“呵。”許嘉彤笑了一下，蹲下身看着蘭英，“先是推給夫人，如今又推到珍姨娘身上了，看來你是把在衙門裡受的教訓都忘了。”
“奴婢只是實話實說。”蘭英百口莫辯。
許嘉彤當然知道她說的是實話，可是這些都沒有用：“你這樣的人蛇鼠兩端，做慣了牆頭草，我是不敢用你的。何況你也着實不聰明，這府裡的牆四處透風，指不定誰就把你說的傳到了某些人的耳朵裡，你拿住了人家這麼重要的把柄，人家哪兒還能容得你活命？”
“四姑娘，奴婢可以幫您，您看她手不能提肩不能扛的，奴婢比她能幹，奴婢一定終於四姑娘。”趙媽整個人都在顫抖。
“水至清則無魚，可是身邊若是有個什麼豺狼虎豹的，我總是無法安寧的。趙媽，你背後的人很歹毒，可是你也半點兒不輸她。主子交待下人做事，是不至於交待得那麼細緻入微的。你的所作所爲，多半還是出自你自己的本心，你哪樣對我，我這輩子都不想再看到你了。”許嘉彤站起身，居高臨下地看着她們。
“您……騙人……”這二人竟一齊說道。
“人之將死其言也善，沒想到一向行事老辣的蘭英和趙媽也能說出如此幼稚淺薄的話來。我興許大發善心放你們一條生路，可是你們背後的主子卻不會。我放了你們，你們一出這定安侯府一樣會死於非命。這輩子就這麼算了，下輩子別忘了投個好胎，別做這些個傷天害理的事。”許嘉彤轉身款款離去。
照壁另一邊有個丫頭正在聽壁腳，許嘉彤走過她身邊時輕聲吩咐道：“去，再把她們的嘴堵上，省得她們說了什麼不該說的，傳到無辜之人的耳朵裡，害人害己。”
那丫頭聽了，渾身抖了一下，戰戰兢兢地過去了。把那二人的嘴重新堵上，爲了避嫌，她揚起巴掌狠狠地朝着二人打了幾下，連聲說着“不許亂說”。
許嘉彤把事情與許連說了，輕聲勸道：“冰兒的仇還是晚些再報的好，一個珍姨娘總翻不出個天去，反倒是六妹妹那兒得留個心眼兒。”
“楊家的婚事，我一直以爲會定下六妹妹，沒承想卻是五妹妹。”許連道。
“世事難料，五妹妹也是命苦。我有個不情之請，還想請二哥幫忙。我這一入宮，快則一個月出宮，可若是慢了，也不知要等到什麼時候。五妹妹那兒還請你多照顧一些，幫不上別的，總要隔三差五地差人上門看看。有孃家人幫襯，她總不至於太受欺負。”許嘉彤誠懇地道。
“四妹妹放心，五妹妹是我的堂妹，我一定盡己所能地看顧於她。”許連鄭重地道。
“那就有勞二哥了，一會兒二哥回去，還請將自己身邊服侍的人都打發來這裡看看那二人的下場。只是看起來要像是在整飭下人，而不要牽連到二孃和三姐姐。”許嘉彤笑道。
許連看幫她，她自然要更加用心的回饋於他。他們雖是同父異母的兄妹，可是從小到大並沒有相處過幾日，難得許連是個可以相交的人，這份兄妹之情必定要用心呵護。
“謝四妹妹提點。”許連告辭，回去之後自是一番上下整飭。
許嘉彤回了畫園，許嘉晴一直擔心着她，眼巴巴地等着，見她安然回來，神色也很好，這才放了心。
許嘉彤一番吩咐，整個畫園裡裡外外服侍的下人也去了那照壁處走了一遭。
“也不知道楊家的下人到時會有幾人服我。”許嘉晴很是無奈地道。
“你是女兒家，又是弱者，到了那兒記得討夫人的喜歡，她憐憫你的處境，又對你懷有希冀，便好辦了。你嫁過去之後若是有什麼過不去的坎兒，給二哥和戴府的趙管事送個信兒，請他們助你一把。”許嘉彤囑咐着。
許嘉晴點點頭：“剛剛還說以後就要不一樣了，方纔卻又自怨自艾了，該打。你不要爲我擔心，更不要內疚，我不是替你嫁的，即便沒有楊家，也會有別的人家，未必就比楊家好了。”
“我有我的福氣，你也一定有你的造化。人家都說前面的磨難多了，後面就都是福了，你我一定都是如此，否極泰來，守望相助。”許嘉彤笑道，又把嫁妝什麼的與她說了說，好歹她在王家幫忙也有了不少經驗。
和許嘉晴說完了話，碧水回來了，她去戴府傳話，卻沒有見到戴元冠，被趙棋允直接阻在了二門，說是這些話需要許嘉彤親自上門去說。
許嘉彤無法，只能親自去說，其實這般重大的事，她本就該親自去說，可是總是有點抹不開臉，就動了推脫之意。
又是在那湖心島上，只是這回他不再是寬袍廣袖，而是一身勁裝，在島上的演武場上練劍。
“戴爺。”許嘉彤等了許久，輕喚道。
趙元慎收了劍，一揚手扔給一旁的龐泰，示意許嘉彤進了那小樓。
“怎麼，這麼快就答應了？”趙元慎像是早已料想到了這一日，一直都在好整以暇地守株待兔。
“再有幾日，一月之期已滿，希望沒有讓戴爺等得太久。”看他那老神似的的樣子，許嘉彤心裡就不知怎麼的燒起一股無名火。
好像從一開始，他就篤定了她會答應，好像他從來都是她唯一的選擇一樣，他憑什麼那麼篤定？
“你的答案。”趙元慎向椅子裡靠了一下，黑眸如炬，目光直直地看向她。
“我答應了，呆在您的羽翼之下，爲您處理所有您想讓我處理的瑣事。”許嘉彤笑了笑，擡起頭看着他，全然沒有了最初的懼怕和膽怯，“只是我有兩個條件。”
“你說。”趙元慎早有預料，不過他不相信她所要的他給不了。
“這一來，我雖然是作爲您的夫人留在您身邊的，可是隻要我一日未點頭，我一日就只是您名義上的夫人。我會盡全力輔助您，可是實際上也只是作爲讓您放心的下屬。”許嘉彤微微一笑，她還沒有做好真的嫁給他的準備。
誰知他也不甘示弱，皺着眉，帶了點勉爲其難地樣子：“這一條答應了，誰看得上你這麼一個乾巴巴的小丫頭。”
許嘉彤氣結，下意識地低頭看了看自己的身形，的確入不得他的眼，可是他也不用這麼直白吧。
“這第二條，若是戴爺有朝一日有了心上人，那我這個戴夫人自然就不做了。請讓我‘下堂’求去，您也可以娶得佳偶。”許嘉彤不會讓自己淪爲誰的附庸。
如果不能和自己心愛之人一生一世，還有別人插足其中，她倒是想要寧缺毋濫，寧願一個人成全自己的心。
“你倒是大方，或許知道我不會虧待於你。”趙元慎從聽了她的第一個條件起，就覺得心氣兒不順。
無論是戴元冠還是趙元慎，這世上不知有多少好女子排着隊地等着上門，偏偏她一開口就要形婚，還動不動就要“下堂求去”，真是不知所謂。
許嘉彤也有些惱了，前些日子，她受了傷，目不能見物，是他悉心照料才讓她這麼就好了起來。她心裡既有感激也有感動，說是半點兒男女之情未動，絕對是假話。
他這麼精明的人應該還不至於看不出來，可他卻偏偏要把她往功利上想。還說不會虧待她，八成是要把什麼產業給她讓她放心。
“戴爺的許諾我信得過，您既然說不會虧待我，那我也不會嫌自己的東西多。”許嘉彤這話明顯帶了賭氣的意味。
趙元慎哼笑了一下，看了她一眼：“你答應的有些晚了，恐怕還是要在宮裡呆上一段時日，之後等我斡旋。”
“爲何？”許嘉彤不解，她一直以爲他手眼通天，能很快讓她出宮，“大概要多久？我的祖母很快就要來西都了，我還想把她安頓好。”
“少則兩三個月，多則……你別怕，除非你不聽我的話，自尋死路，不然很快就可以出宮。”趙元慎已經有了部署。
雖然吳王后因爲那些隱衷想將許嘉彤多留些時日，可是她定然也怕事情敗露，只要向她吹些小風，就能讓她儘快將許嘉彤送出宮去。
“多謝戴爺，我之所以如此選擇，也是不想再鬥了。處事安寧，能否奉養祖母，照顧兄妹，餘生所願。”許嘉彤多少有些歉疚。
這也怪不得她不能把趙元慎當作真正的夫君，如今她呆在他身邊更像是在尋求他的保護，如果兩個人之間只有一方一味地索取，又哪裡算得上是真正的夫妻。
若是有一肯踏出這一步了，一定是她已經有了足夠的能耐獨善其身。
“陪我到湖上轉轉，後日你就該入宮了。”趙元慎起身，隨手拿了一件絲絨斗篷遞給她，“外面風，多穿一些。”
“好。”許嘉彤見他穿得也單薄，轉身從架子上取了他的披風遞給他，才把那絲絨斗篷接了過來。
此時已快入冬，湖上雖然蕭瑟，可也被清理得明明淨淨的。不知何時，上面竟漂了許多盞河燈，一盞盞地亮着，隨水而流，漂浮在小舟周圍……