船晃動時候朱皇后那顆心就懸起來，下意識地靠着杜太后站着，就算杜太后把自己推下去，也不能讓杜太后出一點事。朱皇后心裡是這樣想的，聽到撲通那聲時候，朱皇后心裡猛然一跳，擡頭往杜太后所在方向望去，見杜太后坐的好好的，朱皇后一顆心這才往下放了那麼一點點。
小船上的人並不多，朱皇后很快就發現是秦貴妃掉下去，還不等朱皇后下令趕緊去救人。王尚宮驚訝的聲音已經響起：“淑妃，您怎麼推了秦貴妃下水？”
朱皇后的耳朵猛地嗡了一下，看向杜太后，杜太后臉上掠過一絲冷笑。這個毒婦，朱皇后在心中暗暗地罵了一句，已經高聲：“趕緊把秦貴妃救上來，王尚宮，秦貴妃怎麼掉下去的，總要等到人救上來再說。”
朱皇后的聲音難得這樣嚴厲，已有會水的內侍跳進水裡，尋到秦貴妃，另有小舟飛快劃到他們前面，秦貴妃被送上了另外的小舟。
這樣一鬧，別人也賞不了燈，幾艘小船陸續靠岸，朱皇后和杜太后的小船靠岸時候，已經有內侍擡來竹榻，帶來錦被，秦貴妃雙眼緊閉面色蒼白渾身溼淋淋，發上的首飾也大半掉在水中，只有一隻金簪斜斜地別在發上。
秦貴妃被宮女們用錦被包裹起來，放在榻上，宮女還想請示朱皇后，朱皇后已經下令：“趕緊把貴妃送回鳳藻宮，再把御醫傳來，可千萬別做下什麼病。”
這最後一句，朱皇后說的有些意味深長，杜太后不由望向朱皇后，朱皇后已經對杜太后行禮：“今兒原本想請老孃娘和諸位太妃好好賞燈，誰知鬧出這樣一件事來，我是皇后，該前往鳳藻宮去探視秦貴妃。王淑妃！”
一直沒說話的王淑妃聽到朱皇后的話，上前一步恭敬聽訓。
“你就在……”朱皇后的話還沒說完，杜太后就微笑：“皇后，後宮之主，該是公平公正的。”
朱皇后暗地裡已經在磨牙了，但朱皇后面上還是保持平靜笑容對杜太后：“老孃娘說的有理，只是老孃娘，秦貴妃尚未醒來，總要等秦貴妃醒來，問個清楚，才能曉得，她到底怎麼落的水，否則豈不白白冤枉了好人？”
朱皇后和杜太后這樣對答，別人都不敢插嘴。王淑妃的手不由握緊，秦貴妃可真夠下本錢的，爲了把自己拖下水，竟然從船上跳下去，也不怕一個不小心，真的送了命？
想着王淑妃偷眼去看杜太后，見杜太后神色沒變，王淑妃不由在心裡輕嘆，也許，這位太后，是壓根不在意秦貴妃的死活。
“雖如此說，只是我也不敢和王淑妃再在一條船上。趙昭容，就由你陪我一起上船賞燈。”杜太后眼皮都沒擡就說了這麼一句，隨意指了一個人。
若在一月之前，趙昭容都會很歡喜被杜太后這樣看重，可現在稍微想一想，就能明白太后看朱皇后不順眼，這時候湊上去，誰知道會不會成爲池魚？
趙昭容的遲疑讓杜太后的眉皺緊，看一眼朱皇后，眼看杜太后的怒氣又要被觸發。榮明太妃已經笑着道：“趙昭容，還不趕緊扶太后上船賞燈？皇后娘娘，一定會公平公正的。”
榮明太妃的話提醒了趙昭容，趙昭容急忙上前扶住杜太后：“能陪老孃娘賞燈，妾之榮幸。”杜太后的面子總算被扳回來一點點，杜太后鼻子裡面哼出一聲，被趙昭容扶上船去。
榮明太妃的聲音稍微高一些，正好能讓杜太后聽見：“淑妃，太后不願意你陪，那你就陪我罷，這荷花燈的主意，果然很好。”
杜太后的腳步微微一滯，但還是往船上去。朱皇后見王淑妃跟了榮明太妃上船去，只覺得啼笑皆非，可這時候還不是公然和杜太后撕破臉的時機，朱皇后上了鑾輿往鳳藻宮去。車駛出御花園時，朱皇后挑起簾子，看向太液池。
太液池內和池邊的燈光還是那樣燦爛，游龍一般，幾艘小船在太液池上慢慢行着，天上的月亮也很好，水中的月亮被船槳不時攪碎又復原。這景色讓人恍若有置身仙境之感，只是朱皇后曉得，這裡的人，可不是這樣想的。
民間遇到這樣一個婆婆，也夠頭疼的，更何況是天家？朱皇后按下額頭，車離太液池越來越遠，鳳藻宮就在眼前。
鳳藻宮內也是燈火燦爛，得到消息的宮人們出來迎接朱皇后，朱皇后一等下車就問宮女：“秦貴妃的情形如何？”
“回娘娘，貴妃吐了兩口水，此刻雖沒醒但御醫已經診脈過，說貴妃並無大礙。開了兩副寧神定氣的藥來。”宮女恭敬回答，並在前面引路，把朱皇后引入秦貴妃寢殿。
秦貴妃已經換過衣衫，頭髮也用手帕包了，面色似乎沒那麼蒼白，只是雙眼還是閉着。兩個小宮女守在牀邊，見朱皇后走進，小宮女急忙跪地行禮。
朱皇后揮手命她們起來，走到牀邊伸手去摸秦貴妃的額頭，秦貴妃的額頭有些冰涼。朱皇后再望向秦貴妃的臉，秦貴妃雙眼雖然緊閉，但那睫毛卻有些許顫抖。
“你們下去。”朱皇后心裡拿定主意，對宮女們道。宮女們都驚訝地睜大眼，但不敢違抗皇后的命令，行禮後退下。
“醒來了就別繼續裝暈。”朱皇后瞧着秦貴妃，語氣是罕見的冷漠，不復平日刻意做出的那種溫和。
秦貴妃的眼睫毛眨了眨，這才張開雙眼，朱皇后從她的眼裡讀出些許怨恨，不，或者不能說是怨恨，已經有些怨毒了。
“你恨我，我知道。”朱皇后用的是肯定的語氣，秦貴妃的眼皮眨了眨，接着秦貴妃脣邊現出一抹冷笑：“不是你，也是你。”
這話莫名其妙，朱皇后卻聽懂了，秦貴妃恨的，不是朱皇后這個人，恨的，是皇后。可惜，這個位置，只有一個人能坐上。
“你可以……”朱皇后只說了三個字就被秦貴妃打斷：“沒有什麼可以，娘娘，如同你不喜歡我一樣，我也不喜歡你，娘娘，從你成爲皇后娘娘那一刻起，就什麼都不一樣了。娘娘，我掙脫不了，而娘娘您，同樣也掙脫不了。”
說話時候，秦貴妃的眼又盯在朱皇后身上，是那種入骨的怨恨。朱皇后又想起榮明太妃那天說的關於杜太后的話，這個後宮，像這樣的怨恨，到底有多少？朱皇后的頭微微擺動，這讓秦貴妃會錯了意，接着秦貴妃笑了：“娘娘，您別說什麼不得已的話了，能成爲後宮之中，僅此於娘娘的人，娘娘，我總是有付出的。娘娘，凡得到必付出。”
“值得嗎？”朱皇后的話讓秦貴妃又笑了：“娘娘畢竟年輕，沒經歷過，不知道在這宮裡，有多少人曾寂寞死去，有多少人，曾盼望着陛下的靴子，停留在寢殿門口。”
說着秦貴妃那雙眼閃出亮光：“你聽，娘娘，就像現在，陛下的靴子，停留在鳳藻宮門口。”朱皇后擡頭望去，皇帝一步步走進寢殿。
朱皇后深吸一口氣，上前對皇帝相迎：“陛下，御醫說秦貴妃並無大礙。”
“朕方纔聽宮女們說，你命她們都退下，因此想聽聽，你和貴妃，說什麼私房話呢。”皇帝握住朱皇后的手，語氣溫柔地對朱皇后說，眼卻已經從朱皇后的肩越過去，瞧着秦貴妃，面上依舊是十分溫柔的笑。
秦貴妃坐起身，面上笑容也很溫柔：“多謝陛下想着妾，妾也不知道到底是妾頭暈，船一晃就掉下去了，還是有人……”
“你這些日子，身子的確不好。想來也不會有人這樣大膽。”皇帝已經和朱皇后攜手走到秦貴妃牀邊，坐在秦貴妃身邊，皇帝給秦貴妃蓋一下薄被，笑容還是那樣溫和。
“陛下是隻疼王淑妃，不疼我了嗎？”秦貴妃的語氣是朱皇后此前從沒聽過的，那樣嬌嗔，那樣委屈，彷彿能讓人的心都軟掉，答應她的一切要求。
朱皇后不由瞧皇帝一眼，皇帝面上寫着些許無奈：“貴妃，朕，願後宮永遠和美。”說這話時，皇帝看了眼朱皇后，接着就握住秦貴妃的手，秦貴妃眼裡，眼淚似乎都要落下。
朱皇后深吸一口氣，對皇帝道：“陛下多安慰安慰秦貴妃，想來比妾在此地要好許多。”
“陛下，是妾不好，讓娘娘忍不住開了醋罈子。”秦貴妃滿面楚楚可憐，皇帝哈哈大笑一聲，拍拍朱皇后的手：“卿可曾吃醋？”
朱皇后巧妙地把自己的手從皇帝手裡拿出，對皇帝道：“陛下再多說一會兒，我開的，只怕不止是醋罈子了。”
朱皇后這樣明白地說出自己的心事，讓皇帝也愣了下，接着朱皇后莞爾一笑，高叫來人。等候在殿外的宮女內侍魚貫而入，恭聽吩咐。
“你們要好好伺候好貴妃，我這就回去，還要瞧瞧太液池的燈會，究竟如何呢。”朱皇后對鳳藻宮的宮女內侍下令後才又瞧着皇帝：“陛下就在這，陪貴妃好好地說說話。免得……”
朱皇后故意頓一下：“免得貴妃擔憂。”說完朱皇后給皇帝行禮，飛快地走出寢殿。
“皇后這樣的小性子，還是極難見到。”皇帝在朱皇后走後，才笑着對秦貴妃說。秦貴妃已經靠向皇帝：“陛下這樣說，豈不怕妾也開醋罈子？”
皇帝大笑，笑聲傳到正要上車離去的朱皇后耳裡，朱皇后微微一怔，接着朱皇后就微笑，這個男子，不止是自己的丈夫，還是天子，三宮六院七十二妃，原本就是平常事。
朱皇后再次回到太液池時，杜太后等人已經從小舟上下來，杜太后和幾位太妃坐了竹轎，妃子宮女們簇擁着，在太液池邊緩步賞燈。