“鹿耳山、錯甲山一帶的部族在建極十年時便已歸順。”
“達旦泊、野馬泊、可汗泉附近的十餘部族，在去年或被討平，或遣使入貢，歸順朝廷。”
“今歲又討平綿泉、鏡泊、公主城、眉間城一帶的部族，通往回鶻衙帳的大門，已然敞開。”
地斤澤之內，北衙樞密副使王瑤挑重點彙報着過去三年的成果。
“韃靼人怎麼像地裡長出來的一樣，討完一批，又冒出來一批。”邵樹德皺着眉頭，道：“朕依稀記得，當年曾經打到過回鶻衙帳，沿途並無那麼多部族的。”
“陛下，那都是二十年前的事了。”王瑤陪着笑臉說道：“韃靼西遷，晝夜不停。打掉一個部落，其部衆四散，只會被其他部落吞併。而空出來的草場，如果長期無人問津，也會被人一一佔去。”
“確實是這個道理。”邵樹德說道：“割完一批又一批，只要空出來草場，他們就像兔子一樣繁殖起來。一旦人口增多養不活了，就要四處劫掠。”
其實和中原一樣，只不過草原環境惡劣，生產力低下，這種情況來得更快而已。不給他們減丁的話，短短三十年，就能給你冒出來幾萬馬匪——月理朵十四歲就嫁給了阿保機，草原上結婚還早，三十年搞不好就是兩代人了。
“明年攻黑城子，儘量收攏牲畜，作爲一道進軍路線。”邵樹德吩咐道。
“臣遵旨。”王瑤回道。
下達完命令後，邵樹德翻身上馬，檢閱榆林、沃陽二宮集結至此的侍衛親軍萬餘人。
他們是奉詔南下的，與地斤澤、庫結沙、橫山野利、沒藏二部的丁壯一起進行秋狩。
這是草原傳統項目，既可增進感情，又能訓練軍隊，打獵都是其次了。
王瑤遠遠看了一番，隨後便與各蕃漢官員們喝茶閒聊。
他對自己現在的身份地位比較滿意。
樞密院的工作，其實沒有多繁重。他是藩帥家庭出身，小時候習文練武，一樣都沒落下，對於各種文牘工作都很熟悉，應付起來並不吃力。而且在這個位置上，還能攢下不少交情，與各路大老談笑風生，總體還是不錯的——禁軍大將不是很願意進樞密院，因爲這會讓他們失去帶兵打仗的機會，進而沒了立功封爵的機會，一般而言，只有那種養老的勳貴纔會到南北衙樞密院任職，比如李唐賓。
今天趙匡凝也來了，王瑤特地與他打了個招呼。
兩人一個是前荊南節度使，一個是河中節度使，過往經歷相似，如今身份地位相當，關係其實很不錯。
“聽聞前往高麗的使者回來了……”王瑤端着茶碗，目視前方，輕聲說道。
高麗就是摩震國舊名，一般情況下人們還是習慣稱弓裔所立之國爲高麗，畢竟那位“菩薩”改的國名有點離譜。
“是。”趙匡凝亦低聲說道：“李守信出使，聽聞受到了禮遇，王建也從鶻巖城退兵了。尹瑄守禦孤城數月，聖人下旨褒獎。”
“弓裔遲早還要來。”王瑤說道：“他之所以退兵，只是摸不清楚朝廷的態度，心中畏懼罷了。待攻滅百濟和新羅，麗兵還要北來。”
趙匡凝同意他的看法。
大夏置樂州後，將滲透進浿水北岸的高麗人盡數驅逐。又沿河修繕城寨，即當年本地豪族修建的所謂“長浿十三城”，固守的意圖十分明顯。
高麗人一向是不要臉的，你退讓了，他就喜歡得寸進尺，這次退兵，確實有可能是看到了攻打百濟、新羅的好機會，暫且隱忍罷了。
“鶻巖城事態平息，中書的諸位宰相們一定很失望吧？”王瑤又笑道。
“未必。”趙匡凝哈哈一笑，道：“徵高麗與徵西域，都挺遠的。萬一聖人起了興致，置西域於不顧，親征高麗呢？那不是偷雞不成蝕把米？”
從長安到平壤，怎麼着也得幾千裡。
而從長安到尹州，四千餘里；到高昌回鶻的老巢西州，五千餘里。這個距離，與徵高麗大同小異，差不了多少——從長安到唐安西都護府所在地龜茲，七千裡，到碎葉，九千里（高宗末、武后初，碎葉鎮一度取代焉耆爲安西四鎮之一）。
“說得也是。”王瑤道：“這幫毛錐子啊，就是想得太多。今上這種人，又怎麼可能被他們所影響？”
不料趙匡凝卻嘆了口氣，道：“毛錐子們倒也不全然有錯。前唐太宗李世民在貞觀十八年親征高句麗，而貞觀又有幾年？”
王瑤一愣。貞觀總共只有二十三年！
“不至於吧？”王瑤說道。
“噤聲。”趙匡凝不願再談這個危險的話題了。
他們現在是樞密院的文職武官，手頭沒有半分實力。一旦有變，那是叫天天不應，叫你地不靈，如之奈何。
“也是啊。”王瑤尷尬地笑了笑，轉移了話題，道：“南邊的鄭仁旻，似乎有動作啊，會不會拖累西征？他又怎麼敢的？”
“家家有本難唸的經。”趙匡凝喝了口茶，道：“南詔窮兵黷武，又連遭失敗，名臣重將被前唐殺戮一空，朝堂之上心向蒙氏的人大爲減少。新君繼位之後，難免大權旁落。但即便如此，鄭買嗣也得國不正，五華樓下殺蒙氏王族八百餘口，連襁褓小兒亦不放過，爲何如此兇殘？”
“他怕，他沒有把握。”王瑤說道。
“對，就是這個道理。”趙匡凝道：“鄭買嗣害怕蒙氏後人復國，於是痛下殺手。但如此酷烈的手段，同樣會激得國中不滿，以至羣情洶洶。鄭仁旻繼位之後，沒有乃父的聲望，局勢只會更加不堪。你若是他，會怎麼做？”
“只能搏一把了。”王瑤說道：“如果外戰大勝，尤其是擊敗中原宿敵，必可威望大增，局勢趨於穩定。”
“這就是我說的鄭仁旻的難處了。”趙匡凝點了點頭，道：“天子這個位置，可不好坐啊。有時候就是個火坑，任你在下面時如何權傾朝野，風光無限，可一旦坐上去，立刻成爲衆失之的，沒點能耐的，只會焦頭爛額。”
王瑤默默點頭。天子如此，當年的節度使又何嘗不是這般？當官爲了什麼？富貴啊！可若當了節度使，卻要散盡家財，乃至貸款發賞，還落個朝不保夕，這個官做得又有什麼意思？還不如當個臣子，誰當皇帝不都得用他們？說不定還能落點好處，家勢愈發尊貴。
“大長和國若起兵，聖人一定會有雷霆之怒。南方各路兵馬，怕不是要蜂擁南下，鄭仁旻實是找死，看不清局勢。”王瑤搖了搖頭，嘆道。
“他整日裡與大臣們鬥來鬥去，本就心力交瘁，哪還有心思管別的？”趙匡凝嗤笑一聲，道：“再者，南詔或瞭解一點黔中、嶺西的情況，對其餘各道，多半就不甚瞭解了。他有誤判，其實也很尋常。再者，南詔之時，與前唐打來打去，膽子大得很哪。”
“這可真是找死了。”王瑤也笑了，說道：“禁軍諸將聽到，一定十分欣喜。”
“可能不止他們欣喜。”趙匡凝亦笑道。
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秋狩一連持續了五天。
地斤澤草原之上，殺聲連天，萬馬奔騰。
邵樹德策馬踏過一條小河，濺起無數水花。
說實在的，他還是喜歡在空曠的原野之上，指揮數萬乃至數十萬大軍，看到無數勇士在他號令下衝殺的場景。
直讓人心胸開闊，豪情萬丈！
但秋狩終究結束了。發下一批賞賜後，他遺憾地看了看廣闊無垠的草原，下令班師回朝。
回程不再繞路了。
從地斤澤南下，於九月十五抵達夏州。然後經烏延城、木瓜嶺、寧朔縣、屏風谷、蘆子關、塞門鎮等地進入延州。
沿途走得很慢，偶爾會停留個幾日，調研橫山党項的情況。
改土歸流的工作其實一直在進行着。手段比較柔和，總是尋找各種契機，潤物無聲般地吃下一塊又一塊土地和人口。鄉、裡、村緩慢但堅定地設立着，掌握在州縣手裡的人口越來越多，直接聽命於野利氏、沒藏氏的人口越來越少。
野利、沒藏二部也不是傻子，當然能意識到朝廷的動作。但他們也沒有反抗，或許是不敢，或許是沒必要。
這是一場君臣間無聲的較量。較量的結果很明顯，而邵樹德也慢慢看清楚了野利、沒藏二氏的真實想法——他們已經放棄了，願意以部民換取自己一家一姓的富貴。
橫山百姓的農業水平也有了長足的進步。曾幾何時，畝收只有四五斗，與南方的蠻獠差不多了，實在不像話。經過多年的改進，如今已能做到八斗以上的畝收，部分良田可以一斛以上。
如此巨大的進展，都是在理蕃院及州縣官吏的幫助下達到的。橫山党項的老百姓們也知道誰能給他們帶來好處，改土歸流的工作就愈發順利了。
九月底，邵樹德抵達了宜君縣，宿於縣北玉華寺。此時，他得到消息：大長和國主鄭仁旻遣使入朝，求娶大夏公主，兩國永爲盟好。
“鄭仁旻這廝，當真毫無廉恥。”邵樹德將鴻臚寺轉呈的國書扔在地上，冷笑道：“朕丟不起這人，讓使者滾蛋。另，召李唐賓、朱叔宗來議事。”