“學院裡最好的鍊金術教師之一，雖然精神力境界只是高等學徒，卻是一位資深的鍊金術師。”
霍爾特低聲解釋，同時引導羅恩走向“元素親和”的登記臺：
“他的教學不拘泥於教材，更注重實際應用。對一個已經是職業魔藥師的人來說，這樣的教學方式更爲高效。”
羅恩感激地點點頭：“謝謝你的推薦。”
霍爾特微微搖頭：“不必言謝。學派內部，對於真正有天賦的人，我們都樂於提供適當的引導。”
完成“元素親和”的報名後，兩人走出大廳，來到一個相對安靜的小庭院。
微風拂過，帶來一陣淡淡的花香。
“羅恩。”霍爾特突然停下腳步，語氣變得更加嚴肅：“你對‘恩惠’瞭解多少？”
這個直接的問題讓羅恩心頭一緊。
“恩惠”是巫師界的隱秘知識之一，通常不會在學徒之間公開討論。
霍爾特突然提起，顯然是在試探他。
羅恩決定謹慎迴應：“艾倫夫人提到過一些。”
霍爾特的眼神略微閃爍，隨後點了點頭，似乎對這個答案感到滿意。
“果然如此。”他輕聲說道，語氣中有種確認後的放鬆：
“艾倫夫人很少將這些核心知識傳授給普通學徒，看來她對你的評價很高。”
他環顧四周，確保沒有旁人，才繼續說道：
“既然你已經瞭解‘恩惠’的存在，那麼有些信息對你可能會有用。”
“學派中的許多課程，表面上是在教授知識，實際上也是在尋找能夠提供‘恩惠’的潛力學徒。”
霍爾特解釋道，聲音低沉而冷靜：
“就像你報名的這兩門課程——它們都有進階選擇方向，完成基礎課程後，導師們會根據學員的表現，選擇性地提供更深入的指導。”
羅恩若有所思地點頭，這與他從艾倫夫人那裡瞭解到的情況大致吻合。
“最值得注意的是。”霍爾特繼續說，眼中閃過一絲罕見的熱忱：
“在‘元素親和’這門課的進階課程，導師會向表現突出的學員免費提供一個法術模型。”
“法術模型？”羅恩挑眉，這個信息確實引起了他的興趣。
“是的，不過不是那種完善的、可以直接使用的模型。”霍爾特解釋道：
“而是一種需要完善的雛形，是導師的個人創想。”
“原來如此。”羅恩恍然大悟：
“所以這就是‘恩惠’的運行機制之一——導師提供不完善的構想和雛形，學生通過自己的理解和努力去完善它，這個過程中產生的成長和突破，會反饋給導師自身。”
霍爾特眼中閃過一絲讚許：
“你理解得很快。事實上，這就是爲什麼巫師界內部會有那麼多學術期刊免費流通，其中包含大量待完善的法術雛形和理論構想。”
“通過啓發誘導別人，完善自己的不成熟設想，從而獲得更多‘恩惠’。”
羅恩若有所思地說：“這是個雙贏的策略。”
“正是如此，”霍爾特點頭：
“可惜黑霧叢林太過偏僻，那些價值較高的學術期刊在學徒間幾乎沒有流通。這也是很多學徒選擇參加付費課程的原因之一——這是他們接觸高質量超凡知識的唯一途徑。”
兩人沿着石子路繼續向前走去，周圍的花木在微風中輕輕搖曳。
“不過，我注意到很多人都同時學習多門巫師技藝。”
羅恩說出了自己的疑惑：“這不會分散精力嗎？”
霍爾特搖搖頭，露出一個理解的微笑：
“這是常見的誤解，其實所有巫師技藝本質上都有相通之處，尤其是在基礎理論層面。掌握一門技藝後，學習其他相關技藝的速度會大大提升。”
他停頓了一下，似乎在思考如何簡單解釋這個複雜概念：
“舉個例子——魔藥學和鍊金術都涉及到材料的性質變化和能量轉化，只是應用方向不同。一個精通魔藥學的魔藥師，學習鍊金術會比常人快得多。”
“這倒是讓我安心不少，”羅恩輕笑道：“我一直擔心同時學習多門技藝會過於分散注意力。”
霍爾特看了看天色，微微頷首：
“時間不早了，我還有執法隊的任務要處理。你的第一堂‘鍊金實操’課程應該就在今天下午，祝你好運。”
“感謝你的信息和建議，霍爾特前輩。”
羅恩真誠地說道：“如果以後有什麼事情可以幫到你，可以隨時派人來找我。”
“不必這麼說。在學派中，知識共享對雙方都有益處。下次有關於魔藥學的問題，我也希望能隨時向你請教。”
霍爾特擺擺手，眼中浮現出一絲若有若無的遺憾：
“說來慚愧，我也學習了快十年的魔藥學，但是現在仍然只能算比較資深的魔藥學徒，距離職業魔藥師還差得遠，這可能就是平庸者與真正天才的巨大差距吧……”
目送霍爾特離開，羅恩心中思緒翻涌。
“鍊金實操，元素親和……”他在心中自語：“再加上血脈激活的研究，這個月會很忙碌啊。”
下午，羅恩准時來到了“鍊金實操”的教室。
教室是一個寬敞的六角形空間，中央擺放着一個巨大的鍊金工作臺，周圍環繞着十二個較小的學生工位。
每個工位上都配備了基礎的鍊金工具和一些常用材料。
學員們陸續到來，大多數都穿着初等學徒的灰色長袍，只有少數幾人佩戴着職業徽章。
羅恩注意到，在場的學員中，年齡最小的看起來也比他大上好幾歲。
當所有人就位後，一位銀髮蒼蒼的老者走進教室。
他身着一襲深褐色長袍，袖口和領邊繡着銀邊，一看就知道是這裡的主講者。
“歡迎各位來到‘鍊金實操’。”老者的聲音低沉而有力：
“我是職業鍊金術師湯普森，將在接下來的一個月裡指導你們踏入鍊金術的世界。”
他的目光掃過在場的每一位學員，當看到羅恩時，眼中閃過一絲興趣。
“今天我們要學習的是鍊金術的第一個基本技巧——材料淨化，”
湯普森說道，一邊從長袍內側取出一塊看似普通的黑色石頭：
“在進行任何鍊金變化前，確保材料的純度是最基本的要求。”
他將石頭放在工作臺上，雙手在其上方做了一個奇特的手勢，隨即石頭表面開始發光，逐漸分離出幾種不同色澤的物質。
“看似簡單的石頭，實際上包含了多種元素成分，”湯普森解釋道：“鍊金術的第一步就是學會辨別和分離這些成分。”
接下來的兩小時裡，湯普森詳細講解了材料淨化的基本原理和幾種常用方法，並親自示範了一些基礎操作。
羅恩全神貫注地記錄着每一個細節，作爲一名魔藥師，他對材料的理解已經相當深入，這使得學習鍊金術的基礎知識變得相對容易。
“現在，每人面前都有一塊待處理的石材，”湯普森宣佈道：“請嘗試運用我剛纔教授的方法，進行初步的元素分離。”
羅恩看着面前的灰色石塊，深吸一口氣。
之前他曾在《鍊金基礎》中讀到過類似的操作描述，但實際操作還是第一次。
他按照剛纔學到的手勢，同時調動精神力，小心地觸碰石塊表面。
一開始，沒有任何反應。
羅恩調整了一下精神力的輸出方式，嘗試以更爲柔和的方式引導能量。
突然間，石塊表面開始泛起微弱的光芒，幾縷不同顏色的細線從中浮現。
【已收錄新技能：鍊金術(入門)】
【鍊金術(入門)經驗值+ 1】
“很好，羅恩魔藥師。”湯普森的聲音突然從身後傳來：
“你的精神力控制非常精準，這是鍊金術中最爲關鍵的基礎。”
羅恩有些驚訝老者會記得自己的名字，但還是謙虛地點頭致謝：
“感謝您的指導，湯普森導師。魔藥煉製同樣需要精確的精神力控制，這可能給我帶來了一些優勢。”
“魔藥學與鍊金術確實有許多相通之處，”
湯普森贊同道，眼中閃爍着讚許的光芒：
“兩者都追求通過改變物質形態來實現特定目的，只是側重點不同。”
老者伸手指向石塊上浮現的幾道光線：
“看到這些了嗎？紅色代表火元素，藍色是水元素，而這些細小的金色顆粒，則是極爲稀少的光元素。”
羅恩仔細觀察着，確實能感受到不同顏色光線散發出的能量波動各不相同。
湯普森似乎很滿意他的理解能力，繼續解釋道：
“下一步是學會如何將這些元素分離並保存起來。在進階課程中，我們會教授如何重新組合這些元素，創造出具有特定性質的新物質。”
“那就是鍊金術的核心嗎？”羅恩問道，眼中閃爍着求知的光芒。
“可以這麼說。”湯普森微微點頭：
“分解與重組，理解世界的構成，然後按照自己的意志重塑它——這就是鍊金術的本質。”
老者的話讓羅恩想起了那個模擬戰裝置，那無疑是鍊金術與精神系法術結合的產物，通過改變現實的感知構成，創造出虛擬卻又真實的體驗。
“湯普森導師。”
羅恩猶豫了一下，還是問出了心中的疑問：“您認爲鍊金術能在多大程度上改變現實？”
湯普森的眼中閃過一絲深邃的光芒，他意味深長地看了羅恩一眼：
“這個問題問得好。鍊金術的極限在哪裡？這是每一位鍊金師都在探索的終極問題。”
他緩緩地說道：
“有人說鍊金術只能改變物質形態，有人則認爲它能夠觸及現實的本質。如果有朝一日你能夠將三類主流巫師技藝全部熔於一爐，成爲傳說中的【古代鍊金士】，或許就能找到真正的答案。”
【古代鍊金士】需要將三類主流巫師技藝融爲一爐？
對方提供的這個信息，充分激起了羅恩的興趣。
或許未來高階職業的進階道路，就體現在這種融合上……他暗自猜測道。
在接下來的時間中，他全身心投入到鍊金基礎的學習中，每一個細節都不放過。
【鍊金術經驗值+ 1】
【鍊金術經驗值+ 1】
【鍊金術經驗值+ 1】
……
【當前進度：鍊金術(入門 13/50)】
課程結束時，羅恩的鍊金術技能對這門新技藝的理解也達到了初步階段。
果然就像之前霍爾特所說的，這些巫師技藝都是可以觸類旁通的，擁有魔藥學基礎的他可以快速入門。
“今天的課程就到這裡。”
湯普森最後總結道：
“希望大家回去後能夠複習今天學到的內容。下一堂課，我們將學習如何保存分離出的元素，以及它們的基本性質。”
學員們開始陸續離開，羅恩正準備收拾工具，湯普森卻來到他身邊。
“羅恩魔藥師。”
老者的聲音低沉：“你對鍊金術似乎有着非同尋常的理解能力。如果你有興趣，課後可以留下來進行一些額外練習。”
羅恩明白這是一個難得的機會——湯普森導師顯然看出了他的潛力，願意提供更多指導。
“非常感謝您的提議，湯普森導師。”他真誠地說：“我很樂意接受這個機會。”
湯普森滿意地點點頭：“很好。鍊金術是一門需要不斷實踐的學問，光靠理論是遠遠不夠的。”
當其他學員都離開後，湯普森從長袍內側取出一個小巧的金屬盒：“我想你或許會對這個感興趣。”
羅恩接過盒子，小心地打開，裡面是一塊散發着微弱紫光的晶體。