“林季華死了？”拓跋曜挑眉看着前來傳訊的常大用, “她是怎麼死的？”林季華身體一向很好，突然暴斃定有緣故。拓跋曜此時尚在樑國的建康都城, 魏國曆代皇帝多年的願望終於被拓跋曜實現, 他終於率領魏國百萬大軍踏上了樑朝的都城。只可惜他下手太晚, 還是讓樑帝逃了, 不然他定將樑帝押解回京城祭祀先祖。林季華只是後宮嬪妃，如果不是她生育有三皇子，宮中甚至不會將她去世的消息通過驛使傳遞, 畢竟一個后妃的生死如何跟軍國大事相比？
“是得病去世的。”常大用垂目稟告：“太皇太后說林貴人會得風寒是心火過重, 所以讓太醫給林夫人開了黃連湯服用。”黃連是清火消毒的藥物, 卻不是治療風寒的藥物, 林貴人是被無效的湯藥生生拖死的。常大用身在宮廷，見慣了後宮各種手段, 對太皇太后的所作所爲也不驚訝, 他只是有點疑惑，爲何太皇太后會對林貴人下如此狠手？就算陛下相對偏愛三皇子, 也不至於讓太皇太后如此生氣。
拓跋曜聞言冷笑, “她倒是有閒心。”莫非是年紀大了, 人就容易糊塗？她以爲她這麼對林季華，就能讓他打消廢太子的念頭？他又不止老三一個兒子。拓跋曜剛過三十, 雖然拓跋家的皇帝都早亡, 可他對自己信心十足, 從來不覺得自己會早亡, 自己便是現在開始培養一個太子也不遲。
常大用低頭不語。
拓跋曜也不管林季華的生死, 他又問道：“彭城王回來了嗎？”彭城王奉命去追擊樑帝，可惜樑帝逃跑速度太快，彭城王急追千里都沒追上，拓跋曜不想讓他孤軍深入蠻荒之地，急召讓他回來，莫要中了敵人的奸計。
常大用說：“大隊人馬還沒回來，不過大王已派了斥候回來通報說最晚明天就能回京。”
拓跋曜吩咐道：“等他一回來，就讓他來見我。”
常大用應聲而下。
拓跋曜又喚住他，“等等。”
“陛下。”常大用垂手立着。
拓跋曜語氣平靜的問：“你上回說阿蕤又懷孕了。”
常大用心頭一顫，屏息道：“是的。”
“生了嗎？”
“還沒接到消息。”常大用雙目看着地面，不敢偷看拓跋曜的神情，他奉了拓跋曜的命令在建德安插了幾個暗歎專門監視謝知和秦紘，謝知再次懷孕的消息也瞞不過他們。常大用心中苦笑，謝娘子一向最善體聖意，怎麼這會就糊塗了？有了有爵位的長子還不夠嗎？別人多子是福，她可未必。
拓跋曜微微頷首：“她若生了告訴我。”他輕笑一聲，“看來又要備個爵位。”無論阿蕤生得是男是女，拓跋曜都準備冊封這孩子。
常大用幾乎不敢相信自己聽的話，陛下不生氣？
拓跋曜揮手讓他退下，常大用欲言又止的看着他，他見狀一挑眉問：“何事？”
“陛下可要安排人侍寢？”常大用小心翼翼的問拓跋曜，陛下本就不好女色，這些年又忙於公事，每月臨幸後宮的次數少的可憐。這次出征雖帶了小黃門，也不怎麼召幸，全部心思都放在戰場上。如今戰事停歇，他們都住進的樑朝宮室了，陛下總該鬆快鬆快了。常大用盤算着應該先找哪個樑國宗女伺候陛下。
魏國大軍入建康，樑帝接到風聲跑了，可也只有他、太子跟幾位大臣跑了，皇后、皇子、公主和諸位親王都被留了下來。都城攻破時王皇后殉國，別人都沒勇氣自殺，活了下來。樑帝年紀比太皇太后還大，他的公主自然年紀也不小了，不可能來侍寢。但樑國多得是宗女和世家女，裡面不乏容色雙全的美人，常大用已經着人挑了幾個極品給陛下挑選。
“不用。”拓跋曜擺手，樑帝還沒擒下，他哪來風花雪月的心思？不過他知道自己那些屬下很喜歡溫柔多情的南女，這些女奴倒是當獎賞賞賜給衆人，他問常大用：“可有容貌出衆的？”
常大用忙道：“有，奴婢選了六個容貌特別出衆的，陛下可要過目？”
拓跋曜說：“不用，等彭城王回來，送三個給他，餘下的秦紹、賀蘭英雄、叱羅一人一個。”
常大用應是，攏共只有六人，彭城王佔了一半，可見他有多得聖寵。常大用心中暗暗惋惜，可惜太子的幼女夢澤郡主在戰亂時失散，如今只怕是香消玉殞了，不然她或許能得聖寵。常大用從樑宮的老人口中得知夢澤郡主是樑都容色最美的貴女，今年才十五歲，正是女子一生中最好的年華。可惜紅顏薄命，居然在戰亂中失蹤，這時節失蹤基本就是凶多吉少。
拓跋曜輕叩書案，“我們七日後回京。”既然樑都已經攻下，他也不便在此地久留，拓跋曜冷冷一笑，他要再不回去，恐怕京城那些人都不記得誰纔是皇帝。
常大用退下後立刻去打點行裝，陛下要回京，路上可要準備不少東西。
拓跋曜回京的命令很快傳到各處，說是回京也不是所有人都回京，還是有部分官員留在樑都鎮守，回去的只是各路人馬。賀蘭英雄坐在自己營帳中聽着幕僚的通報，點頭說：“我知道了。”
幕僚向賀蘭英雄提道：“這次攻城將軍功勞極大，將軍何不趁此機會留在樑都？”長安所有顯赫的位置都被各大世家豪門把握，賀蘭部雖兵力強盛，可到底只是邊鎮將領而已，如何比得上京都那些貴族底蘊深厚？將軍與其留在京城跟別人搶世家丟下的殘羹冷炙，還不如留在樑都分好處。南朝向來富裕，即便這次入京，陛下允許軍隊哄搶，也只搶了三日而已，很多世家大族都只傷了皮毛，只要能留下這裡，不愁分不到好處。
“不用。”賀蘭英雄搖頭駁回，留在這裡有何意義？只爲了樑都那些好處？他又不缺錢。他目光落在遠處，他的抱負只有在長安才能實現。他起身解了重盔甲，套上一件金銀絲編成的軟甲，換了一身便裝後便出門了，“我出去一趟，你讓人打點行禮，我們跟陛下一起回京。”
幕僚心中暗歎，他如何不知將軍之意？他這是想登上武官的頂峰，可魏國攏共也才這麼幾個柱國大將軍，每一個都地位穩固，豈是將軍能替代的了的？
賀蘭英雄策馬出軍營，離開軍營時還想這幕僚越用越不順手，看來要換一個了。賀蘭英雄離了軍營，就快馬趕到城中武昌王府邸。王府大門緊閉，臺階上還留着幾許殘血，賀蘭英雄的近衛下馬敲門，王府守衛見是賀蘭英雄來了，忙敞開大門迎他入內，“將軍您來了。”
賀蘭英雄隨手將繮繩丟給親衛，一面往裡面走一面問：“問出什麼結果了嗎？”
守衛笑道：“聽兄弟們說這武昌王口風很緊，兄弟們問了三天三夜都沒問出樑帝的下落。”
賀蘭英雄哂笑，口風緊？他還不清楚軍中那套手段嗎？三天三夜的刑罰受下來，就是鐵人都能化成汁了，武昌王哪是不肯交代，他是根本不知道樑帝的真正下落。不過陛下讓人把他關起來，本就沒想從他口裡知道樑帝下落，他只是想折磨武昌王而已。
建康被魏國大軍佔領，拓跋曜爲了犒賞三軍，入城三天任軍士們在城中殺傷搶掠，只讓人庇護了其中幾家，這幾家都是謝太傅的近親。而最慘的幾家則是當年逼着謝知年幼遁逃的那幾家，武昌王、李太皇太后的孃家就在其中。賀蘭英雄也是這些年才知道謝知的真實身份，原來她真是天生貴種，難怪總是一副高不可攀的模樣。賀蘭英雄微微而笑，想到謝知每次見到他那種看似溫柔，實則冷漠疏離的模樣，真想把她從雲端拽下來，讓她能好好看看自己。
“我不知道——我真的不知道——”激動但嘶啞不堪的聲音隱隱約約的自房中響起。
賀蘭英雄推門而入，一陣古怪的味道迎面撲來，他不由眉頭微皺，武昌王在這裡受了三天刑罰，味道肯定不好聞，他輕咳一聲，“范陽王、永安侯世子。”負責刑訊的是這兩人。
“賀蘭將軍。”拓跋賀和初一同時起身，比起初一的雲淡風輕，拓跋賀則顯得有些木訥。刑訊一事他純粹趕鴨子上架，軍中不是沒熟悉刑訊的人，可刑訊武昌王、李氏一族全是私怨，若被外人知道，不利於交好樑國舊臣，故派來刑訊的全是陛下親信。
拓跋賀作爲此地唯一無所事事的皇族，自然而然的被拓跋曜派來監視初一刑訊。初一不是陛下親信，可他因身份關係，天然站在謝家立場，肯定不會泄露這事。拓跋賀長這麼大，就沒見過這麼血腥殘忍的事，即便他現在年紀也不小了，也被這幾天的血腥畫面嚇得魂不守舍。他並不知道他看到這些還是初一忍耐後的畫面，若是真照着初一以往的行事來，這些人早廢了，哪還有喊冤的力氣？