“聽其自流，待其自生，則鯀禹之功不立，而後稷之智不用。”————————【淮南子·修務訓】
初平四年四月初一。
午後淅淅瀝瀝的落了一場冷雨，天空中仍是陰沉沉的遍佈陰雲，蓄勢待發，好像隨時準備再來一場。路上涼風陣陣，讓人感覺重新回到寒徹的冬季。
在進行了三個月的研習之後，太學吏治科在北軍中候王斌的主持下進行了一場策試，從百來名進修的士子中間選拔出數十名熟悉政務、理解並支持朝廷新政的人才，這些人被立即量才施用，有的被拜爲朝廷內部的官員，有的則放到關中各郡爲督郵、功曹。至於那些沒有考過的，則被限制在太學吏治科繼續研習政務，等待六月份的再一次考覈。
杜畿、楊沛、劉琬等人都是此次吏治科的佼佼者，被皇帝寄予厚望、特意點名欽派河東。他們剛從吏治科考試出來就受到了天子的接見，被委以重任，無不是意氣風發，想在朝廷大政推行已久，而遲遲不見成效的河東干出一番事業來。是故這一路上的所見所聞，讓衆人都不甚滿意，心裡更想着要改變着一切。
郡守王邑早早的結束了公務——其實公務大都有郡丞衛固與功曹張時來替他去做，真正輪到他來做的其實很少。回到家後，他立即吩咐準備晚宴，接待杜畿、楊沛這一幫朝廷給他派來的班底。
“諸君遠來辛苦，今後任事河東，還望諸君與老夫同一奮力。”王邑在家中穿着粗布長衫，四五十歲的半老模樣，頷下留有鬍鬚，眼色極是沉穩。他和和氣氣的笑着，像個尋常人家的老人，沒有一絲一毫二千石郡守該有的架子與氣勢，這樣說得好聽是平易近人、不好聽就是壓不住手下。
杜畿從來都是個自恃才高，從來不服才能比他差卻身居其上的人。此時看到王邑毫無威勢、又聯繫到王邑在河東施行鹽政卻被豪強左右，久久未見成效，以至於遭受彈劾，於是心裡愈發瞧不起王邑了。
“府君牧民河東，與百姓休息，平整道路、重開阡陌，這都是一時良政。”拜爲河東郡督郵的杜畿沉聲說道：“只是何故城池殘破，而鹽政久未見其利？”
王邑唔了一聲，沒想過杜畿會這麼直白，他臉上露出了一個詫異的表情，不由得失聲道：“杜君！”
他收聲打量着衆人，復又點頭笑道：“河東內外已無禍患，是故眼下當務是恢復民力，而不是修武備戰。至於鹽政……杜君初來此地，恐怕還不知道河東實情。”
“河東豪右恣意橫行，盤踞鄉里，把持鹽池，樣樣都是侵犯國法。”掌握本郡決獄的決曹掾楊沛長着一張刻板的面孔，他不客氣的問道：“何不一一拷來懲治，議罪論處？”
王邑心裡一樂，笑得鬍子一動一動：“楊君說的在理，然則可有實據？”
杜畿似驚似疑地看了看王邑，心裡有些拿不準這是什麼意思，難道王邑早有懲辦豪強之心，只是一直以來都是忍辱負重，靜待時機？他突然有些捉不透王邑這個人物了，能讓有識人之明的皇帝如此袒護、信任，本身的才能應該也不盡如其所表現的那般無能軟弱纔是。
有了這個想法，杜畿便開始默不作聲，在一旁認真的察言觀色。
楊沛面無表情的說道：“只要用心查訪，總會尋到風聞及實據。”
東海王庶次子、負責河東郡戶籍、田宅的戶曹劉琬此時的想法倒是跟杜畿全然相反，他認爲王邑這是明知可爲而不敢爲之，是膽小怕事的表現。是故這會他義正言辭的說道：“府君以一人之力，平衡河東局勢、安撫豪右，實在功高。如今我等既爲朝廷遣派，爲府君幫手，自然要爲府君出力纔是。”
王邑敷衍似得連連嗯了兩聲，笑道：“有諸君在此，老夫再無憂矣。”
這等若是默認並支持劉琬等人開始對豪右進行執法，劉琬身爲王孫，自知來此只是爲了鍍個金，並不會長久的待在這裡。是故與從小吏拔舉上來的楊沛一樣，都想着在河東干出成績，好藉此更進一步，調任他職。在得到王邑意味不明的支持之後，兩人雙雙拜謝，都有些躍躍欲試。
略有些反應過來的杜畿含笑不語，自顧自的斟了半盞酒，旋即一飲而盡。
甘當陪坐的郡主簿、同時也是王邑的同窗好友涼則在席上一個勁勸酒，與衆人推杯換盞，劉琬等人開始時還神志清明，後來酒越飲越多，不多時便都已微醺。
涼則與王邑對視一眼，王邑試探着說道：“杜君乃本郡督郵，明日上任之後，務必隨我多到諸縣走動，督修道路、查驗驛亭。”
杜畿看向已醺醺然有些醉態的劉琬，以及面色冷漠、但眼神已有些飄忽的楊沛，沉聲答道：“畿謹遵府君之令。”
“官道與驛亭皆爲天子所重的大事，可比鹽政，切不能有誤啊。”王邑含糊不清的嘟噥了一句。
杜畿眼眯縫着，有點兒明白了，每一個空降的刺史、郡守、乃至縣令，如果不想被本地豪強束手束腳、任人架空，就得集中手頭上的權力與親信專注於一件事，將其視爲頭等大政、並傾斜大量資源。就如同劉虞蒞任後將屯田系統的官員視爲親信班底、以屯田建設爲中心扎穩腳跟。
對於河東郡守王邑來說，他要想不被豪強左右，同樣應把一件事當做頭等大政來做，一來樹立威信、二來把握權力。河東郡百廢待興，無論是屯田、築城、鹽政，樣樣都是可以拿來大做文章的事情，其中鹽政是重中之重，王邑若是處理好了鹽政，既能削弱豪強、又能抓穩權力，在任上做出成績。
可王邑像是沒有看到這一點似得，任由豪強把控好不容易建立的鹽官體制，還對豪強將手伸向屯田的動作視而不見。在吏治科的時候杜畿便已知道當今天子對屯田、鹽鐵這兩項要務是何等看重，王邑不僅沒有選擇從這裡破局，反而捨近求遠，將當前緊要的政務重心放在修葺道路上。
杜畿有點兒明白了王邑的思路，如果對方不是個庸人的話，那隻能說是對方認爲眼下修葺道路，是比屯田乃至於鹽政還重要的事情！
他稍稍直起身，語氣裡首次帶着對上官的恭敬，同樣的對王邑回以試探：“道路驛亭，溝通商旅、運輸有無，也能交流各郡，不使河東孤懸在外，的確是可比鹽政的大事。”
王邑聽了，一直笑着的臉色這才漸漸收斂，真正浮現出一股手握大權的自信與威勢。