黑髮巫師離開之後，老管家默默關上了偏廳的房門。
空蕩蕩乾的窗簾旁突然浮現出一個提着手杖的身影，猶如水珠般逐漸凝聚；年輕的現任查恩伯爵面色蒼白，坐在了剛剛黑髮巫師的位置上，神色疲憊。
“你說，他剛剛發現我了嗎？”
“他的最後一句故意提高了嗓音，也許是意有所指。”老管家淡淡的回答道，走到壁爐的酒架旁，倒上了滿滿一杯的香草酒，不動聲色的放在了查恩伯爵的手邊：
“洛倫閣下是埃博登有名的施法者，被布蘭登殿下選中應該不止是因爲他的劍術高超。”
僕人要做的是回答問題，而不是爲主人做出判斷。
“對於他那個級別的施法者，這種小玩意兒恐怕和沒有是一樣的。”隨手將手杖扔給老管家，年輕的查恩伯爵疲憊的端起了酒杯：
“故意不捅穿，也是爲了雙方的面子吧？”
“這樣對雙方都好，少年您剛剛繼承爵位，一旦被人得知和布蘭登殿下的親信密謀後果是很嚴重的。”
老管家沉聲開口，默默的提醒着自己的主人：“不論這位唐突的洛倫·都靈閣下想要做什麼，您都不能受他的牽連——家族內外，看着您的眼睛有很多。”
凝視着杯中顏色醇厚的酒水，查恩伯爵的臉上閃過一絲的厲色，攥着酒杯的手都在微微顫抖。
西斯科特的死對查恩家族的打擊空前絕後，不僅僅是讓家族失去了團結，更是讓原本圍繞在查恩家族周圍的守舊貴族們離心離德。
回想起他們在前來告慰時諂笑的表情，還有在那張臉下埋藏的禍心，查恩伯爵就感到無與倫比的噁心。
原本對家族忠心耿耿的追隨者，眨眼之間就變成了隨時準備撲上來的嗜血兇獸！
“……難道查恩家族就不希望嗎……”
在洛倫·都靈說出那句話的瞬間，年輕的查恩伯爵險些暴露了自己！
他想起了在巫師學院的宴會廳時，倒在血泊之中的祖父……
想起了當時滿臉鮮血的自己……
想起了在祖父倒下時那些對自己，對查恩家族敬畏有加，畢恭畢敬的賓客們，沒有一個向奄奄一息的祖父伸出了援手……
那一張張驚恐萬狀的臉，回想起來似乎每一個都是無比的嘲弄，諷刺還有幸災樂禍，彷彿他們等着一天已經等了很久了！
“讓負責動手的人回來吧，告訴他們計劃取消。”查恩伯爵沉聲道：“至於洛倫·都靈閣下——不論他究竟想要做什麼，由他去吧。”
“查恩家族不會幫助他，但也不用刻意阻止他，靜觀其變即可。”
“少爺，呂薩克·科沃大師或許真的無罪，但很多人在盼着他死。”老管家面色一變：
“而且能否爲西斯科特老爺復仇…也關係到您在家族中的地位，可不能在這種時候……”
擡手攔住了老管家，端起酒杯的查恩伯爵深吸一口氣，猛地擡頭一飲而盡！
酒入深喉，火辣的氣息滲透內腑。
“我知道…雖然祖父身亡的時候沒有反應過來，但我現在已經完全清楚了……那些人，是想借查恩家族的手來開刀。”
年輕的伯爵擡頭，偏廳的牆壁上掛着一幅畫像，正是前一任查恩伯爵，他的祖父西斯科特·查恩。
通常的畫師都會刻意美化自己的僱主，讓他們看起來就像聖十字教堂裡的聖人一樣，悲天憫人，或是仁慈仁愛，德高望重…沒有人不喜歡看到這樣的“自己”或者先人。
但西斯科特·查恩是個例外，他給了那位畫師兩倍的價錢，油畫中的他神情傲慢，下巴高揚；目光狠辣，翹起的鬍鬚和蘊含憤怒的眉頭……
猶如一位暴君。
強大如查恩家族，早已不需要裝腔作勢來維持權勢；但只有能令人感到恐懼，令人望而生畏的查恩伯爵，纔是一位好的查恩伯爵。
這樣一位令所有人恐懼，敬畏的老人，自己的祖父…居然是如此下場。
查恩伯爵的目光愈發陰狠，牙關緊咬：“堂堂御前大臣，堂堂查恩家族的領袖，貴族派系的領袖……”
“居然被他們當成可以隨意擺動的棋子！”
“真是…豈有此理！”
咔嚓！
一聲脆響，精緻的玻璃酒杯多出了一道裂紋。
老管家垂首，不再附言。
“至於我是不是有資格成爲下一任查恩伯爵，不需要靠這種構陷的卑鄙手段。”查恩伯爵面無表情，幽幽然開口道：
“我會親自證明給他們看！”
話音將落，屋內的氣息愈發沉重。
“找個機會，將呂薩克·科沃大師爲祖父開的所有藥劑配方，全部交給這位洛倫·都靈閣下。”
“但絕對不要讓別人發現，這份情報是我們提供的，找個機會…看能不能漏出去。”
“務必要讓他明白，只要他不繼續探究查恩家族的秘辛，我們絕對不會過多幹涉，更無意與布蘭登殿下爲敵——能否爲呂薩克大師翻案，結果與否還要在他身上！”
疲憊的嘆息一聲，年輕的伯爵將手中的酒杯放下：
“希望他足夠聰明，能夠明白我們的意思。”
“少爺，這樣真的合適嗎？”老管家平靜地問道：“如此一來，西斯科特老爺就……”
“祖父大人，是因爲身體過於疲憊，突發身亡的…對於這樣年紀的老人而言，並不應該感到奇怪！”
查恩伯爵死死皺着眉頭，攥緊成拳的雙手青筋緊繃：
“我很清楚，現在的我根本沒有和那些人廝殺的本錢…至少現在不行！”
“但不論如何，我也絕對不能讓那些人輕易如願——居然敢把查恩家族當成棋子，他們就得付出足夠的代價！”
“我是查恩家族的伯爵，這就是我的決定，也是最後的決定，不會再有任何的更改！”
“您是查恩家族的伯爵，也是西斯科特老爺唯一合法的繼承人。”老管家默默頷首，提醒着自己的主人：
“但家族中的長輩們不會這麼看，更不會這麼想。”
“如果長輩們發現您違背了他們的意願，這些人就不會再顧忌您的顏面，而是主動跳出來動用他們的人脈和資源，將呂薩克大師打入地獄。”
“現在的您對他們，只是可有可無的傀儡，只有順着他們的意願您纔是查恩伯爵，否則…就和路邊的乞丐無異！”
“所以…如果洛倫·都靈閣下真的成功爲呂薩克大師翻案，帝國貴族們對查恩家族的敬畏之心就會一落千丈，但同樣那些人的人脈和資源也會一落千丈。”
查恩伯爵面無表情，目光愈發深沉：“到那時，我就是唯一一個能夠站出來，重新拯救並且挽回查恩家族顏面的人。”
“我會成爲…查恩家族的救世主，也是唯一的主人！”
“前提是，這位‘巫師顧問’閣下真的能夠活着爲呂薩克大師翻案。”老管家再次提醒道。
“就算他失敗了，我又能有什麼損失？”年輕的伯爵冷哼一聲：“我是祖父唯一合法的繼承人，最多不過是那些長輩們用來裝點門面的傀儡罷了！”
如果最終只是傀儡，那爲什麼不能賭一把？
敬畏也好，尊重也好…不過是外人的眼光，和家族勢力毫無關聯，捨棄了又有什麼值得可惜的？
只要，只要能讓我擁有足夠的權力成爲真正的查恩伯爵，那就足夠了！
看到伯爵已經下定了決心，不再多言的老管家躬身行禮，轉身向門外走去。
“你說，如果我們願意幫他……”年輕的伯爵突然開口：“布蘭登殿下，會不會有機會？”
表情難辨的老管家轉過身：
“絕無可能！”