開明縣，西城臨錦衚衕。
一所普通民宅內，身着素色衣裳，一個年輕男子，正端坐於樹下。
目光落在眼前幼童身上，許久未曾移動。
幼童年約六七歲模樣，雖面頰消瘦許多，已不見原本圓潤模樣，卻依稀可辨出清秀五官，小臉上，此時難得露出一絲笑容。
他正被眼前一隻十分肥胖可愛小狗吸引住目光，大病初癒之後，還是頭一次這般盡興玩耍。
“竹哥哥，你看，它在哭呢。”稚嫩聲音，忽然從不遠處傳來。
周竹望過去，卻見潤兒正蹲在那裡，小心翼翼撫摸着那小狗皮毛，問話時，頭擡起，眼睛裡滿是淚花。
“潤兒，怎麼了？”見此，周竹忙走過去，同樣蹲下身來，輕聲詢問着。
田宗潤低低的說着：“竹哥哥，你說，它是不是也在想爸爸媽媽？”
周竹順他目光看向那隻小狗，只見肥呼呼的小身體，已蜷縮成一團，大大的雙眸裡，含着淚水，拍拍那毛茸茸獸頭，小狗頓時發出嗚咽聲。
“潤兒，若想哭，便哭出來吧。”一旁沉默的孩子，讓周竹心下不忍，於是勸的說。
“爹爹說過，男兒不應哭。”潤兒咬下脣，低低的說着。
“你是在替小狗哭嘛，不算違背父親教誨。”拍拍潤兒的頭，周竹有些沙啞的勸的說着。
“恩！”重重點頭，孩子低下頭去，大滴眼淚，掉落，砸在地上。
小狗繼續嗚咽着。
這還是田宗潤在父母喪命後，頭一次哭，之前，即便是那場大病前後，都只是沉默不語，現在情緒卻是一股腦的發泄出來。
周竹隨即憐惜的將其攬在懷中，心中暗歎，這爭奪天下，生死之事如此平常，不知道還有多少人，也如此子一樣哭泣。
就在這時，門外忽然有人扣門。
“潤兒，去洗下臉，我去開門，看來者是誰。”拍拍田宗潤後背，鬆開手，周竹站起身來。
田宗潤仍在抽泣，卻很是懂事的跑去裡面了。
周竹這時已走到大門前，卻沒有馬上開門，而是低聲問：“來者何人？”
“是我！”熟悉的聲音，在門外響起，周竹這才鬆一口氣，將門打開。
一身便服的李承業，果然立於門外。
“周先生！”李承業向他一拱手，身後只帶一名僕人。
周竹忙向裡讓着：“主公，請裡面說話。”
李承業點頭，邁步進入。
待二人進門後，周竹很快將大門關上。
見他如此警惕，知是前事所造成的陰影，李承業也不點破，只環顧四周，問着：“周先生，在這裡住的可還習慣否？”
“主公安置之所，自是處處周到。”周竹回答的說着。
李承業點頭，又問着：“潤兒可還好？”
被問到孩子，周竹臉上越發浮現感激之色：“自從病癒後，情況已是一天較一天好了，又有公子送來的小狗爲伴，情緒已然發泄出來。”
“那便好。”李承業聽到這話，很是欣慰。
這時候，外面街上忽然傳來一陣敲鑼聲，隨即有人喊話，聽那意思，似有人在召集百姓，去傾聽什麼。
周竹這段時日，聽從李承業叮囑，半步未出此宅，對外面局勢並不清楚，但心中卻隱隱有不祥之感。
如今，聽到外面亂音，更是心下一沉。
轉頭欲問李承業，卻見身旁李承業正望向外面，眉頭皺起。
“主公，是不是有大事發生了？”周竹心下不安，遂問的說着。
李承業嘆息一聲，看着眼前這年輕人，說：“坐下，我慢慢與你說。”
周竹點頭，心下卻知，自己那不祥預感，怕是應驗了。
李承業命那僕人到門口處守着，他則和周竹來到一樹蔭下，對坐下來。
樹蔭下，有一矮石桌。
桌上面擺有一壺涼茶，已晾上許久，正是爽口之時，旁邊有一幾隻小盞，很是乾淨。
李承業反客爲主，爲周竹與自己各倒上一杯。
“潤兒之事，怕是被王遵之知曉了。”喝了口茶，李承業沉默片刻後，忽然開口說着。
周竹手裡正拿着杯子子頓時掉落在桌上，涼茶撒了一桌，連忙問着：“主公，事情到底是怎麼回事？”
李承業對他也不隱瞞，將之前發生之事情，一五一十講了。
聽完這些，周竹頓時沉默下來。
這時候，一隻小狗忽然竄過來。
許是熟悉李承業氣息，小狗一下竄到其腳下，搖起尾巴來。
李承業低頭，伸出手，在它頭上揉了兩下。
小狗頓時享受的眯起眼睛來，追過來的孩子，則好奇的看看周竹，又看看李承業，終是認出了眼前這恩人，忙上前見禮。
“潤兒，身體好些了嗎？”李承業看着面前孩童，溫言問着。
“回公子的話，潤兒已好多了。”田宗潤甚是乖巧的回答的說着。
“潤兒，到這邊來。”周竹朝他招了招手，田宗潤聽話的走過去，將其抱起來，周竹說着：“你身體剛好，莫要玩的太久。”
“恩，潤兒知道了。”點點頭，田宗潤應着。
抱着潤兒，周竹又沉默許久，這才說：“這麼說，李公將遷移到太素縣？放棄開明縣這多年經營之地？這事情已無可挽回了嗎？”
李承業點頭，心情也很是沉重。
他嘆的說着：“正是，不止是我父被命近日將遷移到太素縣，大帥亦已給我下達命令，任命我爲正九品營正之職，同歸屬太素縣……”
這事，已完全打亂周竹之前設想。
周竹當初原本屬意，是汲水縣內，可現在，卻只能隨趕赴太素縣了，一番工夫，皆付之流水。
周竹聽了這話，只覺得一股氣鬱結於胸，無法疏解，幾欲使他咳嗽，咬着牙片刻，卻見周竹放開潤兒，自己撩衣服跪倒在地。
“周先生，你這是做什麼？”李承業忙站起身，欲去扶他。
卻被周竹拒絕了。
周竹跪在地上，說着：“主公，這次事端，均由周竹而起，我初出時，自覺得精於諸經兵書，小看了天下人，才使惹上禍端，若非周竹帶潤兒來投奔主公，也不會給主公給李家帶來如此禍端，這事情，周竹實是罪不可恕，周竹不敢求主公原諒，只望能在公子身前，效犬馬之勞，鞠躬盡瘁，以報主公大恩，彌補周竹過失。”
見此，李承業心中安慰，此人經他探查，倒是有些本事，雖然說的確年輕些，經驗不足，但是天賦的確不錯。
光是深夜雨中，能順利逃脫至他所在的田莊，便已非普通人可比，不僅僅是才幹，也是運數。
但這並非關鍵所在，關鍵之處在於，周竹及田紀背後，隱隱存在着一股力量，這事由於涉及到祖墓，以及潛龍的事，李家三代追查，已經有了些痕跡。
只要獲取他們背後力量的支持，自己縱然目前困頓，也並非無那翻身之期。
想到此，對周竹越發態度親切起來。
忙將周竹攙扶起來，說着：“事已至此，多想無益，周兄肯助承業，乃承業之幸也！”
“主公！”見李承業如此寬宏，周竹頓時眼睛一紅。
李家被迫遷移到太素縣，在看他來，事情鬧到這等地步，完全是受自己牽連，若非自己帶潤兒投奔到李承業門下，也不會給李家招來如此禍端。
李家卻極其恩義，未將自己及潤兒交出去，換取節度使信任。
主公更是自己二人關懷備至，自己何德何能，遇此賢主？
想至此，周竹已是下定決心，必誓死爲李承業，爲李家鞠躬盡瘁，死而後已。
見李承業面現愁容，知爲李家遷移至太素縣之事煩心，便安慰的說着：“主公，其實，李家遷移至太素縣，也並非全是壞事。”
“此話怎講？”李承業看向周竹，這事已經討論過多次，但是再聽聽這個少年的分析，也是沒有關係。
周竹進言說着：“汲水縣雖佔有利地勢，但太素也並非完全不可取之處。若真是如此，太素縣便不會經營多年了。這次被汲水縣攻破，全因新舊交替，平衡被打破所致。”
見李承業認真傾聽，周竹繼續說着：“太素縣如今雖納於文陽鎮境內，可卻與文陽鎮其他府縣相隔甚遠，而與之前所屬長定鎮卻更近些。長定鎮現在正是新酒交替，雖對太素縣有威脅，卻也是機會。李家如今入主太素，雖是危機，若利用得當，亦是機會，大可有海闊天空之局。”
“關鍵卻是，先發制人，到現在爲止，柳鎮還沒有動靜，說明內部問題很大，主公到了太素縣，不能依靠着自己的力量，而要煽風點火，先發制人！”
“煽風點火，先發制人！”李承業有些驚疑，問着。
“不錯，若是給柳鎮平了內亂，再來討伐我們，只怕難以度過此難，唯一的辦法，就是李家有金銀有名望，若是能支持柳鎮中一方部將，給予錢糧，使其有着自守自立之心，那柳鎮就難以抽出手來。”
“等些時日，主公就可得時間平了太素縣，就又和裡應外合，以徐徐圖之。”這是周竹痛定思痛之後，想出的計謀。
李承業聽完，思索起來。
原本就有計劃，立大功以搏聲望，現在這周竹的計謀，正好補充上去，環環相套，想到這裡，不由大笑：“吾雖貶之太素，卻得周先生，此是天賜先生於我，大利也！”