“我們在她的住所發現了一些奇怪的實驗記錄和鍊金器具，初步判斷她可能嘗試了某種危險實驗，或者.已經叛逃。”
這個消息引起了在座所有人的驚訝。
叛逃在黑霧學派是極爲罕見的事件，因爲所有學徒在加入時都簽訂了契約。
叛逃意味着面臨契約反噬的痛苦，甚至死亡。
奧利弗對這個消息的反應尤爲值得注意：
他的表情紋絲不動，但羅恩敏銳地察覺到他的手指突然停止了敲擊，顯然這條消息對他產生了某種影響。
“繼續調查，如有新發現立即上報。”
副院長下達了指示，然後轉向第二個議題：“接下來討論半年後血脈祭壇開啓的準備工作。”
聽到“血脈祭壇”這個詞，羅恩立刻全神貫注起來。
他注意到不僅自己，幾乎所有序列成員都表現出了極大的興趣，連一向冷靜的翠西眼中都閃過一絲期待。
“根據水晶尖塔的分配，我們學派將有五個名額進入血脈祭壇。這五個名額將從候補巫師序列前十名中產生，具體人選將在下一次季度評定會議上最終確定。”
副院長的目光掃過在座的每一個人：
“所以，接下來的三個月，是你們爭取這些名額的關鍵時期，我希望看到更多像霍爾特、翠西和羅恩這樣展現出色潛力的年輕人脫穎而出。”
聽到自己的名字與霍爾特、翠西並列，羅恩心中微微生起些滿足感。
這意味着他的進步已經得到了學派最高層的認可。
隨之而來的是一個明確的目標：他必須在下一次季度評定前進入前十乃至前五，才能使得進入血脈祭壇的資格板上釘釘。
會議接下來討論了一些具體的行政事項，最後在一片掌聲中結束。
當所有人開始陸續離開時，羅恩也跟着走到大廳外的石階邊。
一隻手輕輕伸了過來，他感覺到熟悉的氣息，沒有避開。
肩膀被拍了一下，轉過身，果然是翠西，她的眼中閃爍着喜悅和分享欲。
“恭喜你，羅恩。”翠西語氣平靜地說，但眼中的欣喜卻無法掩飾：
“短短不到半年時間便直接躍升至十四位，這在序列歷史上都是罕見的成績。”
“你也很厲害，我記得你進入序列也不到一年吧。”羅恩微笑着進行商業互吹：
“從二十多位到第十位，這躍升速度也不比我慢多少。”
翠西點點頭，眼中閃過一絲雀躍，但很快又恢復了那種冷靜自持的表情：
“柯琳娜導師最近加強了對我的訓練，特別是在血脈激活方面。”
她謹慎地環顧四周，確認沒有旁人注意後，才撩起頭髮悄悄向羅恩展示了一下自己的耳畔。
那裡的耳朵已經呈現出明顯的森精靈特質，呈現錐形的尖尖形狀，比上次見面時更加明顯。
“看來血脈祭壇的名額已經是囊中之物了。”羅恩由衷地爲她高興。
“你獲得名額的可能也非常大。”
翠西抿了抿嘴角，聲音降低，帶着一絲難得的親近：
“以你目前的上升勢頭，下一季度進入前十應該不成問題，到時候我們就能一起進入血脈祭壇了。”
正當兩人交談時，霍爾特走了過來，臉上帶着客氣的微笑：
“恭喜你們兩位，尤其是羅恩，你的進步速度令人印象深刻。”
羅恩知道霍爾特作爲序列首位，與所有成員保持良好關係是理所當然的事情：
“謝謝，霍爾特前輩，你一直是大家學習的榜樣。”
霍爾特微微點頭，目光中帶着一絲真誠的讚賞：
“我聽說你最近在鍊金術和元素掌控方面都有不小的成就，期待下次能有機會交流。”
“這是我的榮幸。”羅恩只是客氣地迴應，並不輕易做出承諾。
順便使用自己的“超凡辨識”能力掃了一眼周圍，發現基本都沒有特殊天賦。
各位序列成員可能各自有着擅長的領域，但是都沒有達到“特殊天賦”的程度。
而霍爾特能夠一直穩居首位，除了本身四等星上游的資質足夠高外，他也是一個專精很多方面，幾乎沒有明顯短板的六邊形選手。
再加上待在學派的時間足夠久，這讓他的地位基本上難以動搖。
至於冒險去窺探正式巫師，他不敢賭。
目前自己只是熟練級別的“超凡辨識”，在針對其發動時，不知道是否會被他們那敏銳至極的精神力場察覺。
直覺告訴他，不要輕易嘗試……
接下來，幾位序列前列的成員也紛紛過來與羅恩打招呼。
顯然，他的突出表現已經引起了整個序列的關注，大家都想與這位潛力新星建立聯繫。
當羅恩准備離開時，他注意到奧利弗站在大廳一角，神情複雜地看着他。
奧利弗察覺到羅恩的目光，勉強擠出一個笑容，向他點頭致意，隨後快步離開了大廳。 羅恩回以禮貌的微笑，但心中卻警惕起來。
走出大廳，他深呼一口氣，心中盤算着接下來的計劃。
他給自己定下的目標是在下次季度會議的時候，同時突破高等學徒，並且完成“血脈調製師”的分支進階，並獲取到學派承認的“調製師”資格。
“血脈調製”作爲魔藥學的分支，自己認證爲“調製師”也沒這麼引人注目，理由可以解釋爲本來就有基礎，學的快。
而要是再認證一個“鍊金術師”的資格，那就有些過於離譜了。
他已經查閱過了，特殊天賦列表上可沒有“藥器雙精”這種類型的特殊天賦。
“三個月時間，足夠了。”羅恩在心中默唸：
“第一個目標還是一個月後的‘血腥角鬥會’，爭取冠軍增加聲望；
然後在下一次季度評定會議前晉升爲高等學徒，獲得調製師認證，並將排名提升到至少前五名，才能穩穩拿到血脈祭壇的名額。”
這是個艱鉅的任務，但不是不可能完成的。
特別是在他知道了“恩惠“的力量後，成長速度有望進一步提升。
羅恩快步走在返回工坊的小徑上，在超凡世界中，停滯不前就意味着死亡。
………………
夜幕降臨，奧利弗獨自一人站在窗前，目光穿透濃霧，望向遠處若隱若現的學派高塔。
他的面容在燭光下顯得格外陰沉，手中緊握着一張紙條，上面寫着今天季度評定會議的詳細結果。
“第六位……我之前最高可是上過第二位的！”
他猛地將紙條揉成一團，扔進了壁爐中，火焰瞬間將其吞沒。
“我曾經也是這樣被人羨慕的對象……”
他自嘲地笑了笑：“似乎從接觸到黑巫師的那些傢伙以後，一切就開始變糟了”
奧利弗轉向房間角落的一具屍體——那是一個年輕異族的軀殼，已經被挖空了大腦，只剩下一個空洞的頭顱。
這是他最新的研究素材，來自於黑市的秘密交易。
“精神污染的積累越來越嚴重了。”
他注視着自己右手上蔓延的黑色紋路，那是長期接觸罪域黑晶的後遺症：
“如果不能儘快找到更有效的淨化方法，或者更強大的能量來源.”
他沒有說完，但結局顯而易見，他將無法阻止自己被精神污染完全吞噬，最終淪爲一具沒有理智的行屍走肉。
奧利弗走到一面鏡子前，仔細檢查着自己的面容。
表面上看，他仍然維持着那種完美無瑕的外表。
但只有他自己知道，每次照鏡子時都需要用精神力進行微調，才能掩蓋那些正在悄然出現的畸變跡象。
他轉身走向房間另一側的書桌，那裡攤開着一冊手稿，上面記載着“大腦提取術”的詳細步驟。
“這項秘術.真的是導師的一片好心嗎？”
奧利弗冷笑着翻閱着手稿：“現在想來，這分明就是他故意引我入歧途的陷阱。”
回想起當初，導師是如何“偶然”讓他發現這本手稿的，又是如何不經意間透露這種秘術的存在，奧利弗的眼神變得愈發陰冷。
“一切都是精心設計的他明知我有'活體同化'的特殊天賦，故意誘導我走上這條路。”
奧利弗輕輕撫摸着手稿上那些複雜的符文和圖解，苦澀地發現了其中巧妙設置的諸多限制：
這門秘術看似強大，能夠提取他人大腦中的知識和能力，但實際上，它對目標有着極爲苛刻的條件：
只能對精神力遠低於施術者的目標生效，且只能提取那些表層的、不核心的能力片段。
即使以他的特殊天賦，也無法通過這種方式獲得那些真正的核心能力。
“這些限制.這些精巧的漏洞.根本就是爲了讓我永遠無法超越那些真正的天才，而像是翠西和羅恩這樣的人又都被保護的很好”
奧利弗握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心：
“我吸收了這麼多素材，或許永遠也無法達到霍爾特那樣的水平。”
他看向角落那具被挖空大腦的異族屍體，眼中充滿了絕望：
“我只是在不斷消耗自己，以換取一些微不足道的能力碎片罷了。”
而那些精神污染，正是這種禁忌秘術的副作用，正在一點點吞噬他的理智和未來。
“或許，辛西婭選擇逃離纔是最明智的決定.”
而他，可能一直活在自己導師暗中的監視和刻意引導下，就等時機成熟就將他直接收割……
對方作爲研究出這門“大腦提取術”的人，或許便有着能夠徹底吞噬目標有益成分，而不受到反噬的特殊成果。
“辛西婭選擇了逃離”
他低聲說道，想起了那個曾經的盟友：“但我無法離開，契約的束縛太強了，除非”
“我也像辛西婭一樣進行徹底覺醒，呵，覺醒，多麼美妙的詞彙……”