“鐺——！”
用力將短劍捅進冰層，攥緊劍柄的灰瞳少年咬緊牙關拼命的踩住峭壁的邊緣，右手還死死攥着某個瑟瑟發抖到半個身子都懸空，幾乎掛在他身上的“自大狂”！
“雖然早就知道你們這幫巫師都不是什麼練過的，但也麻煩用力爬一下讓我知道你努力過了行嗎，艾薩克·格蘭瑟姆閣下？！”
“我當然在努力，不然你以爲我在幹嘛？！”
“你全身的重量都壓在我身上了！”
“那你更應該心懷感激纔是，因爲這說明我有多重視你；就像人類的頸椎和脊椎骨也只是爲了支撐大腦而存在的！”
“你知道我一鬆手你就死定了吧？！”
“你爲啥覺得我下去之前不會捎上你？！”
“閉嘴！不要再給我更多弄死你的理由了！”
“我覺得你這種思想非常的危險，很容易出事情的！”
……“咔——！”卡住短劍的冰層突然多出了一道裂紋，剛剛還在爭吵的二人一瞬間戛然而止，瞪大了眼睛狠狠嚥了下口水。
“剛纔，是不是……”
“閉嘴。”
“好。”艾薩克立刻不說話了，比灰瞳少年足足高兩頭的身體緊緊抱住他的肩膀，乖寶寶似的緊咬下脣，表情驚懼。
“咔——！”第二聲，這次路斯恩明確感覺到了固定的短劍開始鬆動！
灰瞳少年狠狠嚥了咽口水，緩緩擡頭；還好，距離頂端只剩下不到半公尺，這個距離跳也能跳得上去。
“艾薩克。”
“嗯？”
“做好準備，然後開始倒計時。”
“哦！”已經縮成一團的艾薩克連連點頭，幾個深呼吸之後開始倒數：
“三、二啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！！”
就在還沒喊完的瞬間，咬緊牙關的路斯恩幾乎是拼盡全力將他甩向上方！
一路慘叫號蜷縮成一團的艾薩克在空中連續翻轉，以標準的狗啃泥的姿勢撲倒在了峰頂的雪地裡！
“咔——！”
下一秒，短劍應聲脫落；路斯恩幾乎同時在空中轉身，藉着慣性再次將短劍捅進了冰層，翻身起步，一腳踏中劍柄，躍上峰頂，然後……“啪！”的一聲躺倒在艾薩克身旁。
“我現在真的很想一劍捅死你！”灰瞳少年面無表情：“聖十字怎麼就不來懲罰你這個混蛋呢？”
“你們艾勒芒人可真有意思，連我們洛泰爾山民都不相信善有善報那一套了。”嚇得腿軟的艾薩克嘴上依舊不饒人：“現在都說好人不長命，禍害遺千年！”
“那像你這樣的豈不是可以終生不老，青春永駐？”直喘粗氣的路斯恩翻了個白眼。
“……我知道你什麼意思，姑且當是祝福收下了。”
片刻的寧靜，呼嘯的峰頂只剩下暴風雪吹拂的聲響；險些喘死的二人掙扎着爬起來，眺望着一條從腳下向遠處延伸，狹窄到只能讓兩三人同時經過的冰原峭壁。
一條通往傳說中巨龍王城的道路。
雖然某個黑髮巫師因爲“某件特別”的事情前往斷崖山，但艾薩克和路斯恩兩個人還是連夜離開衛隊的營地，向着血骸谷更東的位置進發。
就在兩人出發的第二天黎明，斷崖山的方向突然傳來了巨大的雪崩，並且連帶周邊的幾處雪山和峭壁發生了不同程度的崩塌，衛隊的營地慘遭淪陷，所幸沒出現什麼人員傷亡，但損失了大量的物資。
萬不得已的愛德華不得不放棄了搜查，率領衛隊的軍團士兵向斷崖山方向和布蘭登匯合；而提前了一天離開的艾薩克和路斯恩也就恰好錯過了那場雪崩，一無所知的踏上了尋找尼德霍格的征途。
當然，他們更想不到的是某個黑髮巫師不僅沒有遲到，而且已經走在了他們前面……
“這裡就是上一次搜查時，我和我的弟兄們出發的地方。”灰瞳少年一邊開口自言自語着，一邊用手中的短劍在峭壁的岩石上刻下記號：
“本來這一切都可以避免的，但是那位教會騎士隊長卻說這可能是什麼‘聖十字予以的啓示’，就算是一無所獲也要追查下去…從頭到尾都是毫無根據的推測。”
“但就是因爲他這個蠢到沒邊兒的命令才讓我發現了傳說中的尼德霍格，也讓所有願意相信我的袍澤們被當成逃兵吊死在了絞刑架上。”
“但是你活下來了。”艾薩克眨眨眼睛，雙手抱着肩膀：“唯一一個活下來的。”
“沒錯，我成爲了整個搜索隊唯一活下來的人——如果當時的我選擇抗命，最好的結局也就是在哨塔戰死而已。”
路斯恩的嘴角露出些許自嘲的情緒，撥開岩石旁的積雪撿起一柄早已鏽蝕的斷劍，遞給身後的艾薩克：“這就是我們上次在這裡發現的，曾經某位遊騎兵的佩劍；當然，是將近百年前的某位遊騎兵！”
“注意看劍柄上的花紋還有尾部的配重塊，全部都是將近百年前的樣式而且還有都靈家族的徽章——如果我真的所料不錯，恐怕這位早已逝去的遊騎兵就是當年‘黑公爵’的麾下！”
灰瞳少年的表情十分嚴肅，好奇的艾薩克打量着手中的劍柄，無意中瞥到什麼似的突然愣住了。
緊接着這個“自大狂”就在路斯恩無比費解的目光中，再次用狗啃泥的姿勢直接趴到了一旁的岩石上，瞪大了眼睛死死盯着上面某個毫不起眼的，十字形狀的雕刻。
“怎、怎麼了？”
“我不知道那位‘黑公爵’是不是真的像你所說的那樣，曾經來到過這裡；”艾薩克低聲喃喃，從喉嚨裡直接發出的生意那猶如呻吟一般：
“但毫無疑問，這就是前往尼德霍格的道路！”
“就因爲那個刻痕？”灰瞳少年皺着眉頭：“我猜可能是當年某個遊騎兵刻上去的吧，當個記號方便回來什麼的。”
“不對！你根本就不明白——這個雕刻絕對不可能是‘哪個遊騎兵’刻上去的，絕對不可能！”
激動的艾薩克幾乎是跪在地上，用無比虔誠的表情盯着路斯恩：“這個聖十字的雕刻，是將近五百年前聖十字紋章的標準圖案，在那個時代聖十字教會還沒有擴張到如今的規模，僅僅在薩克蘭地區擁有絕對的影響力和話語權！”
“所以當年的聖十字紋章也被稱爲‘古薩克蘭十字’，和如今的聖十字完全不是一回事——除了都是十字形狀之外根本沒有任何相同點，一個百年前的遊騎兵絕對不可能刻下這種符號！”
“能刻下它的只可能是一個人——拋下了愚昧信仰，數百年前唯一認知到‘真理’的人，曾經的教會傳教士，後來的第一巫師，‘戴帽子的羅根’。”
“你們找到的，就是他當年前往尼德霍格的道路！”
戴帽子的羅根，背棄了信仰的傳教士，第一巫師……聽到這些的路斯恩表情比艾薩克還要難以置信，也更加的匪夷所思：
“艾薩克，你…你從哪裡聽說的這些——我是說關於‘戴帽子的羅根’就是第一巫師，而且還曾經是聖十字的信徒這些事情？”
“這些都是九芒星巫師塔的絕密，理論上只有巫師塔的十二位元老有資格瞭解的真相——爲了尋找尼德霍格我當然會儘可能的蒐集資料，不然你以爲我是來打毛線的嗎？”
挺直腰桿的艾薩克·格蘭瑟姆高傲的揚起下巴；下一秒，他的耳朵微微動了一下，皺着眉頭看向峭壁的另一側：
“我說，那邊兒好像有什麼動靜？”
“怎麼可能，這裡已經是血骸谷的最東側了，就算是冰原狼人也絕對無法在這種地方生……”
話音戛然而止，瞪大了眼睛的灰瞳少年額角滲出一滴晶瑩的汗珠，滑過顫慄的面頰墜落在雪地上，毫無痕跡:
“那、那是……”