十七年前，鳳凰宮，儷凰殿
早春時節，乍暖還寒，細雨中的江南一向是婀娜多姿，這幾日卻突然颳起了陣陣硬風，那風吹得人臉上生疼，將那更更萌發還帶着新綠的嫩葉吹落，就那樣落在地上，看着可惜。
大同初建，一衆王親剛剛遷入鳳凰宮，這宮中的一切都是新的，透着生氣，卻也不免還不夠精細。朝堂上倒是還好，畢竟象徵着大同的臉面，裝點得當，甚是氣派、宏偉。後宮卻並非如此，只能先住進來，再行佈置。
吳王后所居的儷凰殿上下也好不到哪兒去，宮裡的幔帳錦緞都是從前朝留下的府庫裡找出來的，放了好些年了，色澤都不鮮亮了。那殿前的山石、園林剛剛修整過，可老一輩的工匠早已不知所蹤，找來的人雖也是個中能手，可到底還是差了那麼幾分火候。
這日的風吹得特別猛，儷凰殿寢殿門前的幔帳被吹得飄來蕩去。早春時節的西都本是用不着這些的，可是如今的儷凰殿卻不同，必須用到這些，只因吳王后懷着身孕，懷胎九月，眼看着就要誕下麟兒。
宮女玉常身邊帶着一個宮女裝扮的小姑娘，名喚玉蘭，長得眉清目秀，很是好看。這是一對兒姑侄，按理說宮中是不許這麼近的親戚在同一個宮裡當差的，可是這畢竟是新鳳凰宮的第一代主人，剛剛從戰馬上下來走入宮廷，規矩沒有那麼大，也還沒有那麼嚴謹。
“姑姑……不，常尚儀，王后娘娘肚子裡是不是住着一位小王子？”玉蘭歪着腦袋，笑眯眯地說道，“大家都這麼說。”
玉常這一日與往日不同，甚是緊張，連走路都不敢多用一分力，被玉蘭這麼一問，她才意識到自己的麪皮一直緊繃着，她刻意地笑了笑。
“是啊，相師說娘娘會生一個兒子，也就是一位小王子。”玉常笑盈盈地道，“玉蘭，你先在這兒等着我，我去看看娘娘。”
吳王后入宮後，原是要住進儷凰殿中臨近御花園的昭蘭臺的，可是御醫說她這兩日快要生了，昭蘭臺那邊離御花園太近，萬一有個什麼響動，容易驚了她的胎，她這才改主意，直接在儷凰殿的寢殿住下。
裡裡外外的也不知道安排了多少人手，可是這寢殿裡能進去的，也不過了了三五個人。
玉常進去時，馮泰正在與寢殿一簾之隔的小廳裡轉悠，他那樣子，真是恨不得連鞋底子都要磨破了才罷休的。
“怎麼樣了？生了麼？”玉常急切地問道。
龐泰搖了搖頭：“還沒有，穩婆說還得等上兩三個時辰，孩子不急着出來，急也沒用。”
吳王后清早便發作了，只是他們誰都沒有驚動外面的人，穩婆是吳王后從孃家帶進宮的，宮女、太監是用了許多年的。發動之後他們沒有驚動御醫，更沒有派人通知趙鈺。
“王上會回來麼？”玉常有些揪心，她隱隱覺得事情沒有那麼簡單，這個時候吳王后似乎是不想看到趙鈺的。
這些年趙鈺征戰在外，與吳王后這個繼後見面的機會屈指可數，在先王后戴氏仙逝之後，趙鈺更是無心後宮，可就是這樣無心插柳柳成蔭，他反而與之前的幾位妾室如今的幾位妃子生下了子嗣。
反倒是吳王后，這些年的時運實在是不好，不要說兒子，就是女兒也沒生下一個。這回是吳王后頭一次有孕，四個月時請了相師來看，說是一位王子。
這兒子生得晚不打緊，關鍵是要生得巧。那時候吳王后還是個側妃，戴氏還在，她生了兒子也是庶出。就是後來，吳王后去了，趙鈺守孝三年，她生個兒子就是生個神仙出來也是庶出，縱使後來她被扶了正，她從前所生的子女也只是被擡到了嫡出的位子。
可是如今不同了，這個孩子來得太是時候了，那時候雖然還沒有入主鳳凰宮，可趙鈺自立，吳王后已然扶了正，這孩子就有了。
馮泰輕咳了一聲，低聲道：“王上在行營練兵，不會回來，不回來也好，王上和娘娘自那件事之後就……等到這孩子生了，就好了。”
馮泰指的那件事是陳妃，陳妃是先王后戴氏的侍女，後來戴氏過世，陳妃就跟在趙鈺身邊服侍，再後來就收了房。吳王后看見陳妃就想起了戴氏，想起了那些年趙鈺因爲戴氏而冷落自己的日子，心裡自然不會好受。
吳王后趁着趙鈺不在的時候，對着陳妃幾次連削帶打，用上了手段是有的，可面上也還過得去。直到陳妃有孕，吳王后終於按捺不住，趁着趙鈺出征的時候，以陳妃私通叛軍爲由，將她賜死。
那時候還是在西都城的遠征將軍府裡住着，陳妃就死在那口最深的井裡，如今遠征將軍府已成了擴建後的鳳凰宮的一部分，有一半甚至成了冷宮。
趙鈺回來之後就對吳王后不冷不熱的，恐怕若不是要要依靠吳氏一族，如今這後位之上還不知道坐的是誰呢。
“玉常，娘娘叫你進去。”穩婆方氏端着一盆隱隱帶着一點紅色的銅盆出來，一頭的汗。
玉常趕忙進去，吳王后躺在榻上，生產時用來借力的手繩已經放好，吳王后一頭青絲已經被汗水溼透，軟趴趴地貼在頭皮上，她滿臉地汗水，眼圈烏青，甚是憔悴。
“娘娘，您別急，穩婆說過上一會兒就要真的發作了。”玉常過去服侍，從燒着的小壺裡倒出熱水，用布巾沾了，吹了吹纔給吳王后擦拭身上的汗水。
“玉常，你不要怪本宮，之前本宮有些安排只跟馮泰說了，怕的是知道的人多了，人多嘴雜。”吳王后撫着渾圓的肚子，深吸了口氣道，“那個相師是假的，他根本就不會看什麼胎象，反倒是馮御醫……”
“娘娘，馮御醫半年前就失足落水，這個時候說他不吉利。”玉常趕忙道。
吳王后笑了一下：“你真的以爲他是失足落水麼？在他落水之前，他來過儷凰殿，她說本宮懷着的是位公主，言之鑿鑿，不會有錯。不過，他還告訴本宮，定安侯許孝祖的夫人杜氏，懷着的是個男嬰……馮泰已經打聽過了，那個孩子在半個月前已經生下來了。”
玉常打了個機靈，沒想到真相竟然如此。馮御醫因爲知道吳王后懷着的是女嬰而丟了性命，然後吳王后又說到了杜氏所生的那個孩子……難道……
“娘娘，您是想把兩個孩子換過來？可是……也許馮御醫看錯了，這就是個小王子呢？”玉常膽戰心驚地道。
“如果是，自然最後，可就怕不是。外面抱個孩子回來，後患無窮，本宮覺得還是自己人管用。本宮發動也有些時候了，爲何秘而不宣，就是爲了一旦孩子落地，當真如馮御醫所言，還有個轉圜的餘地。玉常，本宮與你雖是主僕，這些年卻視你如姐妹，你告訴本宮，本宮可不可以信你？”吳王后忽然一把握住了玉常的手腕，盯着她的眼。
“奴婢甘願爲娘娘赴死，只求娘娘能夠善待玉蘭。”玉常毫不猶豫地道，她跪了下來，磕了個頭，藉此掩住了眼中泛起的淚光。
玉常不傻，她怎會真的覺得吳王后把她當作姐妹，吳王后是大族之女，最講究身份，又怎會和她這樣出身市井的貧女稱姐道妹。吳王后所要的不過是她的忠心，她若是不給，怕是沒等踏出這儷凰殿，就會與馮御醫一般下場。
“好，本宮沒白疼你。”吳王后看着她，依舊氣定神閒，她何嘗不是有十足的把握，才拖到最後一刻安排玉常去做事，“如今外面還亂着，杜氏生子一事外面的人還不知道，慶賀更是沒有。你去把杜氏的孩子抱來，若是定安侯或是杜氏不放心，也可以跟來，只是孩子無論如何必須到。若是本宮生下王子，那孩子自然要送回去，若是真的是位公主，那她就是定安侯許孝祖的千金了。”
“是，奴婢這就去。”玉常穩住心神，事關重大，她不能出一點紕漏。
玉常出了儷凰殿，看着正在角落裡獨自玩耍的玉蘭，笑了一下，喚道：“玉蘭，你過來。”
“常尚儀。”玉蘭小跑過來，乖巧地笑着，“是娘娘要生了嗎？”
“快了，就快了。玉蘭，姑姑要出宮辦點事兒，你乖乖地好不好？過些日子你就要到尚宮局去學針線了，那兒比儷凰殿好玩兒，你會喜歡那兒的。”玉常有些語無倫次，她忍着幾欲奪眶而出的淚水道，“小玉蘭長大了，以後小玉蘭學着自己照顧自己好不好？”
“好，常尚儀說什麼我都答應。”玉蘭天真不知愁滋味，傻乎乎地應承着。
“來，玉蘭，再叫我一聲姑姑。”玉常笑道。
“姑姑。”玉蘭眨着眼睛，“姑姑，您這是怎麼了？”
“姑姑沒事，真的沒事，玉蘭好好的，到偏殿找蘇姑姑玩兒。姑姑要出去辦差，晚些時候回來。”玉常笑道。