羅恩放下冊子，感到心臟因興奮而加速跳動。
五年內從初等晉升到中等學徒？對普通人來說或許是不小的挑戰，但對擁有職業面板和多重職業加成的他而言，達到這個門檻似乎輕而易舉。
他繼續閱讀，想要了解更多關於晉升機制的細節。
“......正式巫師的晉升儀式被稱爲'開門'，每位候選者需完成試煉，在導師的引導下完成高度危險的腦域開啓儀式。”
“此儀式需要特製的'鑰匙'魔藥作爲媒介，而這種魔藥的配方被嚴格保密，僅由學派內幾位教授所掌握......”
“原來如此......”他於心中喃喃自語。
這解釋了爲何高等學徒們之間會存在激烈的競爭——每一位有資格晉升的候選者，都需要爭奪極爲有限的資源和機會。
霍爾特和奧利弗間隱隱的明爭暗鬥，現在看來更加清晰了：兩人都是接近晉升高等學徒，都渴望獲得那稀缺的晉升名額。
冊子中還詳細列出了各級學徒的權限和福利差異，看得羅恩眼花繚亂：
初等學徒只能使用公共實驗室，且每月使用時間有嚴格限制；
而中等學徒則可以申請專用研究空間，高等學徒甚至能夠獲得獨立實驗塔的使用權。
在資源分配方面，差距更是驚人，高等學徒每月可獲得的基礎魔石配額是初等學徒的十倍以上，而進入候補巫師序列後，這一數字還會成倍增長。
“所以階層固化在哪裡都存在啊……”羅恩自嘲地笑了笑：“但至少現在已經有了向上爬的明確路徑。”
翻到下一章節“學徒義務與權益”時，他的表情變得更加專注。
根據規定，作爲一名初等學徒，他每月需要完成固定的煉藥任務上繳學派。
具體數量和種類會根據個人技能和特長有所調整。
此外，他還需要定期參與公共區域的維護，或者承擔一些外出執勤任務。
作爲交換，學派將提供基礎的生活保障和學習資源，像是住所、食物和公共設施的使用權，以及每月少量的魔石碎片配額。
冊子還特別提到，學徒可以通過完成額外任務或者提供稀有材料來換取魔石碎片和學分，用於購買學派內的付費課程。
“付費課程？”羅恩的眉毛微微揚起。
他迅速翻到相關頁面，發現學派提供的付費課程種類繁多，從基礎的“精神力控制技巧”到高深的“能量轉化原理”，幾乎涵蓋了巫師修行的各個方面。
這些課程按照難度劃分等級，價格從幾塊魔石碎片到數塊完整魔石不等。
但真正讓羅恩感興趣的是冊子末尾關於“導師指導”的部分：
“在學派體系中，擁有導師的學徒將獲得諸多便利與特權。除每月固定的一對一指導外，還能獲取導師研究成果的優先閱覽權，甚至可能參與法術改良實驗。”
“然而，正式巫師選擇學生極爲慎重，通常需要學徒展現出非凡的天賦或提供稀有的研究材料。有志於獲得導師的學徒，應當努力提升自身價值，以引起潛在導師的注意......”
羅恩合上冊子，深吸一口氣。
“五年內晉升至中等學徒，進入候補巫師序列......”他輕聲重複着這個目標。
憑藉自己金手指帶來的多重職業加成，這個目標應該很容易就能實現。
但後面的競爭纔是真正的挑戰，他該如何在衆多天才中脫穎而出，獲得成爲正式巫師的寶貴機會？
羅恩走到窗前，望着窗外的黑霧叢林。
夜色已深，但那些盤旋在叢林上空的詭異光暈依然清晰可見，如同無數雙窺視的眼睛。
………………
黑霧叢林深處的一座高塔內，奧利弗站在窗前，手中握着一份剛剛送來的情報。
“羅恩·拉爾夫，已成功通過初等學徒資格認定……”
他不斷盤算着，蒼白修長的手指輕輕敲擊着窗框：“比我之前預計的時間都提前了好幾個月。”
高塔的房間內裝飾奢華，卻又透着極度詭異感。
牆壁上懸掛着保存完好的各種人皮，每一張都被精心處理，保持着生前主人最後的表情，有的驚恐，有的痛苦，但更多的是一種無法理解的空洞與迷茫。
房間中央的臺子上，一具縫合得七零八落的屍體正平躺着，身上插滿了複雜的導管和符文針。
那具屍體外形人類，但仔細看會發現它的某些部位明顯來自不同的個體——左臂比右臂長出一截，頭部與軀幹的比例也不協調，脖子上粗糙的縫合線清晰可見。
這具屍體旁邊，新增一具最近才被送來的實驗體，那正是完全畸變後的達倫德。
他那暴露在外的巨大腦部組織已經被小心地切除下來，浸泡在特製溶液中保存。
奧利弗將情報放在一旁的桌上，走到達倫德的屍體旁，輕輕撫摸着那巨大的腦組織，眼中閃爍着難以掩飾的惋惜與憤怒。
“看看這個，阿曼達。”他對着旁邊的另一具屍體輕聲說道：“原本應該是完美無缺的變異腦組織，卻被那個羅恩提前破壞了。”
那具名爲阿曼達的屍體當然不可能作出迴應，但奧利弗似乎並不在意。
“一切都按照計劃進行着。”他自言自語地說道：
“精神催化劑的劑量精確無誤，而且我確保達倫德能找到正確的配方嘗試。按理說他應該能在保持意識的情況下維持更長時間的理性。”
奧利弗有些惱怒地敲了敲桌面：“如果不是那個該死的羅恩提前干預，達倫德會在短暫的理智維持期結束後，徹底蛻變爲一個遠超現在形態的完整畸變體，一個足以與高等學徒匹敵的可怕存在。”
他走向窗邊，眼中閃過一絲陰冷的算計：
“多麼完美的計劃啊——那些愚蠢的候補學徒們必然會被恐懼擊垮，躲在房間裡瑟瑟發抖；當霍爾特那傢伙循聲趕來，面對突然出現的完整畸變體，即便是他也會措手不及。”
奧利弗的手指輕輕摩挲着窗框：“如果霍爾特被達倫德重創，或者被音波攻擊污染，他在候補巫師序列的競爭中必然會落後於我。而現在......”
一邊說着，他拿起一支注滿暗紅色液體的注射器，小心翼翼地將液體推入阿曼達屍體的靜脈中。
“幸好，計劃雖然被打斷，但並非毫無收穫。”奧利弗安慰自己：“至少現在達倫德的腦組織在我手中。”
屍體突然劇烈抽搐起來，眼睛猛地睜開，嘴巴大張卻發不出聲音。那雙眼中充滿了非人的恐懼與痛苦，彷彿在經歷着某種無法言說的折磨。
“耐心點，阿曼達。“灰袍青年的聲音依然溫柔：“融合需要時間，你現在正在接受那個達倫德的一部分思維構建能力，如果成功了，你就會成爲我的第十三件傑作。”
他走回窗前，再次拿起那份情報，眼中閃爍着貪婪的光芒：“羅恩·拉爾夫，從一個六等星的廢物，到一個合格甚至穩定的初等學徒……”
奧利弗伸手輕輕撫摸着自己的臉頰，那裡有一道幾乎不可察覺的縫合痕跡。
他走到房間另一側，打開一個精緻的櫥櫃。
裡面整齊排列着好幾個玻璃罐，每個罐子中都浸泡着一顆完整大腦，表面遍佈着奇特的符文。
“那傢伙肯定不簡單，竟然能單憑一把木劍就殺死一個開始畸變的變異體。“
奧利弗的眼中閃過一絲狂熱：“如果他真的覺醒了某些特殊天賦，那麼……這將是我向正式巫師邁進的最後一塊拼圖。”
他的臉上浮現出一個令人毛骨悚然的微笑：
“耐心，我需要耐心，獵物總是在最放鬆的時候才最容易捕獲。”