“你是認真的嗎？”
聯軍軍營的營帳，打量着手中墨跡未乾的信箋，布蘭登的表情就像是變戲法似的不停的忽明忽暗；最後瞪着一雙複雜到極點的紅瞳看向黑髮巫師。
“你指哪一部分？”躺在牀上的洛倫挑起眉毛，疲憊的聳聳肩。
與查卡爾一戰的消耗極爲嚴重；不僅僅是體能和精力方面，更是讓之前還未從銀盔山時緩過來的舊傷復發。
小個子巫師幾乎是用綁的把他摁在牀上，三令五申的警告黑髮巫師，要是他再繼續這樣下去，最多隻剩下一年的壽命了；
如果不是爲了照顧同樣身負重傷的阿剎邁大師，艾茵恨不得通宵達旦的監視某個“相當沒自覺”的混蛋，免得他自己害死了自己。
“全部！”
布蘭登瞪大了眼睛，彷彿只有嗓門再擡高八度才能表明他現在的心情：“你好像還沒看清…這封信一旦如你希望的那樣發出去，會是怎樣一個後果？！”
“我父親還有親愛的皇兄就不用多說；聖十字教會，九芒星巫師塔，還有多年來拼命隱瞞這一切，讓帝國能夠始終保持繁榮穩定的各個勢力，你等於是讓他們多年努力毀於一旦！”
“他們…會恨不得將你扒皮抽筋，削肉折骨的。”輕哼一聲，布蘭登搖搖頭：“就不能婉轉一點，非得要用這麼極端的手段麼？”
“婉轉一些…這聽起來可不像某個‘丟臉皇子’會說的話，”洛倫淡淡一笑：“更何況，難道我們的康諾德皇儲殿下，還能假裝忘了曾經被我破壞了帝國總督制的那筆賬？”
“不論是他，還是皇帝陛下都已經想要殺死我了…只是時間早晚的問題。”
“沒錯，但被他們盯上和主動找死之間，還是有區別的！”
某位“丟臉皇子”殿下拼命翻了個白眼，一副難以置信的表情：“你真是我以前的巫師顧問嗎…因爲我印象中的洛倫·都靈，絕對不會做這種主動找死還沒有半點成果的事！”
“你絕對比我還清楚，這封信就算如你所願的送往全帝國也不會有半點用處——至少一半的人不會信，信的也會覺得是個陰謀，剩下那點兒人根本無關痛癢！”
“沒錯，你不可能喊醒一個裝睡的人。”洛倫聳聳肩，十分贊同他的說法：“這一點我承認，但…即便如此，這麼做依舊是很有必要的。”
布蘭登沒好氣的盯着他：“給我個理由！”
黑髮巫師沒有立刻回答他。
輕輕靠在牀上，眯起了眼睛又吐了口氣，彷彿在思考着如何回答布蘭登。
實事求是的講，洛倫是害怕了。
在斷界山的時候這種感覺還不明顯，但銀盔山卻是真的讓他毛骨悚然…自從頭到尾，就一直在被他牽着鼻子轉來轉去，始終無法奪回主動權。
塞廖爾，他並不像是“猜”到了自己會前往銀盔山，而是從一開始就知道自己會出現在那裡一樣。
二者的區別在於前者要基於客觀情況與變數，和對一個人的瞭解所作出的判斷；後者則是不講道理的神預言，就像提前拿到了劇本的演員，或者知道了劇透的讀樣。
“……路斯恩，你的死導致康諾德錯過北上的時機，法歐達找到了尼德霍格入口，‘亡骸者’重見天日；毫無防備的斷界山。在腐屍魔浪潮下如摧枯拉朽般毀於一旦……”
這是灰瞳少年曾經和洛倫提及過的，在前往巨龍王城時法內西斯告誡他的話；那時候的法內西斯，應該還沒有徹底被塞廖爾腐化吞噬。
這段話很關鍵。
它就像是一個經歷者的描述一樣，能夠準確的抓住每一個重要的轉折點；好比於“因爲路斯恩被救下，所以這個世界要進入另一個分支線”似的。
這算什麼，蝴蝶效應嗎？
面對這麼不講道理的敵人，洛倫唯一能想到的解決辦法，就是自己主動去幹預某些事情，而且是大範圍的干預，做出種種看似“不符合邏輯”，“不按常理出牌”的舉動。
救下波伊殘軍是第一次嘗試，而這封信會是第二次。
不過這種話，是不可能讓布蘭登接受的。
“……歸根結底，就是一個立場的問題。”放緩了呼吸，洛倫平淡的開口道：“你剛剛也說了，我們的皇帝陛下和康諾德皇儲，絕不可能這麼幹。”
“是但凡有腦子的人，都不會這麼幹！”布蘭登再次翻了個白眼：“這又不是騎士小說！”
“所以……”
洛倫擡起頭，誠懇的看着他：“爲什麼不呢？”
嗯？
布蘭登感覺自己好像說了一句很了不得的話。
…但凡有腦子的人，都不會這麼幹…所以……
“我與艾克哈特二世陛下以及康諾德皇儲，分別接觸過一次；對他們的瞭解還停留在很淺的層次上，但有一點……”洛倫慢條斯理的說道：
“他們都是擅長利用局勢的人，能一眼看清事情的走向；即便出現突發狀況，往往也會被他們用各種手段‘修正’，最後變成他們所希望的情況。”
“御前審判，就是最好的例子…即便沒有我，巫師學院依舊不可能被教會打垮，二者還會保持着一定的平衡；可從頭到尾，你都看不見皇帝陛下親手參與過的痕跡。”
“但他絕對插手了！”布蘭登冷哼一聲，語氣中帶着微微的不滿與畏懼：
“永遠保持表面上的客觀中立，不偏袒任何一方，就是父皇最熱衷表現出來的形象——因爲公正的審判者比事事躬親的獨裁者，更能得到敬畏和愛戴。”
“至於敬愛的皇兄…哼哼，他就是父皇的影子，只不過更年輕一點！”
黑髮巫師深表贊同。
面對康諾德和麪對艾克哈特二世的感覺是一樣的，後者還有更輕鬆一些。
但這並非是因爲皇帝陛下更“公正”…恰恰相反，是因爲康諾德還比較年輕，容易情緒化，會偶爾的表露出些微的情緒和好惡。
“即便他們發現了這些問題，首先想到的也絕對不是讓所有人知道問題的嚴重性；而是傾其所能的掩蓋，來維持帝國表面上仍舊穩定繁榮的假象。”
黑髮巫師目光灼灼：“因爲相比較改變局勢，利用局勢，心照不宣對他們更有益處。”
話語間，洛倫的腦海中立刻浮現出過往的種種；
埃博登的邪神軀殼與聖血藥劑變成意外，由被滅族的貝利尼家族承擔了全部的責任；連帝國軍團士兵被殺害，最後也不了了之；
斷界山的魔物入侵，情況分明已經兇險到需要帝國做好全面動員的準備，可結果也只是讓帝都的貴族有了更多的談資；
赤血堡的鮮血教團，以帝國放棄總督制度的妥協作爲結束；爲了平息事件風波，甚至能搬出艾勒芒大公從中調停。
每一次，他們好像都覺得可以用政治手段，用利益交換和妥協來解決一切問題；彷彿只要維持住穩定哪怕只是表面上的，就萬事大吉了。
出發點很正確，但問題在於這次的敵人不是能靠政治手腕和利益來打敗的；他比天穹宮和諸公國的貴族們還要了解帝國的本質，他能輕易找到所有人的缺點和破綻。
最重要的…他不會接受任何的妥協，爲達目的更是不擇手段。
這樣的敵人，不是靠着政治手腕就能打敗的；
這樣的敵人，需要賭上性命。
“……我明白你的意思了，就是說既然康諾德皇兄是依靠手腕在幕後操作一切，那麼我就需要成爲和他完全不一樣的人，才能爭取到一線希望？”
雙手託下巴的皇子殿下的腦袋歪着，無奈的嘆了口氣：“既然如此你又爲什麼要這麼做，讓我來寫這封信豈不是更合適……”
“不行。”
黑髮巫師搖搖頭：“我參與了這場戰爭，所以有絕對的發言權；即便他們想要反駁我，所有共同經歷了半人馬之戰的倖存者，都是我的證人！滿目瘡痍的大綠海和銀盔山，就是我手中的鐵證！”
“而布蘭登殿下…如果您寫了這封信，事情就完全變了；天穹也好，帝國也好…他們不會再關注這件事本身，他們會將注意力放在您與康諾德之爭上面。”
“那樣就和我們所希望達到的目的截然相反了！”
“嗯……”愁眉苦臉的布蘭登咬着大拇指甲，似乎的確會是這麼個結果。
哪怕再怎麼被人鄙夷，不被當回事，他依舊是德薩利昂皇室的直系成員，帝國的第二順位繼承人；這也同時意味着他的每一個行動，都會被別人當成是對現任皇儲康諾德的挑戰。
即便這並非是他的本意。
更何況布蘭登從未放棄過這樣的打算；當他放棄了繼續裝瘋賣傻，繼續“任勞任怨”的被皇兄和父皇使喚來使喚去，當他決心自己去掌握自己命運的時候……
他就沒有太多的餘地可以去挑選了。
要麼得到一切，要麼失去一切…不再有第二種選擇，更沒有回頭路。
“我明白了！”
用力揉揉腦袋，布蘭登把自己那火紅色頭髮弄得一團糟，像是在發泄自己不滿的情緒似的：
“雖然能隱隱猜到你好像在計劃別的事情，但…至少有一點是對的；像法內西斯這樣的敵人必須被儘快解決掉，帝國必須認識到問題的嚴重性。”
“更重要的是，這一次不能按照父皇和皇兄的意思來，否則我就跟埃博登時一樣白費功夫了！”
“那麼，還剩下一個問題。”
說着，他將目光轉向黑髮巫師，：“關於這場半人馬之戰的結果，以及最後的定論。”
“皇子殿下統帥帝國軍團親臨，不可能一點成果都沒有。”洛倫知道他什麼意思。
當然，更重要的是某個巨龍毫不掩飾的威脅，讓他不得不對皇子殿下“讓着點兒”。
比一頭成年的巨龍更可怕，更兇殘的敵人是什麼？
嗯，當然是……
“薩莉卡·約拿可以繼任波伊大公，這場戰爭的勝利者依舊是你和拜恩公國，這一點我可以做出退讓。”布蘭登不緊不慢的說道，擺出了一副理所當然的表情：
“但在波伊公國真正恢復元氣之前，必須接受帝國的保護和監管；考慮到他們不可能拿得出帝國軍團五萬人的開銷，這筆費用就由拜恩來承擔！”
洛倫無奈的翻了個白眼。
“後一條可以商量，但是前一個要是被薩莉卡知道了，信不信她現在就能拔刀衝進來砍你？”
布蘭登笑了。
笑的活像個熊孩子。
“這個嘛…這就是我親愛的巫師顧問需要解決的問題了。”抱着肩膀，皇子殿下“嘖嘖”說道：
“反正波伊公國一向都是和拜恩用一個鼻孔呼吸的，某種意義上說薩莉卡·約拿就算是你的人了…唉，爲什麼這麼一說讓我感覺好氣啊！”
“就算是我想多了先問一句——洛倫你，該不會已經動手了吧？！”
看着布蘭登那目瞪口呆，又嫉妒又抓狂的表情，洛倫只有滿頭滿腦的黑線。
“軍費的問題…五萬大軍的開銷太多了，只能給你解決四分之一！”他只能先轉移一下話題。
“我已經做出讓步了，洛倫你不能太過分啊。”食指按住下巴，沉思的布蘭登十分艱難的做出了決定：“這樣吧…看在我們的友誼上，十分之九！”
“……”洛倫·都靈：
“……五分之一。”
“喂！怎麼還越來越少了，五分之四行不行？！”
“六分之一。”
“四分之三…不！”用力“啪!”的一聲拍了下桌子，布蘭登表情肅然的豎起了兩根手指：“乾脆點兒，二分之一行不行…要是軍費開銷全都指望天穹宮，我憑什麼讓這些軍團士兵聽我的？！”
陳思了片刻，洛倫緩緩點了點頭。
“可以，就這麼辦吧…薩莉卡那邊，我去想辦法。”
“唉，這麼果斷，都不用徵求她意見的嗎？！”
布蘭登一副驚呆了的表情：“我原本只是開玩笑的，想先跟你商量一下而已；難不成你真的已經……？！”
“……你有完沒完？”