就像之前的周昭儀一樣，在她眼中，宮廷是那樣的美好，宮廷中的榮華富貴，能讓很多人都驚歎。
只是，當那層美好表象被揭開之後，露出的是血淋淋的真相。
菊兒看着柳依依，有些奇怪地問：“才人，是不是我說錯了什麼？”柳依依擡頭對菊兒微笑：“沒有，你沒說錯什麼，我只是……”
柳依依的話在看到菊兒那雙明亮眼睛時候，停頓下來沒繼續說，站起身對菊兒道：“不如我們去太液池邊走走吧。”
菊兒望向窗外，微笑道：“這會兒太陽快要下山了，才人到太液池邊走走，回來正好用晚膳呢。”
說着菊兒就跑下樓，讓人去準備去了。
太液池上西下的陽光照在開的正好的荷花上，波光點點，荷花搖曳生姿。柳依依信步走到那天皇帝停留的地方，皇帝的話又在柳依依的耳邊響起，只有在這裡，朕才覺得，朕是真的握有天下。
柳依依忍不住又想嘆氣了，如果什麼都不知道，像原先一樣，是不是就會更快活些。還有朱皇后，她知道了皇帝的這個念頭，她心中，對皇帝，會不會有別的情分產生？
柳依依站在池邊，舉目遠望，彷彿能看到前面巍峨的大殿，彷彿能越過宮牆，看到宮牆外的京城。京城之外，天下還很大，但柳依依卻只能站在這裡，去想象那天下是什麼樣子的。
這一生，直到死，都不能離開宮牆之內了。
柳依依轉頭對菊兒微笑：“等能離開宮中時候，還是出宮的好。”菊兒有些驚訝地睜大眼，不明白柳依依爲何會突然說這麼一句，但還是點頭：“才人讓我離宮，定是對我好，我聽着就是。”
柳依依把眼收回，往另一邊走去，走出數步之後忍不住回頭，看向太液池，太液池的風光，彷彿從古到今都是如此，亙古不變。
皇帝很快就知道了朱寶林有喜的消息，不過他只讓身邊的內侍前往會芳館，賜下許多東西，並沒親自前往會芳館探望朱寶林。
朱皇后知道皇帝並沒前往會芳館時，已經是入夜時候，皇帝駕臨昭陽宮了。朱皇后等皇帝坐下之後就輕聲道：“陛下已經知道朱寶林有喜了，今兒老孃娘也說，朱寶林也該升一升了。”
“這些事，有你就夠了。”皇帝的話有些模棱兩可，朱皇后的眉微皺：“陛下，寶林腹中，懷有的是皇嗣！”
“朕知道。”皇帝說着伸手就握住朱皇后的手，皇帝畢竟是男子，雖然一雙手也十分雪白，但比起朱皇后的手掌要寬厚許多，而皇帝掌心之中也是溫熱的。
朱皇后所有後面的話都被卡在喉嚨之中說不出來，過了很久朱皇后才輕聲道：“陛下，後宮……”
“朕知道。”皇帝伸手輕輕一拉，朱皇后的臉就伏上皇帝的肩頭。皇帝的聲音十分溫柔，比那殿外的春風還要軟柔上幾分：“朕的皇后，是個十分好的皇后，朕只是希望，朕的皇后，不止是朕的皇后，還是朕的妻子，是能和朕一起，過一輩子的人。”
朱皇后從沒想過皇帝會對自己說出這樣一番話，朱皇后擡眼看着皇帝，眼中的神情竟有幾分不相信：“陛下，妾……妾……”朱皇后說了好幾回妾，卻還是話不成句。
“如玉。”皇帝捧起朱皇后的臉，彷彿捧起什麼稀世珍寶，聲音在皇后耳邊也更放柔：“朕說過，你是我的妻子，我願從此和你一起，攜手過此一生，你願意嗎？”
這樣溫柔的言語，足以敲開最堅硬的心防，朱皇后覺得自己的心開始慢慢柔軟下去，柔軟的朱皇后自己都不明白爲的是什麼。她靠在皇帝肩上：“妾何德何能，以蒲柳之姿，得託陛下？”
“你是我的妻子，這個天下，除了你，再沒第二個人有這樣資格。”皇帝擁緊了朱皇后。朱皇后的那顆心，已經融化成一灘水，她閉上眼，什麼都沒說，回抱住皇帝，這些日子以來的徘徊言語算計，統統都被拋開。眼前這個男子是她的夫君，是她合該全身心對待的人。
皇帝的脣，緩緩貼上朱皇后的臉頰，朱皇后臉上泛起新嫁時候的嬌羞，只柔柔地喚了一聲陛下，就再無聲息。
昭陽宮皇后的寢殿這一夜燈過了很久才被吹滅，清風從半開的窗子吹進來，捲起垂在殿內的紗簾。這風帶來的清涼，能帶走一切煩躁。
次日衆妃來到昭陽宮時，王淑妃一眼就能瞧出朱皇后的神色和原先完全兩樣，她的神情，和剛動心的少女是一樣的。
王淑妃的眉微一皺，昨夜皇帝宿在昭陽宮是人人都知道的，但能讓朱皇后的神情起了這樣大的變化。皇帝他想要得到別人的心，還真是輕而易舉。
王淑妃低頭不語，此刻，只怕朱皇后早把當初說過的，皇帝靠不住的話，拋到九霄雲外去了。
不過王淑妃的沉吟也只一刻，很快王淑妃就擡頭，如同什麼都沒發現一樣。衆妃除了朱寶林之外，都已到齊，朱皇后說了幾句，也就帶上衆妃往寧壽宮行去。
杜太后今日和平常還是一樣的，衆人行禮後各自歸座，還不等說話呢，就有宮女進來稟告，朱寶林來了。
杜太后對朱皇后微笑：“沒想到朱寶林倒是個孝敬的。”朱皇后微笑：“全是因老孃娘慈愛。”說話之間，朱寶林已經走進殿內，她瞧見杜太后，就要行禮下去。
杜太后已經微笑着道：“你還懷着身子呢，免禮了，在旁邊坐着罷。”
朱寶林謝過杜太后，就往妃子們坐着的地方看去，按了位份，朱寶林該和蘇寶林坐在一起，在柳依依的下面。
宮女也是在那裡放了一把空椅子，朱寶林看一眼那把空椅子，又瞧一眼朱皇后，並沒說話。
朱皇后現在掠過一絲煩躁，努力微笑：“昨兒老孃娘說，朱寶林該升一升了。”
杜太后只微笑不說話，宮女一時竟有些無所適從，朱皇后沉吟一會兒才道：“昨夜陛下來時，妾也和陛下說了，陛下偏說，等到朱寶林生下孩子之後，再升一升。”
朱寶林那原本得意洋洋的神色，聽了朱皇后說的話後，頓時變的好精彩，她有些不相信地看着朱皇后。
朱皇后一臉平靜地看着她：“朱寶林不是有了身孕，就快坐下罷。”朱寶林真是恨的牙根都癢癢，但也不敢說話，委委屈屈在宮女攙扶下坐到柳依依下手。
杜太后瞧眼朱皇后，朱皇后神色依舊平靜，杜太后很想說朱皇后這話定是錯的，皇帝沒有說過這樣的話，可是如此一來，豈不變成杜太后替朱寶林爭風吃醋？這樣的名聲，杜太后還真不能背。
所以杜太后斟酌半響，這纔開口道：“陛下果真和原先有些不一樣了。這爲愛或爲功，在陛下心中，也是有偏向的。”
“陛下今兒多寵了誰，明兒多疼了誰，這也是平常事。況且若非陛下有所偏向，這宮中，又何必設如此多的位階？”朱皇后一點也不打算想讓，語氣雖然溫和但裡面透着的意思卻讓杜太后的眉又皺起。
“哎呀，老孃娘最近怎麼皺眉頭的次數越來越多了？”榮明太妃的聲音有些誇張地響起。杜太后不覺有些頭疼，榮明太妃現在完全就是一副無賴樣子，杜太后能對付許多人，但唯獨稀缺對付無賴的手段。
而榮明太妃也就捏住杜太后不敢真的翻臉，命人把自己拖出去打上一頓，因此說話越發沒有顧忌。別的不能，噁心噁心杜太后總是榮明太妃喜歡瞧見的。
杜太后很想當做沒聽見榮明太妃話的樣子，但榮明太妃已經上前坐在杜太后身邊，仔細瞧了瞧杜太后就哎呀一聲：“怎麼老孃娘這些日子，白髮比原先多了。按說……”
榮明太妃擡頭瞧下后妃，故意嘖嘖兩聲：“按說老孃娘你身邊有這麼多的人陪着說笑，怎麼也不會有白髮，而是該越來越年輕纔對。”
“花有再開日，人無少年時，怎麼榮明太妃連這樣的話都忘了。”杜太后還是忍不住冷冰冰開口，榮明太妃可不會擔心杜太后這樣冰冷的語氣，她擔心的是杜太后不和自己說話，因此榮明太妃的雙手已經一拍：“老孃娘說的是，既然人無少年時，老孃娘又何必天天去算計這個，算計那個？”
“住口。你是不是瘋了，當着衆人就這樣信口胡說。”杜太后的臉往下一拉，喝止榮明太妃，榮明太妃瞧着杜太后，面上笑容沒變，反而指着杜太后對后妃們微笑：“瞧，老孃娘又怕我提起她年輕時候的事了。”
說完榮明太妃用帕子捂住嘴笑起來，她這話真沒一個人敢接，朱皇后瞧眼杜太后，杜太后面上怒氣已生，見朱皇后瞧向自己，杜太后就又道：“皇后，你掌管後宮，這樣不敬的人，該當如何處置，你說。”
杜太后這一生，最大的問題就是她爲了面子，爲了好名聲，永遠不肯自己親手去處置誰，不管做什麼都要找個背黑鍋的。榮明太妃斜了眼杜太后，涼涼地道：“老孃娘沒事又只會逼皇后娘娘，你我之間的事，皇后娘娘還真不能管。”
杜太后被榮明太妃這話提醒了，但臉色還是板的很緊：“皇后掌宮，怎能說無法管？”榮明太妃攤手：“怎麼說我們也是皇后娘娘的長輩，難道說，我們倆的這口老醋，還要做兒媳的人來替我們調停？”
說完榮明太妃抽出帕子掩一下脣：“這傳出去，老孃娘也不怕人笑話。”