戰馬如洪流般席捲而下。
河西党項陣型有些散亂，前後也不一致。有人氣力不支，坐於地上喘息；有人抽隊出陣，挖掘壕溝；有人口乾舌燥，四處張望。更有那西斜的太陽，曬得人眼睛都睜不開。
鐵騎軍數千騎從西面的山坡上奔流而下，時機拿捏地可謂妙到毫巔。
“嘩啦啦……”薄薄的長矛堤壩根本擋不住奔涌而下的鐵騎洪流。
衝在最前面的左廂騎兵數百人，直直地插入陣中數十步，幾乎將敵陣整個打穿。他們嚴格遵照戰前的安排，向左右驅馳擴大缺口，緊隨其後的千餘騎兵一擁而入，直接將敵陣從中間切開。
沒有了陣型的步兵，完全就是待宰羔羊。
河西党項的首領還有馬，直接扔下大軍奔逃。不過亂兵實在太多了，他們根本提不起馬速，於是很快被鐵騎軍後趕上的駐隊截住，騎弓攢射，馬槊直刺，大小頭人紛紛落馬，慘遭踐踏。
從這裡就可以看出，去年宥州城下，拓跋思恭的逃跑有多麼果斷了。河西党項的頭人在見到敗局已定時，試圖扔下大軍逃命，但終究慢了一步，齊齊做了那馬蹄踐踏之下的冤魂。
鐵騎軍的戰術，幾乎就是北宋初年契丹騎兵的翻版。像狼羣一樣盯着你，不讓你吃好、睡好，讓你精神緊張乃至恍惚，氣力不支，士氣低落。而他們自己一人雙馬乃至三馬，可以分成幾部，在你緊張兮兮列陣迎敵的時候，他們總有一部分在吃飯喝水、睡覺休息，保持着充足的體力，這不敗就有鬼了。
宋軍一開始極其不適應這種戰術，吃了大虧。如今用到河西党項身上，他們無論從哪個方面，都無法與大梁禁軍相比，全軍覆沒是自然而然的事情。
破除這種戰術當然有辦法。要麼堅壁清野，讓敵軍騎兵野無所掠，限制其機動性，要麼派出同樣規模的騎兵，以騎破騎。但河西党項兩者都做不到，失敗在所難免。
大陣被擊破後，頭人、將官又或逃或死，這數千河西党項此時已是神仙難救。
戰至入夜，各部紛紛來報戰果。文職人員筆桿子不停，算到最後，共斬首兩千七百餘級，俘三千四百餘人，另繳獲部分糧草器械。
一戰幹掉他們六千多人，即便河西党項人多勢衆，亦要痛徹心扉。但沒辦法，戰爭就是這樣，不會因爲你弱就有誰照顧你。你軍械不齊、訓練不佳，單憑一股子血勇和蠻勁，可不一定能打勝仗。尤其是遇到這種古怪兇狠的騎兵戰術，輸得並不冤。
“將首級運至懷遠縣城下，壘京觀。”折嗣裕下令道。
隨軍的文士都有些複雜地看了他一眼。壘京觀誇耀武功，武夫們特別愛幹，但邵大帥並不喜歡。折將軍平時看着小心謹慎的一個人，如今獨掌一軍作戰，竟然如此意態昂揚。
不過經此一戰後，折嗣裕的大名應該會響徹西北，躋身名將行列了。這殺伐場，可真是爲武夫們量身打造的名利場啊。
將令既下，士卒們便將斬獲的首級集中起來，安放於繳獲的大車之上，準備明天一大早運至懷遠城下，壘京觀迫降該縣。
鐵騎軍大隊，則仍在附近休息，並遠遠派出斥候警戒。
“魏武徵河北，師次頓丘。黑山賊於毒等攻東武陽，魏武引兵入西山，攻毒等本屯。毒聞之，棄東武陽。魏武要之於內，大破之。”黃河西岸的夜晚稍稍有些寒意，幕府隨軍要籍宋舉正在給折嗣裕讀歷史戰例。這是邵大帥的要求，讓諸將好好學習，並舉一反三，提高自身水平。
“此謂何來？”折嗣裕眨巴眨巴眼睛，道：“其意某知矣，該怎麼說？”
“此謂搗虛。”宋舉道。
“對，就是搗虛！”折嗣裕笑道：“該怎麼搗虛某知道，一時想不起該如何說。”
麟州折家，祖父折華聲名不顯，只是夯實了家族在麟州的根基。到了折宗本這一代，才正兒八經當上了大將，折嗣裕嚴格說起來纔是第二代將門，還是底蘊不怎麼深厚的那種。
有些事，他知道要不要做，該怎麼做，戰場嗅覺非常靈敏，但就是表達不出來。邵大帥佈置的作業，每次都得找人來一起參詳。
“將軍領騎卒大隊入河西，此乃搗虛。今日破河西党項於陣前，乃陷陣。”宋舉繼續說道：“鐵騎軍此番，得立大功矣。”
“此皆大帥佈置有方。”折嗣裕這麼多年也不是白混的，有些話說起來賊溜：“精兵強將付於我手，若不能立下戰功，愧對大帥重託。”
“其實，午後賊軍若陣腳不動，某是打算晚上派人去放火的。賊軍已無騎卒，追不上我軍。放完火後，如果有可趁之機，再放些冷箭。賊軍若出動大隊，咱們就上馬跑。他們回去了，再返身襲擾。如此輪換，賊軍定然疲敝。”折嗣裕說道：“然賊軍步卒不強，這些手段未及用上，嘿嘿。”
“將軍得騎軍用法之精髓矣。”宋舉恭維道。
一夜無話。第二天一大早，魏蒙保帶着河西党項的首級先行出發。至午時，主力大軍亦出發。結果剛走到半路時，前軍來報，懷遠縣已降。
折嗣裕大喜，立刻率鐵騎軍主力在入夜前趕至縣城。
懷遠縣人口不少，幾乎和靈州城不相上下。北周年間遷移了兩萬戶人口過來，有現成的水利網絡，產糧較豐。國朝以來，每次往河套地區移民，形勢不利時，就會將當地百姓遷回靈州，放棄北邊的地盤。
比如國朝初年討樑師都，位於其背後的豐州表面事突厥，但暗地裡降唐，後來與突厥決裂後，就將百姓盡數遷入靈州，故靈州的人口一直不少。
只不過後來吐蕃崛起，靈州成了戰爭前線。特別是中唐以後，此地兵災甚多，百姓流離失所，戶口快速下降。晚唐這會吐蕃不行了，靈州人口有所恢復，但也不超過四萬，有些縣甚至出了縣城走個二三十里，幾乎就看不到什麼人了，到處是野生動物的樂園。
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良田荒廢，渠網淤塞，嗚呼哀哉！
四月十四日，鐵騎軍在取得部分補給後，繼續南下，半日即至宏靜縣（即保靜縣）。
他們在城外遇到了數百靈州過來的軍士。宏靜縣閉門不納，軍士們正破口大罵，結果被鐵騎軍圍住，當場就降了。
一審問，原來是過來徵糧的。折嗣裕當場分派騎卒，至周邊鄉村搜索，果然又抓到不少正在劫掠的靈州軍士，全數押回宏靜縣看管起來，總數竟超過了千人。
這個縣在今寧夏永寧縣附近，北魏年間是倉城，附近有漢、魏、周、隋、唐歷代以來修建的密密麻麻的灌溉渠網，可惜人口因爲戰亂流失了太多，大部分水利設施都荒廢了，農田也都長滿了草。
十五日，大隊騎卒又出現在靈武縣外。這個縣亦在黃河以西，與今靈武市西北隔河相望。靈州方面的動作倒也不慢，派了千餘人過來協防，並徵發城內民壯守城，務必不能讓靈武縣再丟掉。
不是他們不想多派兵馬過來，實在是兵力緊缺。如今靈州城內，亦只有兩千衙軍，外加訓練不是那麼充足的兩千州兵，四千人守一座大城真的不能再少了。
折嗣裕也不着急，直接將大部分人撒了出去。牧馬吃草、收集糧豆，同時自帶兩千騎巡視河岸，看看有哪個地方可以渡河。
與此同時，他接到軍報，義從軍已渡河完畢，與定遠軍匯合。除留千人護衛民壯押運糧草器械外，主力五千人開始南下，朝靈武縣方向挺進。
有步卒過來，便可以攻城了！