後就是三兩，今天這些人好像有點懂了，十兩的貼票價格漲到了五兩現銀，明天估計就要六七了，據說還是譚二林收得最多，買到四百多兩貼票，才花了八十多兩，等着回程後換成現銀就大
賺三百多兩。」
徐州城外客棧內，吳達財語速略快，口氣頗爲不善，正在向龐雨彙報這兩天瞭解的情況。
譚癩子鑽空子的技能，確實讓龐雨略有點吃驚，難怪也是要現銀，原來是打這個空手套白狼的主意，合着他一兩本錢沒帶，跑來勤王一趟還賺四百多兩回去。吳達財清了一下喉嚨道，「大人用貼票買糧的深意，是讓徐州人知道貼票能兌換，打出銀莊的名聲，譚二林這般行事，是欺負徐州人不懂貼票，占人家便宜，壞了
咱們安慶營的名聲。屬下敢說，這譚二林回去之後立刻就會把貼票換成現銀，其實也是佔銀莊的便宜，行徑如此惡劣，鎮撫隊是不是應該……」
蔣國用打斷道，「鎮撫隊是依軍律行軍法，首要這譚二林不是兵將，第二嘛，他這等行徑雖是不雅，但請副總文書官指教，算違反了那一條軍律？」吳達財一時語塞，龐雨見狀笑了一下襬擺手，「這是市場行爲，譚二林這行爲雖有點偷女幹耍滑，但並沒有亂了市面上的規矩，他這靠頭腦賺的銀子，沒拿刀逼着別
人做買賣，他又不是戰兵，鎮撫隊確實不便去管這些閒事。」
龐雨又忍不住想笑，譚癩子那猥瑣的形象這次非常深刻，估計不會再忘記。吳達財聽了立刻住口，在心中反覆記憶龐雨說的話，以後遇到其他事好作爲參考，他觀察龐雨臉色之後試探道，「小人只是覺得，如此行徑總歸是私心太重，但凡
有點便宜就要去佔，渾沒顧着大人的大事，眼下管一堡之事或可，就怕以後身居要職……」
「達財考慮得很周全。」
龐雨點點頭，停頓了片刻道，「譚癩子這事具有傳播價值，你找個書手把它寫下來，可以寫誇張一點，發給劉慎思讓他登載到江南時報， 當做新聞也好，故事也好，這樣大家都知道靠貼票能自由兌換。」
吳達財趕緊記錄，還未完成時，陳如烈匆忙趕到大堂，「大人，遊騎兵回報，建奴繞過京師，本月五日過了涿州，六日已進入保定府。」
……注1：王樸的涇陽驛大捷，斬首功二十，是朝廷承認的，但綜合王樸前後的斑斑劣跡，可信度不是太高；慶都大捷是宣大兵馬一起報的，斬級115級，當時留在慶
都的清軍爲鑲紅旗一支分兵，領兵將領爲巴圖魯勞薩；高陽大捷是高起潛報的，他面對的是多爾袞帶領的左翼軍，報捷之前的十一日，高陽已經陷落。注2：上報中冒充軍功的情況，楊嗣昌在戰後曾有總結，就是各部報來的斬級立功者，基本都跟該部主官或上級文官一個姓，很少有例外，不是親戚就是義子，暗示各部報功毫無公正可言。