閒話完私事, 郭良又同秦紘說起正事, “少郎君, 這次巡視你準備派誰去？”秦家每三月都會帶兵在附近巡視, 往年都是秦紘親自領兵，今年將軍不在, 家裡只有少郎君, 他肯定要坐鎮家中。
“讓五叔帶三哥、四哥巡視。”秦紘說，五叔是秦宗言的庶弟, 秦家除了被養廢的六叔, 每個秦家男兒都能騎馬上陣。秦宗言這次南征帶走自己的二弟、三弟、四弟和長子、次子以及幾位侄子，所謂打虎親兄弟、上陣父子兵莫過如是，所以秦家特別看重男丁。
即使這些年親宗言不近侍妾，再無庶子女出生, 他給兒子找的兒媳婦都是能生的, 比如秦二郎跟妻子成親近十年，生有四子一女, 所以衆人很不明白爲何秦紘遲遲不娶妻, 他可是秦宗言唯一的嫡子, 難道秦宗言不想抱嫡孫嗎？
秦宗言當然想抱嫡孫，奈何他之前心比天高, 一心想讓兒子娶京都貴女, 結果沒找到合適的, 反而把兒子耽擱成大齡剩男, 秦宗言悔的腸子都青了。而兒子又完全不近半點女色, 送到他身邊的侍女他碰都沒碰，秦宗言就開始擔心，擔心兒子好男色。他試探的給兒子送兩個貌美的僮兒，見兒子也不親近他們，他才放心。
他不反對兒子好男風，但子孫大事不能因此耽擱。對父親的試探，秦紘哭笑不得，他不近侍妾一來是不想庶子先於嫡子出生；二來也是父親有了母親後，開始修身養性，連帶他身邊親近的人都開始潔身自好。他的幾位成親的兄長目前都沒有庶子，他沒成親庶子女成羣出生算什麼？秦紘又不是非要女人不可，每日的公事和練武足夠消磨他大半精力。
從私心來說，秦紘心裡也希望自己將來的妻子跟繼母一樣，滿腹詩書氣自華，無論父親說什麼她都能接口，哪怕是提到軍事，兩人都有話題。可是要找這樣的妻子太難，不是說天下沒有才女，而是既要有才華，又要跟他脾氣性格相投的女子太少。拿謝蘭因私下腹誹秦宗言的話來說就是，秦氏父子在懷荒土皇帝當慣了，把自己當真皇帝。誰家培養出這麼一個女兒，都會往長安高門大戶裡嫁，誰會嫁到你們這種窮鄉僻壤來。
“那今年還要組織人手春耕嗎？”郭良問。
軍戶是有屯田的，本來都是分散到每家每戶，由各家負責耕種，但這個規則在五年前被將軍整改過了，那一年將軍將秦家部分親衛的屯田整合，把所有的田地合起來一起耕種、看顧，最後收穫的糧食由各家佔據的地來分配。
將軍這一年還出動了親衛春耕、收穫，各家只要負責平時農田的打理，農人勞動量大減不說，當年的收穫都比以往多，第二年將軍便把所有親衛的屯田整合。幾年下來，秦家附近所有的屯田都整合一起耕作，軍士們也習慣每年農忙時節下田幹活。但是今年將軍帶走了大半軍士，今年農忙還要幫忙下田嗎？
“要，糧食是大事。”秦紘不假思索的說，“人手不夠，讓族裡的弟子一起下地。”秦家從來不養嬌生慣養的世家子，秦紘身爲少郎君以前都跟衆人一起下地。
“我這就去安排人手。”郭良頷首道。
兩人說話間下人進來稟告秦紘說：“少郎君，夫人明天想帶小娘子去土地廟進香。”
“土地廟進香？”秦紘微微挑眉，母親嫁到秦家這麼多年，都不曾去土地廟進香，怎麼突然想到帶阿菀去土地廟進香？
郭良提醒秦紘：“謝小娘子寫過清靜經註釋和兩本善經。”他猜謝小娘子信仰道教。
秦紘恍然大悟，對下人道：“你同夫人說，我明天帶她們去。”
下人說：“夫人說少郎君事務繁忙，她們這點小事不勞煩少郎君，她們帶上親衛去即可。”
秦紘略一猶豫，頷首說：“也可，就讓六郎陪同她們一起去。”秦紘很想親自護送兩人，但想到進香可能是阿菀的習慣，若是自己堅持陪同，她可能不會去第二次了，所以秦紘退而求其次，讓六郎陪兩人去進香。
秦紘的決定謝蘭因和謝知都不奇怪，要是他一個人都不派她們才奇怪。謝蘭因對女兒說：“我們就照着你計劃的半月去一次，再有兩月就要春耕，目前家中人手不夠，我猜屆時家中弟子都要下地勞作，那是我們逃離最好機會。”兩個多月時間足夠她們出門四五次，一兩次大家還奇怪，等她們形成習慣後，衆人就不會覺得奇怪了，屆時家裡一忙，她們提出只要親衛護送，也不會有人覺得奇怪。
謝知驚訝的問：“連五哥都要下地？”
謝蘭因說：“他是少郎君，更要身先士卒。”
謝知感慨：“什麼人都不容易。”五哥下地勞作居然還能長了這麼一張盛世美顏，也只能用天生麗質來解釋了，真讓人羨慕。
謝蘭因說：“你送來的肥料配方據說很有用，很多貧瘠的土地這些年收成都不錯。”
謝知猶豫了下說：“阿孃，你說我讓五哥開一片試驗田種稻種如何？”本來謝知是想讓阿耶試種再給五哥，現在想想阿耶行事說不定還沒五哥方便。謝知現在不好用占城稻刷名聲，那就先暗中推廣吧，能受益多少人就受益多少人。
謝蘭因想了想說，“也行，你給他一點稻種讓他試種幾畝地。”謝家跟秦家沒有利益衝突，謝家還沒有秦家在魏國的底蘊，讓他們在懷荒試種稻米比大兄還方便，她嘆氣道：“可惜你五哥迄今都沒成親，不然他的孩子倒是可以跟你阿叔的孩子聯姻。”謝洵跟獨孤氏這些年生了一子二女，阿楠年紀大點，小二還是可以嫁過來。
謝知說：“五哥年紀也不大，不用急，再說還有大哥、二哥，他們將來也會有孩子的。”
“他們的孩子不合適。”謝蘭因否決，她倒不是自己對家裡的女兒有意見，而是不敢恭維父親的教女方式。她很喜歡寧馨，但那是長姐對可愛小妹的疼愛，但讓她做秦家宗婦，謝蘭因不會答應，她不適合。父親後生的那些女兒沒有一個適合當長媳，所以她對大郎、二郎將來的女兒也不抱任何指望。想要加深謝家跟秦家的聯繫，光有一個次媳不夠，非宗婦不可。
“以後的事誰知道，我們只要做好當下就夠了。”謝知說，她那時候還指望阿孃能再給自己生個弟弟妹妹，現在想想阿孃要有別的孩子，她或許就不會拋下一切跟自己離開。
秦紘跟郭良商議完親兵耕作日程，正想去軍營，卻聽下人傳話說謝小娘子請他去後院說話，秦紘明知道謝知找自己是有正事，但心還是忍不住跳了幾下。
謝知請秦紘來書房談話，她穿着家常的衣服，一色的半新不舊的細棉衣，衣服上繡紋簡單，但是領口的盤扣甚是繁複精美，倒也不覺得她穿着素淨，謝知手捧一卷書正在細看，衣袖從她腕口滑落，露出一段柔嫩的玉肌，腕間戴了一串紅得耀目的手串，鮮豔的紅色襯得她肌膚皓雪欺霜，宛若蠟凍玉雕。
秦紘不由看得有些口乾舌燥，他輕咳一聲，“阿菀。”
“五哥。”謝知起身輕喚秦紘，又親自給秦紘斟茶。
秦紘接過茶盞一仰而盡，謝知一怔，忙又給秦紘倒了一杯，秦紘對她擺手，示意自己來倒茶，“這幾天在家住的還舒心嗎？”
謝知點頭笑道：“舒心，我給五哥添麻煩了。”將來還要給五哥添更多的麻煩，思及此，謝知看着秦紘的目光就更愧疚。
秦紘不知謝知心中所想，見阿菀目光柔和的看着自己，他手一顫，茶盞裡的茶水又撒出來些，茶水浸溼他的深衣，秦紘手足無措的放下茶盞暗暗尷尬，他從來沒有如此手忙腳亂過。
謝知忙把絲帕遞給秦紘擦手，“五哥燙不燙？”
秦紘握着謝知的絲帕，只覺絲帕暗香撲鼻，彷彿阿菀身上的香味，他哪裡捨得用來擦手，他不動聲色的將絲帕放入袖口的袋子中，“不燙。”秦紘現在哪裡還感覺得到茶水燙不燙。
謝知覺得五哥今天真奇怪，不過她也沒多想，只當他這幾天太勞累，她將手中的書卷遞給秦紘，“五哥你看這卷書。”
秦紘不明所以，但還是接過謝知書細看，這是謝知記錄的她在農莊試種占城稻的筆記，以及耕種心得，秦紘翻到占城稻的畝產量便心中一驚，在看到這個稻種的成熟天數，他心頭大震，合上書問謝知：“阿菀這稻種你從哪裡來的？”
謝知說：“我讓人從真臘帶回來的，五哥我在莊上試種了五年，長安那邊是可以種植的，收成也不錯，五哥你要不要在這裡試種幾畝地？要是可行的話，可以往燕州、范陽、東萊那邊推廣。”
秦紘問：“你這次帶稻種來了？”
謝知說：“對，我帶了一些過來，但不是很多，只夠種幾畝的。”糧種的推廣要謹慎，就算五哥願意把屯田都種上稻種，謝知都不敢讓他如此冒險。
秦紘說：“我派人試種幾畝。”如果稻種能試種成功，收成也跟粟米差不多，那他們將來說不定也能以稻米爲主食。
謝知對秦紘說：“這本是我記錄的種植心得，五哥把這本書帶回去看吧。”
“好。”秦紘略一猶豫，問謝知：“阿菀，這個稻種你跟京裡說過嗎？”
謝知搖頭：“暫時還沒有。”
秦紘說：“對，你暫時不要跟京中說。”阿菀的真實身份太敏感，太皇太后又不喜歡她，她貿然說出這種稻種，只會給她帶來麻煩。秦紘看着溫柔淺笑的謝知，心裡涌起想要讓謝知永遠留下的衝動，但想到他求娶阿菀的後果，秦紘苦笑一聲，只是太皇太后不願她入宮，又不是陛下厭棄她，太皇太后又能堅持幾天？最後她還是要入宮的，他還是不要癡心妄想了。