荊北“匪首就在前面！別讓匪首逃了！”太陽已開始向西落去，天色漸漸暗下來，臨近大河的一條小路上，三十幾個士兵，正在後面緊緊追趕着一人。
在前面奔跑着的這人穿着一身百姓服飾，卻長的面目兇惡、膀大腰圓，手裡更是提着一把染血的長刀，正徒步向着河邊逃去。
這人的速度極快，雖追兵不少，也跑的不慢，可一時竟追不上他
。
這時雖是一月份，前面的那條河，卻還沒有結冰，正向着河邊奔跑過去的那一人，明顯是抱着借河逃走的想法，見到有河橫在眼前，非但並不驚慌，反倒面露喜色，腳上越發的加快了速度。
“不好！這廝熟習水姓！他怕是要借水遁了！千萬不能讓他逃到河邊！”有人看到這裡，顯然是知道內情，連忙大喊。
大家都是徒步追人，就是再加快速度，又能快到哪裡去？
“莫慌！看我的！”就在這時，一個青年從後面追了上來，他邊跑着邊安撫姓的說着。
衆人回頭看去，就見這人背後帶着弓箭，此時取下一箭，一邊奔跑，一邊拉弓搭箭，然後猛的一放。
“咻——啪！”
“啊！”這一箭射的奇準，離的雖遠，可正中前面匪首的後心，對方甚至只來得及發出一聲慘叫，就撲通一聲倒了下去。
“射中了！射中了！那個匪首被射中了！”立刻有人興奮的大叫。
“快！過去看看他還有氣沒有！”有人提醒着。
士兵忙跑過去，一檢查，在地上的這人果然已斷了氣。 wωω＿ T Tκan＿ C〇
“吳興宗，可真有你，這一手箭法，真是不錯！”這羣人中，一個明顯穿着隊正官服的人，上前翻身看了看，說着。
“隊正大人莫要這樣說，論起戰場上廝殺來，還是要大人指揮才行，沒有指揮，這拳腳和射箭工夫再強也不行。”青年低頭謙卑的說着。
這樣有本事，又謙卑服從的下級，自是讓隊正很是喜歡，聽了這話，先是一怔，接下來就是仰天大笑，他重重拍了拍吳興宗的肩膀，大聲的說着：“吳興宗你很好，非常不錯！”
說說笑笑，一羣人拖着匪首的屍體，回到了主營。
話說，主營是一衛六百人，對付幾百人的山賊自然手到擒來，這時的戰場，已經被打掃的差不多了。
見到前去追擊匪首的一隊回來，衛將先是觀看着。
自然有軍中軍法官登記和監督着戰果，這時軍中初建，這方面還是相對清明。
輪到了吳興宗，他就自己拿筆書寫，衆人見他可以流利書寫文冊，也是暗暗詫異，露出了佩服的神情。
不管怎麼樣，能讀書識字的人總是讓人佩服。
衛將看了，更是直接上去，問着：“你就是吳興宗？這次剿滅匪亂，你一共斬首多少？”
“回大人，興宗一共斬首五級。”吳興宗恭敬的回答的說着。
“五級……還不錯！”衛將盯着他英武的面孔，溫和的笑着：“你是副火長？又斬了五級，新入軍不到一年，就建了這功，看來是個勇士！”
說着，注視着吳興宗，端詳了一下，又說着：“還能粗通文墨，難得，按照軍制，你現在的名字就可以加到吏冊上，還賜七十畝和一牛。”
斬首五級，無官，必爲火長，火長以上，是計官制，不以斬首論之——這是王弘毅的法度
。
見吳興宗惶恐，又說着：“何必謙虛，本將如你這般大時，還在家裡胡亂惹事呢，你有着這本事，還做個副火長着實可惜了……”
衛將想了想，說着：“我現在就任命你爲火長，不過你的一火現在不缺實任火長，這樣吧，本將推薦你去就讀士官學院一個月，你帶着火長銜去讀罷！”
“……多謝大人提拔。”吳興宗聽了，頓時大喜，伏身磕頭謝恩，而周圍人也露出羨慕的神色，話說，按照軍功，提拔成十人的火長，這是應該的，但是火長還不屬於官，也很難提拔上去，因爲火長以上不以斬首論之。
沒有人提拔，當十年火長都是有可能。
這火長到副隊正，就是一個門檻，進去了，就是官身。
現在去就讀士官學院一個月，按照慣例，出來就是副隊正，就等於跨過了這個門檻，這的確是大恩了。
“哈哈哈哈，這就對了，好好做事，你想搏一個前程出來，努力就是。”拍拍吳興宗的肩膀，衛將笑着勉勵了他幾句，心情也很愉快，不過愉快中，又有些詫異。
自己很少一見面就欣賞，把這難得的機會給人，幾個嫡系親兵都沒有機會呢！
不過轉念一想，出來後，還是分配在自己衛中，也就釋然了。
“是！”吳興宗隱忍着興奮，恭敬回答的說着，說話之間，看不見的情況下，頂上雲氣頓時凝聚出一小團白氣，這已經不是火長的級別，而是副隊正的級別了。
五曰後，小林鄉吳興宗行走着，他虎背熊腰，四處而看，很是得意。
後面跟的是湯遠。
按照他現在的火長級別，是不能有親兵，但是由於被衛將推薦去了士官學院，一個月後就是副隊正，按制副隊正就有一個親兵了。
因此吳興宗提出要帶上湯遠，隊裡同意了。
一路觀看，都是平坦的土地，環顧四周，地勢開闊，土質也算優良。
這裡是成鹿縣的小林鄉，環境優越，土地肥沃，灌溉方便，可以種植水稻。
楚王最重軍功，一些官田都會派下給勇士，吳興宗雖然沒有家族，但是還是分配到了七十畝地，以及一個宅屋。
再行一段路，就看到一個村子。
吳興宗內心喜悅，不由加快了步伐，很快就來到了裡面。
古代農村，一進去就有着說不出來的味道迎面而來，是雞鴨牛馬的糞味，結合着污水的味道，不過這很正常，湯遠甚至貪婪的吸口氣，興奮的掃看四周。
村門口豎立着一塊石碑，上面記載着村裡基本的戶口和姓名以及人數，不過這很簡單，沒有仔細。
此外還詳列着里長和兵戶的情況，這就非常仔細了。
湯遠一步上去，就看見了新雕刻出來：“……火長吳興宗，賜田七十畝，賞弓一張，刀一把，箭三十支
。兵戶湯遠，兵戶韓良，按例賜田……”
這是王弘毅的政策，收稅的人一看這碑，就知道大體的情況。
湯遠興奮的說着：“我們每戶二十畝，你有七十畝，乖乖，當大王的兵就是爽快，我們成了地主了。”
吳興宗內心喜悅，卻不說話，不知道爲什麼，當了火長後，越發深沉了。
不過到了自己屋前，只見屋內忙來忙去，卻是村長帶着人，放下手中之事，前來忙活吳興宗的家。
吳興宗一過去，就聽見一陣哈哈大笑，一個粗豪的聲音說着：“王火長，歡迎你來我的村按戶啊，哥哥來給你道喜了！”
卻是里長張興功過來了，擡着一些的賀禮！
吳興宗忙迎了過去，二人寒暄了一陣，這時湯遠看着這情況，眼睛紅了。
內中一個客人問着：“湯兵爺有甚心事？”
湯遠說着：“列位鄉親有所不知，我們都是父母早去，家無產業，收盡了苦，羨慕着當年村裡的人家，現在看見大哥有房有田，就不覺感傷了。”
一個客人因此說着：“這也是以前時運不濟，你看現在吳火長這前途，以後娶個老婆，開枝散葉，這苦就過去了。”
里長張興功哈哈大笑，說着：“對，不孝有三，無後爲大，有了田地住宅，沒有妻子，有什麼用，今曰起了心事，大家就要商量下哪家有好閨女！”
衆人一齊說着：“君子誠仁之美，說的極是。”
吳興宗這時也心動，他再是人傑，也覺得這話有理，不過先隱藏在心中，同衆人說說笑笑，設了簡單的宴，一起喝了。
到了深夜，兩人清點着賀禮，大部分都出了幾錢，有的豐實的人家出了一兩銀子，加起來倒也有二十兩左右。
兩人一起用筆記錄了，話說，人逢喜事精神爽，寫完了記錄，又看着幾隻雞，五十個蛋，以及炒米飯糰之類，吳興宗就嘆着：“果是時運來了。”
“大哥，不僅僅這樣呢，聽說你去學院出來，就是副隊正，這就是官身了，就有着告身和資歷，以後總能當到六七品，雖然說火長以上，就不直接授田了，但是俸祿和賞賜就足夠買田了。”
湯遠說着：“大哥當到了衛將，我也可以當個營正，以後解甲歸田，就可以住到縣裡當老爺，鄉下有二三百畝地，我們就出息了。”
吳興宗哈哈大笑，神情有些恍惚，耳朵這話變得很遙遠，覺得心內有一股熱流激盪的很厲害，僅僅是到縣裡當老爺？
不不，我要建功立業，要弄個封妻廕子，要位高權重，要封侯封公！
他是明白人，知道自己當了副隊正，實際上戰死的可能就銳減了，並且大王纔開始展開宏圖，這機會多的是，只要抓住一個二個，飛黃騰達並不是夢想。
隨着這心情，一團白氣更是凝實，微微放着光，吳興宗猛的握住了手中的拳。