看着臺階下跪成一片的騎士和士兵們，還有手捧佩劍與王冠的守夜人愛德華，布蘭登一聲不吭，彷彿會說話的眼睛目不轉睛的盯着洛倫。
這是你安排的嗎？
沉默的黑髮巫師迎向他的目光，輕輕抿了抿嘴角。
不，但我知道有這麼回事。
眉頭一蹙的皇子殿下，眨眨眼睛。
那你覺得我該怎麼辦，答應還是不答應？
嘆息一聲，洛倫目光微微垂下，但目光依舊沒有從布蘭登臉上挪開。
這全都看你——做選擇吧，不論哪一種這次我都支持你。
真的？
真的，我保證夏洛特不會反對。
好吧，我相信你。
兩秒鐘…結束了這場“對話”的兩人十分默契的錯開目光，各自看向相反的方向。
壓抑的氣氛中，所有的目光都集中在布蘭登的身上；神態各異的衆人卻都懷揣着莫名相似的期待，將一顆心提到嗓子眼。
站在布蘭登的身後，一聲不吭的洛倫感到自己被無數的“情緒”包圍在中央，幾乎像是被成千上萬個放着不同歌曲的喇叭環繞播放一樣，頭都要炸了。
警惕而莫名，死死盯着自己這邊的拜恩騎士們；
激動雀躍，甚至準備歡呼的東薩克蘭鄉土軍團們；
帶着幾分憤怒與怨恨，卻又並不反對這個結果而心情複雜的斷界山守軍們；
不清楚發生了什麼，只是打算湊個熱鬧搞事情的波伊驃騎們……
紛亂的情緒就像他們的視線，如同匯聚的溪流般集中在布蘭登·德薩利昂的身上。
面無表情的皇子殿下扯開披風，將腳步邁向盾牌，那不起眼的靴子一下子變成了萬衆矚目的焦點。
這其實已經是薩克蘭帝國某種“特殊傳統”——在外出徵的至高皇帝因爲來不及趕回帝都，被軍團士兵們用盾牌舉過頭頂，在軍營裡完成了自己的加冕儀式。
起初這只是一種在戰事穩定軍心的手段，一種讓士兵安心繼續賣力效死甚至激勵士氣的方式，當皇帝凱旋而歸之後再“補辦”一場更加正規的典禮。
但沒過多久，這種臨時手段就變成了某種“保留節目”——尤其是某些在帝國高層爭議比較大的繼承人，往往選擇用這種“軍團推舉繼承法”的方式先繼承皇位，然後再逼迫要挾聖十字教會和帝國貴族給自己加冕。
是的，上一個這麼幹的皇帝正是“狂龍女皇”夏洛特一世；靠着來自東薩克蘭鄉下士兵們的支持，讓她首次以女人之身登上皇位，開創了“女性繼承人也可以當皇帝”的傳統。
當然，也少不了攜波伊、拜恩與阿爾勒三大公國之力，帝國半壁江山的“黑公爵”羅蘭鼎力援助。
眼下的布蘭登遭遇的局面，恰巧也與夏洛特一世有很多相似之處。
都是擁有忠於自己的軍團，都是受到帝國上層的排擠，都是沒什麼人緣而且很隨性，都得到了來自拜恩公爵的支持，並且得到支持的原因也不是利益驅使，而是相互間的友誼……
“這情景…可真讓人想起以前的日子。”
人羣的某個角落裡，扶着坐騎的湖心城伯爵蘭馬洛斯嘟囔道：“我說…你們有誰還記得小時候被老爹和爺爺們嘮叨過的，黑公爵觀禮夏洛特一世加冕的故事嗎？”
“耳朵都要聽出繭子來了……”白馬峰伯爵瑞格雷爾低聲喃喃，目光有些出神：“我猜等我們老了之後，也會讓我們的兒孫們耳朵起繭子的。”
“如果我們真的能活到老的話……”蘭馬洛斯聳聳肩。
瑞格雷爾忍不住，輕聲一笑：“而且還得能有個兒孫才行。”
“是啊，缺一不可。”蘭馬洛斯也笑出了聲：“半人馬戰爭，銀盔山之戰，埃博登之圍，血骸谷衝鋒，斷界山陷落還有眼前這個，外加以後的……那麼多的故事，不知道到時候我還能記得多少。”
“天知道…但故事這種東西，往往就是因爲‘記不清了’才顯得愈發精彩，不是嗎？”
“說得好！我就一直覺得……”
沒等一臉興奮的蘭馬洛斯說完，一旁的怒火堡伯爵艾克特便伸手打斷了他：“所有人，肅靜！”
“傳令下去，讓所有拜恩騎士保持安靜——在公爵正式表態前，一句話都不準多說，更不準擅自參與進去，聽明白嗎？！”
伯爵們紛紛按住腰間利刃，用目光向身後傳達命令；壓抑的氣氛中，拜恩人顯得愈發神經緊繃。
所有人，都在等待着布蘭登邁上盾牌的那一步。
布蘭登閉上了眼睛，不知還在猶豫着什麼。
下一秒，火紅的雙瞳睜開，目光堅毅無比。
所有人深吸一口氣，就連表情僵硬的守夜人愛德華也激動微微有些顫抖，等待着歷史般的那一刻降臨……
“不。”
嗯？！
渾身一怔的守夜人下意識的擡起頭，舉起寶劍王冠的雙手差點兒就放了下去。
不僅僅是他，就連周圍舉着盾牌的老兵和觀禮的人們也是紛紛一愣，而更遠的地方士兵們則還是原本的表情，沒有從激動的情緒中回過神來。
“不，我不接受。”布蘭登猛地擡起頭，目光環視整個軍營，迎向每一雙看向他的眼睛，斬釘截鐵道：
“我絕不接受，用這種方式成爲帝國的至高皇帝！”
“所有人，你們聽到沒有——我，布蘭登·德薩利昂，絕不接受用這種方式，被你們擁戴爲皇帝！”
全場譁然！
彷彿是暴雨驚雷般，剛剛還一片肅穆寂靜的軍營，瞬間被各種各樣的吵鬧喧譁之聲所籠罩。
站在他身後的黑髮巫師靜靜地看着布蘭登的背影，刻意避開了某個向自己投來的目光。
又驚又怒的愛德華拼命壓抑着心情，捧着寶劍王冠的雙手不斷顫抖。
爲什麼…爲什麼殿下會突然做出這種決定；
難道是你嗎，洛倫·都靈…是你和殿下說了什麼嗎？
你究竟做了些什麼？！
爲什麼會變成這樣？！
站在平臺上的布蘭登環視着一片嘈雜的軍營，看着那一雙雙因爲“事情變化”而驚慌失措，或是詫異或是憤怒的眼睛，緩緩舉起了雙手……
“啪！”
然後輕輕打了個響指。
“轟——————！！！！”
一紅一黑，巨龍米拉西斯與格魯姆從天而降，張開的雙翼猶如烏雲般，將整個軍營都籠罩在他們的陰影之下。
龍吟長嘯，宛若雷鳴。
軍營終於安靜了。
龍眸所過之處，士兵們紛紛屏息，一片死寂的軍營內甚至都聽不到呼吸的聲音。
“很好，大家終於安靜了。”
停頓了片刻，布蘭登稍稍咧開嘴角，用一種略帶嘲諷的眼神掃視着衆人：“無意冒犯，但只有你們都安靜下來了，才能聽見我在說些什麼。”
“所以爲了確保所有人都聽到了，我再將剛剛的話重複一邊——我，不會用這種方式，被你們推舉爲皇帝。”
“但是！請不要有任何的誤會，這並不等於我不想，也不等於我對諸位的行爲有任何的不滿；我當然想成爲帝國的皇帝，作爲德薩利昂這同樣是我一生的夢想！”
“而對於諸位願意推舉我加冕稱帝這一點，我也十分的感激，雖然……”話音一頓，滿臉笑容的布蘭登表情有些玩味：
“我知道諸位這麼做的目的，可能並沒有看上去的那麼單純。”
“有的人…雖然對我可能十分的怨恨不滿，但出於無可奈何的緣由，不得不接受這樣一個結果——因爲你們對我敬愛的兄長是那樣的忠心耿耿，而他是絕對不希望看到帝國分裂的。”
臺階下，以德雷西斯爲首的斷界山守軍們紛紛捏緊了拳頭，咬牙切齒的低下了頭；
“有的人…是希望用這種方式表達對我的忠誠，因爲你們最早跟着我，你們渴望看到我成爲帝國的皇帝——因爲只有這樣你們纔能有機會爬上高位，畢竟你們會追隨我的緣由就是這個，我能理解，真的。”
愛德華，還有東薩克蘭軍團的軍官們戰戰兢兢，連大氣都不敢喘一聲；
“有的人…是出於友誼和利益上的聯盟，我們站在同一個陣營之中，你們當然想看到我這面旗幟更進一步，或者說你們在這其中出了很大一部分力。”
拜恩的騎士與巫師們面無表情，目光始終盯着黑髮巫師的一舉一動。
“因爲這些種種的緣由，或者某些傢伙的挑唆，諸位齊聚於此用這種方式爲我舉辦一場這麼‘別開生面’的加冕儀式，我很感激，但是……”
布蘭登的臉上泛着微笑，用他一貫從容不迫的輕鬆模樣搖搖頭：“請原諒我不接受這一結果——無關乎別的，因爲這和我想的不一樣。”
“我想成爲皇帝嗎？當然想；但這必須是‘因爲我想，所以我得到’；而不是反過來，因爲有什麼人或者理由逼迫，讓我‘不得不’成爲你們的皇帝。”
“也許你們會問，這重要嗎？這重要，對我來說這中間的區別很！重！要！”
迎着衆人的目光，布蘭登近乎是咬牙切齒的吼道：“如果你們真的希望我成爲你們的皇帝，那麼最好記住這一點。”
“永遠、永遠不要以爲你們能強迫我做任何事情，永遠不要嘗試着用你們的想法來理解我的——你們的皇帝，首先是布蘭登·德薩利昂，然後纔是帝國的至高皇帝！”
“我不會是一個讓你們能逞心如意的皇帝，也不會是敬愛的皇兄那樣的好皇帝，更不會是我父親那樣的存在；我…就是我，是布蘭登·德薩利昂，帝國的第十三世代皇儲，未來的第十四世代皇帝！”
“如果你們真的打算推舉我，那麼請先做好這樣的心理準備，免得到時候再後悔！”
寒風與飛雪之中，氣氛爲之一變。
“所以，我不接受你們的推舉——不是因爲我不想，而是因爲這不是我想要的；”
布蘭登再度開口道：“我想要的是那些曾經瞧不起我，厭惡我憎恨我的傢伙們，畢恭畢敬的跪伏在我的面前，將鐵王冠和王權劍奉到我的手中，口中高呼三聲‘皇帝萬歲’，爲我加冕。”
“這纔是我想要的，這纔是我必須要得到的——不是這種好像躲起來偷偷的，和自己的同伴們玩‘我是皇帝’自娛自樂的遊戲，就好像和那幫瞧不起我的傢伙們妥協了一樣！”
“我決不妥協，我要他們哭着笑出來，我要他們瞪大眼睛渾身顫抖的趴在我腳前，我要讓他們舔我的靴子，要多卑微有多卑微！”
“爲了這個，我需要你們的力量！”
“追隨我的人，希望從我身上得到利益，實現願望的人啊，我需要你們的力量！”
布蘭登猛地一扯斗篷，張開雙臂，沉聲吶喊道：“現在雄鷹王已經被拜恩公爵斬首，帝國北方再無顧慮——是時候，讓我們南下去爲帝都那幫尿褲子的膽小鬼們解圍了！”
“是時候讓我們的鐵靴聲在帝都大道中奏響，讓凱旋之歌高奏於天穹宮之上，讓仇敵跪伏於殿陛之間，讓戈洛汶時隔三百年，再次見證一場偉大而神聖的勝利了！”
“薩克蘭人，告訴我！這是你們想要的嗎？！”
“拜恩人，告訴我！這是你們渴望的嗎？！”
“波伊人，告訴我！你們也想飲馬寶石河嗎？！”
響徹雲霄的呼喊聲在軍營中迴盪，數萬人的營地一下子變成了布蘭登一個人的“舞臺”，面前一個個擡頭仰望的士兵們就是他的觀衆。
從沒有那麼多的士兵…或者說“人”，願意如此聚精會神的傾聽這位“丟臉皇子”的演講，傾聽他內心真正的野心和慾望的聲音。
於是布蘭登更加興奮了，張開的雙臂像是要擁抱所有人一樣，激動到全身上下每一塊肌肉都在劇烈顫抖着：
“我！布蘭登·德薩利昂，帝國的第十三世代皇儲，第十四世代合法繼業者，我在這裡鄭重向你們承諾——我只會爲自己的野心和慾望而戰，但我歡迎任何人加入我，與我一併分享這份慾望！”
“若你們承認我是你們的皇帝，我便會爲你們而戰！若我成爲帝國的皇帝，我便爲帝國而戰！”
“追隨我，把你們的力量借給我吧！你們想要的這一切，我統統都給你們——！”