深夜降臨，舉着火把的強盜們闖進了野狗村，整個村落的村民們再一次像野狗一樣被攆了出來，失魂落魄和驚聲尖叫的被趕到了教堂的大門外圍成一團，等候着被這些強盜們發落。
空蕩蕩的村落，村民的哭喊聲和求饒聲，同強盜們的獰笑擠成一團，彷彿烏鴉叫似的噪音在教堂的門外接連不斷響起，哀聲抽泣的村婦被一腳踹倒在地，看起來五大三粗的莊稼漢，抱頭蹲在地上，任由強盜們抽打凌辱他和他的家人。
坐在教堂內的洛倫就這麼面無表情的注視着那些施虐的強盜們，還有白天那位低三下氣的村長，正像是癩皮狗似的被踹來踹去，一邊討好的求饒一邊來回慘叫。
身旁的艾因·蘭德已經不忍的回過頭，洛倫卻連一丁點兒同情的感覺都沒有，也感受不到有多解恨，彷彿那村長就是條應該被踹來踹去的癩皮狗一樣。
“他就是條癩皮狗！”強盜頭子馬丁的臉上掛着解恨的笑容，把玩着老騎士的佩劍：“這該死的東西居然想讓我替他去送死，然後把所有的寶貝都獨吞了，癡心妄想！”
“我一向不覺得自己是什麼好東西，但也絕對不是壞的透頂——幫我的人都是朋友，跟我作對就得倒黴！”馬丁很是大度的笑了笑，順手用老騎士的佩劍解開了洛倫和艾因手上的繩子：“你瞧，我還是挺大方的！”
鬆開了手腕的洛倫聳了聳肩膀，這種時候放狠話是沒意義的，甚至很蠢，等到對方變成了屍體，自己想說什麼都可以。
至於偷襲？就算真的成功了，教堂外面的強盜們也不會放過自己，更不用說這傢伙有多狡猾，肯定不會對自己放鬆警惕。
“我之前給過你們警告，結果你們都不聽，照理來說我該把你們生吞活剝了纔是。”
“不過……我是個很大方的人，所以只要你們願意幫我給忙，我就能放你們走！”說着，這個強盜頭子走到教堂內聖十字的雕像前，毫不顧忌的一把將雕像砸成了粉碎，露出了一條向下延伸的樓梯來。
“下去，把裡面的東西給我帶上來，一切就都一筆勾銷。”馬丁拿劍朝樓梯下面指了指，臨到頭了還不忘威脅兩句：“要不然……我不會再給你們第二次機會。”
這個強盜簡直財迷心竅了！一旁的艾因在心底忍不住想要喊出來——這裡是異教徒的神殿，就算真的有什麼財寶也肯定早就被搬空了，留下的多半都是些殘骸廢墟，亦或是凝聚着魔力的符文之類的危險物品。就算潛伏着某種突變的怪物也沒什麼好奇怪的！
但是……看到旁邊洛倫那潛藏着殺意的目光，艾因還是把話藏在了心底，只是沉默的點了點頭，便默不作聲的跟在了這個“流浪騎士”的身後——艾因自己也不清楚，爲什麼自己會這麼信任他。
………………樓梯的盡頭是一扇看起來再普通不過的木門，只是風乾脆弱的模樣彷彿已經有數百年的歷史了，而那座異教徒神殿，就藏在這扇門的後面。
洛倫緊緊握着門把手，他知道馬丁絕對就正在身後，只要自己有一丁點想要轉身的意思，那柄曾經刺死了老騎士的利刃，也同樣會刺死自己。
看了一眼同樣很緊張的艾因·蘭德，洛倫不帶絲毫猶豫的推開了這扇門，兩個人一起走進了深邃而又一片漆黑的地下。
“等等。”就在洛倫準備舉起火把的時候，身旁的小個子巫師直接攔住了他：“不要點火——這裡恐怕真的是某個異教神明的底盤，整個地窖完全被虛空侵蝕了！”
“你說什麼？”
“就是……我回頭再和你詳細解釋。”艾因帶着幾分顫抖的語氣開口道，彷彿黑暗之中有什麼正在凝視着二人，有些不可置信的看了一眼身旁若無其事的洛倫：“你就一點都感受不到嗎？我感覺自己的血都快要被凍住了，呼吸都有點兒困難。”
“有一些，但還可以忍受。”看着艾因那瑟瑟發抖的模樣，洛倫也只好這麼說了——他也不清楚，爲什麼自己一丁點感覺都沒有，甚至都察覺不到和外面有什麼不同之處。
是因爲艾因是巫師而自己不是嗎？不對……如果是這樣的話，對方是不會起疑心的。如果真是這樣，或許關鍵之處在於……自己並非這個世界的人？
小個子巫師顫巍巍的舉起右手，唸唸有詞的打了個響指，一隻閃爍着白光的“螢火蟲”憑空從那指尖飛起，照亮了整個地窖。
沒有什麼財寶，更沒有什麼突變的怪獸——只有一條近乎漫長到根本看不到盡頭的甬道，腳下的樓梯彷彿一直延伸到地底中央。
“我們真的要下去嗎？”艾因的聲音細微的像是蚊子輕鳴，洛倫根本不用看，也感受得到對方已經怕的不成樣子了。
“你剛剛說這裡被虛空侵蝕了……什麼意思？”一種莫名的詭異感突然涌上心頭，讓洛倫不由自主的開始警惕了起來。
“意思是這裡的空間已經被完全扭曲掉了，不是它原本的模樣。”儘管很害怕，但艾因還在竭力讓自己的聲音聽起來鎮定些，卻連嘴脣都控制不住：“說的簡單一些，就好像我們在某個人的夢中一樣，都是對方想象出來的。”
“那這又是誰想象出來的，那個異教神嗎？”洛倫忍不住回過頭，身後的門不知道何時已經消失不見，只剩下和周圍甬道一樣的土牆。
“這當然是你想象出來的，我親愛的朋友。”
這絕對不是那個小個子巫師的聲音！察覺到的洛倫猛然回頭，原本膽戰心驚的艾因·蘭德，已經變成了面帶微笑的小孩子。
白金色的頭髮，乾淨整潔而又小巧精緻的禮服，近乎能溫暖人心的面孔——完全是個可愛到不能更可愛的男孩子，卻讓洛倫感受到如墜冰窟的恐懼。
微笑的少年似乎並沒有注意到洛倫表情的變化：“這裡的一切都是你的潛意識作祟——你想要在這座神殿當中殺死那個叫馬丁的人，對於那種狡猾的強盜來說，還有比沒有退路，一片漆黑的甬道更合適的場所嗎？”
“你究竟是什麼人？艾因去哪了？”儘管感受到了威脅，但洛倫還是故作鎮定，一邊盯着對方的身影，一邊用餘光打量着四周。
雖然還是不清楚“空間被扭曲了”是個什麼概念，可有一點他很清楚，自己在走進這裡的時候，確實想象過這裡可能是一條甬道來着。
對方究竟是誰？
“哦，請不用擔心那位巫師學徒——您的朋友，艾因·蘭德閣下還在地窖當中四處找您，恐怕過不了多久就能明白髮生了什麼。”少年依然帶着那溫暖的笑容，揹着雙手，一言一語的回答着。
“至於我，我的名字又長又拗口，您肯定不會想知道的。”少年略帶歉意的微微頷首：“不過您可以稱我爲阿斯瑞爾，我的朋友。”
“哦，您似乎看起來很猶豫，也很矛盾是吧？”阿斯瑞爾又開口了：“只憑您自己一個人的話，即便是能夠殺死了那個叫馬丁的人，爲自己的騎士主人復仇，也很難從一羣強盜的手裡逃出去。”
“我不是一個人。”洛倫依舊沒有放鬆警惕：“艾因·蘭德……”
“恕我直言，艾因·蘭德閣下雖然是一位天賦極佳的巫師學徒，但恐怕幫不了您多少忙。”少年有些遺憾的搖搖頭：“想要打敗一個狡猾的強盜和他的手下，您需要得到的幫助遠遠不止於此。”
“碰巧的是，我有辦法能夠幫助您——作爲您的朋友，我也十分樂於向新朋友伸出援手，您覺得呢？”
看着對方那充滿了孩子般“天真溫暖”的笑容，洛倫沉默了片刻：“我不相信這個世界上有什麼碰巧的事情，我也不相信你會白白幫我，所以……請不要兜圈子了，不管你究竟是誰。”
“哎……還真是以爲過於警惕的先生呢。”阿斯瑞爾孩子氣的歪了歪頭：“至於爲什麼我要幫您，當然是因爲想要和您做朋友啊。”
“我還是不相信。”
“那您覺得，爲什麼您可以和我這麼旁若無人的聊天，而您的那位巫師朋友不能呢？”少年俏皮的揚了揚小下巴：“爲什麼您一個連巫師是什麼都不清楚的普通人，能夠在我的神殿之中，將空間扭曲成您心中所想的模樣？”
“對這個世界的生靈而言，精神和物質是完全分裂的個部分，不用說做到您這樣的地步，哪怕是稍微的觸碰，都會像泥土墜入水中一樣融化。”
“但您不一樣，而我也知道您從何處而來。”少年像是個貴族般，右手背後，左手微揚，優雅而流暢的躬腰行禮。
“請允許我由衷的向您表示歡迎，來自另一個世界的異鄉人閣下！”