“雄鷹王的目的？”
圓桌大廳內，脫口而出的夏洛特直接從席位上起身，死死盯着對面的身影。
圓桌兩側，神態各異的小個子巫師與路斯恩等人也是同樣的困惑，只有哈林梵·阿剎邁若有所思，沉默着低頭不語。
“道爾頓·坎德大師，這究竟是什麼意思？”站在女伯爵身後的查爾斯也忍不住開口道。
“字面的意思。”道爾頓頭也不擡，冷冷地回答道：
“赤血堡伯爵，還有諸位…請認真回想一下，我們真的知道嗎？”
衆人再次一臉愕然。
雄鷹王的目的，從一開始不就是想入侵帝國麼？
寂靜盤桓在圓桌大廳的上空，直至道爾頓微微頷首，閉目養神一言不發。
“道爾頓·坎德的意思，應該是雄鷹王入侵帝國，究竟爲了什麼，緣由何在。”阿剎邁大師終於開口道，爲衆人解釋道：“對於這一點，現如今的我們仍舊一無所知。”
“古木森林的驚動，赤血堡午夜的刺客，還有潛伏在帝國各處，連守夜人都未曾能夠察覺到的情報網…沒錯，我們現在可以斷定亞速爾王國即將入侵帝國，而且會很快！”
“但是理由呢，他什麼要這麼做？”
圓桌周圍，衆人面面相覷。
這是在古木森林時，就曾困惑過洛倫的問題。
財富？遠洋貿易能夠給雄鷹王提供的財富遠超戰爭；
土地？跨越一片大洋，即便他打的贏，讓帝國低頭臣服，又能給他的人民征服多少殖民地？
征服欲？就算再怎麼不要命的戰爭狂，也不會對一場註定實力對比懸殊，且敵人有本土作戰優勢的戰爭感興趣吧？
如果三個都不是，那究竟是什麼在催動雄鷹王，發動這樣一場瘋狂的全面戰爭？
“理由，理由是一切答案的鑰匙。”道爾頓依舊一臉冷漠，每一個字都說的無比凝重：
“弄清它，才能在即將到來的戰爭中，掌控全局。”
夏洛特眉頭緊蹙，緩緩坐回了自己的席位。
周圍的氣氛，也隨之變得壓抑了許多。
“瞭解了對方的動機，就能挖掘出對方的想法和每一步的動作，在博弈中處處佔據先機……”
代表艾薩克而來的莉娜·德薩利昂——因爲某位天才對這種事沒興趣——龍王家族的旁支，推了推紅髮下的黑框眼鏡，如是說道。
“這不再是過去兩個勢力間的角逐，而是兩個體量等同，實力等同甚至一方要略高一籌，兩個世界兩片大陸之間的全面戰爭。”
眼神凝重的道爾頓接下了莉娜·德薩利昂的話，算是承認了她的說法：“洛倫·都靈，他是拜恩之主，是開啓巫師世界下一個時代的關鍵人物，是唯一有資格和‘黑十字’塞廖爾決一勝負的人，他必須掌控全局。”
“這不是想不想的事情，這是他已有的權柄、力量和立場，賦予他的責任！”
話音落下，大廳再次變得安靜起來。
“可…可那傢伙真的知道嗎？”
略顯焦急的路斯恩忍不住開口問道，表情十分懷疑：“我…我不是說洛倫大人問不出來，但那傢伙只是個副官；如果是御庭首席或許是知道的，但區區一個副官，不可能會了解雄鷹王的想法吧？”
…………………………………………
“……你當然知道了，御庭武士，羅德·伊爾閣下。”
眯着眼睛的黑髮巫師，微笑着緩緩開口道。
火光在冰冷的地牢中閃爍，留下的只有死寂。
癲狂的笑容凝固在精靈武士的臉上，愕然的瞳孔驟然收縮，眼角不斷的抽搐。
“不想說，不想解釋？好，我告訴您爲什麼。”洛倫的語氣平淡，只是依舊隱隱透着幾分自得：
“御庭武士乃雄鷹王陛下心腹，負責探知宮廷外大小事情——換而言之，整個亞速爾王國對你們來說，是絕對沒有秘密的。”
“作爲帝國刺殺行動，乃至蠱惑古木森林精靈的主謀，你們自己本身就應該是整個計劃的一環，當然不可能一無所知。”
“最後，也是最最關鍵的一點…如果不是知道確切的理由，如果不是對這一切都知之甚深，我真的懷疑會不會有這麼一羣勇敢無畏的傢伙，能夠拼上性命執行這種近乎送死的任務。”
“一定有什麼緣由，一定有什麼觸動，讓你們決定赴死。”
“即便你們真的勇敢到對這一切全都一無所知…我也不相信你們自己從未想過，連一丁點兒的念頭都沒有動過！”
砰——！
猛然低頭的精靈武士，額頭撞在了墜着脖頸的鐵球，疼痛讓他開始低吟着，劇烈喘息起來，身體不停的顫抖，劇烈的顫抖。
“告訴我，他的理由是什麼。”
黑髮巫師目不斜視，表情稍稍變得激動了些許：“說出來…哪怕是你瞎編的…我滿足一個願望。”
低着頭的精靈武士，依舊顫慄不止。
“告訴我！說！”
灼灼目光帶着迫人的壓力，目不斜視的盯着他。
“不！我不知道，我真的不知道……”他低聲喃喃，聲音就像是破銅爛鐵摩擦發出的動靜：“我只是個小人物，是個被拋棄的棄子，我根本不知道這麼重要的事情，我不知道……”
“正因爲你已經被拋棄了，是棄子！你已經不需要再繼續遵循過去的誓言，爲你的陛下賣命了！”
洛倫怒喝一聲，打斷了他的聲音：“既然如此，這些情報就是你手中的資本，是你能拿來作交換的本錢——爲什麼不趁着本錢還沒有貶值的時候，換一條命呢？！”
“因爲我真的不知道，不知道啊——！！！！”
低着頭的精靈武士歇斯底里的叫嚷，聲音裡夾雜着哭腔：“我只是個小人物而已，御庭武士的生殺大權都在扎德姐弟的手中，內務和情報都由次席的米德爾掌管，我這個首席副官只是個擺設而已！”
哭腔中，還夾雜着一絲哀求。
“求求您、求求您放過我吧…您想要知道什麼我都說，只要我知道就行；可這種我根本一無所知，連問都不敢的問的事情，我該怎麼告訴您，我是真的不知道啊——！！！！”
…………………………………………
“他知道。”
緩緩閉上雙眼，道爾頓無比確信的開口道。
視線中的畫面，回溯到三天之前。
首先引起道爾頓察覺的，是安森·扎德——敵人的巫師出現的時機。
並非在自己與精靈武士纏鬥的時刻，並非在自己全神貫注，從他嘴裡挖出情報的時刻，也不是在自己作勢要殺死他的時刻；
他的出現，是因爲自己決定要生擒這個精靈武士。
第二幕，是最後與精靈巫師交鋒的時刻，自己出現的誤判。
當時那名精靈巫師的表現十分魯莽粗暴，令道爾頓出現了誤判——他認定敵人撲向自己的原因最多隻有兩個，要麼是殺了自己，要麼是儘快擺脫自己，去救援洛莉·扎德。
他錯了，而且錯的離譜；
那一刻的精靈巫師，依舊是將所有的注意力都放在了幹掉這個精靈武士的身上；
察覺到自己誤判的道爾頓·坎德，只能竭盡所能先保住精靈武士的性命，放棄了自保和繼續追擊的機會，才勉強留住了這一顆重要的棋子。
用的好，這顆不值一提的“棄子”…也許能稍微撬動對方的棋盤，令局勢向對洛倫·都靈有利的一面改變。
但到目前爲止，都還只是假設。
“就算他知道，也一定不會輕易開口…不，應該是絕對不會說纔是。”
夏洛特的表情開始變得複雜，尤其是想到爲了捉住這個俘虜，令攸倫·艾克特付出了性命：“他把一切能說的都說了，就是爲了掩蓋這最後的真相，難道他還會開口嗎？”
“他會。”
緊皺眉頭，道爾頓的話停頓了一秒：“他必須開口。”
“否則放跑扎德姐弟這件事…就會成爲洛倫·都靈最失敗的一次選擇。”
夏洛特面色鐵青，冷哼一聲勉強忍住了怒意。
旁邊的哈林梵·阿剎邁更是尷尬無比，全程保持沉默。
換成誰有了這麼一對值得“驕傲”的曾孫，大概都只能保持沉默了……
“也沒有那麼失敗吧…畢竟還有一年之期呢。”推了推眼鏡框，莉娜·德薩利昂聳聳肩膀，打了個圓場：
“而且我們的公爵大人，大概是帝國上下最擅長創造奇蹟的傢伙了！”
路斯恩用力點點頭，表示舉雙手贊成。
“不會那麼簡單的，一定不會。”小個子巫師喃喃自語，湛藍的眸子裡閃爍着光澤：“他拼上性命，忍受了那麼多痛苦，甚至寧願將所有知道的情報都告訴我們，就是爲了掩蓋這唯一的真相……”
“這樣的毅力，是不可能被輕易動搖的。”目光恍惚的夏洛特，不由自主地接下了艾茵的話：
“究竟要怎麼做，才能讓一個人放棄唯一的堅持呢？”
道爾頓不言不語，意味深長的目光仰望頭頂的天花板，視線停在了加冕爲拜恩之主的騎士王身上。
……………………………………
“我真的很好奇，真的。”
昏暗的光線下，洛倫眨了眨眼睛，全神貫注的打量着還在不停發抖的精靈武士。
對方的肉體連帶精神，都被道爾頓導師摧殘折磨的差不多了；不論意志力還是理智都早已抵達極限，按理來說就算他現在精神崩潰，徹底瘋了洛倫也不奇怪。
“所以到底是什麼，支撐着你的意志力到現在還沒有徹底泯滅，還能堅定的保護這最後一個秘密？”
“忠誠，承諾，信念…我不相信，沒有諷刺的意思，但您的表現着實不像是那麼勇敢的人。”嘆息了一聲，黑髮巫師的口氣變得有點兒遲疑：
“我只能認定一件事，那就是我們現在所用的手段，對您而言還不夠新穎，花樣還不夠多，恐懼程度還不夠深，無法撼動您那強悍的，久經考驗的精神殿堂。”
“接下來我有些事情想問問您，來確定一下您的恐懼程度，再給您‘量身定做’一套最最合適的的逼供手段。”
“所以…羅德·伊爾閣下，您對於開顱這種事情怎麼看——把腦殼完全打開，讓大腦完全暴露在空氣中這種事情，您可以接受嗎？”
“哦，另外我們這兒的鍊金術師有一套很有意思的手術工具，能將您的眼珠完全從眼眶取出的同時，依然完整，您依然能看得見，有沒有興趣？”
“還有就是關於放血和取骨的，又安全又健康，您要是有這方面意願的話，我現在就可以給您安排一位……”
砰——！
顫慄不止的精靈武士硬生生將貫穿手腕的釘子拔出…或者說，讓釘子徹底穿過了手腕，一頭撞在了鐵柵欄上。
柵欄搖晃的巨響，鋼釘撕裂肌肉的動靜，垂死之軀癱倒在地的聲音……夾雜在一起，打破了牢房的死寂。
“放過我，放過我吧！求求您了！”
精靈武士的聲音裡充滿了哀求，猶如瀕死的野獸在祈求獵手給它致命一擊般：“我真的不知道，真的什麼都不知道啊——！！！！”
但洛倫不爲所動，淡然的眼神開始變得平靜了。
“所以說…背叛雄鷹王，是比剛剛這一切都要恐怖的事情，對麼？”
癱倒在地的精靈武士不停的顫抖，被鋼釘貫穿的雙手一邊抽搐，一邊溢血。
“明白了，精靈武士羅德·伊爾閣下，我敬佩您的勇氣和毅力，更敬佩您能夠堅持到現在都毫不動搖的決心。”
一邊說着，黑髮巫師緩緩起身。
“正因如此……”他話鋒一轉：
“我得讓您明白另一件事情…那就是不跟我合作，是比背叛雄鷹王還要悲慘一萬倍的下場。”
精靈武士的身體明顯一顫…他視線的餘角，突然看到牢房的牆角中多了一個身影。
一個有着白金色頭髮，紅色眸子，俊俏且一身精緻小禮服的少年。
他什麼時候出現的？
“所以…接下來的工作交給你了。”頭也不回的洛倫，淡淡開口道：
“阿斯瑞爾。”