兩日之後，六宮都已傳開，睦貴人倚靠漱芳齋的欄杆不穩，跌落在地，才導致小產。道光一怒之下，將修繕漱芳齋的一衆宮女太監發落慎刑司服役。睦貴人懷孕這段時日，日漸驕縱，目無尊上，昏迷了小半日才漸漸醒來，醒來後便一直哭鬧不停，發瘋發狂，直直鬧得啓祥宮沸反盈天，雞犬不寧。
太后的養女慧禛公主垂手站立一旁，着一身素白色竹葉青繡花旗服，頭上別了幾朵絨花，未施粉黛，竟也容色嬌豔，如花似玉。
慧禛公主乃是乾隆帝之十七阿哥永璘側福晉之女，八歲左右便由太后鞠養內宮，公主相貌端莊，青春年少，頗得太后喜愛。
慧禛公主道：“皇兄不必生氣動怒，事發突然，皇兄怎能未卜先知？聽說睦貴人懷孕剛剛三個月，最是胎氣不穩之時。”
道光啞着嗓子，道：“她心氣不足，性情浮躁。”
太后眼圈烏黑，微微淡青，許是近幾日連夜忙碌而無暇歇息，連上好的香粉也沒遮蓋住，精神倒是不錯，道：“睦貴人也太不當心，身懷有娠還這般招搖，到底沒個心性，只可惜，肚子的孩子……”
太后又道：“皇帝膝下子嗣不豐，且這一胎乃登基第一胎，極爲重視，視若珍寶，皇帝也不必太過傷心懊惱，人各有福，天各有命。”
道光形容憔悴，只微微點頭，聲音有些嘶啞，道：“兒子謹遵皇額娘教誨，兒子是心疼這個孩子，與皇家緣分淺薄。”
太后撫着袖子邊的織線繡花，唏噓道：“從前端憫長公主，早早夭折，哀家也是悲痛，如今過了，到底還是放下，且生兒育女原就不易，自是怪力亂神作祟。”
道光點了點頭，道：“是兒子福薄，於兒女子嗣上緣分福淺，致兒子年逾四十，仍無弄璋之喜，唯膝下一子。兒子記得，從前在潛邸之時，便無福生養，子女單薄，不承想這些年來，仍舊如此。”
皇后也深深行禮，道：“是奴才教導無方，叫皇額娘憂心操勞，奴才乃六宮之首，卻無福綿延後嗣，臣妾福薄緣淺，德行有虧，才令六宮無所安寧，還請皇額娘降罪。”
太后忙伸手扶起皇后，道：“降罪又何用？孩子到底沒了，無濟於事罷了，你也不必自責，快到四月了，又逢先帝駕崩三年，孝穆皇后仙逝十五年，傳寶華殿法師仔細操辦，超度六宮枉死冤魂。”
皇后收了悲傷，默默點頭，道：“是，奴才謹遵皇額娘悉心教誨，定爲皇上和皇額娘分憂。”
半夜，道光翻了全妃的綠頭牌，全妃妝容淡掃，只淡淡的描了眉，似遠山，如青黛，襲一身淡藍色繡菊花瓣旗服，垂首側立，安靜不語，輕輕請安行禮道：“請皇上安，皇上聖安，萬事如意。”
道光右手支着額頭，眼睛微眯，似有愁容，聲音越發低醇，道：“你來了，先坐下吧。”
全妃走上前去，衣裙輕盈搖擺，像一枝獨秀迎風綻放的桃花，安靜淡然之中別有一番靜謐清麗，道：“皇上心中疲倦，奴才何嘗不知？國事煩憂，家事也不省心，昨兒奴才去瞧了睦貴人，睦貴人發瘋發狂，蜷縮在角落裡，叫人心生憐憫。”
道光微微睜開雙眼，一把摟住全妃，臉上的胡茬細碎扎着雙手發疼，失聲痛哭，道：“吾的孩子又沒了！爲何吾的孩子都不能好好存活下來？”
全妃輕輕安撫着道光青筋暴起，而漸漸溫熱的額頭，心中一陣酸楚，溫婉勸慰道：“皇上多慮，您是九五之尊，真龍護體，六宮嬪妃年輕貌美，身強體健，一定會爲皇上添兒添女。”
道光伏在全妃的懷裡，淚水已經溼潤衣裙大半，道出了一位爲君王，爲人父的內心悲酸，抽噎道：“吾四十不惑之年，膝下唯獨有大阿哥一人，連位公主也無所生養，吾何嘗不想兒女雙福，繞膝滿堂，終究是吾福薄罷了。”
全妃的眼裡含了幾滴淚水，溫柔地凝望着道光枯瘦憔悴的臉龐，雙手繞過脖頸，道：“皇上倦了，明兒還要早朝，奴才伺候安置。”
道光緊緊攥住全妃的手，心裡悲酸與傷感之情不由得反覆交疊，從始至終，他從未提及過睦貴人一句話，這個爲他所懷孕生養，綿延子嗣的女人，這一刻，帝王之心終究是涼薄的。
日子如流水一般悄無聲息地過着，道光精神尚好，依舊上朝臨政，只是神情平靜，諸位大臣也都小心應對，朝政上的政事繁冗陳雜，千頭萬緒，容不得一個帝王爲三個月大的嬰孩憂心忡忡，顧此失彼。
而就在近日，太后之親子惇親王綿愷的嫡福晉鈕祜祿氏，因乘坐轎輦張揚大擺的徑入神武門而被言官彈劾，道光一直不喜這個弟媳，私下曾說她嫉妒成性，堪比賈南風，道光曾恩准綿愷可以出入內廷行走，綿愷得勢之後，日漸驕縱，一怒之下，罰俸五年。
而嫡福晉鈕祜祿氏被鞭撻訓斥，臥牀不起，綿愷心有不甘，請求太后出面，太后和顏悅色懇求道光，道光於心不忍，又念其手足情深，減俸祿三年，方可堵住衆臣悠悠之口。
這一日，衆妃依禮去向皇后請安，皇后端然而坐，道：“自睦小主有娠以來，脾氣焦躁，性情傲慢，恬不知恥，慣會邀寵，而今小產，也好警示要中規中矩，恭順奉上，方可福澤永昌，綿延帝祚。”
衆妃依依起身，恭敬行禮，道：“奴才謹遵皇后主兒教誨。”
皇后便道：“過了這個月又至暑伏，皇上之意於宮裡避暑，節儉六宮開支，還有爲了先帝、孝穆皇后的忌日，好在寶華殿連夜做場水陸法師，超度六宮冤屈亡魂。”
和妃、祥嬪含笑道：“皇后主兒慈悲憫下，奴才敬服。”
皇后笑容清冷，道：“前一日，皇上在朝堂上斥責了惇親王嫡福晉鈕祜祿氏，自爲是親王福晉，便可明目張膽乘坐轎輦出入神武門，簡直是妄爲犯上，目無王法，皇上下旨鞭撻斥訓鈕祜祿氏，若仍如此，定當輕縱。”
衆妃很少見皇后疾言厲色，大聲疾呼，不由得心裡一陣亂顫。
皇后正色道：“身爲嬪妃，要恭謹侍上，寬和示下，若是一朝犯罪，吾能容忍，大清百年規矩斷斷不可容忍。”
衆妃只是沉默點頭，齊聲道：“奴才等謹遵皇后主兒教誨。”
皇后溫靜含笑，道：“吾只盼望諸位妹妹早日爲皇家開枝散葉，綿延子女。”
衆人說了一會子話，便都散了。
出了儲秀宮門，全妃、恬嬪、箏常在一路閒聊，箏常在一身淡紫色海棠繡花織銀緞旗服，發上彆着一支鑲銀嵌珍珠釵子，嬌豔動人，笑道：“奴才很少見皇后動怒，今兒倒是怪了。”
全妃含笑如常，道：“皇上在朝堂鞭撻惇親王福晉鈕祜祿氏，自是殺雞儆猴，震懾羣臣，皇后主兒平素倒溫婉賢淑，御下寬和。”
道光三年五月二十，道光親命鄭親王烏爾恭阿爲正使，順承郡王倫柱爲副使。恭齎冊寶、詣孝穆皇后暫安園寢。冊諡孝穆皇后。冊文曰。朕惟宮闈贊治。儲祥徵文定之初。策揚輝。配極溯坤元之始。撫宸樞而紹統。追念儀型。稽典禮以崇封。式隆位號。皇后鈕祜祿氏簪纓望族。圖史遺規。秉性沖和。持躬端謹。入龍樓而作儷。度協圭璋。調鳳管以相成。音諧琴瑟。潔修奉膳。柔嘉而益勵恭勤。昧旦瞻星。戒警而彌彰靜好。早從潛邸。迪彝訓於翬衣。夙入內朝。佐同功於繭館。屬以瓊蕤掩彩。蕙質韜芬。時紆軫於中懷。每愴思於令德。憶昔藩封肇錫。曾邀金冊之光。即今寶祚初膺。宜表璇宮之範。孝原愛敬。洵爲百行稱先。穆本肅雍。允合二南化始。周書之推恪慎。無忝所生。爾雅之媲休嘉。有秩斯祜。茲以冊寶、追封爲孝穆皇后。於戲。悼含章之未曜。彌懷輔相於蘭闈。示繼序其不忘。用着芳馨於椒殿。典常聿備。靈爽惟欽。
這篇追封的冊文言詞極盡哀情，字字句句真情流露，宣示着道光皇帝對早逝的孝穆皇后深深的悲痛哀婉之意，連皇后看到都不免唏噓，道：“皇上與孝穆皇后及笄之年，奉旨成婚，恩愛伉儷，孝穆皇后仙逝多年，皇上而情深似海，深深眷戀，可見皇上長情。”
道光端起酒盞，道：“朕與皇后相伴多年，皇后出身大族，端莊淑慎，自潛邸王府至內宮，也與朕羈絆數年，且孝穆皇后乃朕之結髮。”
皇后眼神瞬間凝聚，有一絲傷感，又深深行禮，道：“奴才自知不比孝穆皇后秉性柔嘉，端慧謙和，但奴才深居內宮，一心輔佐皇上江山社稷，示上恭慎，御下寬和。”
日子又過了十餘天，已是六月末，天氣越發悶熱，隔着後宮紅牆高大，翠瓦層疊，絲毫沒有一絲涼風吹來。皇后因着酷熱難耐，也免去了晨昏定省，只晚上小聚一會兒便好。
這一日傍晚，明星閃閃，涼風習習，皇后喚了全妃、和妃、祥嬪齊聚儲秀宮閒話，一時鶯鶯燕燕，說說笑笑。
王嬤嬤與寶銀一人一側爲皇后扇風搖扇，其餘嬪妃也都手執輕羅小扇，遮面說笑。只聽皇后道：“京城暑熱最是難耐，妹妹們要進一些爽口落胃的，也好納涼避暑。”
和妃、全妃、祥嬪忙起身行禮，恭敬福身，道：“是，奴才多謝皇后主兒關懷。”
皇后又憂從喜來，道：“睦小主跌落小產，皇上很是傷心，全妃、祥嬪入宮多年，卻絲毫不見動靜。”
全妃聽到傷心之事，都不禁臉皮羞紅，慚愧難當，靜靜放下手裡的扇子，唯有和妃微微一笑，道：“主兒不必憂心，全妃妹妹身子骨那般健壯，想來不日定會懷上，就算懷不上，還有大阿哥。”
皇后轉過頭，清冷一笑，道：“你還有臉說？你的阿瑪成文原是內務府的包衣，官至正二品，得皇上倚重，卻與孝淑睿皇后之弟喜塔臘·盛柱爲伍，貪污皇陵工款被削爵流放，歲至耄耋之年，仍賊心不改，可見你母族之人是如何不端不正。”
皇后提起陳年往事，和妃如何掛得住顏面，臉色紫紅，訕訕不言，道：“是，是奴才母族不堪，叫皇后主兒笑話。”
全妃穿一身桃粉色薔薇繡旗服，滿頭珠翠閃耀，道：“說來大阿哥年歲也十四了，是時候擇位福晉了。”
祥嬪端起茶盞，輕聲一笑，道：“回主兒，奴才聽底下人嚼舌頭，說大阿哥臨了暢音閣歌姬。”
和妃搖着一把小扇，剜過一眼，道：“這般胡說，暢音閣歌姬，那是何低賤身份？也配上大阿哥的牀。”
祥嬪秀眉一擰，連連冷笑，道：“大阿哥也不小了，雖收了兩房格格，到底是奴才出身。”
和妃杏眼含怒，撂了小扇，道：“大阿哥再不濟事，也是皇上長子，祖宗的鳳子龍孫，你也配指摘？”
全妃搖了搖一把冰絲蠶小扇，笑道：“若是正經的包衣，收了做格格也好，萬枉了人家姑娘。”
和妃素面一揚，扭了扭頭，道：“既是做格格，也是八旗女兒，若是指福晉，必是出身世家的滿洲閨秀。包衣奴才，給大阿哥提鞋都不配。”
全妃揚了揚五彩繡絲手絹，道：“聽說前兒皇上在麗景軒爲奕綽、奕紳指了嫡福晉，說是吏部侍郎的女兒，如此宗親，也算滿門榮耀了。”
皇后吩咐王嬤嬤上了果盤，撫着手腕上的一對兒翠綠玉鐲，道：“好了，皇子指福晉乃是大事，自有皇上做主，聖意裁決。”
皇后看了看天色，吩咐一聲，道：“天色也不早了，陸忠海，好生送諸位小主出去。”
和妃、全妃、祥嬪忙屈膝行禮，含笑退下了。
送走了幾人，皇后便傳來了親弟榮海，皇后襲一身暗紅旗服，伸手往鏤空飛鳳香爐裡添了一勺檀香末，道：“下夜炎炎，這般燥熱，弟弟要珍重身子，以免中了暑氣。”
榮海道：“多謝皇姐關懷，皇姐也要多加珍重。”
皇后抿嘴含笑，道：“你瞧這麼大了，連衣裳都破了，寶銀，去把櫃子下的兩匹緞子捧來。”
榮海燦然一笑，道：“臣弟習慣了，隨性自然，無所拘束，無妨。”
寶銀捧至皇后眼前，皇后撫着緞子，道：“這是內務府剛從蘇州織造局挑上來的，是兩匹水藍色蘇繡，吾素知你喜歡水藍，便多要了一份，留與弟弟，常言道人是衣來馬是鞍，可見衣裳多麼裝飾人之儀表。”
榮海起身謝恩，雙手撫摸着光滑如絲的緞子，微笑道：“皇姐還是惦記臣弟，蘇繡平齊勻順，面料光潔，三國時，吳王孫權命趙丞相之妹手繡《列國圖》，在方帛上繡出五嶽，河海，城池，行陣，有繡萬國於一錦之說，皇姐心意，臣弟感激不盡。”
皇后笑道：“你我爲姐弟，何須如此，今上節儉，上至皇后，下到答應，縮減開支用度，這般好緞子也是一年不如一年。說來你歲至加冠，闖蕩多年也未如心願，阿瑪年歲尚高，也盼望娶一門親事，也好讓阿瑪含飴弄孫，享天倫之樂。”
榮海微微點頭，道：“臣弟知道了，臣弟只想與一女子長相廝守，臣弟剛滿加冠之年，娶親之事還爲時尚早，臣弟多謝皇姐思慮關懷。”
正說話間，王嬤嬤進殿，福了身子，道：“回主兒，太醫院的黃貞顯給主兒請脈。”
皇后忙道：“快請進來，傳他到內室伺候。”
黃貞顯腳步也快，恭敬跪地行禮，道：“奴才請皇后主兒安，主兒聖安，萬事如意。”
黃貞顯又拱手向榮海，道：“將軍安好。”
榮海忙起身點頭，微笑示好。
皇后道：“秋來露濃，傳黃御醫出來，真是難爲了，王嬤嬤，看賞。”
王嬤嬤捧來幾錠銀子，含笑道：“御醫辛苦，主兒孝敬御醫。”
黃貞顯忙福了身子，道：“奴才不敢。”
寶銀從屜子下取來一方素色手帕，搭在皇后皓腕之上，黃貞顯忙跪地搭脈，捏須不語。
片刻，黃貞顯拱手笑道：“皇后主兒脈象平和，鳳體無恙。”
皇后眼底閃過一絲傷感，急切道：“既是無恙，吾何時有孕？”
榮海一聽，臉色迅速泛紅，深深垂頭，皇后忙按住榮海手臂，道：“無妨，御醫有話便說，榮海是近親之前，吾之家弟。”
黃貞顯顫聲道：“主兒脈象溫和平穩，並無喜脈，主兒萬勿憂思過度，神思操勞，只要用心調理身子，靜待天時地利，終有一天會再度有娠。”
皇后心底一陣淒涼，便含了笑，道：“吾今年不過三十四歲，康熙爺的德妃二十九歲生下十四阿哥胤禵，乾隆爺的孝賢皇后三十五歲懷上七阿哥永琮，孝儀皇后更是四十歲生下十七阿哥永璘，吾歲數不過強，爲何遲遲無孕？”
皇后並不疾言厲色，而黃貞顯卻冷汗不止，便大着膽子，道：“許是素日主兒操心過度，才致身子不調，從前在潛邸之時，主兒小月過，更是傷了根本。”
皇后抿了一口茶水，徐徐道：“吾信你，更是信你身家，你是太醫院之首，若是旁人，也斷伺候不了吾。”
榮海笑道：“臣弟聽聞黃御醫家父乃是乾隆朝之時杏林聖手黃元御之子，黃氏一門四代，伺候多年，擢升爲官，真是榮耀。”
黃貞顯拱手道：“皇上隆恩浩蕩，奴才一族蒙皇上蔭佑數年，定效忠皇上。”
皇后神色頗有清冷，道：“這便是了，你祖上世代爲醫，伺候聖上聖躬康健，龍體順遂，也不枉辜負皇上之情，吾身子無恙，卻爲何遲遲無孕？”
黃貞顯額頭冒起微汗，榮海忙道：“皇姐不必動怒，遷怒於御醫，許是兒女緣分未到。”
皇后敗下心氣，道：“黃御醫起身吧，吾深知自個兒身子骨，經年累月藥石無功罷了。”
這時，翠色竹簾一掀，只見陸忠海進殿，道：“奴才回皇后主兒，內務府大臣靈壽（馬佳氏）、永晝（嘉穆湖氏）、總管太監秦世海、郝進喜求見主兒。”
皇后屏退了黃御醫，王嬤嬤又引着榮海進了偏室，才道：“傳喚進來。”
傍晚，道光輕輕邁入承乾宮殿門，冷不丁一聲笑，道：“做何事呢，這般認真出神。”
全妃心裡一驚，忙斂衣起身，行了一禮，道：“奴才不知皇上駕到，還望皇上恕罪。”
道光扶起全妃，一把攬在懷裡，溫言道：“數日未見，吾之思哉，你身子還是這般輕盈，絲毫不見豐腴之姿。”
全妃掙起身子，依依施禮，笑道：“皇上繁忙，奴才不敢叨擾，奴才方纔翻閱詩書，見詩中有骨重神寒天廟器，一雙瞳人剪秋水，奴才眼拙，不曾見過何人有過秋水剪瞳。”
道光微一沉吟，笑道：“頭玉磽磽眉刷翠，杜郎生得真男子，骨重神寒天廟器，一雙瞳人剪秋水，若說六宮之中有如此之眼，珍貴人當屬第一，她容色很美，眼睛炯炯有神。”
全妃只含笑，道：“的確呢，珍貴人姿色最美，眼光閃閃，嬌息滴滴，美豔絕倫。”
道光輕颳着全妃俊美的臉頰，道：“你的容色也很美，雖是杏臉桃腮，卻不失風流。”
全妃撫了撫鬢邊的碧玉翠璽步搖，嫣然一笑，道：“皇上謬讚，世人稱讚莫過於丹鳳眼，眼睛形狀細長，向外張揚，向內輕佻，有飛揚跋扈之態，美豔高傲之姿，更有語云龍眼識珠，鳳眼識寶，牛眼識青草一說。”
道光點了頭，笑道：“全妃果真好才學，朕賞識你的才學和性子，不慍不火，不急不躁，無絲毫驕縱，半分囂張，實在難得。”
全妃淡淡笑道：“若是驕縱跋扈慣了，定會物極必反，奴才出身世家，從小教導便謹言慎行。”
道光明快一笑，手裡捻着深綠色碧血檀香佛珠串子，道：“從前在王府，孝穆皇后無福生養，倒也罷了。皇后、和妃、恬嬪，她們歲數也大了，子嗣之事尚且困難，朕只想與你有一子即可。”
全妃默默低頭，捂着平坦的小腹，道：“奴才無福，不能延續皇家血脈，忝居高位，仍覺不安，皇上雨露恩澤，於奴才很是傷懷。”
道光握緊全妃的雙肩，道：“無妨，朕命黃貞顯細心調理你的身子，他乃乾隆朝名醫黃元御之子，醫術精湛，妙手回春。你也不必介懷，生兒生女是命中註定之事。”
全妃臉紅一熱，靜靜靠在道光懷裡。
日子過的極快，已是初秋之時，御花園裡的鮮花百卉大都凋謝泛黃，片葉枯萎，不復夏日爭妍鬥豔，奼紫嫣紅之景，而最絢爛耀目，花姿濃豔的莫過於九月金菊，金黃燦燦，鮮豔灼灼。
皇后陪着道光在御花園閒遊，皇后隨手摺了一朵花瓣如絲的菊花，笑意頗濃，道：“守拙毅歸田裡，塵心不再遑遑，東籬採菊望南岡。一從陶令後，人更愛花黃。皇上可還記得這首詩？”
道光望着滿園金黃欲滴的菊花，淺笑道：“寂寂柳條溪畔，小園獨佔秋光，生來稟性傲嚴霜。但求枝上老，不作舞風郎。皇后初入王府時，最愛吟這首詩，而今數年更迭，菊花依舊開，人已不從前。”
皇后深情凝眸，眼角似乎藏了點點淚光，只含笑道：“皇上大抵也是如此了，數年之間，奴才也快三十五了，不復當年少女情懷。”
道光伸手攜過皇后，笑道：“皇后歲至，但風華依舊，諸人怎能相比。”
道光轉眸一笑，道：“把這些金黃嬌豔的菊花送到承乾宮幾盆，好讓全妃一觀。”
李長安答應了一聲退下了，皇后容色漸漸清冷，笑而不言。