南方深秋的荷塘雖已不復盛夏時的繁盛，可也算不得蕭瑟，尤其在幾個老師傅的打理之下，仍然綠意盎然。
塘水的源頭在戴府的另一端，引的是活水，那些河燈順水而來，在這湖心島上看去如一片跳動的紅色火焰慢慢襲來，隨着水流漸漸漂散。
許嘉彤從來沒有見過這樣的盛景，宛如許多跳躍着的花朵向着她撲來，她和那些花朵離得很遠，只能望見那絢爛的光影，可是她竟有一種感覺，那火焰的熱度已經近在咫尺。
那麼暖，那麼近，她從來不曾感受過這樣的溫暖，融化了她的眼，她的心。
“鳳凰宮坐擁天下富貴，可一入宮門深如海，如此的明亮繾綣沒有幾人能得到。”趙元慎開口道。
“我對宮中之事不甚瞭解，可是也知道但凡這些富貴榮顯之地自古最多是非，能風光無限的永遠只有最得勢的那幾個。要麼天降貴胄，有個好出身，要麼步步爲營、傾盡所有相換。我不是前者，也不想成爲後者。”許嘉彤的聲音很輕，在這夜風中聽着有些含糊。
“這是你答應的原因？”趙元慎有些不悅，不過他自己並沒有意識到這種不悅。
“女子的名節何其重要，我雖然只是答應與您做名義上的夫妻，也一定是有很重要的原因的。若說我對您傾心，也不瞞您，未必是不能，而是不敢。您在我心裡是神祗般的存在，我怎會用旁的心思加以褻瀆？我會答應，更多的是因爲我不想將自己的一生花費在沒有結果的事上。”許嘉彤道。
趙元慎沒有看她，神色不明：“宮中的富貴對於你來說只是一件沒有結果的事？”
“或許會有結果，可是得到的越多，失去的也越多。我不想祖母老而無依，也不想等我得到了很多之後，她已不在人世。還有五妹妹，我不想看着她一個人在楊府裡跟一個瘋魔之人一起，苦苦掙扎。我在外面，或許也做不了太多，可是總能多做一些事。”許嘉彤笑了一下。
“看來我是這件事當中最不重要的一個，你說出來，就不怕我把給你的都收回去？”趙元慎無奈地承認，他竟然有些不甘心。
“戴爺您擁有的太多，對您有所求的人也太多，您難道會因爲他們有所求，就和他們斷了來往麼？您或許也可以把我當成他們當中的一個。”許嘉彤道。
“那我也會要求的更多，你能給我什麼？”趙元慎心煩地道。
“我並不能給您太多，也沒有這個能耐，可是我能保證，我對您的忠心，會做好一切分內的事。您也不必擔心我什麼，我除了依靠您，一無所有。我是個怕失去的人，所以不會背叛。”許嘉彤笑了笑，她這點兒信用還是有的。
這時候小舟過來了，搖船的是趙棋允，二人上了去，在小舟的另一頭說話。
小舟逆着水流而上，那些耀眼的河燈漸漸漂浮着與他們靠近，將他們的身影融合在柔和光海中。
兩人看着面前的景色，都有一會兒沒有說話。四下裡靜默至極，只留下風聲和細細的水流聲。
“也好，不存太大的希望，就沒有太大的失望。”趙元慎這句話卻不是對自己說的，而是像是在向許嘉彤預示着什麼，“許嘉彤，你記住你的今日之言。”
“戴爺請放心，我一定忠心爲您和戴府做事。”許嘉彤笑着欠身行禮，許諾道。
“不，我說的是，你對我或遵循主僕之義，或是尊崇，或是如待兄長，再無其他。”趙元慎道。
許嘉彤愣了一下，心跳沒來由地落了一下，呆滯了一下才道：“好，再無其他，您不必擔心，待您有了心愛之人，我自然要讓賢求去。”
小舟這時行至湖心正中，景色正好，趙元慎卻忽然微微回頭，沉聲道：“靠岸，天涼，你可以先回去了。”
趙棋允一直把他們的話聽在耳朵裡，暗暗爲他們着急，他很想把小舟就停在湖心，讓清冷的夜風把他們兩個都吹醒。
可是趙棋允多年活在趙元慎的威懾之下，還沒想出個主意來，手腳就比嘴先行一步了，他奴氣地把小舟向着岸邊搖去。
“您今日爲何要安排這些河燈？”許嘉彤不解地道。
“你以爲爲何？”若非教養所在，趙元慎很想白她一眼。
“也許這個日子有所不同。”許嘉彤猜想着，其實這個日子對她也是有些遙遠的意義的。
“只是想讓你看看這宮外的美好，省得你流連忘返。”趙元慎這時候已經恨不得一腳把她踢下水了。
他是刻意安排這一切的，有一層意思的確如她所說，這個日子不同尋常。另一層意思卻是不由自主，想到她要入宮面對那些不堪的人和事，他就想多給她一些溫暖，好讓她在寒夜中銘記。
“這樣啊，我本就不會流連忘返，可還是謝謝您，這一幕，恐怕到我閉上眼睛離開人世的那一天，都不會忘記。”小舟這時候靠了岸，許嘉彤福了福身告別，擡腳就要上岸。
“今日是我母親的祭日，或許很多年前，她就如你一樣。”趙元慎忽然開口，之後又很快地說了句，“棋簍子，回去。”
“長輩？”許嘉彤剛要想想這當中的瓜葛，小舟卻離開了岸邊。
許嘉彤這一句話還沒有問出口，小舟就已與她漸漸遠去，趙元慎面對着她站在舟頭，身形挺拔飄逸。
這時有些河燈漂到了岸邊，漂浮在他們中間，火焰不如方纔明亮，將要燃盡的燭芯在盡最後幾絲力氣，散發着它們的光芒。
這是戴元冠生母的祭日？這也太巧了，剛好這一日也是她生母杜氏的祭日。
只是許嘉彤從小隱約感覺到自己的生母不受家族待見，她又自身難保，沒有刻意紀念過，印象很是模糊，但她並非全無印象。
他們之間冥冥中竟然還有這樣的聯繫？他們相識以來，他雖然待人嚴苛，時常氣得她一連生上好幾日的悶氣，可是待她一直是很好的，尤其在關鍵時刻，從來不吝嗇對她的支持。
她一直想着這當中的原因，後來也漸漸琢磨出一些道理來。