第1111章 “吾乃藤堂平助，在此肅清爾等！”【6300】
伊東甲子太郎的頰間本掛着一抹微笑。
而現在，他的笑容凝固了。
雖然微不可察，但在這一霎間，他的眼眸確實涌將出憤怒、懊惱等各種各樣的負面情感。
可見藤堂平助剛剛以直白的言語稱頌青登，並暗貶伊東甲子太郎，給後者帶來多大的衝擊。
伊東甲子太郎的忿然作色，使現場氛圍陡變。
就像是北風過境，空氣中充滿肅然、凜然的味道！
鈴木三樹三郎、服部武雄等人悄悄地變換站位，朝藤堂平助包圍而去。
藤堂平助見狀，默默地站起身，雙腿微曲，重心壓低，右手微擡，做好拔刀的準備。
忽然，伊東甲子太郎像是想到了什麼，眼中的負面情感盡消，恢復回溫文爾雅的模樣：
“平助，幾天前，你親口跟我說過，置身於天才雲集的新選組，令你自信不起來。”
“既如此，何不離開新選組呢？”
“假使繼續待在新選組，橘青登、沖田總司等人將像無邊的陰影一樣，始終籠罩着你，令你身上的光芒黯淡。”
“若不離開這個束縛你的‘繭囊’，你會永無出頭之日。”
“來吧，來我身邊吧！”
“我纔是那個能真正珍視你的人！”
“我會使你的才華徹底綻放！”
伊東甲子太郎話音剛落，一旁的鈴木三樹三郎便補充道：
“平助，你是伊東老師的親傳弟子。”
“伊東老師比這世上的任何人都要了解你。”
“瞭解你的劍術水平，瞭解你的戰鬥風格，瞭解你擅長的技能。”
“唯有接受伊東老師的領導，你的才能纔不會遭到埋沒！”
服部武雄緊接其後地插話進來，半是勸誘、半是脅迫地冷聲道：
“平助，切莫辜負伊東老師的一片好意。”
望着開始打“利益牌”、“感情牌”的衆人，藤堂平助聳了聳肩，以自嘲的口吻輕笑兩聲：
“啊啊……沒錯，跟橘先生、總司他們相比，我的才能實在是不值一提。”
“任憑我如何努力，也不可能競爭得過這羣怪物……”
“但是！”
伴隨着陡轉的話鋒，藤堂平助的音調猛然提高。
“我始終以能加入新選組爲豪！”
“對我而言，‘家’遠比‘功名’要重要！”
“我是那個混賬的私生子，自出生以來就沒體會過‘有家可回’的滋味，不知‘家’爲何物！”
“直到加入新選組，我才終於找到能夠稱之爲‘家’的地方！”
“我比任何人都要珍惜這件淺蔥色的羽織……我不想讓自己爲數不多能引以爲豪的東西受到玷污！”
言及此處，藤堂平助停了一停，嘴角微翹。
“反正之後應該也沒機會講了，索性就在這兒說個明白吧！我呀，倒也並不討厭這種淪爲陪襯的感覺！”
“我很清楚，我的才能只在‘凡人的延長線’上！”
“即使背叛橘先生，投靠師傅，我也不可能取得更加亮眼的成就！”
“既然拼盡全力也無法追趕上那些怪物，那索性就助這些怪物一臂之力吧！”
“就算沒法成爲像橘先生、總司那樣偉岸的大人物，也無所謂！”
“如果我的劍能爲他們的成王封聖提供些許助力，那也不錯！”
“我會用我自己的方式來繼續守護這個‘家’！”
“我會始終追隨誠字旗！”
“縱使粉身碎骨，誠字旗下也會有我的英魂！”
這一瞬間，藤堂平助的不算高大的身軀，散發出泰山般的威壓！
在場的不少人被他的氣勢壓倒，臉上變色，不受控制地向後撤步。
伊東甲子太郎面沉似水，深深地凝視藤堂平助……無比複雜的神情變化，令人難以參透他刻下的所思所想。
因藤堂平助的豪邁宣言，以及伊東甲子太郎的久久不語，而形成的死寂，持續了近半分鐘。
半分鐘後，伊東甲子太郎無聲地嘆了口氣：
“……太遺憾了，沒能說動你……平助，若是有得選擇的話，我真的不想殺你。”
說罷，他擺了下手——
噌！噌！
鈴木三樹三郎和服部武雄不約而同地拔出佩刀。
緊接着，其餘人反應過來，神色各異地先後拔刀，擺出戰鬥架勢。
有的人面無表情。
有的人因立功機會在前，而面露興奮之色。
有的人因要與昔日的同門拔刀相向，而滿臉愴然。
曾與藤堂平助一起在伊東甲子太郎門下求學的某人，咬了咬牙：
“平助……別逼我們……我們非得走到這一步嗎？”
藤堂平助淡淡道：
“不必多言，不必多慮。”
說罷，他揚起視線，越過伊東甲子太郎的肩頭，看向從剛纔起就一直站在伊東甲子太郎的身後，默不作聲的近藤勇。
“近藤先生，雖然我的心中已有答案，但我姑且還是問你一句——你也背叛橘先生了嗎？”
近藤勇始終與伊東甲子太郎站在一起……如此場面代表着什麼，已然是不言而喻。
但是……心中的痛苦與不解，促使藤堂平助發出質問。
迎着藤堂平助的銳利視線，近藤勇無悲無喜地輕聲說：
“平助，我與齋藤一樣。道不同，不相爲謀。”
“這樣啊……真是太令人難過了。”
就像是不願再多看近藤勇一眼，藤堂平助默默地從其身上收回視線，轉而掃視身前的諸敵。
以一己之力面對二十餘名劍士，其中還有近藤勇、齋藤一、伊東甲子太郎這三個實力遠在他之上的大劍豪……
然而，藤堂平助的臉上沒有分毫懼意，毫不畏怯地昂起下巴、挺高胸膛。
“雖然有很多熟悉的面孔，但我可不會手下留情。”
他一邊說，一邊擡手握住腰間的上總介兼重——嗆啷啷啷——一寸寸出鞘的刀身，映亮他那佈滿殺氣的面龐。
“既然你們已選擇背叛橘先生，那麼想必都做好了去死的覺悟吧？”
語畢的瞬間，他把藏於鞘中的剩餘半截刀身一口氣拔出！刀鋒揮動間，氣流涌動！
“《新選組法度》第5條，背叛通敵者，就地正法！”
“不管你們有多少人，不管你們是誰，統統放馬過來吧！”
“吾乃新選組八番隊隊長，藤堂平助，在此肅清爾等！”
電光火石之際，在話音落下的瞬間，他傾身向前，先擊首惡，揮刀猛劈伊東甲子太郎的身軀！
鐺！
他的刀鋒剛一斬落，服部武雄的刀便自斜刺裡探出，擋住藤堂平助的斬擊。
“喝啊啊啊啊啊！”
服部武雄低喝一聲，用力彈開藤堂平助的刀。
藉助反作用力，藤堂平助輕盈地向後一躍，稍稍拉開間距，隨後架刀在前，雙目如電，緊盯如蠻牛般猛衝而來的服部武雄。
二人的刀重又相撞，旋即展開令人目不暇接的攻防！
殺氣四散，金鐵相擊，火星狂舞！
因爲場地狹小，外加上藤堂平助與服部武雄的交鋒已達到神鬼辟易的程度，所以其餘人等只能地站候在旁，根本插不上手。
光看體型，便知服部武雄是“力量型”的劍士。
“喝啊啊啊啊啊！”
他像掄錘一樣揮刀，瞅準時機，重重砸開藤堂平助的刀，迫使其身體中線大開。
下一息，他舉刀過頂，朝藤堂平助的天靈蓋斬落！
藤堂平助不以力量見長——但他的敏捷卻是出類拔萃的水準！
但見他敏捷地側移身子，在躲過對方斬擊的同時，掌中刀向上挑起，掃過服部武雄的胸膛。
服部武雄不愧是“隊長級”的一流劍士，條件反射般向後仰身，閃了過去。
藤堂平助的這一擊雖未取走服部武雄的性命，但是卻割破其胸膛處的衣裳、肌膚，血流如注。
“上呀！不要給他喘息之機！”
“不要大意！他可是。”
“包夾他！包夾他！”
藤堂平助前腳剛逼退服部武雄，後腳便見其餘對手自各個方向殺奔上來！
早在加入新選組之前，藤堂平助便是伊東道場的最強劍士之一。
在場的不少人是藤堂平助的同門師兄弟，自然清楚其實力有多強。
他只不過是沒法跟青登、總司這樣的怪物相比！較之大衆，其實力絕對擔得起“強悍”、“恐怖”的評語！
跟這樣的一流劍豪爲敵，不得不提起十二萬分的精神！完全沒有講究“公正對決”、“一對一單挑”的餘裕！
眼見有複數的對手襲來，藤堂平助“嘶”地深吸一口氣，默默握緊掌中的上總介兼重，毫不慌亂，沉着地展開迎擊！
他先是攻向右手邊的敵人，砍傷其左腕。
接着，他旋風般扭身向左，彈開左側之敵的斬擊。
中間的對手揮刀砍來時，他貓低腰身，雖被削破左袖，但也使對方的大腿多出一道血淋淋的傷口。
上述種種，全部發生在一刻之間。
再過一刻，藤堂平助像獅子一樣揮刀，刀光連綻，前後僅數個回合就擊破了包圍圈！令諸敵不敢再貿然靠近！
藤堂平助的鷹隼般的目光順着刀身掃過全場，一邊滿面警惕地戒備諸敵，一邊繼續思索——拔刀過後，他的大腦便一刻不停地轉動着。
雖然他對伊東甲子太郎等人的反叛行徑怒不可遏，胸腔中燃燒着熊熊怒火，恨不得將眼前的每一個人都砍了，但他的理性尚存，並未被怨憤奪去心智。
他相當清楚：只要有近藤勇、齋藤一和伊東甲子太郎在此，光憑他一人，根本不可能在眼下的絕境中翻盤。
他現在的首要任務，不是逞一時之勇，而是趕緊離開此地，把“伊東甲子太郎反叛”的消息傳遞出去！
正當藤堂平助暗自調息，思索撤退之策的這個時候，便見一道頎長的、無比熟悉的身影擠開敵羣，移步至他的正前方。
“齋藤兄……”
藤堂平助呢喃着，面色一沉。
仗着身高優勢，齋藤一居高臨下地俯視着藤堂平助，徐徐拔出其腰間的攝州住池田鬼神丸國重。 儘管已努力掩飾，但藤堂平助的頰間還是掛起一抹痛苦：
“齋藤兄，你我昔日習劍所流的汗水，難道爲的就是今日的自相殘殺嗎？”
“……”
齋藤一一言不發，只默默地緊盯着藤堂平助。
“無話可說嗎……也罷……”
藤堂平長出一口氣，揚起刀尖，改採青眼構式。
“新選組八番隊隊長”
“北辰一刀流”
“藤堂平助！”
齋藤一雖不慷慨激昂，但也拿出同等的威嚴氣場以回敬：
“原新選組三番隊隊長”
“無外流”
“齋藤一。”
新選組的兩位隊長的決鬥……此乃新選組成立以來的頭一遭！
這等級別的交鋒，令在場衆人皆是一凜，自覺地退開，讓出場地。
藤堂平助與齋藤一的對峙，起於突然，結於剎那——
咚！
咚！
兩道響亮的蹬地聲，不約而同地響起！
僅一步，雙方就縮近了間距！
二人在第一回合就拼上全部氣力！攜着全身的重量，以及前撲的勢能，狠狠地揮刀劈向彼此！
鐺！！
上總介兼重與攝州住池田鬼神丸國重——同爲青登所贈的這兩把寶刀——重重地相擊於空中！
由此激發的勁風，使交鋒中的二人的衣袖如戰旗般飄揚！
藤堂平助與齋藤一隔着相抵的刀身，緊盯彼此，相互角力。
齋藤一雖不以力量見長，但也不是藤堂平助所能相匹的。
藤堂平助榨盡全身氣力，也沒法推動齋藤一分毫。
說時遲那時快，藤堂平助的身體突然失衡——自其正面壓來的，彷彿要把他壓扁的巨力消失了——齋藤使出熟練且精妙的招法，將藤堂平助的刀化向一旁。
藤堂平助反應不及，向前傾倒。
極擅把握戰機的齋藤一，自然是不會放過這足以致命的破綻。
他瞄準藤堂平助的腰腹——舉刀，劈將而下——一氣呵成。
沒成想，藤堂平助竟於此刻展現出非凡的反應速度！
他艱難地扭動身體，使這道足以令他當場斷氣的致命重傷，變爲胸間的一道輕傷。
與此同時，他順勢揮動掌中刀，鋒刃從下往上地越過空中，掃到齋藤一的左肩頭，留下一道淺淺的傷口。
齋藤一怔了怔，斜過眼珠，看了看左肩處的正向外滲血珠的傷口……當他收回視線，重新看向藤堂平助時，便見其面部線條繃緊，可怖的陰影隨之浮現。
藤堂平助見狀，心中明白——他要逼出齋藤一的真本事了。
接下來，他將直面真正的齋藤一！
不知爲何，他竟不覺得緊張，反而勾起嘴角，露出笑意。
就跟伊東甲子太郎一樣，他從未戰勝過齋藤一。
他與齋藤一的實力差距，不是光憑意志力就能彌補的。
然而，興許是做好了必死的覺悟吧，他現在直感覺身體無比輕快！
已經沒什麼好怕的了！
果不其然，這一霎間，齋藤一身上的氣場陡變，變得更加內斂、深不可測！
咻！
高速揮舞的攝州住池田鬼神丸國重，切斷了自窗外射入的月光，使空氣咆哮起來！
當齋藤一拿出真本事時，藤堂平助頓時感覺壓力大增！
鐺！鐺！鐺！鐺！鐺！鐺！鐺！
齋藤一的攻勢極猛，一刀接着一刀，連綿不斷，彷彿同時揮着八把刀，令人不禁懷疑他是無外流的劍士，還是神道無念流的劍士。
起初，藤堂平助尚能勉強應付。
可漸漸的，他愈發吃力，僅剩下招架之功，而無還手之力。
他越是想要反擊，就越是陷入被動。
藤堂平助雖感心焦，但也不慌亂。
他一邊勉力對抗齋藤一，一邊不着痕跡地變換身位。
這一會兒，他已移步至房間的東側，背靠着東側的紙拉門。
“伊東塾”上課的這個房間，位於伊東邸的一樓，只要拉開東側的紙拉門，就能瞧見潔淨的緣廊，以及寬敞的庭院。
他的計劃很簡單——設法逼退齋藤一，然後趁機轉身撞破身後的紙拉門，逃至庭院，進而遠遁！
這計劃聽着簡單，可光是第一步——“設法逼退齋藤一”——就使其可行性存疑。
——嘖，沒辦法了……
藤堂平助心中已有決斷，暗暗打定主意。
鐺！
在再度擋開對方斬擊的下一剎……真的是剎那間！藤堂平助把掌中刀交至左手，騰出右手迅猛拔出左腰間的脅差，旋即像投擲暗器一樣丟出！
但見這柄脅差在半空中劃出筆直的線，刺向齋藤一的胸口！
扔掉腰間的佩刀——對於重視武士榮譽的藤堂平助而言，這實在不是一樁值得稱讚的事情。
若非形勢所迫，他真不想使用這招。
他不期望能用這招殺掉齋藤一。
只要能使齋藤一因驚愕而顯露破綻便足矣！
然而……他萬萬沒想到，齋藤一早就看穿了他的企圖。
在藤堂平助擲出脅差的近乎同一瞬間，齋藤一也將掌中刀交至單手，然後用另一隻手拔出腰間脅差並擲出！
叮！
伴隨着刺耳的鏗鳴，兩把脅差不偏不倚地撞作一團兒，激出刺目的火花。
出乎意料的場面，使藤堂平助一呆——正是這一瞬間的失神，奠定了他的敗北。
嗖！
齋藤一如鬼魅般閃身，欺至藤堂平助跟前。
夫劍者瞬息——齋藤一掌中的鋼刀，已然發出巨響！
鐺！！
齋藤一的這道橫斬，完全能把藤堂平助砍成兩半。
所幸在這千鈞一髮之際，藤堂平助及時把上總介兼重拉至胸前，險之又險地擋住斬擊，轉危爲安。
雖說如此，但順着刀身傳來的巨力卻沒法完全抵消。
便見藤堂平助像炮彈一樣向後倒飛出去，撞破其身後的紙拉門，越過緣廊，隨即重重地落進房間外的庭院裡，激起無數塵土。
他這摔落的聲勢，可不算小。
得虧在落地的前一刻，藤堂平助下意識地做出受身，使跌落傷害降至最低，否則非得摔斷一、兩根骨頭不可。
不過，他所受的痛苦依然不小。
“哈啊……哈啊……哈啊……哈啊……”
難以言喻的強烈痛楚傳遍其全身，幾近喪失知覺，險些喘不上氣。
他貪婪地做着深呼吸，直到兩肺重新鼓滿氧氣，才總算感覺身體裡的血液恢復流動。
儘管疼得快昏厥過去，但長久培養出來的戰鬥本能使他的身體自覺地動起來。
只見他掙扎着支起上身……這時，忽見寒光一閃——齋藤一不知何時出現在他跟前，單手提刀，鋒利的刀尖對準其脖頸。
藤堂平助順着刀身往上看去，就見齋藤一俯視着他，其雙眸散發出跟刀鋒同色的冰冷光輝。
“你怎麼可能贏得過我啊……笨蛋。”
如此言語，不知是在嘲諷，還是在惋惜。
“……”
藤堂平助抿了抿脣，直勾勾地與齋藤一對視，然後……什麼話也沒說。
雖不言語，但他這毅然的神情，已然闡釋其決意：少說廢話，動手吧！
卻在這時——
“齋藤君，且慢。”
齋藤一的身後倏地傳來伊東甲子太郎的聲音。
伊東甲子太郎緩步上前，站到齋藤一的身前，站在離藤堂平助更近的地方。
齋藤一看了伊東甲子太郎一眼，隨即靜靜地放下刀，退至不遠處。
又是直勾勾的對視，不過這一回兒是師徒二人的對視。
藤堂平助還是什麼話都沒說……他已無話可對伊東甲子太郎說。
一方是無言可對的沉默，一方是平靜的絮叨——
“平助，你是我最得意的弟子之一……這是我的真心話，絕無虛假。”
沒有絲毫情感的口吻……彷彿在說一件跟自己無關的寡淡事情的口吻……
“雖然你我如今不得不刀劍相向，但我對你的感情並不會變。”
“所以……就由我來送你一程吧。”
說罷，他拔出腰間的佩刀。
那刺目的刀芒，射入藤堂平助的眼睛。
“平助，你有辭世詩嗎？”
藤堂平助“呵”的冷笑一聲，終於開口：
“快動手吧。”
伊東甲子太郎稍稍沉下眼皮，不再多言，徐徐舉刀，舉過頭頂——
“誰？！”
突如其來的暴喝，使在場的每一個人都始料未及。
喊叫者，正是留在房內的近藤勇。
在吼畢的霎那，近藤勇閃電般拔刀、躍起，連人帶刀地撞向頭頂的天花板。
脆弱的天花板根本招架不住他的猛擊，頓時四分五裂，塵浪飛揚。
饒是伊東甲子太郎，也不禁被這異變奪去注意力。
雖是轉瞬即逝，但翻盤之刻確係鋪展在藤堂平助的眼前！
但見藤堂平助擰起兩眉，目放精光，猛地丟出左掌中的物事——方纔偷偷從地上抓來的一把泥土——擲向面前的伊東甲子太郎
正走神的伊東甲子太郎躲避不及，被這把泥土砸了個滿面。
雖下意識地揮刀斬落，但藤堂平助已從其刀下逃離。
他如泥鰍般靈活地翻動身體，先是一個驢打滾，滾至伊東甲子太郎的斬擊範圍之外，然後像猿猴一樣撲向不遠處的圍牆，三兩下就翻越而過，逃至宅外！
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