慕止晦輕輕搖頭，拒絕喝下丹華給他喂的藥。丹華爲難地看向緬梔子，緬梔子接過藥勺，坐在牀邊喂他，他還是搖頭，且道：“喝這些無用之物作甚？徒增痛苦罷了。”
緬梔子柔聲勸道：“好歹……喝一些也好，總沒有壞處的。況且我看你精神大好，再好生養一下定不會再有大礙。”
慕止晦依舊固執地搖頭，緬梔子無法，只好吩咐丹華道：“先撤吧，讓慕…夫君先休息一下，待會再端上來。”
“這屋裡太悶氣了，我想到外面看看。”慕止晦忽然道。
緬梔子看看那支開的窗頁，說道：“今天冬至，外面太冷了。待天氣好點再出去好嗎？”
丹華也從旁勸道：“阿郎，今兒天陰沉沉的，風又大，你還是在屋裡歇歇吧。”
“我說我要出去！”慕止晦竟發起脾氣來，聲音雖然虛弱，卻威信十足，完全不似他平日的性子。
丹華求助地看向緬梔子，緬梔子嘆口氣，正欲再勸，慕止晦越發生氣起來，擡手要掀被子，不料因長期臥病，連擡手的力氣都沒有，只能徒勞叫道：“好！很好！我還沒死，你們一個個都不聽我的了。我是個廢人，可我還是這個家的主人！”
見拗他不過，緬梔子在丹華身邊低聲道：“讓他這麼生氣也不是個辦法，還是順了他意吧，把他放在大椅子上擡到房門口，應該不會礙事的。天氣冷，大不了用被子把他裹得嚴實一點。”
丹華無奈點點頭，吩咐人把大椅子擡來，幫慕止晦穿好厚衣裳，再跟小丫鬟合力把慕止晦擡上去，又拿了牀厚厚的棉被給他圍妥當，才讓人把他連椅一起擡到門廊上。
外頭日光慘白慘白的，沒有一點熱度。賓客和下人早已散去，只留下院子裡花花草草寂然挺立着。這些花草雖都經過精心的修剪，可因爲不是季節，早已掉光了葉子，只剩光禿禿的枝椏。唯有因爲辦喜事而在地上灑落的紅色紙屑，雖被人踩來踩去，在這一片灰敗中紅豔得特別刺目。
“這真是一個寒冷的世界！”慕止晦嘆道。緬梔子以爲他冷，讓丹華去再拿一牀棉被來。慕止晦轉頭看向緬梔子，問她：“你知道嗎，我有多痛恨這個世界？”
緬梔子似乎有點了解他的意思了，她爲了不讓他仰頭辛苦，在他膝前跪坐來，握住他半露在外頭的手掌。他的手一點肉都沒有，那一根根骨頭刺痛了她的心——這個男人被病痛折磨太久了。“春天很快就會來的。”她說。
“這跟我有什麼關係呢？沒有她的春夏秋冬，對我完全沒有意義。”慕止晦眼神變得迷離起來，雖是看着緬梔子，卻彷彿在看另一個人。緬梔子一怔，心中暗自揣摩他口中所說的那個“她”。
“我的生命一直都是灰暗的，直到她的出現。她那麼溫柔善良，是我生命中的一切顏色。可是這抹顏色卻因爲門第觀念而消逝了。他們以爲她不在了，我就會忘掉她，做回他們心中的我。可惜呀，他們太低估她對我的重要性了。我之所以默默接受這個現實，是因爲展顏——我和她的孩子。”
慕止
晦緩緩閉上眼，在心中中細細描繪那個早已描繪過無數遍的容顏。緬梔子默默看着他，沒有出聲打擾他的回憶，那些只屬於他的、深藏在他內心深處的回憶。
“我想把展顏親自撫養大，可是現在不可能了。聽！她在呼喚我……”慕止晦面帶微笑，整個人顯得那麼幸福，彷彿獲得重生一般。他睜開雙眼低頭看着緬梔子，緬梔子感覺他看自己的眼神如此陌生而又如此深情。
“你來帶我走了嗎？你一定等得太久了，真對不起。”慕止晦此刻不知哪來的力氣，剛纔還是連動動手指頭都十分艱難，此時輕輕撫上緬梔子的臉頰，“從今以後，我們就永遠在一起了。再也沒有人，能分開我們。”
“慕公子……”緬梔子哽咽不能語，這個男人，只能是另一個人的夫君，她不可以佔用他人的位置。
慕止晦的雙眼慢慢合上，撫着緬梔子臉頰的手突然軟軟耷拉下來。緬梔子一驚，握住他的手，卻已然知道這一刻終究是來了。丹華撲通一聲跪倒在地，大聲痛哭。寶貞也在緬梔子身旁跪下護着緬梔子，怕她也倒了。
緬梔子對周遭的一切恍若未聞，她擡頭仰望天空，一動不動跪坐着，彷彿一座雕像。細細的雪子悄然篩落，不久漸漸變成鵝毛大雪。冬至，好一場初雪。
當容裁帶着大夫趕到時，看到的，就是這麼一幕——慕止晦安詳地坐在椅上，如沉睡一般。緬梔子身穿大紅嫁衣的女子跪坐在一旁握着他的手，靜靜看着那滿庭的大雪紛飛，彷彿這是在尋常不過的賞雪罷了。這一幕是那麼和諧，讓人不忍打擾。容裁想，這樣的情景，他大概這輩子都忘不了。
站立良久，容裁才轉身對大夫道：“我們還是先離開吧。”
這場初雪彷彿憋了許久，一直到掌燈時分，仍未有停的跡象。緬梔子呆呆坐在屋裡，人未梳洗，嫁衣未換。寶貞端來一碗熱氣騰騰的小米粥，勸道：“娘子，你除了今早用了點餃子外，其餘時間都滴水未進，好歹先吃點東西吧。你可不能先倒下了，後面還有很多事情等着你來處理呢。”
緬梔子接過那碗小米粥，一股暖意從掌心傳來。她小呷一口，忽然問寶貞：“你說我做對了還是錯了？”
寶貞不明所以：“什麼對啊錯的？”
緬梔子幽幽道：“只有展顏的母親纔有資格成爲慕公子的妻子，其他任何人佔了這個位置，大概是對他們的一種玷污罷。”
寶貞想了想，道：“可是現在他們都不在了，留下展顏娘子一個。娘子你看看，那些什麼族叔伯一個個都盯着慕家的家財，他們會對展顏娘子好嗎？容阿郎大概是唯一一個可以照顧展顏娘子的人，可他沒有名分。現在娘子挺身而出，不是爲佔據慕公子妻子的位置，而是爲幫助、照顧展顏娘子，這又如何是玷污，如何是做錯？依我看來，娘子犧牲了終身幸福，很是偉大呢。”
寶貞一席話，頓時讓緬梔子有種豁然開朗的感覺。她點點頭，決定打起精神處理接下來的事情。她答應這門婚事的初衷本就是爲了展顏，不能再因爲慕公子的去世而繼續消
沉下去了。前面的路還很難走，她怎麼可以再繼續糾結這些事情呢？
她喝完小米粥，問得容裁仍在前院處理慕止晦的喪葬事宜，因慕府事情千頭萬緒，一時間不知該如何着手，她決定去找容裁商量一下。
前院點燈如晝，許多人正有條不紊搭靈堂，容裁正站在堂屋裡對善才家的、韋媽媽，另外還有個不認識的媳婦兒交代着什麼。一見到緬梔子，容裁揮手讓衆人下去，才迎了緬梔子進來道：“外甥媳婦怎麼到前院來了？”
緬梔子按見長輩的禮數給他行了個禮，纔回道：“我有事要請教舅舅，本應遣人相詢的，但此事非面詢不可，而且你是長輩，因此才斗膽來此找舅舅。”
“現在非常時期，那些虛的禮數就不用多講究了，況且我們北方倒沒有南方那般把男女大防看得過重，外甥媳婦日後有什麼事儘管找我便是。”
“是這樣的，現在慕……夫君剛剛去了，”緬梔子嘆口氣，看着外面忙碌的人羣，“慕府的事情千頭萬緒，實在難以下手。又者，我雖已來此數月，卻對慕府的事情一無所知，還望舅舅多幫襯提點着點兒纔是。”
容裁點點頭，說道：“現在你已經是慕府的當家主母，應當挑起來纔是。目前首要之事，便是止晦的發喪事宜，前前後後怎麼着恐怕也得半個月左右，待忙完這些再煩惱其他事情吧。外面的事情我倒是可以幫你，但是內院的事情恐怕得你親自處理了，不過我看松濤居的暫代管事韋媽媽倒是個不錯的，有什麼事你可以跟她商量則個。”
緬梔子把他的話記了，又想起那日在容府所見的井井有條之景象，因聽說容娘子素來是不管事的，容府內院向來還是容裁在打理，又向他請教了一些管束的法子。容裁倒不藏私，一五一十都說與她聽。
不覺間已是戌時末，兩人也不好再談，緬梔子謝過容裁，帶寶貞要返回內院去，卻被容裁叫住：“有件事差點忘了告訴你。止晦病情惡化的時候，我怕他時日不多，給納州那邊傳了信，芳節收到信就立刻啓程，大約這幾日能到。”
一說到慕芳節，觸起緬梔子心中舊事，她張了張口，最後道：“他們終於是要來了……”
容裁不知他們之間糾葛，只道她感嘆慕芳節沒能見到慕止晦最後一面，也跟着唏噓不已。
別過容裁，緬梔子徑直回到思圓居，並讓寶貞去跟松濤居衆人說一下，說她今後仍是在思圓居住。
寶貞十分不解，因問：“娘子既已成了親，爲何不住松濤居？”
“雖則……我現在是慕公子名分上的妻子，可展顏的阿孃纔有資格成爲他真正的妻子。我又何忍住進去？”
“娘子這麼做是一片好心，可我怕有人會說閒話呢。”
緬梔子苦笑道：“如今我也看開了許多事。人生在世哪沒有讓人看不順眼的時候呢？只要無愧於心便好。”
寶貞聽罷，便不再勸她，自去告知松濤居不提。緬梔子又憐展顏剛剛失怙，便讓個小丫鬟去把展顏抱來，也好儘自己的力量稍微給她一些慰藉。
（本章完）