薛綏神色複雜，望向薛月沉滿臉的緊張。
“其一，今日東宮在王府逞威，又逢公主突發疾症，王爺忙於應付，想來已是心力交瘁，哪裡還有那閒情逸致……”
“其二，王爺對我，戒心多於好感。”
“其三，即便王爺來了，我自會想法子讓他離去。”
薛月沉微怔。
見她脣角帶笑，只覺腦袋發矇，思緒全然亂了。
“即便王爺今日有所顧慮，未曾前來，可早晚總會來的。妹妹不願侍候王爺，是爲哪般？”
頓了頓，她緊張問：“你莫不是還惦記着那個顧介？”
薛綏輕輕搖頭。
“顧介何德何能，值得我惦記？”
“六妹妹，你要把姐姐繞暈了。”
要是可以，薛月沉也不想把丈夫推給旁人。
可淨空大和尚，言猶在耳。
除了讓薛六侍寢生子，她還能想什麼法子？
若是等到袁清杼先誕下王爺的長子，蕭貴妃和王爺的眼中，哪還會有她的容身之地？徹底失勢，對她而言，無疑是天崩地裂般的災難，只怕活下去的勇氣都沒了。
薛月沉急得眼眶泛紅，幾欲落淚。
“你是要急死我呀。快，你說清楚，到底爲何？”
薛綏沒有開口，慢慢牽起薛月沉的手，繞過那一架喜氣洋洋的織錦屏風，微微一笑。
“姐姐請看。”
她從前總稱薛月沉爲王妃，恭敬，也客氣疏遠。
可這聲“姐姐”，叫得極爲親熱。
待她緩緩褪下外衫，解開腰上束帶，薛月沉才親眼瞧見她身上那些觸目驚心的傷疤——
她臉上的表情彷彿凍住一般，一點點隱去，面容僵硬得如同木偶。
慢慢的，驚愕的，眼眶泛紅，終至落下眼淚。
“六妹妹，姐姐竟不知你遭受了這般多的苦難……”
薛綏微微一笑，不慌不忙地攏上衣裳。
“都是過去的事了，姐姐不必介懷。只如今，一副殘破之軀，如何侍候端王殿下金尊貴體？”
薛月沉沒想到她身上會留下這樣多傷疤。
且十年過去，都未消散。
但只是詫異，並不算意外。
“我有宮裡御製的舒痕膏，回頭便差人送來……又或是王爺來時，妹妹將燈熄滅，只留一盞小夜燈照明……”
“姐姐。”薛綏微笑看着她，輕聲道：“王爺又不是懵懂無知的少年郎，如何瞞得住他？若是因此觸怒了王爺，反而得不償失。”
“那可如何是好？”
薛月沉心下又氣又惱。
氣惱自己事先毫無察覺，沒想到這一層。
更氣惱薛六明知故犯，不早些告訴她實情。
“妹妹不肯伺候王爺，爲何又要嫁入王府？”
聽她語氣已有惱意，薛綏不由低笑一聲。
“爲了大姐姐你呀……”
薛月沉滿心焦躁，在屋子裡走來走去。
對她的話，一個字都聽不進。
“這可如何是好？六妹妹，你要害死我呀……”
薛綏彷彿看不出她的臉色，語氣輕柔地道：“在薛府，只有姐姐真心待我好，旁的人，從不曾將我看在眼裡。此番更是姐姐想法子將我從舊陵沼接回，免我再受苦難。姐姐放心，我不會覬覦姐夫，更不會讓姐姐爲難，我是來照料你的……”
她說得情真意切。
聽得薛月沉眼眶一陣泛紅。
“我知你這些年，過得不易……”
她回頭看向薛綏，喉頭幾近哽咽：“原本你有這體貼心思，姐姐該欣慰纔對。可不爲王爺誕下子嗣，你我姐妹在府裡，如何站得住腳？”
薛綏反問：“姐姐成婚十年有餘，是靠什麼站住腳的？”
薛月沉怔了怔，不知她爲何要問這個。
“自是王爺體恤，夫妻情分尚在。”
薛綏莞爾：“那姐姐還不明白嗎？您所倚仗的，不單單是子嗣，還有王爺的心意。若得王爺喜愛，有沒有子嗣，都會善待。若不得喜愛，即便生上十個八個兒子，也未必能留住王爺的心。”
薛月沉自然深知男人的寵愛至關重要。
可李桓那種涼薄的性子，他們夫妻不說貌合神離，多少也有些隔閡。
至少李桓從來不會對她敞開心扉，平日裡除了府中的日常庶務，從未有過一句交心交底的話。
沒有兒子，等她容顏老去，難道靠人施捨嗎？
薛月沉心裡好似打翻了五味瓶，一時間也沒有主意。
她瞧一眼薛綏年輕俏麗的面容，又稍稍安定了幾分。
“妹妹既已入府，先安心住下。王爺那裡，我們再想想法子。妹妹生得這樣俏麗，我不信王爺不喜愛……”
薛綏脣角微揚，突然拉緊薛月沉的手。
“旁人所生的兒子，哪比得上自己親生的好。”
薛月沉面色一僵。
又聽她說：“姐姐可知，我略知一些婦人求子的偏方？姐姐明日一早過來，我仔細給姐姐檢查一番可好？”
薛月沉瞳孔微震，“妹妹竟有這般本事？那偏方可信嗎？”
這些年她不知使了多少偏方，肚子裡就是沒有消息。
時間長了，這纔會死心……
薛綏對她的事瞭如指掌，聞言微微一笑。
“我既然來了，自然要助姐姐一臂之力。這個偏方不行，我還有旁的偏方，總能替姐姐解決麻煩……到時候，姐姐必定榮寵加身，得王爺青睞，我侍候在旁，也與有榮焉……”
薛月沉聽得心思活絡起來，臉色瞬間回暖。
生下端王嫡子，得夫君寵愛，她怎會不渴望？
但對成婚十年的薛月沉來說，這只是一個遙不可及的夢……
便是在夢裡，她都很久沒有盼過了。
薛六卻說，可以幫她？
薛月沉半信半疑。
不料事情真如薛六所說，李桓未去檀秋院。
他書房裡的燈，一直亮到三更方滅。
小廝說，王爺沒去別處就寢……
薛月沉墜在心頭那口氣，慢慢沉下去。
也不知，該喜，還是該憂。
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這一夜，難以安睡的，並非只有薛月沉一人。
薛綏送走人，便讓如意備上筆墨，坐在窗邊挽袖而書。
小昭在一旁磨墨，看姑娘面色沉靜，心下有很多的疑惑。
“姑娘，你說公主會不會就此醒悟，不再喜歡駙馬呢？”
姑娘說要平樂衆叛親離。
可公主高高在上，未必能如姑娘所願。
“她是天底下最得寵的公主，換個駙馬不就得了？她不在乎，便傷不到心……”
薛綏沒有擡頭，手中筆也不停，隨口答她。
“平樂只會對駙馬更加愛慕，死心塌地。”
“這是爲何？”
“正因公主坐擁天下，纔會對得不到的男人，如此上心。當年，要不是陸佑安‘三請三拒’，不給平樂一點好臉，平樂未必會把他看得那樣金貴，非要他不可。”
小昭點點頭，又一陣用力地胡亂搖頭。
“不不不不，可怕可怕可怕！我纔不要那樣，我只對對我好的人好。比如姑娘……”
她說着，突然便伸手環抱過來，薛綏握筆的手微微一抖，墨汁便暈染了紙張。
她無奈地笑瞪小昭。
“那可未必。人心都是一樣的，總會把不甘的、屈辱的、求而不得的，視爲至愛……然後執着不放，困於泥沼。”
小昭撇嘴，“那他們是傻子唄！我只要傾心於我的人。”
薛綏微微一笑，將筆放下，拿起寫好的紙，輕輕地吹乾。
“得一人傾心相許，談何容易？無數人一生追求，尤不可得——所以啊，若有人事事合你心意，那你可要小心了，說不定他另有所圖。”
小昭似懂非懂，卻乖巧地倚在她身旁。
“我不愛旁人，就愛姑娘。我都聽姑娘的，不會上當！”
薛綏眉眼彎彎，笑了起來。
她也不信什麼傾心相許，卻珍惜身邊之人。
小昭、如意、錦書，還有遠在舊陵沼的三位師傅，以及那些真心實意對她好的師兄師姐……
-
夜闌人靜。
兩個東宮探子在端王府一座空閒的偏房頂上，一動不動地趴着，胳膊腿兒痠麻得快沒了知覺，唉聲嘆氣。
“人都嫁了，爲何咱們還要守着？”
“說出來只怕沒人信，太子殿下竟派咱們保護端王的女人！”
“這倒黴差事，什麼時候是個頭啊。”
爲了不被端王府的侍衛發現，他們避開映月湖，守在檀秋院偏房那一頭的漆黑夜瓦上，身子快僵硬成石頭了。
別的都不說，與當初在薛府監視薛六姑娘相比，如今這辦差的環境，是越發糟糕了。
“兄弟！”
突地，一個探子緊緊握住同伴的手臂。
“我發現異常了！”
他激動得直抖。
另一個探子趴過來，壓着滿心欣喜，雙眼炯炯地盯着那濃稠如墨的夜色中，安置的小院。
“哪兒呢？我怎的沒瞧見？”
“我看到野男人進了六姑娘的檀秋院！”
那探子一聽，倒抽涼氣。
“快，去稟報殿下。”
“別別別——”
另一個探子，用力拉住他的胳膊。
接着壓低聲音，帶着幾分不確定，小聲說道：“那野男人，看上去好像……似乎……大概……仿若……是咱們家太子殿下？”
“啊！像嗎？”
“有點像！”
“萬一不是呢？”
“萬一是呢？”
兩個探子急得如同熱鍋上的螞蟻。
你看看我，我看看你，最後一咬牙，伸出手來“石頭剪刀布”，一致決定，壯着膽子靠得近些，仔細探個究竟，再做定奪。
-
萬籟俱寂，夜風清洌。
不遠處傳來的幾聲蟲鳴，在夜色裡顯得尤爲突兀。
窗邊的紗簾動了。在微風裡，輕輕地一蕩。
薛綏手中的狼毫微微一頓，擡眼看小昭。
“你先下去歇了吧。”
小昭也不多問，微微躬身行禮。
“是，姑娘。”
她出門時，貼心地將房門合上。
屋子裡頓時安靜下來，再無旁人。
靈羽不知感應到什麼，在薛綏的木案上來回踱步，發出低低的咕咕聲，似是煩躁，又似興奮。
薛綏拍拍鴿頭，熄了燈，走過去將木窗的插銷推開。
伴隨着一聲輕笑，一道人影從窗外輕盈躍入。
“孤來瞧瞧，嫁了人的薛六姑娘，如何再似從前？”
薛綏不禁被他氣笑了。
太子爺的膽子，簡直大得超乎想象。
古往今來，無出其右。
且不說李桓是他的皇兄，今日又是她新婚的頭一晚，按民間說法，這是洞房花燭夜啊……
他卻來了。
他敢。
他是真不怕事大。
“瞧見了。殿下可還滿意？”
李肇上下打量她一番，嘴角勾起一抹弧度，饒有興致地拿起她寫過的紙張。
只見那些紙上，寫滿了密密麻麻的文字。
規規矩矩，行行對稱，就如同她本人一般嚴謹。
“百丈高樓，傾於微隙。”
“千里長堤，潰於蟻穴。”
“萬頃之林，焚於星火。”
“……”
“欲使人敗，先助其奢。”
“欲使人墮，先誘其貪。”
“欲使人禍，先鼓其躁。”
“欲使人辱，先驕其心。”
“欲使人亡，先讓其狂。”
李肇抿直了嘴脣，黑眸含笑。
“薛六姑娘字字珠璣，很合孤意。”
薛綏靜靜看着他。
這檀秋院，是薛月沉特意安排的。
離映月湖近，離李桓的住處也不遠……
“殿下，夜深露重，我也要歇了，您請回吧。”
若不是夜深露重，李肇還未必來呢。
他正了正木案上的紙張，捲起來，收入懷裡。
“利用完孤，便要趕走。薛孺人，何人教你這般行事的？”
李肇見她不應，淡然地扯了扯脣角，不僅不走，反而興致極好地打量起她的喜房來。
他本就生得挺拔頎長，房裡有不少雜物，還沒有來得及清理，李肇一走動便顯得擁擠。
薛綏皺起了眉頭，李肇猶不自覺。這裡瞧一眼，那裡摸一下，最後索性撩袍往喜榻一坐，拍出一堆花生、棗子、桂圓。
於是莞爾，從喜被上撿起一顆棗子，塞入嘴裡。
“好吃。”
薛綏：這人臉皮好厚……
李肇：好吃不過棗子，求下一句啊……