得知一支美英艦隊對福米加什島實施炮擊，毀壞島上設施但未採取登陸行動時，貝恩克上將的幕僚軍官們都覺得非常詫異，鑑於聖米格爾島的空軍戰機已及時出動，他們一致認爲在事態明朗之前，己方主力戰艦不必輕舉妄動。
福米加什島處於聖米格爾和聖瑪利亞兩地陸基戰機的有效作戰範圍內，美英海軍在天氣狀況良好的情況下出動兩艘重巡、一艘輕巡還有兩艘驅逐艦抵進福米加什，短暫炮擊後向東駛去，這一反常行爲的背後必然是另有圖謀的。此時在福米加什以東約500海里位置，有一支代號“腓特烈-凱撒”的同盟國護航船隊，它由12艘遠洋貨船、4艘油船、1艘醫療船、5艘海軍補給船以及10艘護航艦艇組成，搭載了3000多名作戰人員，400多名技術、醫療、工程人員，4萬餘噸燃料，60架飛機組件，大量維修配件以及各式作戰物資。毫無疑問，這支護航船隊對同盟*隊繼續在亞速爾羣島作戰大有益處，若因敵方艦隊襲擊而致損失慘重，必然會使當前的作戰局勢愈加艱難。
爲這支混編船隊護航的10艘艦艇計有重巡洋艦1艘、輕巡洋艦1艘、驅逐艦4艘、大型掃雷艇3艘、商船改裝的輔助航母1艘，此般配置足以應付敵方單艘或多艘潛艇的襲擊，卻不是敵方水面艦艇戰隊的對手。也就是說，若“腓特烈-凱撒”船隊在航行途中正面遭遇炮擊福米加什島的那支美英艦隊，又不能及時得到己方海空力量的支援，處境將會非常艱難。
此前連遭打擊的貝恩克上將這時本該感到非常緊張，但他卻氣定神閒地端詳着作戰海圖，這份冷靜可不是裝出來的。前日收到愛爾蘭國王以私人名義發來的密電，他就像是吃下了一粒定心丸，眼下以時間和航程來計算，以“黑森”號爲首的支援艦隊應該跟“腓特烈-凱撒”船隊相距不遠，以霍亨索倫家族那位天才指揮官的超凡智謀，肯定不會忽略這支護航船隊，往深處想，沒準他已經把這支船隊列爲作戰計劃中的一枚重要棋子。
大半個鐘頭過後，聖米格爾島的空軍指揮部傳來訊息，派往福米加什島海域的戰機編隊在該島以東約40公里的位置追上敵方艦隊並對其展開空襲，成功擊傷敵巡洋艦2艘、驅逐艦1艘，而且還在該海域發現並重創敵方潛艇1艘。鑑於敵方受傷艦艇航速可能受到影響，空軍已派出第二波攻擊機羣，如海軍出動戰艦參戰，空軍方面可以提供準確的方位指引。
依照常理，貝恩克應當調動呂特晏斯的三艘老式戰巡或馬沙爾的兩艘德弗林格級前去追擊敵方艦隊，伺機出動主力戰艦和航母編隊進行策應，但貝恩克這次決定反常理而行，他要求空軍方面對特塞爾島水域的美英主力艦活動情況進行連續偵察，同時擴大在福克米什海域的偵察範圍。至於己方主力艦隊是否出動、何時出動，他故意避而不提。
在跟空軍指揮部協商過後，貝恩克向通訊官吩咐說：“以z5頻率發密碼電報，呼號‘國王’，電報內容……今日敵方出動重巡洋艦2艘、輕巡洋艦1艘、驅逐艦2艘攻擊f島，短暫炮擊後即向東離去，敵人或已注意到k船團，我將密切注意敵方主力艦隊動向，必要時前出至f島待機，隨時聽候您的調遣。”
貝恩克說得如此詳細，通訊官只需要原樣發出即可，而對於電報內容和用意，他看樣子是完全摸不着頭腦，這般猜謎式的通訊即便被對方截獲破譯，也需要很高的智商以及推理能力來窺探對手的底牌。
同盟國主力艦隊在聖米格爾海域按兵不動，但是考慮到福米加什島的軍用設施在炮擊中損毀嚴重，貝恩克還是調派了一艘驅逐艦和一艘掃雷艇運載裝備物資前往該島。這支小小的支援艦隊於下午2時30分左右抵達了福米加什島，驅逐艦在外巡航，掃雷艇穿過雷場中的安全航道抵進島礁。此時涌浪增大，掃雷艇無法直接靠岸，只好用橡皮艇來回裝卸物資，故而效率較低，直至黃昏才宣告結束。
在此期間，海上的敵情有了新的變化。德軍偵察機在對特塞爾島水域進行航拍偵察時發現，駐泊於此的美英主力戰艦數量突然減少了一大半，而後從聖米格爾和聖瑪利亞起飛的德軍偵察機四處搜尋敵蹤。太陽下山的時候，他們終於在聖米格爾島以東大約120海里的位置發現了敵方主力艦的蹤跡，德軍轟炸機羣迅速出動，趕在夜幕降臨之前發動攻擊，但是這支由1艘戰列巡洋艦、2艘戰列艦、11艘輕艦艇組成美英艦隊已經做好了充分的戰鬥準備，加之前期逐步積累了較爲豐富的防空作戰經驗，他們躲過了德軍戰機投下的大多數炸彈和魚雷，僅有一艘戰列艦和一艘驅逐艦受了傷。
稍晚些時候，在該海域活動的一艘德國潛艇報告說，他們觀察到一艘疑似驅逐艦的敵方輕艦艇滯留原地，而後突然發生爆炸，最終傾覆沉沒，敵艦隊則以大約20節的航速向東駛去。
各方情報陸續彙集到了貝恩克這裡，而支援艦隊自前次發來電報後一直保持着無線電靜默，這位德國海軍上將終於躊躇起來：己方支援艦隊雖有戰列艦三艘，但除了“黑森”號，其餘都是難堪重負的老艦，而美英艦隊有六艘戰列艦和兩艘戰列巡洋艦離開了特塞爾水域，僅德國空軍天黑前攻擊的那支艦隊，就有三艘一流戰力的主力艦。如此看來，“腓特烈-凱撒”護航船隊的處境相當不妙，眼下最爲理智的辦法恐怕就是下令護航船隊中途返航，撤回歐洲海域再作打算。
何去何從，貝恩克糾結半夜，眼看着“腓特烈-凱撒”船團離亞速爾海域越來越近，駛離特塞爾的美英戰艦或許已經撒開了一張無形的大網，正等着肥美的獵物一頭鑽進來。臨近午夜，就在貝恩克準備採取謹慎措施的時候，通訊官送來了一份內容簡短的電報：致貝恩克上將，敵方主力艦既已出動，k船團應立即改變計劃，避免不必要之損失，我方主力艦隻則應預作安排。
電報沒有署名，因是通過z5頻率加密發來的，發電者的身份不存疑問。貝恩克放下了心頭大石，他連忙以同盟國艦隊司令的身份向“腓特烈-凱撒”船團發去指令，要求他們調頭返航，必要時解散船隊，儘速朝歐洲海域撤退。
緊接着，貝恩克通過電話跟聖米格爾島上的聯合作戰指揮部以及空軍指揮部聯絡，通報主力艦隊將隨時採取作戰行動，而後帥臺點兵，令停泊在聖米格爾島錨泊地部分艦艇升錨起航。
代理旗艦“漢諾威”號在前期的弗洛里斯海戰中嚴重受損，經過搶修勉強恢復了航行能力，但戰鬥力大打折扣，爲震懾敵人才繼續將其留在聖米格爾，“巴伐利亞”號和“海因裡希親王”號同樣艦況不佳，因相同的考慮才暫時留了下來，如今擁有完整戰力的主力戰艦實際上只有“巴登”號、“馬肯森”號、“德弗林格”號三艘。要跟美英艦隊抗衡，隱蔽在聖瑪利亞海域的航母編隊纔是真正的主力，這支編隊擁有戰鬥航母五艘，輔助航母一艘，並得到了呂特晏斯所率領的三艘老式戰巡隨行掩護。
在貝恩克的直接指揮下，“巴伐利亞”號、“巴登”號、“馬肯森”號、“德弗林格”號攜輕艦艇14艘從聖米格爾海域出發，“齊柏林”號、“卡爾皇帝”號、“奧斯曼蘇丹”號、“夏洛特皇后”號、“塞德利茨”號、“毛奇”號、“戈本”號帶輕艦艇15艘從聖瑪利亞海域啓程，藉着夜幕掩護向東駛去，準備在福米加什島以南合兵一處。
“腓特烈-凱撒”護航船隊的指揮艦是愛爾蘭海軍的標準軍禮級重巡洋艦“魯格”號，德國海軍少將馮-海因克擔任護航船隊第一指揮，“魯格”號艦長法雷爾上校任第二指揮。出於指揮聯絡之需，馮-海因克帶了一個十人團隊登艦隨行，接到同盟國艦隊司令發來的電報，值班軍官知道事態緊急，便立即叫醒了已經入睡的第一指揮。這位德國將軍一看電報內容，連忙把法雷爾上校請來商議。
看過電報之後，愛爾蘭人兩手一攤，“魯格”號在重巡洋艦當中屬於性能較好的，跟同級別的美英重巡單打獨鬥應該不會落於下風，但敵人光先遣艦隊就有兩艘重巡，後面還有至少兩艘戰列艦和一艘戰列巡洋艦，無論在什麼樣的形勢下遭遇都絕無勝算，主動撤退實爲上策。不過，要讓這樣一支由三十多艘艦船混編而成的護航船隊在夜間轉向調頭可不是一件輕鬆的事情，首要的問題是如何確保每一艘艦船都收到準確的轉向指令。在航行過程中，除非遭遇意外，否則護航船隊會一直保持無線電靜默，從而避免敵方艦艇以無線電測向手段確定它的位置。其次，貨船、油輪不比海軍艦艇，它們性能參差不齊，如何在轉向過程中讓所有艦船保持相對一致的步調，避免護航隊形出現大的漏洞，或是己方艦船相互碰撞，所有這些都是擺在眼前的棘手問題。