浩浩蕩蕩祭祀完了，回宮之後皇帝給各宗室王府公主府重臣府邸，賜下過年的賜物。朱皇后在後宮之中也沒閒着，要接受後宮諸妃的恭賀拜見。
諸妃恭賀後，朱皇后又帶上後宮妃嬪，前往寧壽宮去朝見杜太后。杜太后在正殿升座，接受后妃們的參拜。
諸位太妃太嬪，也按例坐在杜太后下手，只是皇后帶人下拜時候，諸位太妃太嬪都站起身，等后妃拜畢，杜太后命后妃坐下，諸位太妃太嬪這才重新落座。
杜太后不由瞧一眼榮明太妃，想瞧瞧她面色如何，誰知榮明太妃面色沉靜，看不到一點惱意。
“等朕回了京，就廢了你，你這狠毒的女人。”先帝的咆哮又在杜太后耳邊響起，杜太后微笑，瞧向榮明太妃的眼多了一絲憐憫，或許還有嘲笑，她永遠不知道，她錯失的是什麼。
賢良淑德，生下先帝的長子，但很多事情，錯過了就是完全錯過了，沒有重來的機會。
榮明太妃能感覺到杜太后瞧向自己，榮明太妃面色越發沉靜了，不急，在宮外都等了十六年才能再次入宮，此刻，多等一年半載，又算得上什麼？
“老孃娘，外頭下雪了！”殿內熱鬧無比，王尚宮手裡拿着一件斗篷給杜太后披上，笑吟吟地說。衆人擡頭往外面瞧去，果真外頭飄飄灑灑，下起小雪花來。
“瑞雪兆豐年！大年三十下雪，兆頭更好。”朱寶林迫不及待地說，她宮女出身，曉得自己能得的寵愛有限，自然是希望能在杜太后和朱皇后兩人面前多博一些好感，以後按部就班升上去，在這宮中的日子，也好過一些。
這樣的機會，朱寶林怎麼會放過呢？杜太后當然明白朱寶林的意思，微微一笑|“朱寶林很會說話。”
朱寶林一張臉頓時興奮的紅起來，能得太后一句稱讚，這可是十分難得的。皇后只閒閒地在一邊喝茶，這樣的小伎倆，誰不明白是怎麼一回事，不過就由朱寶林去。
陸續也有些人說着吉利話，杜太后按照說話人的身份地位，依次把東西賞下去，內侍就來報皇帝來了。
朱皇后帶着妃嬪們迎出去，皇帝瞧見朱皇后，忙上前握住她的手：“你在裡面等我就好，這走來走去，要累着你可不好。”
“皇帝和皇后，可真是恩愛。”榮明太妃瞧向杜太后，狀似無意地說，杜太后擡頭對榮明太妃微笑：“果真太妃你，是沒做過婆婆的人，不曉得兒子兒媳恩愛，是件好事。”
“不做婆婆也是好事情，免得……”榮明太妃還沒說完，就見帝后帶人走進。衆太妃太嬪急忙站起。
帝后已上前，對杜太后行三拜九叩禮，杜太后說了幾句吉利話，帝后也就起身。皇帝坐在杜太后身邊，陪着說笑幾句，文總管親自來稟報，團圓宴已經擺好。
帝后奉着杜太后，來到側殿。殿內已經擺好三張長桌，除了帝后和杜太后的座位，別人的座位都沒設立。
照了往年習慣，總要等杜太后和皇帝說了，纔會把凳子放上，杜太后今年卻對皇帝道：“往年人雖多，大家都拘着，不大熱鬧。不如就讓她們都到壽康宮去，陪着太妃們用飯，說說笑笑，豈不好？”
“老孃娘說的有理，就這樣做罷。”皇帝雖然十分疑惑，但還是含笑應了，命人到壽康宮去佈設。
皇家做事，自然咄咄而辦，儘管是臨時起意，但帝后和杜太后剛坐下，文總管就來回說，壽康宮已經佈置好了，請太妃太嬪和妃子們移駕。
杜太后的話一出口，那些希望趁這個機會給皇帝留下深刻印象的妃子不由有些失望，不過沒人敢違旨，齊齊行禮後退出。
侍宴的人已把如意糕送到皇帝面前，皇帝夾一塊如意糕，放在碟上，對杜太后恭敬：“願母后年年如意。”
杜太后咬了一口，對朱皇后微笑：“皇后有喜，我心甚慰。”朱皇后也要盡兒媳之責，急忙給杜太后斟一杯酒。
三人在席上，瞧着個個含笑，其實各自有主意，等到用完這頓晚飯，又陪着杜太后說笑一會兒。妃子和太妃太嬪那邊也散了，趕過來陪着說笑。朱皇后只覺得疲乏至極，笑的連臉都酸了。
好容易熬過了子時，算是守過了歲，衆人又給杜太后行禮拜賀後，總算可以各自告退，返回各自宮中。
一踏進燈火通明的昭陽宮正殿，朱皇后就身子一歪，靠在身後的吳女官身上。吳女官急忙扶住朱皇后，輕聲道：“娘娘今兒十分疲乏了，按說，老孃娘該早早讓娘娘回來纔是。”
“陪着婆婆守歲，這也是該當的，我那能先行回來。”朱皇后輕聲說了一句，任由吳女官把自己扶進寢殿，在榻上躺好，朱皇后才道：“你們也該輪換着歇息，我這妝容也不用卸了，只把冠子取了，外面衣衫脫了就好，這會兒都快四更了，五更時候還要起來，去太廟呢。”
吳女官應是，幾個宮女已經上前把朱皇后的冠子取掉，朱皇后靠在榻上，閉眼歇息。只是冠子雖取掉了，髮髻卻沒還挽着，朱皇后不大好睡，但不睡一會兒，明兒絕對撐不住。
吳女官也瞧出來了，但又不敢把朱皇后的髮髻給散下來，不然的話，這要梳起，又是多少時候。
就在吳女官有些着急時候，朱皇后覺得脖子一輕，接着聽到柳依依的聲音：“娘娘您就這樣睡罷，奴替您託着髮髻。”
朱皇后躺着無法擡頭，吳女官卻能瞧見柳依依用雙手託着朱皇后的髮髻，這樣朱皇后的髮髻就有了去處，她也不用那樣費力。
吳女官不由道：“依依，你的手不會酸嗎？”柳依依微笑：“能讓娘娘睡的好一些，我的手就算酸了，又算什麼呢？”
吳女官讚許點頭，見朱皇后的眼還睜着，吳女官急忙道：“娘娘快些睡罷，您肚子裡還有太子呢，不睡一會兒，明兒衆誥命進宮朝賀，娘娘您又怎麼撐得住？”
明兒衆誥命進宮朝賀，那就可以見到自己的娘了，朱皇后微笑，閉上眼睡去。手放在那裡託着朱皇后的髮髻，說手不會酸是騙人的，柳依依託了一會兒就感到手不是一般的酸。
可是，要在這宮中步步高昇，那就要腳踏實地，博得朱皇后完全的信任，這樣，才能爬上去，到某一天，爲周婕妤，爲木蘭依蘭，報仇。
想着柳依依覺得手又不酸了，朱皇后雖只睡了一個更次就被吳女官她們喚醒，但朱皇后覺得這一覺睡的很甜，見柳依依在那悄悄揉着手腕，朱皇后微笑：“依依你昨兒辛苦了，今兒你就不用到前面來服侍，在你屋裡歇着罷。”
柳依依急忙行禮應是，朱皇后剛梳妝完，李姑姑就進來報，衆誥命已經到了側殿，等候朝見皇后。朱皇后站起身帶人走出。
柳依依瞧着朱皇后的背影，現在才覺得，做皇后雖然很風光，可是，也是很累的一件事。瞧朱皇后挺着那麼大個肚子，還要去接受衆人朝賀拜見，只能偷着歇一會兒。
柳依依感慨完了又對自己搖頭，皇后這樣辛苦是因爲她有如此的職責，周婕妤的日子過的很舒服呢，但她也就那樣糊里糊塗的沒了，再不能蹈覆轍。柳依依在心中嘟囔一會兒，覺得無比睏乏，也就回去歇着了。
柳依依走進屋時，吳娟正出屋，見柳依依走進，吳娟笑吟吟地道：“昨兒娘娘回來，沒說什麼吧？”
“說了，說你擅自下去歇息，娘娘說，明兒就把你打發回去，不讓你服侍了。”吳娟雖然知道柳依依是說笑，小鼻子還是皺起來：“依依，你又這樣嚇唬我！”
柳依依微笑：“好了，不嚇唬你了，趕緊上去罷。娘娘昨兒回來就說了，讓替換着回來歇息，還說我昨兒熬了一夜，今兒讓在屋裡歇着。”
說着柳依依就打了個哈欠，吳娟哎呀一聲就把柳依依往屋裡推：“你趕緊歇着罷，我這就往前面去。”
說着吳娟就往柳依依面上瞧了瞧：“瞧瞧，眼都熬摳了，不好看了。”柳依依對吳娟皺皺鼻子，倒在牀上就沉沉睡去。
睡夢中柳依依能感覺到吳娟上來把自己的鞋給脫了，還給自己蓋上被子。柳依依脣邊現出微笑，吳娟真好，希望能護住吳娟，一輩子。
秦貴妃出宮禮佛也是在今天，一早起來，秦貴妃等到衆誥命朝賀完朱皇后後，這才親自前往昭陽宮，求見朱皇后並且請旨。
這是早就說好的事，朱皇后自然也不會爲難，召見秦貴妃說了幾句，也就命秦貴妃出宮去了。
秦貴妃起身行禮離開時候，聽到吳女官對朱皇后稟告，說給衆誥命的賜宴已經齊備，請朱皇后入席。秦貴妃的手不由握成拳，這一切，原本該是自己的。
秦貴妃慢慢地走出昭陽宮正殿，走下臺階時回頭瞧了昭陽宮正殿一眼。又轉向寧壽宮，既然當不了皇后，那麼，就努力往太后的方向前進。
王淑妃，你可一定要生個兒子，生個兒子，才能讓我，達到目的。秦貴妃並不曉得此刻自己眼中的神情有多瘋狂，瘋狂的林菀嚇了一跳，瘋狂的在臺階下侍立的吳娟好奇地瞧着秦貴妃，爲何一個人竟能有這樣的眼神？
吳娟到了晚間，悄悄地去問柳依依，柳依依用手託着腮：“這個啊，人和人不一樣。不去想她了。娟兒，方纔你在上面時候，我仔細算過了，我們進昭陽宮來，得到的各種賞賜，光現銀子，加起來就有二十兩呢。”
“二十兩？”吳娟雙手一拍，立即把秦貴妃的事忘在腦後：“這要帶回去給我爹，我爹一定高興壞了。”