夜半二更天，養心殿焚着濃郁的茉莉香，道光批着摺子，橫眉暗鎖，一臉怒氣。
敬事房的賈慶海端着漆盤，賠笑道：“回皇上，二更天了，該翻牌子了。”
道光隨口一指，道：“不用翻了，全嬪伺候。”
賈慶海一陣苦笑，道：“回皇上，您這個月召了全主兒三回，皇后主兒下了諭，皇上瞧瞧別的主兒？”
順喜持着一柄扇子，道：“祥小主學了舞，美豔絕倫，儀態萬千。”
道光嫌賈慶海厭煩，撩下硃筆，道：“聒噪，吾想去哪兒便要聽你指使？”
賈慶海一身冷汗，忙不住的磕頭叩首請罪，道：“奴才該死，奴才該死。”
道光才消了怒氣，披上一件衣裳，駕幸承乾宮去了。
纔到承乾宮，便聽一股清澈悅耳的琴聲娓娓道來，那琴聲似是《平沙落雁》，宛如崑山玉碎，芙蓉泣露一樣纏綿清亮，時而悠揚高遠，有冰山雪巔細冰碎雪玲玲灑落之聲，時而幽婉悽愴，有林深花重，鳥鳴蟬叫之色。
道光不禁沉醉其中，更聞得甜潤的嗓音緩緩飄過，吟的是宋祁的《蝶戀花》
繡幕茫茫羅帳卷，春睡騰騰，困入秋波慢。隱隱枕痕留玉臉，膩雲斜溜釵頭燕。遠夢無端歡又散，淚落胭脂，界破蜂皇淺。整了翠鬟勻了面，芳心一寸情何限。
道光抿嘴一笑，不禁拍手叫好，道：“好，你不但美貌，且琴音俱佳，詩詞歌賦，隨手而來，當真才貌雙全。”
全嬪微一擡眉，便放下琴，依依施禮，道：“皇上聖安，萬事如意。”
全嬪垂下睫眉，道：“奴才不知皇上聖駕光臨，望皇上恕罪。”
道光一把扶了全嬪，笑道：“你聰慧靈秀，琴棋書畫，樣樣精通，何罪之有？”
全嬪笑道：“回皇上，伺候的奴才好不懂事，皇上聖駕而來，也不傳喚一聲。”
道光溫暖一笑，道：“無妨，吾瞧你彈得入神，吟得癡迷，便沒打擾。且琴聲悠揚悽婉，柔情曲腸。”
全嬪紅着臉蛋，福了一禮，道：“回皇上，瑜少精意於音樂，雖三爵之後，其有闕誤，瑜必知之，知之必顧。故時人謠曰：曲有誤，周郎顧。皇上聖耳旋力，不亞當年之周郎。”
道光眼睛凝潤，將她緊緊攬入懷裡，身上一股龍涎香只覺全身都溫暖了來，像極了春日杏花吹風的爽朗和清新。
道光眉色一笑，道：“鳴箏金粟柱，素手玉房前。欲得周郎顧，時時誤拂弦。你果是十分懂事，識大體、知禮節，從前與藩邸之時平貴人彈過琴，琴技稍稍遜色罷了。”
全嬪笑道：“平姐姐蒙藩邸召幸，侍奉多年，自是十分精曉，奴才不如。”
道光靜默片刻，笑道：“你才用的是宮中普質之琴，若使柳琴，或是琵琶，另擇一曲，附之嗓音，吾便覺天地萬物都黯淡失色。”
全嬪嬌羞淺笑，道：“皇上好生雅緻，琴並非奴才之長，且六宮擅琴者有祥小主、睦小主。大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語，嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。奴才拿手莫過於《十面埋伏》了，既大氣淋漓，恢宏壯闊，似有波濤吞雲，霜雪卷霧之氣概。”
道光搖了搖手，道：“罷了，那曲子聽得心裡不是滋味，項羽被逼垓下，四面楚歌又遭十面埋伏，當真淒涼至此。吾與爾等花好月圓，心意綿綿，涼薄之曲不宜傳唱六宮。”
全嬪細細想了想，嘴角凝了一抹笑意，道：“奴才私下翻書，偶見蘇東坡《訴衷情》清越姣好，詞藻溫婉，對仗得宜，奴才心想由奴才操之琴，再配上一把清麗嗓子，渾然天成，別是風情。”
全嬪屈了一膝，道：“奴才不知，這把嗓子何人擔當得起？”
道光神色清楚，笑道：“蔓常在從前便是暢音閣出身，吾着人來請，她不敢不來。”
全嬪臉上微露喜色，福了一禮，道：“那便煩了李公公。”
承乾宮與鹹福宮相距不遠，同位東西六宮之列，不過數百步之遠。
蔓常在正欲睡下，見李長安進殿，便驚訝道：“咦？你不是御前的麼？”
李長安忙拍了拍衣袖，屈膝行禮，道：“奴才請常在小主安，小主聖安，萬事如意。”
李長安賠了笑，道：“常在小主好眼力，皇上請小主立刻前往承乾宮。”
蔓常在皺了眉，道：“承乾宮乃是全嬪之處？皇上既召了她，怎得偏偏又喚了我？”
李長安目光流轉，轉而笑了，道：“小主這話說得，皇上召見常在小主是皇上之事，倘若小主忤了皇上旨意，皇上龍顏一怒，怪罪了來，小主伺候皇上久了，聖意是何等緊要。”
李長安屈了一膝，便沒在說話。
蔓常在沉思半晌，才慢悠悠梳洗裝扮，坐了轎輦一同去了承乾宮。
道光坐在上炕邊，蔓常在忙福了一禮，道：“奴才請皇上安，皇上聖安，萬事如意。”
蔓常在福了福腰，輕輕向全嬪雙手相碰問好，全嬪忙拉住蔓常在的手，笑道：“勞煩妹妹光臨，姐姐不曾迎接，望妹妹見諒。”
蔓常在斂了斂衣裳，音如燕囀，道：“姐姐說笑，妹妹低賤，怎得與姐姐迎接，倒是姐姐，有聖恩相伴，日漸豐潤。”
全嬪一時臉色紅漲，道光指了手，道：“好了，吾今晚傳你來，是想聽一聽你的嗓子。”
蔓常在展顏一笑，道：“回皇上，您想聽奴才唱曲兒，可至鹹福宮，奴才夜夜歌唱都心甘情願。”
道光隨手指了李長安，李長安忙拿出一柄琵琶，道：“回小主，這是玳瑁琵琶，皇上着人調了弦。”
道光笑道：“聽曲兒也就罷了，且全嬪手技精湛，故着了你，便由全嬪上持三絃，你來歌唱，如此甚好。”
蔓常在眉毛一擰，臉色也越發不悅，只福了一禮，道：“嗻。”
芝蘭忙從書榻上取來一本古詞，蔓常在倒也認識幾個字。
全嬪素指一揚，那琵琶的弦絲也跟着歡躍起來，有清泉激石之聲的玲瓏作響，像是身處於世外林間的愜意清涼，又似蜂蝶紛飛時軟耳溫脣的蜜意柔情，說不盡的纏綿悱惻，道不出的低迴婉轉，那琵琶音律精準，音色柔婉，輕攏慢捻之中令有一番流連忘返之境。
只聽蔓常在丹脣微啓，櫻口桃眼，瑰麗難說，一唱一和，很是動聽和韻，唱道：
小蓮初上琵琶弦，彈破碧雲天。分明繡幽恨，都向曲中傳。膚瑩玉，鬢梳蟬，綺窗前。素娥今夜，故故隨人，似鬥嬋娟。
一曲未了，滿殿妙音，道光也深深沉醉，道：“好一個故故隨人，似鬥嬋娟，琵琶精湛，歌聲柔美，頗有輕雲蔽月之妙，流風迴雪之意，到底是蔓常在歌聲精，明珠的琵琶當真比人還精。”
蔓常在眼中瑩瑩含淚，似一池秋波瀲水，依依施禮。
全嬪低眉淺笑，道：“妹妹歌聲醉人，餘音繞樑。況聲色俱佳，慢而不斷，快而不亂，雅正之色，音不過高，節不過促，尤以輪指中的下出輪見長，故而音色細膩柔和，文靜幽雅，好像是玳瑁琵琶。”
道光稱讚道：“你若喜歡，吾便賞給你，全嬪才貌雙全，當屬一流。”
全嬪依依伏在道光懷裡，嫣然一笑，滿殿的鮮花竟也失色不少。
蔓常在見狀，眼中滿是淚水，默默起身告退了。
回了鹹福宮，蔓常在哇一聲哭了來，道：“當我是唱曲賣藝的歌女麼？偏偏喚了我，又一聲不響地將我遣了回，我不過人微言輕，也遭得她如此作踐。”
伺候的丫頭道：“小主別惱，若是聽了，以爲在埋怨皇上。”
只聽蔓常在五指狠抓花梨木木桌，道：“埋怨？都是鈕祜祿氏那個賤人，教唆皇上羞辱。”
第二日晨光熹微，和風吹露，依禮去儲秀宮向皇后請安問好。
皇后着一件金黃色牡丹吐蕊廣袖旗裝，用繁密精巧的刺繡織成，領上繡着珍珠，雲鬟淨香，秀鬘低髫，端莊沉靜，溫婉自持。
諸妃恭恭敬敬屈膝行禮，道：“奴才請皇后主兒安，主兒聖安，萬事如意。”
皇后笑容恬靜，道：“起身回話。”
諸妃依次而坐，皇后收了笑意，道：“雖三月回春，可殿中總覺得寒津津，叫人四肢發冷，妹妹們也別忙換下冬季衣裳，春風刺骨。”
四下嬪妃齊聲喊道：“奴才多謝主兒關懷。”
皇后微微頷首，和嬪福了一身，笑道：“主兒宅心仁厚，福澤六宮。”
平貴人輕笑一聲，道：“主兒乃中宮，手掌箋表，溫淑逮下，自是福澤六宮。”
珍貴人一聲鬨笑，道：“妹妹若有姐姐如此口才，早便生了阿哥，聖恩也跟來了。”
皇后臉色一冷，訓斥道：“珍貴人，生兒生女是天註定，有寵也未必如此，謹言慎行，自求多福。”
珍貴人一陣臉紅，皇后便沉了沉臉，道：“近來無事，便翻了敬事房的檔。全主兒召幸三次，祥小主、睦小主、蔓小主各召幸一次，雨露均沾，才能六宮祥和。”
祥貴人抿了一口茶，擡眉道：“回主兒，雖說天兒還冷，奴才瞧全主兒穿着輕薄絲緞，那周身上繡的玫瑰彩蝶竟也這般細巧，栩栩如生，一瞧便是不菲。”
全嬪笑了笑，一雙秀眉蹙了蹙，道：“妹妹眼力極好，連細枝末葉也瞧得真切，今上着內務府上來，言奴才穿得輕盈，才這般搭配，若是妹妹覺得有失體統，奢靡不菲，回了今上聖意裁決。”
珍貴人花容一變，便要反脣。祥貴人卻輕笑一聲，道：“姐姐言重，妹妹不過隨口，姐姐便這般吃心，既是今上親賞，仔細穿戴了。”
恬嬪端莊一笑，道：“奴才瞧主兒戴得鎏金簪子還是從前藩邸之時賞賜，如今金子暗了，顏色也花了，主兒還是日日佩戴，可見主兒長情。”
皇后撫了撫髮髻上的鎏金簪子，莞爾笑道：“吾向來不喜金銀首飾，佩戴也不過從前模樣，日積月累攢下。一來省了銀錢，減了六宮花銷，二來也好援護朝上，勤謹持家，一舉兩得。”
祥貴人嫵媚一笑，細細撫摸着珊瑚鏤蓮花紋鑲鎏金護甲，欠了一身，道：“主兒精打細算，奴才欽服。昨兒聖上賞了奴才兩匹織錦緞子，奴才低賤，許是穿不得織錦華麗，禮畢之後，奴才傳章廷海還與主兒。”
皇后擡了手，吩咐王嬤嬤扶起了祥貴人，道：“既是聖上賞得，那便好好裁兩件衣裳，別辜了聖上一片心意。”
全嬪溫婉笑道：“回主兒，您一身衣裳正好，金黃牡丹刺繡，妙豔瑰麗，做工細緻，一針一線極爲考究，雍容華貴，確是珍罕。”
皇后笑色濃濃，忙點頭一笑，道：“穿衣打扮上，妹妹便比旁人精緻到位，難怪皇上喜歡與你回話。”
和嬪冷笑一聲，耳垂上懸着紫玉墜子閃閃發光，道：“全主兒眼兒倒是亮，竟也能瞧如此真切，吾等望塵莫及了。”
定貴人與瑺答應嘀咕了一句，道：“蔓小主今兒怎得沒來？”
陸忠海忙道：“常在小主一早便派了人來，告身子不適。”
珍貴人一笑，明豔無方，道：“半夜三更，邀着怡情唱曲兒，又瞧着婉轉承恩，這個滋味，身子如何安適。”
全嬪只揚了揚脣，低頭撫了撫中指上一枚嵌紅寶石點翠花紋飾的戒指，沉靜不語。
皇后望了一眼窗外，便擡了手，道：“閒來竹亭賞，賞極蕊珠宮。葉已盡餘翠，花才半展紅。媚欺桃李色，香奪綺羅風。每到春殘日，芳華處處同。儲秀宮外的芍藥都開了，春回地暖，妹妹們緊着時機，若是生兒誕女，爲嬪爲妃指日可待，跪安伺候吧。”
纔出了儲秀宮，平貴人、瑺答應低了低聲，道：“是佔盡了風光，同是出身滿洲，不過是矯情做派惹得聖上歡心。”
平貴人揚了揚淡紫團花海棠手絹，道：“今上恩寵，妹妹若是如此，何苦坐愁長嘆？”
瑺答應咯咯一笑，道：“如此手段，欲是爲何？說笑罷了。”
全嬪盡數聽盡耳裡，只一笑了之，趙得海道：“主兒萬勿惱火，而今主兒寵冠六宮，許是嫉妒罷了。”
全嬪攙着寶錚的手，面上雲淡風輕，道：“由她去罷，吾只願問心無愧，不負我心。”
全嬪笑色吟吟，道：“無意苦爭春，一任羣芳妒，零落成泥碾作塵，只有香如故。”
祥貴人聽有人吟詩，不由得回頭瞧了一眼，妙目微微上揚，道：“驛外斷橋邊，寂寞開無主。已是黃昏獨自愁，更著風和雨。姐姐好心胸。”
祥貴人福了一身，道：“全主兒聖安。”
定貴人、睦常在忙與全嬪雙手相碰，還了禮，道：“全主兒聖安，萬事如意。”
珍貴人便是一臉不恭的樣子，只屈了一膝。
祥貴人笑道：“姐姐真是氣節孤傲之人，難怪皇上偏偏寵你。”
全嬪輕抿紅脣，梨渦盪漾，道：“姐姐溫柔嫵媚，萬千婀娜，得今上晝夜侍奉，怎得這般說嘴。”
珍貴人嬌笑道：“數日不見，姐姐口齒越發伶俐，不比吾等難得伺候聖駕，這般逍遙清閒。”
珍貴人說話很是露骨，祥貴人臉色一顫，便掩了掩脣。
珍貴人丹鳳一橫，道：“自蒙幸隆恩，入宮召侍，數日見不得上，自是恩淺福薄，怎得姐姐一般雨露恩潤。”
定貴人聽她言語粗俗，不禁皺了皺眉，扯了扯衣袖，輕輕道：“珍妹妹。”
珍貴人擡了擡眉，道：“吾之低賤，不比姐姐小小年紀這般能耐，引得皇上一刻也離不開，當真是本事。”
縱使全嬪教養甚好，敦厚有禮，也經不住珍貴人如此奚落，不由得沉了臉色，道：“承今上隆恩，入侍垂幸，乃是無上榮華，且今上夙興夜寐，宵衣旰食，晝晚勤謹，如有饞癡萬尊之說？妹妹癡長几歲，許是糊塗了。”
珍貴人沉了沉笑，尚未揚眉一橫，便見全嬪妙目一蹙，道：“說來珍小主好歹出身滿洲名門，教養卻如此鄙薄，比了小門小戶也枉然。”
珍貴人臉皮紫漲，啞口無言，便暗沉了臉色。
祥貴人妙目飛揚，用力扯了扯珍貴人的衣袖，道：“自家姐妹，如此咄咄，豈不傷了六宮福澤？珍姐姐，走吧。”
才說完，珍貴人嘴脣一揚，輕哼一聲，便先行走了。
寶錚臉色忿忿，道：“回主兒，珍小主之話未免刻薄。”
全嬪撫了鬢上珠翠，笑道：“她且鄙薄無知，閒論長短，言語之上半點忌諱也無，做事跋扈，脾氣暴躁，一絲忍耐都不得。”
趙得海賠笑道：“回主兒，您萬不可與珍小主一般置氣，珍小主厲害着呢。”
全嬪雲鬟輕蹙，神色清寒，道：“珍小主貌美，尤其是一雙眼睛，當真是好看。”
趙得海忙笑道：“六宮美貌之人多了是了，皇上喜歡美貌。”
纔回至承乾宮內室，便聽有人喚道：“姐姐留步。”
全嬪嫣然回眸，迎面而來卻是睦常在。
只見睦常在爽朗一笑，福了一禮，道：“姐姐聖安，萬事如意，妹妹發悶，便來叨擾姐姐清安了。”
全嬪含笑道：“妹妹說哪兒話，常在妹妹幾日不來，姐姐還真心想。”
睦常在身穿一件水藍色繡海棠花滾金邊旗裝，頭上簪一支芙蓉壓鬢，只以素錦扁方支着，素淨之處別是容貌清秀。
睦常在笑道：“自至六宮久了，倒也無趣，每日刺繡、觀魚、賞花，便也愜意。”
全嬪笑道：“從前吾爲女兒之時，便與鄰家的幾位名門淑女，世家閨秀一起針鑿刺繡，剪花品茗。”
睦常在眸色一黯，道：“說來，倒是姐姐福厚，吾之孃親乃是妾室，家中有長姊、長弟，皆是嫡母一胎，吾從垂髫之年受人羞罵，低賤不堪。”
全嬪輕抿茶葉，道：“往昔之事，不提也罷，如下奉了聖恩，便仔細愛眷，珍惜榮耀。”
睦常在點了頭，便聽全嬪又道：“聽聞主兒下諭，遣你至啓祥宮居住，可有此事？”
睦常在福了一身，道：“是，主兒回話，奴才只得遵命， 啓祥宮住着平貴人，我住偏殿，倒也無妨。”
全嬪秀眉輕蹙，道：“她性子如何？可好相與？”
睦常在眼色悽楚，緩了神色，道：“一個屋檐下，哪有舌頭不碰牙？此番承幸，數你寵眷最濃。平貴人早從潛邸，容貌標緻，常常詡說鳳眼半彎藏琥珀，朱脣一顆點櫻桃。”
全嬪含了一抹淺笑，道：“吾與她交涉不深，且她伺候聖駕多年，難免性烈。如此說來，平貴人當真有趣。”
睦常在低了聲，道：“那又如何？且瞧恬嬪，當年與主兒同日伺候，從潛邸至六宮，才撥爲嬪位。聽說昨兒下今上傳了平貴人，賞了一匹蘇繡料子。”
全嬪遞過一個眼神，芝蘭會意，忙從櫃子裡挑了兩匹上好的衣裳料子，道：“奴才回小主，全主兒惦念着您呢。”
全嬪柔婉一笑，道：“妹妹且瞧，這是蜀繡，在漢朝冠爲蜀中之寶，是以軟緞和彩絲爲主，針法上有暈針、鋪針、滾針、截針一百二十二種，手法細膩，講究針腳整齊，線片光亮，緊密柔和，車擰到家。妹妹出身世家，素知蜀繡精緻。”
睦常在一臉喜悅，忙福了一禮，道：“寶玥丫頭、桃兒丫頭，快收着，姐姐這般客氣，倒羞愧妹妹。”
全嬪溫婉含笑，道：“姐妹二人，情濃意重，何須如此。”
睦常在端莊而笑，撫摸着緞子上的精巧花紋，道：“到底是姐姐聖寵，皇上歷行勤儉，東西六宮縮減開支，這般華麗料子，實在精細。”
全嬪笑了笑，道：“妹妹說笑，皇上也素疼你。”
二人說說笑笑一陣子，睦常在便回了安置。
送走了睦常在，已是傍晚時分，但見御前的碧綺笑盈盈進來，屈膝行禮，道：“奴才請全主兒安，主兒聖安，萬事如意。”
全嬪忙伸手扶起，笑道：“姑姑乃是御前之人，出身滿洲大姓，快起身回話。”
碧綺今年不過四十歲上下，小圓臉兒，柳葉眉，梳着小兩把，簪着幾朵豔色絨花，配着一串米色繡花的流蘇，身上穿着一件湖色繡竹葉青的旗服，因是御前宮女，又是出身滿洲上三旗的包衣，做事利落，舉止穩重，身份便也格外矜貴。
碧綺福了身子，道：“回主兒，皇上口諭，請主兒立刻至養心殿東暖閣進膳。”
全嬪福了一禮，道：“吾這便收拾過去。”
碧綺笑道：“那奴才便候着主兒了。”
全嬪笑道：“說來，祖宗規矩早膳辰時，晚膳午時、未時，眼下已是傍晚，如何進膳？”
碧綺笑色可親，道：“回主兒，皇上仁厚。”
趙得海機靈，忙跪在地上，道：“奴才恭喜主兒，賀喜主兒。”
芝蘭、寶錚、翠竺也跪在地上，滿心歡喜。
碧綺福了福身子，道：“主兒備着，奴才這就回話，奴才告退。”
待碧綺走了，全嬪喚了一室奴下，正色道：“雖是皇上殊榮，可是嘴上臉上萬不能過分張揚，仗着主子恩寵便耀武揚威，惹事生非，免遭他人閒話非議。”
衆人一應聲答應了，便開始梳洗裝扮，穿一身藕荷色繡蝴蝶花旗服，綰成兩把頭，只簪芍藥絨花，嵌着數顆赤紅瑪瑙，香臂清鬟，脂淨如潔，膚色細緻，端然秀麗。
李長安引着轎輦，低聲道：“回主兒，皇上候着多時了，主兒緊着進去。”
全嬪點了頭，轉手推開了殿門，屈膝行禮，道：“奴才請皇上安，皇上聖安，萬事如意。”
道光一揮手，碧綺忙扶起了，笑道：“天色漸晚，真是難爲了。”
全嬪低眉淺笑，映着明亮如炬的燈影越發姿色光彩照人，道：“皇上厚愛，奴才不敢。”