碧海如濤，萬里無垠。
浩瀚的長空下，只有矯健的雄鷹在穹頂留下自己的軌跡。
隨着拜恩的軍隊一路向東，世界也就愈發的空曠了起來；眼前所見盡是一望無垠的草原，耳畔不斷的有長風呼嘯而過，再也看不到半點分別。
如果不是有熟悉這裡的波伊驃騎們在前方擔任嚮導，僅憑地圖恐怕這隻軍隊走上一年也找不到千帳城正確的方向。
爲了拯救被半人馬大軍圍困的千帳城，也更是爲了避免讓整個波伊陷入東西分裂，最終徹底被半人馬踏平大綠海，向拜恩乃至帝國腹地入侵的嚴重後果；拜恩一萬五千騎士大軍不得不迎頭北上，踏上了前往千帳城的道路。
在有哈林梵·阿剎邁大師當面對質之下，賽特·布拉哈伯爵也終於不敢再有半點隱瞞，將整個事件的詳細過程全盤托出，徹底坦白。
終於弄清楚緣由之後，原本還對波伊有幾分同情心的騎士領主們羣情譁然；如果不是艾克特及時阻止，幾個在前夜突襲戰受傷的伯爵已經準備拔劍砍把他賽特·布拉哈活劈了。
儘管對瓦爾納大公如此不負責任的舉動氣憤到了極點，但全軍上下還是一致同意趕往千帳城解圍，然後再想辦法救援落難於外的拉斯洛·瓦爾納大公。
更重要的是一旦波伊陷落，下一步遭受入侵的拜恩和東薩克蘭——不論是本土遭受入侵，還是被帝國趁機插手東方事務，對拜恩都是極其嚴重的打擊。
用安格特伯爵的話說，那就是：“雖然這老東西是個混蛋，但也是咱們的混蛋；在痛扁他的老臉然後吐他一身唾沫之前，咱們也得先想辦法把他救回來！”
而對於布拉哈伯爵而言，他更希望拜恩的軍隊能夠先去救援落難在外的瓦爾納大公；不過就眼下的局面，他也很清楚自己沒有多少發言權的，所以只好保持沉默。
在橫穿了一片大平原，又向東走了一段路程之後，拜恩大軍終於來到了小波伊與大波伊兩片領地的交界處。
接下來就只需要沿河北上，就能找到前往千帳城的道路。
雖然看起來整個軍隊的行程十分緊迫，千帳城危在旦夕；但實際上就連波伊驃騎們也臉上也沒有半點緊張，甚至比來的時候還要輕鬆了不少。
道理很簡單——雖然圍困千帳城的半人馬大軍多達數以萬計，但千帳城卻是整個大綠海唯一一座有砌石城牆的堅固堡壘。
半人馬雖然弄到了幾臺投石機和弩炮，想要對付厚重的青磚與薩克蘭的特產山岩石也並不輕鬆；而且衆所周知，半人馬的四條腿是沒辦法爬城牆的。
就算一兩座塔樓被破壞，對這幫“天生的騎兵”也沒什麼意義；哪怕攻破了城門，要塞內狹窄的通道和各種陷阱對騎兵們也同樣不夠“友好”。
所以救援這樣一座守備堅固，物資充沛的磚石要塞；拜恩大軍甚至可以一邊休整一邊前進；同時想辦法聯絡約拿家族的軍隊，準備在要塞外圍前後夾攻圍城的半人馬大軍。
“……所以說，您對半人馬這個種族十分了解？”
騎在馬背上，洛倫像是隨口提及似的問道，目光轉向身側的阿剎邁大師。
“半人馬…沒錯，自從杜爾馬學士那本傳記發表之後，帝國人都開始這麼稱呼他們了。”
阿剎邁嘆息一聲，用“我就知道你會這麼問”的口吻搖頭感嘆道：
“實際上，這種稱呼最早是一種帶有強烈侮辱性的蔑稱；半人馬的歷史其實並不比我們人類短多少，甚至有人揣測這個種族的誕生可能還在人類之前。”
“而他們對自己的稱呼一般都是‘四蹄人’…順便說一句，對於人類他們一般稱爲‘兩腳人’，難聽點兒的還有‘沒毛人’或者‘粉皮人’——與人類相同，對我們有真正清晰認識的半人馬也同樣是極少數。”
“歷史？”洛倫挑了挑眉毛：“您的意思是說……”
“沒錯，半人馬並非如我們所想象的是一羣原始野蠻的種族，或者乾脆和食人魔巨怪之類相仿，與禽獸無異。”
阿剎邁點點頭，頗有些興致的爲洛倫講解道：“實際上他們有一套頗爲完善的制度，非常古老而歷史悠久的詩歌文化，以及混雜了原始信仰和魔法的‘薩滿’教派。”
“制度…什麼樣的制度？”洛倫很警覺的追問道：“是像帝國那樣，還是說埃博登或者拜恩，亦或者大波伊的馬背民們？”
“都不太像——硬要說的話，有些類似帝國的徵召兵制度與波伊人遊牧習俗的結合體。”阿剎邁沉吟道：
“半人馬總共有八個部落，這您已經知道了；他們將每一個部落稱之爲‘旗’，首領則是‘旗主’，八個旗主中實力最強者則被推舉爲‘大可汗’，或者用薩克蘭語則是大首領。”
“最早的半人馬只有四個部落；分別是瀚空、赤炎，白河，黃鬃；後來又有了長風、火蹄、白浪、荒土四個分支，就形成了如今的‘旗主’制度。”
“在這個制度下，每個部落的半人馬既是旗主的血脈宗親，又是旗主的奴隸、苦工和士兵；一切榮辱和權力財富都繫於旗主一身。”阿剎邁的表情變得凝重了許多：
“戰爭是這個制度最能發揮效果的狀態，所有的半人馬全部都是軍隊的一部分——這方面連帝國的徵召兵制度也無法與其媲美，所以儘管他們的數量很少，卻總能一次又一次發動規模龐大的入侵。”
“所以與他們的軍隊作戰，就是與他們整個部落作戰…是這樣嗎？”洛倫皺着眉頭，有些難以置信。
“不僅如此，您還要與他們幕後的支持者作戰。”阿剎邁用一種很難形容的口吻說道：“縱觀每一次半人馬戰爭，就從來沒有真正單純過——黑公爵時如此，如今這一次我也看不出有什麼不同。”
洛倫的雙眼眯成了一條縫，陷入了沉思。
“所以，誰知道最後會變成什麼樣呢？”一旁的阿剎邁還在繼續說道：“連重弩和投石機都有了，接下來就算再出現一支全副武裝，披着矮人鎧甲的‘重騎兵半人馬’出現，好像也沒什麼值得意外的。”
“不過話說回來，要是真的連‘重騎兵半人馬’都出現了，那還有什麼不可能的——接下來說定連古代邪神，魔鬼使徒，或者誓言騎士什麼的都會冒出來…嗯，如果再從單方面入侵變成幾路混戰，那可就太有意思了……”
他還在有一句沒一句的自言自語着，卻沒有看到身旁的洛倫表情越來越古怪，眼神裡都透着某種又驚又俱的神色。
就在黑髮巫師準備打斷他的時候，前方卻突然傳來了遊騎兵的呼喊，尖銳的號角聲從碧藍的穹頂劃過。
“全軍警戒——！”
艾克特伯爵沉悶如雷的吼聲驟然響起，縱馬從軍隊前列狂奔而過：“步兵方陣就地列陣，騎兵上前，做好準備——！”
那一瞬間，洛倫看向阿剎邁的表情黑到了極點，是真的連殺他的心情都有了。
不過…應該不會吧？
對對對…這裡已經快接近千帳城了，就算遇到敵人也沒什麼好奇怪的；
並不是被對方猜中了，只是意料之中的情況而已——重騎兵半人馬什麼的，怎麼可能……
就在黑髮巫師拼命在心底自我安慰的時候，前列的遊騎兵再一次狂奔而來，緊張的吼聲震盪雲霄：
“重騎兵，有重騎兵朝這邊衝過來了——！！！！”