清晨，帝都戈洛汶，西大門。
提前準備的軍團士兵們封鎖了城門，清空並且控制了周圍的街道；全副武裝的“黑色城牆”在城門兩側列開長長的人牆，“恭送”拜恩公爵出征埃博登。
冷清的街道，急着將自己送出城的帝都貴族，還有眼前這幅“如臨大敵”的架勢…都實在是令人不得不心生感慨。
想起昨天康諾德在帝國議會上正式宣佈，自己將擔任埃博登統帥，而布蘭登將前往炬峰山的時候，那些拼命鼓掌一臉熱誠，卻又巴不得自己立刻消失的帝國貴族們……
黑髮巫師就忍不住嘆口氣。
還以爲自己表現得“忠誠”一點兒，至少能稍微扭轉一下帝國貴族對自己和布蘭登的看法呢…果然是想多了。
當然，這並不意味着帝都之內沒有布蘭登的支持者，只是他們支持布蘭登的理由本就是因爲太過弱小…哪怕第十三世代已經開始，哪怕康諾德已經成爲了新的皇帝，布蘭登成爲了新的東薩克蘭親王，一切還是沒有變化。
他們渴望着離經叛道的布蘭登死在炬峰山，康諾德皇帝能夠迎娶一位傳統帝國貴族的女子爲妻，擁有合理合法的繼承者；
他們渴望着自己能夠戰死在埃博登，一邊悲痛欲絕的緬懷自己，一邊再次瓜分拜恩，設立總督將十三領變成帝國的直轄領地。
亞速爾精靈？魔物入侵？半人馬戰爭？矮人？都是胡扯…帝國就是戈洛汶，戈洛汶就是帝國；帝國的邊界就是戈洛汶的城牆，牆以外的世界有誰在乎？
看着城門外已經在等候的拜恩騎士們，洛倫的表情有些複雜。
科羅納拒絕了自己同行的“邀請”——理由倒是不奇怪，作爲埃博登的執政官他當然要先行一步，在埃博登的議會內先行做好準備，籌措備戰事宜。
畢竟埃博登是一座自由城市，巫師塔更不是騎士團一類嚴密的軍事組織，從不是科羅納的一言堂；想要讓這座城市團結起來，並且還毫無怨言的服從自己這麼一個“外人”的命令，當然要先說服各方勢力才行。
當然，洛倫對結果並不期待。
不過還好，艾薩克已經被自己說服，駕駛着浮空城先行返回了赤血堡——這次的戰鬥不比過去，更不同尋常；究竟要面對多少敵人，實力強弱如何都是絕對的未知數，實在是分不出更多精力來保護他了。
考慮到艾薩克的難纏程度，洛倫也只能用浮空城來“要挾”他；畢竟眼下真正能控制這個“鍊金構築體”（艾薩克特地發明的新詞兒）的人，只有他一個（至少艾薩克自己是這麼覺得的）。
所以既然浮空城要返回赤血堡，艾薩克當然也得回去——至於他回到赤血堡之後怎麼辦，那就不用自己再去考慮了。
夏洛特…她肯定會對自己的想法心領神會，並且安排好一切的。
嗯，就是這樣。
洛倫對她很有信心。
“路斯恩。”黑髮巫師突兀的開口道：“臨走之前，和你哥哥道別了嗎？”
灰瞳少年怔了一下，表情有些彆扭的遲疑了一會兒，還是抿着嘴搖搖頭：“沒…還是算了吧，我和他從來就沒那麼親近過，關係也談不上多好。”
“這種時候去找他，感覺怪彆扭的，呃…我是說，不知道該說什麼好。”
聽着路斯恩那糾結萬分的解釋，洛倫輕笑出聲。
這個在斷界山要塞跟了自己的少年旗團長，如果按照他原本的人生路徑幾乎百分之百可以成爲斷界山要塞的副司令，康諾德身邊不遜於德雷西斯甚至軍務大臣瑟維林·德薩利昂的人物，舉足輕重的帝國統帥。
但卻因爲自己的出現，讓這個前途無限的天才，心甘情願跟隨在自己身後；歷經無數艱難險阻，幾度險死還生，還被某個不良邪神打下了使徒印記……
只是爲了堅守自己的誓言…和他相比，自己這個“都靈”簡直不合格到了極點。
不，就連“都靈”這個姓氏，也是自己從老騎士萊昂納多·都靈那裡“偷”來的。
從一開始，自己就是個貨真價實的“冒牌”騎士。
黑髮巫師的嘴角，流露出一絲苦澀的笑。
“要不然，等埃博登之戰結束之後再和他聊聊吧。”一旁的灰瞳少年還在糾結不止：“那傢伙…看到我還活着的樣子一定很驚訝，真想看看那個一本正經的傢伙眼珠子都調出來的模樣，嗯，就是這樣。”
“如果…如果沒這個機會的話，呵呵。”路斯恩突然輕笑兩聲，很是不在乎的一仰頭：“那就不用再見了——能再也看不到這傢伙，我還真是巴不得呢。”
“反正我就沒有看這個傢伙順眼過，他也不喜歡我這個不負責任的傢伙；如果我回不來了，也許對我們兩個都算件好事。”
不，路斯恩，你哥哥尤利比你想象的還要在乎你。
只不過你們倆兄弟都是一個模子刻出來的，誰都不肯對另一個先低頭而已。
“洛倫大人呢？”
“我？”
“洛倫大人，爲什麼在來之前沒有和夏洛特，還有艾因他們解釋過您可能成爲埃博登的統帥，站在亞速爾入侵的第一線？”路斯恩好奇的瞥着目光，隱隱還夾雜着些許狡黠：}
“您和夏洛特伯爵，還有艾因他們的關係肯定比我和…那傢伙強多了吧？”
黑髮巫師聳聳肩：“別開玩笑了，我怎麼可能知道這些——加冕儀式是三天前的事情，我昨天才得到的任命，怎麼可能在一個星期前就能預料到……”
“可以！”
灰瞳少年冷不丁的打斷道。
“嗯？”
“如果是我的話，當然不可能，但是洛倫大人絕對可以…不，應該說是就連現在發生的事情，也肯定在您的計劃之中對吧。”
明明是疑問句，目光灼灼的路斯恩卻說得無比肯定：“所以您早就猜到了事情的結果，加冕儀式和浮空城都是幌子，是爲了不讓夏洛特還有艾因他們跟來，才故意爲之的。”
“不…我不是、我沒有…沒有你說的那麼厲害。”
扯扯嘴角，黑髮巫師苦笑一聲：“路斯恩，你好像對我有什麼誤解。”
“也許吧，但我知道您是個十分在意朋友，又特別小心謹慎的人。”就像是沒聽到洛倫的辯解一樣，路斯恩繼續說道：
“所以我能想象到的，您這麼做唯一的理由，就是這一次的埃博登之戰您同樣沒有絕對的把握，所以在用這種方式保護自己的朋友…您不希望他們受到傷害。”
“從巨龍王城到雲巔峰…不論其他人說過多少遍，洛倫大人，您這種性格就從來沒有變過。”
看着他那副認真又固執的樣子，洛倫真不知道該說什麼好。
“路斯恩，你也是我的朋友。”
“沒錯，所以我很榮幸能夠無時無刻站在您的身後。”灰瞳少年越說，表情就愈發的認真：“這不僅僅是因爲誓言，更因爲我是您的朋友——我不能看着我的朋友的後背，失去我的保護。”
“而您也休想將我拋下；艾勒芒的小個子，只有跑得快和夠頑固這兩個優點而已；就算您想把我甩掉，我也會自己想辦法跟上來的。”
黑髮巫師有些無奈的輕笑兩聲。
在兩側軍團士兵們的“簇擁”下，一行人終於抵達至城門下；隨行而來的兩千拜恩騎士們已經集結待命，做好準備即將出發了。
怒火堡伯爵艾克特牽着戰馬走上前來，將繮繩遞到黑髮巫師的手中，僵硬的表情微微有些古怪。
“兩千拜恩騎士軍已經全部集結完畢，隨時可以出發，公爵。”艾克特沉聲道：“另外還有一些浮空城上的護衛騎士，也準備加入進來，我同意了。”
黑髮巫師點點頭，定睛看着站在自己面前一動不動，還一副欲言又止模樣的艾克特：“……有事？”
艾克特微微頷首，表情愈發的古怪了。
“關於去埃博登這件事，除了那些護衛騎士外…還有人希望一起來。”
“還有人？”洛倫微微蹙眉：“那些鍊金術師是麼？也難怪，能夠親眼看到九芒星巫師塔對一個巫師來說，的確是件大事；不行的話我就親自說服…嗯，不是？”
艾克特伯爵用力點點頭。
“那…那就是浮空城的矮人工匠？我記得他們對魔法這些東西沒什麼興趣啊，難道說浮空城給了他們刺激，想要看看九芒星巫師塔？”
艾克特伯爵鄭重其事的搖搖頭。
也不是？
看着艾克特那有些尷尬的表情，黑髮巫師表情一變，突然想到了某個可能：“該不會你說的是……”
“就是我！”
就在此時，某個氣呼呼的身影直接鑽出了擋在前面的拜恩騎士（他推不開），一個箭步直接衝到洛倫面前，一雙眼睛瞪得渾圓：
“叛徒——！”
嗯？！
黑髮巫師一下子懵了。
“我真是沒想到，真是沒想到我的洛倫學弟居然也有騙我的這一天！而且還是用這種聽上去就特別蠢的理由。妄圖將我忽悠回去！”艾薩克氣得渾身發抖，像是聽到了什麼不敢相信的事情似的：
“還說什麼‘除了我就不行’，‘只有你可以’，‘這是沒辦法的事’——我是那麼自以爲是，目中無人的傢伙嗎？！”
不是嗎？！
當然，這句話洛倫也就在心裡說說。
“那個…你知道我不是故意的，主要是事出有因；這次我們去埃博登不是爲了巫師塔，而是要抵禦亞速爾精靈的入侵——在戰場上這種地方，我覺得實在是沒有……”
“沒有我大顯身手的地方？哦…洛倫學弟，你果然還是對學長的能力範圍有所誤解啊。”
左手背在身後，右手豎起食指的艾薩克發出“嘖嘖”的聲音，一副“我就知道你會這麼說”的架勢：
“沒錯，過去的我對這些的確沒什麼興趣，但現在今非昔比了；別的城市或許我真的沒什麼把握，但是埃博登…這地方簡直天生就是爲我量身打造的堡壘，我能做的事情，你想破腦袋也想不出！”
“最重要的是，別忘了，我是個巫師。”
“真正的巫師；不是變戲法的，不是工匠或者琢磨着怎麼用這個發大財的。”
“洛倫學弟…你怎麼能讓一個巫師眼睜睜的看着巫師的發源地陷落，還要在後方無所事事的坐視不理呢？”艾薩克死死地盯着洛倫：
“用莉娜的話說，這樣的事情簡直是聞所未聞，天理不容！”
黑髮巫師的表情有些糾結。
“事實上，我也贊成讓艾薩克·格蘭瑟姆閣下與您同行。”咳嗽兩聲，艾克特伯爵開口道：“您告訴過我們，亞速爾精靈是使用‘武士之道’戰鬥的敵人，而我們唯一能與之相抵的，只有巫師們。”
“既然如此，您又怎麼能放棄帝國首屈一指的巫師天才，在您身旁爲您出謀劃策呢？”
“帝國首屈一指…不，應該是全世界首屈一指的天才，說的沒錯！前無古人後無來者，帝國第一的天才巫師！”艾薩克在一旁瘋狂點頭。
“最重要的是浮空城已經返程了，你就是現在想讓我走我也走不了了——要麼把我扔在帝都，要麼帶着我一起去埃博登，沒有第三條路可選！”
插着腰的艾薩克一副理所當然，能奈我何的架勢，頗有幾分布蘭登的神態。
這兩個傢伙…怎麼就搞到一起去了呢？
不過艾克特說的也有些道理，艾薩克肯定能幫到自己很多忙；但問題是在戰場而且是在守城戰，想要保護他實在是太……
“行了行，別再想那麼多了！亞速爾精靈的大軍到來在即，埃博登危在旦夕，在這十三世代來臨之際，艾薩克·格蘭瑟姆將成爲帝國的救世主！”突然詩性大發的艾薩克興奮到不行，手舞足蹈的高聲吟唱着：
“觀衆已經到場，大幕已經拉開…後面那兩句洛倫你上次是怎麼說的來着，哦，對了！”
“爲浩劫哭泣吧，釋出戰爭之犬——！”