自晌午皇后瞧了全嬪，便吩咐王嬤嬤、翠雯等丫頭挑了一些滋補藥品送了承乾宮，下午便請了太后安，閒話家常了許久。勞累了一天，欲要休息，王嬤嬤進殿，道：“主兒，蔓常在求見。”
皇后擡眉，便道：“如此晚了，她過來做何事？傳她進來。”
蔓常在一進殿二話沒說，撲通跪下，道：“求皇后主兒救救奴才。”
皇后見她哭訴得厲害，道：“你這是做何？吾自如何救你？”
蔓常在擡頭，一張秀首哭得緋紅，只掩袖垂泣，道：“回主兒，鶴頂紅之毒是奴才指使太監下的，奴才錯了，請主兒勸皇上饒了奴才。”
皇后驚奇不已，一個眼色使過，王嬤嬤上去劈頭蓋臉便是一耳光，道：“糊塗東西，你做了如此蠢事主兒如何救你？事關人命，不是小事，皇上雷霆萬鈞，必定動怒。”
蔓常在半個臉被打的頓時腫脹通紅，哭泣道：“回主兒，您指使奴才下毒，奴才是聽了主兒之意，主兒怎得反口？”
皇后氣得臉色冷白，雙脣輕顫，厲聲道：“放肆！吾何時傳你下毒？你見全嬪盛寵優渥，便心存怨恨，處處詆譭，如今敗露，便想推在吾身上，簡直是荒謬。”
蔓常在昂了昂臉，道：“回主兒，您讓太監給奴才一瓶鶴頂紅，說她如此恩寵，怕動搖中宮之位，才讓奴才投毒，不過一日，難道主兒忘了麼？”
王嬤嬤斂了衣裳，卻道：“常在小主果是放肆，主兒何曾指使過你？藥是你自個兒拿的，人是你自個兒找的，如今事情敗落，你倒推主兒身上，當真可恥。”
蔓常在拼命搖頭，厲聲道：“主兒救救奴才，全嬪進言要處死奴才，奴才人微言輕，依附於主兒，主兒便這般？主兒救救奴才。”
皇后一聲冷笑，月光之下顯得她清冷無塵，顏色莊重，道：“是你嫉妒心太重，口出狂言，污衊中宮，吾賜你一個了斷。”
蔓常在一陣狂笑，癱軟在地，痛哭流涕，陸忠海俯下身子，猙獰笑道：“常在小主的嘴巴老實，該說的說，不敢說的不說。小主的父親投了銀子，捐了一個鄉官，兩個兄弟也奔了好前程，小主一條性命也值了。”
蔓常在放聲大哭，不多時，被幾個太監架走了。
過了一日，全嬪身子漸漸好轉，依禮去向皇后請安問好，稟明事情一切。
剛邁入殿門，便聽珍貴人一陣輕笑，道：“姐姐來了，前兒日子給姐姐嚇得不輕，聽說連皇上夜夜相伴，這般恩寵厚愛，真是福澤。敢情吾也作死幾個，寵愛也便跟着來了。”
珍貴人說說笑笑，毫無顧忌。全嬪臉色微變，詰問道：“珍貴人言下之意，便是我自作自受，蓄意爭寵？珍貴人服侍皇上良久，竟這般出言不遜，有失人心，就不怕皇上明鑑，問罪於你？”
珍貴人臉色立刻沉了來，便要發作，以脣反譏。皇后笑意全無，神色清冷，道：“好了，難得精神康健向吾請安，快把鵝羽軟墊給妹妹鋪上，千萬彆着涼。”
皇后轉了轉首，道：“珍貴人，太監的命也是命，人命關天，誰會拿性命開玩笑，這種話傳皇上耳朵，你幾個腦袋夠用？”
珍貴人微微一凜，便沒在出言頂撞，默默低頭。
忽聽太監高喊道：“皇上駕到。”
衆妃這才止住了笑聲，恭敬請安，行了一禮，道：“奴才等參見皇上，皇上聖安，萬事如意。”
道光答應了一聲，道：“起身回話。”
道光端坐在正殿上方的軟榻上，望着滿殿的花枝招展，鶯鶯燕燕，目光所集，便道：“全嬪身子可見好轉？禮畢之後，朕傳太醫院多開一些溫補之藥，再命人備下可口小菜。”
全嬪身子嬌弱，面色雪白，屈膝跪地，道：“奴才回皇上，奴才只怕沒這般口福，奴才險些遭奸人陷害，已是禍中之福，倘若奴才誤食了菜餚，早就一命嗚呼了，奴才懇請皇上，爲奴才伸冤做主，定要嚴懲下毒之人，以正朝綱法紀，扼殺陰毒之風。”
道光微微點頭，道：“你放心，天子腳下，皇家近旁，朕萬不會錯放壞人也絕不可委屈好人，只要有朕在，一定爲你做主。”
李長安進了殿，環視了四周，拍了拍衣袖，施了一禮，道：“奴才請皇上、皇后安，皇上聖安，皇后聖安。”
李長安便道：“回皇上，方纔慎刑司的人來回話，承乾宮的喜子一五一十招供了，是蔓常在買通太監，指使下毒殺害全主兒。”
此語一出，滿座譁然，都禁不住嗤之以鼻。恬嬪道：“沒想到竟然是她下毒，當真是心狠手辣。”
全嬪抽泣如雨，拭着眼角的淚水，道：“回皇上，奴才入宮數月，從未過罪蔓常在，不想蔓常在這般狠毒，想置奴才於死地。”
睦常在也盈盈含淚，道：“這般陰毒手段，如此心胸狹窄，嫉妒心腸，斤斤計較，睚眥必報，皇上定爲姐姐做主，以儆效尤。”
道光重重的拍了一聲紫檀木雕花繪鳳紋桌子，道：“伊爾佳氏如此心狠手辣，枉費朕寵愛她許久，她竟不配爲人！立刻傳旨，降伊爾佳氏爲官女子，打入冷宮賜死。”
李長安何等乖覺，忙下去行刑賜死。
皇后臉色白了白，身子也微微顫抖，幸虧王嬤嬤與寶銀緊緊扶了皇后的手臂，纔算穩住了腳步，道：“回皇上，伊爾佳氏一時糊塗，但也不至冷宮賜死。皇上與伊爾佳氏除夕之夜結緣，伊爾佳氏痰迷了心，鬼迷了竅，纔會做出這樣下作之事，皇上仁孝治天下，留一條性命讓她在冷宮思過。”
全嬪淡淡一笑，如春風溫煦，卻字字逼人，道：“古來道有功則賞，有過則罰，賞罰分明，方能震懾人心，威嚴永存。若依主兒所言，那東西六宮豈不都原諒過錯？奴才糊塗，不知將置祖宗家法，內廷規矩於何地。”
道光正色道：“朕說過的旨意何曾違背過？伊爾佳氏能夠侍奉朕，還是皇后一手提點，若論是非曲直，難道皇后沒有過失嘛？”
道光的話不見疾言厲色，一旁的皇后卻是冷汗不止，慌忙地俯身跪地，道：“奴才失德，體察不周，望皇上降罪。”
道光搖了搖頭，道：“伊爾佳氏已是賜死，皇后用人不善，險些害死全嬪，也是你率下失德，皇后且先好好清修積德吧。”
皇后驚恐擡頭，緩緩坐在地上，眼中飽含委屈的淚水。
道光爲安撫全嬪受罪之苦，親賞了全嬪許多珠寶，加以安慰。
這一夜，全嬪坐在菱花銅鏡前，梳着如絲的長髮，輕嘆道：“吾待人不薄，爲何喜子會受人指使下毒於我？吾雖是與伊爾佳氏不睦，但也不至毒死我，吾得皇上寵愛，受盡天恩，她們卻這般嫉妒怨恨，害人手段當真防不勝防。”
芝蘭溫和一笑，接過木梳，道：“六宮爭寵之風歷來如此，對待此人，主兒一定要狠心，宮中明爭暗鬥此起彼伏，一個個崛起，一個個倒下，最毒的莫過於人心，想要立於不敗之地，必須有心，防止人心。”
全嬪握緊芝蘭的雙手，笑道：“多謝芝蘭。”
芝蘭一笑，道：“奴才被指給主兒那天，便許下誓言，無論如何，都要跟定主兒。”
全嬪眸中閃過一絲冷清，道：“此番之事讓吾懂得，有寵於一身便是有怨於一身，吾得皇上寵眷，她便多陷害一次。從前仁厚馭下，爲的不惹是非，可如今越發仁厚，卻是數不盡煩惱和算計，每走一步，步步緊逼，當真心煩。”
芝蘭勸道：“主兒不要心煩，您還年輕，今後的路還長着，若現下心煩意亂了，那往後十數年該如何是好？”
全嬪暖心笑了笑，自嘲地撫了撫臉頰，靜靜地貼在芝蘭的懷裡。
伊爾佳氏冷宮賜死之後，六宮爭風吃醋之風也漸漸消止，從前跋扈驕縱的也都小心謹慎，安分守己了來。
皇后懶懶地躺在炕上，睡意惺忪，臉色憔悴，祥貴人過來請安，道：“請主兒安，主兒聖安，萬事如意。”
皇后坐正了身子，一襲藏藍色湘繡海水紋如意花旗服，發間斜插了一枚鑲銀素色步搖，眉眼處處悽清寂寥。
祥貴人理了一串淡紫色流蘇穗子，道：“主兒，您這般無精打采，面色憔悴，說來您是皇后，主持六宮事務。”
寶銀、翠雯、翠芸也屈膝跪地，含淚懇請，皇后望着窗外盛開的牡丹花，溫和笑道：“都快六月了，連後院的牡丹都開了，吾哪兒還有心思主持六宮？”
祥貴人恍雅一笑，脣上也抿成了大紅顏色，道：“主兒這般說，便是敗了心氣了，主兒到底是中宮，受了小人幾句言語挑撥，便如此失落，豈不真遂了她的心？”
皇后的脣角勾了一抹苦笑，道：“吾自潛邸至六宮，正位中宮多年，從未受過如此屈辱，全嬪得皇上寵愛，頗有手段，幾句話便讓皇上生了疑心，拖了吾下水。”
祥貴人撫着耳上的一對兒明玉嵌珠翠墜子，脣色也越發濃豔，道：“有寵怎樣，有手段又如何？主兒是皇后，她不過是小小嬪御，這次之事兒不過是蔓常在那個下賤坯子無用，連累了主兒，主兒也是慈悲心腸，替她求了皇上。”
王嬤嬤也道：“小主說的在理，主兒這人生有得亦有失，有苦就有甜。”
皇后輕嘆一聲，道：“話雖如此，吾年老色衰，怎及年輕嬪妃撒嬌撒癡，寵愛有加。”
祥貴人揚着紫色撒花手絹，道：“那個狐媚子日夜糾纏着皇上，也是皇上日日夜夜召着她。”
皇后銀牙緊咬，道：“伊爾佳氏死有餘辜，當真是無用，不過也好，你是上三旗的人才，她是下五旗的翹楚，看誰會更勝一籌。”
全嬪命了寶錚請了睦常在閒話。睦常在年方二八，青春姣好，她穿了一身嫩芽色柳葉青繡花旗服，身子稍胖，圓潤可愛，笑道：“這些日子，妹妹想來姐姐這兒，皇上有旨，說姐姐身子未愈，不便迎客，吾也想着姐姐康健了，再來叨擾。”
寶錚端着一碟果子酥、一碟鬆穰鵝油卷，笑盈盈道：“回主兒，常在小主十分親和。”
全嬪撿了一塊果子酥遞過睦常在嘴邊，笑道：“妹妹果然天真。”
睦常在溫柔一笑，道：“姐姐也如此。”
全嬪笑道：“是呢，我也閒來無事罷了，才傳了妹妹閒話家常。”
睦常在又是一笑，瞧着寢殿妝鏡臺上擺放的胭脂水粉，笑道：“姐姐這麼多水粉，可真香。”
全嬪擰開一桃色圓盒，笑道：“這個叫迎蝶粉，是蝴蝶蘭的花蕊磨勻而成，又配了珍珠粉和小犀角粉，敷臉後皮膚更是細膩緊緻。”
睦常在嗅了一下，道：“果是好香粉，總聽敬事房的人說姐姐得寵，難怪皇上喜愛，連香粉都如此好。”
睦常在又拿起一個小小的白玉盒子，裡面藏着一盒玫瑰露，笑道：“姐姐的這盒露真是水亮，香味濃，顏色薄，若是用細簪子一挑，輕輕勻在臉上，抹的皮膚真是白淨。”
全嬪笑道：“妹妹若是喜歡，便贈與妹妹一盒，妹妹膚色圓潤，擦抹越發細膩光澤。”
睦常在卻笑道：“多謝姐姐，皇上賞給姐姐，妹妹怎能要呢，伺候的姑姑說了，妹妹的皮膚還好，先不用這麼濃的細粉，若上了年歲，再遮一遮也不遲。”
全嬪輕颳着睦常在細膩的臉頰，笑道；“睦妹妹好年歲，膚色也亮，比珍小主、祥小主漂亮多了。”
睦常在羞紅了臉，道：“莫取笑了，有姐姐在，誰不都失色，姐姐纔是六宮第一美人。”
全嬪與睦常在聊了深夜時分，芝蘭又包了幾盒糖蒸酥酪和新焙的梅花香餅也一併送給了睦常在，直至下晚，才把睦常在送回。
寶錚伺候着全嬪梳洗，道：“主兒的皮膚真是細嫩，不用上好水粉塗抹一樣光彩照人。”
全嬪道：“皮膚在於保養，美貌稍縱即逝，也就短短几年罷了，你瞧恬嬪、定貴人便知，聽說從前她在王府容貌可算嬌好，可年歲也上來了，不得不服老認輸。”
全嬪忙從妝奩匣子下取出一個白玉盒子，描金繪銀紋着芙蓉花圖案，裡面又藏着一塊寶藍色繪玫瑰花的小瓷盒，慢慢打開，一股玫瑰花香撲面而來，露體水嫩，不稠不稀，很是珍貴。
寶錚驚訝道：“回主兒，這是今兒常在小主喜歡的那盒玫瑰露？”
全嬪笑道：“正是呢，這盒玫瑰露是皇上親賞，數十種玫瑰花汁精煉而成，又調了珍珠末、桃花末、茉莉花末，既不遮着玫瑰清香，也不蓋着和完之後各花的香氣。擦抹在臉上越發水嫩亮澤，是難得的珍品。”
寶錚喜不自禁，笑道：“難怪主兒日日姿色動人。”
全嬪從妝奩裡拿了一枚鑲金盤蝴蝶的素色簪子輕挑了一點，抹在手上，又打圈塗開，輕輕擦勻在臉上，頓時花香四溢，膚色明亮嬌美，更加姿色照人。
寶錚喜道：“主兒快瞧，果是好寶貝，比尋常的胭脂水粉聞起來更香，抹了容貌更豔。”
全嬪用簪子撥了半盒，贈予寶錚手裡，笑道：“這一盒玫瑰露一時也用不完，若是久了，那露便凝了，用了也就不香了，承乾宮上下就你長得俏麗，這一小盒便送給你。”
寶錚忙推道：“主兒萬萬不可，這盒玫瑰露本就難得珍貴，更得皇上親賞，奴才身份低微，容貌醜陋，怎配用得上這樣名貴的露。”
全嬪掩脣一笑，道：“吾贈予給你，拿着便是了，你我年紀相當，有何不可？”
寶錚推脫不了，連連謝恩，歡天喜地收下了。
隔了幾天，皇后依舊罷了請安行禮。這一日天氣晴好，全嬪對着銅鏡理着秀髮，從壓鬢後卸了一支花鈿，突然感到臉上一陣痛癢，便輕輕地抓了幾下，頓時臉上又多了幾道血色紅痕，繼而生着紅膿，趙得海指着全嬪的臉，驚呼道：“回主兒，您的臉上怎麼多了幾道紅痕？”
全嬪急忙照鏡，撫摸着素日保養嬌嫩的臉蛋兒，道：“不知怎麼了，昨日便覺臉上一陣陣的癢。”
芝蘭和寶錚進來，也都驚奇道：“主兒，你的臉怎麼了？”
全嬪鎮靜道：“先不要聲張，此事千萬不要向外張揚，是有人故意爲之還是如何。芝蘭，你快去太醫院找一位熟悉的太醫來。”
芝蘭哪裡敢耽誤，緊走慢跑，不一會兒，便請來了一位年輕的太醫。
那太醫身材中等，眼睛漆黑，眉目炯炯，穿了一件青緞棉袍，跪地行禮，道：“奴才太醫院張平遠請主兒安，主兒聖安，萬事如意。”
芝蘭道：“張太醫是奴才的姑舅兄弟，嘉慶二十四年進宮，雖然年紀輕，資歷淺，可到底也是熟悉親眷。”
全嬪打量了幾眼，道：“既是芝蘭的親戚，那便有勞張太醫了。”
張平遠細細端詳了片刻，又道：“主兒是近日來臉部痛癢難耐？”
全嬪仔細思忖，道：“前幾日並無，只是昨兒才覺得臉上輕微痛癢。”
張平遠一時也不知如何診治，道：“主兒可是吃了辛辣之物？”
寶錚福了一禮，道：“主兒的菜都是奴才盯着做的，主兒喜食清淡，糕點湯羹中皆放少許鹽，且近來也未曾吃過辛辣之物。”
張平遠往寢殿定睛細看，快步走前，仔細檢查着妝奩下的胭脂水粉，道：“主兒素日可愛塗抹細粉？”
全嬪心內翻滾，道：“平常不過抹些芙蓉霜、迎蝶粉、桃花細粉，這些都是皇上親賞，你是覺得哪裡有錯？”
張平遠用銀簪子輕挑了一點芙蓉霜，勻在手心，細嗅片刻，眼神逐漸清冷，道：“回主兒，這盒芙蓉霜裡被人摻了紅花，紅花主跌打消腫，生筋活血，原是一味良藥，但和芙蓉花混合塗抹在臉上就會使臉部紅腫蛻皮，痛癢難耐，不出幾日便被抓傷撓爛，繼而久爛不止。”
全嬪聞言，神情冰冷，冷汗不止，厲聲道：“再探那盒玫瑰露，近日也是常抹的。”
果然，寶藍色繪玫瑰花瓷盒裡的玫瑰露也被人做了手腳，張平遠道：“這盒玫瑰露裡被人摻了藥效極爲霸道的辣蓼草，辣蓼草主化溼活血，瘡疔腫痛，但用於臉部則會功效大減，小主塗抹時日不多，若是長久下去，輕則臉部出現紅膿紅痕，痛癢難忍，重則臉部會蛻皮脫肉，瘡麪灰白青黑，或是流溢毒液膿水，誘發潰爛，奇臭不堪，最後容貌盡損。”
衆人聽後，無不臉色扭曲變形，全嬪微微冷笑，怒氣道：“果然看得起我，到底是誰！竟用如此下作的手段對付我！”
張平遠恭謹福身，道：“幸好主兒發現及時，索性這盒玫瑰露也沒用多少，若是長久塗抹，主兒容貌不堪設想。待奴才爲主兒擬份方子，溫水沖服，服下數日，便可藥到病除，恢復主兒絕色容貌。”
全嬪強掩內心痛恨，道：“吾生死便由你做主了，芝蘭，好生送張太醫出去。”
張平遠走後，全嬪狠拍着梨木樽木桌，怒道：“六宮爭寵果然厲害，無所不用其極，當真令人聞風喪膽。”
寶錚眼色一驚，道：“主兒懷疑誰？”
全嬪狠笑一聲，道：“能在寢殿妝鏡臺裡下藥？必定是承乾宮之人，自打喜子被伊爾佳氏收買，承乾宮的宮女太監倒是不敢相信了。”
寶錚忙屈膝跪地，哭訴道：“奴才是有一百個膽子也不敢毒害主兒，還望主兒明鑑。”
全嬪忙扶起，道：“吾自不會懷疑你與芝蘭，旁人倒未必，有了毒死吾的膽，便存了殺了吾的心。”
全嬪細細思忖，道：“前幾日內務府新撥了宮女太監，留了幾個？”
寶錚福了禮，道：“留了四個，兩個太監，兩個宮女。”
全嬪長嘆一聲，發狠道：“告訴芝蘭、趙得海，都盯住了，尤其是四個新來的。”
全嬪輕撫桃腮，靜靜地躺在牀榻上，杏眼微眯，計上心來。
全嬪命了趙得海查了新來宮女太監的底細，趙得海道：“收拾庭院的小凳子從前是浣衣局處當差，小候子原是珍寶房當差，宮女翠兒是從前服侍慈寧宮太妃，冰兒是前兒從啓祥宮打發到內務府，又被秦公公分了承乾宮。”
全嬪不由得心裡疑惑，道：“啓祥宮的宮女被指了承乾宮？”
趙得海道：“是呢主兒，平貴人脾氣火爆，伺候的沒幾個長久，便打發來了。”
芝蘭狐疑道：“會不會是平貴人？”
全嬪連聲冷冷，道：“平貴人是從前潛邸舊人，是不是她指使還不知，待先審一審這些忠心耿耿的好奴才。”
全嬪傳來了四個宮女太監，小凳子、小候子、翠兒、冰兒。
那兩個太監倒是十分老實，低頭不語，翠兒也畢恭畢敬，唯獨冰兒，很有幾分姿色，穿着也頗是俏麗，使用的胭脂香粉便是她從內務府取來，再擺放好梳妝檯前。見全嬪臉上赫然出現幾道紅痕和膿包，心裡一慌，神色一顫。
全嬪坐在炕上，看着伏地而跪的四人，冷笑不言，笑道：“你們幾個爲奴爲婢，也怪辛苦，自打上回喜子被伊爾佳氏毒害了不成之後，吾便多留了心思，一直提防着，生怕出了吃裡爬外，忘恩負義的東西。”
全嬪緩了緩語氣，和悅道：“誰知你們幾個新來的，幹活做事竟如此麻利利索，把宮內上下、庭閣院外，打掃得一塵不染，乾淨整潔，真是盡心盡力。”
小凳子低頭叩首，道：“承蒙全主兒不嫌棄奴才粗笨，肯使喚奴才，給奴才一口飯吃，奴才們定爲主兒當牛做馬。”
小候子也連聲奉承，冰兒垂眉道：“是呢，凳公公說得對，奴才既然跟了主兒，便與主兒是一條心了，奴才盡心侍奉主兒，還望主兒明鑑。”
說完，冰兒又朝着全嬪磕頭叩首，語氣也十分誠懇謙卑。
芝蘭和寶錚對看一眼，全嬪強掩飾心中的憤怒，俯下身子，微笑道：“冰兒姑娘在東西六宮，模樣算是拔尖兒，長得漂亮，打扮又俏麗，說話做事幹脆穩妥，如此能幹的姑娘從前在何處當差了，你們主子也捨得放你？”