等展顏情緒平復下來，緬梔子讓丫鬟把她帶下去洗漱，才問負責展顏的丫鬟事情的經過。原來展顏在府中待悶了，一個人偷偷從後門溜出去玩，丫鬟發現後追出去，正在大街上勸展顏回府。可展顏見到這麼熱鬧的地方哪裡肯回去，丫鬟說幹了嘴都不願回去。主僕正僵持不下之時，恰好遇到慕府的一個債主，城南的費阿郎家的一個管事。這管事平日便是一個極爲刺頭之人，人稱老刺頭。那老刺頭下面管着一個莊子，莊子裡出產的什麼禽蛋果蔬之類的一直以來都有供應給慕家酒樓，酒樓一直都在賒賬，這年月一久，就欠下一大筆銀子。老刺頭幾次去慕府討債都沒討回多少銀子，受了費阿郎不少氣。今天又被叫去費府被責罵的一番，一股悶氣無處可泄，便直奔慕府而來準備找晦氣。
他來到慕府附近，突然想起來方慎思還在裡面呢，立時泄了氣，打算就此折返，可又心有不甘。正躊躇之時，見得展顏從慕府後門偷溜出來，從衣着上看必不是下人。於是跟蹤過去，從丫鬟和展顏的對話中得知展顏就是慕家唯一的小娘子，一時惡向膽邊生，把展顏揪起來就要揍，丫鬟在旁邊扯住他大叫，展顏哪裡見過這等狀況，早就嚇壞了，邊掙扎蹬腳邊哭。老刺頭還沒來得及施展他的拳頭，剛好方慎思經過，把他一拳打倒在地，抱了展顏回來。所以纔有緬梔子後來看到的，展顏在屋裡哭鬧不已。
好個可惡的債主！自己有氣，竟然撒在一個無辜的小孩子身上！緬梔子氣得一掌拍在旁邊的桌子上，震得桌上青瓷茶杯裡裝的茶水都瀉出來了，連站在旁邊的丫鬟也低頭縮了一下。緬梔子看着那丫鬟，若是以前的她，可能這事就這麼算了，可現在她是慕娘子，倘若賞罰不明，如何能治理這個家？她狠下心腸對那丫鬟道：“你看顧小娘子不力，害她差點被打，自己下去領五十大掌罷。”
丫鬟不敢不從，乖乖下去領了五十掌嘴，紅腫着臉回來覆命。緬梔子看着於心不忍，仍裝出一副冷然的樣子道：“鑑於你後來還是有保護小娘子的，我賞罰分明，你雖有過，但有功還是要賞的。”她看看寶貞，寶貞立刻拿出個銀錁子給那丫鬟。丫鬟謝了賞，緬梔子讓她下去了。
屋裡只剩緬梔子和寶貞二人，緬梔子這才露出疲憊的神情說道：“這些事真是太累人了。”
“可是娘子處理得很好呢，他們再也不敢造次。”寶貞把她扶到榻上，勸她先躺一會兒。
“要是讓我知道那個打展顏的人是誰，我一定會給他好看！”緬梔子恨恨道。
“是是是，別想太多，省得待會又頭疼了。”寶貞正待去拿張薄被來給緬梔子蓋，緬梔子扯住她道：“且不說這些，我有件事想跟你商量商量。”
寶貞這下奇怪了，緬梔子還能有什麼跟她商量的。只聽緬梔子問她道：“如今爲了債務，慕府恐怕是支撐不下去了。我想把這座宅院都賣了來還債，你認爲如何？”
寶貞長大着嘴不知說什麼纔好。賣祖屋，
這實在是讓世人難以接受的一件事！祖宗留下的屋子一旦賣掉，說明這個家族也就完了，再無遮風擋雨之所。想要東山再起，再也不可能。所以世人就算走到賣兒賣女的絕路也絕不會賣掉祖上留下來的宅子。
好半晌，寶貞才道：“娘子要是把這宅子賣了，外面的人會怎麼說你？恐怕就算連容阿郎也沒辦法接受吧？我知道娘子的難處，可別人不會理解，到時候你千夫所指可怎麼辦纔好？特別是那些什麼慕氏的族人，一個個都盯着你呢，他們不會放過你的。”
“我何嘗不知？只是……”緬梔子沉默了一會兒，扭頭看向窗外，暮色沉沉，天空愈發暗了，“今天發生展顏差點被打，幸虧是有方慎思經過救了她。可是明天呢？後天呢？那些債主沒耐心的時候，難以想象他們會做出什麼來。如果他們又找展顏出氣，我真的無法想象會發生什麼。我寧願被人戳背脊，也不要展顏再受到傷害。這座宅子，這些下人，還有錢財，我都可以放棄，但是我不願展顏再受到什麼傷害。”
“既然如此，娘子就照着自己的心意來吧。反正娘子做什麼，我都站在娘子這一邊。”寶貞給緬梔子蓋上被子，勸她小憩一會兒，自下去忙去了。
既已打定主意，緬梔子便不再動搖。別人的想法她不在乎，她只擔心容裁會責怪她，但現在容裁人在外邊，她也只好安慰自己說，等容裁回來了，她再親自去請罪。無論容裁是否諒解，她也已經做到無悔於心了。
緬梔子再次找來那個買賣經紀，把自己賣祖屋的想法說了一下。買賣經紀倒是嚇了一大跳，他不敢相信自己的耳朵，再三問道：“娘子急需銀子我是知道的，可你當真要把這座宅子賣掉？”
“是！”緬梔子的回答十分堅定，“你看看能不能幫我儘快出手。”
買賣經紀猶豫道：“最近是有一個富商找我買個大宅院，我想他會看中這宅子的。不過，慕娘子你可真想好了？這要真是貨銀兩訖的話，可就不能反悔了。”
“我賣這宅子也是迫不得已，可事情已經走到這個地步，這是我唯一能選擇的路了。我知道你信譽好，所以才把這賣宅子的事託付給你。”
買賣經紀見緬梔子心意已決，便不再勸說，他道：“既然如此，看娘子你什麼時候方便，我帶那富商來看房子吧。”
緬梔子心中嘆氣不已，可現在她已經毫無退路：“等我先遣散家中的下人吧，大概就這一兩天……”無論賣掉慕氏這宅子有多麼迫不得已，她心情總是抑制不住低落。
爾後，她又託買賣經紀幫她在清曼城找個清淨的二進小宅院，充當她以後的安身之所。這對買賣經紀來說並不難，當下就拍胸脯答應了。
送走買賣經紀，緬梔子把韋媽媽召來，將自己打算賣掉慕府、遣散下人的事說與她聽。韋媽媽果然也是沉默了好半晌，才道：“現在這種情況，娘子這個也不失爲一個好辦法。只是宅子賣了之後，你的處境恐怕就不太
妙了……”
“這些我都想過了，既然決定把宅子賣掉，我就會去承受那些詰難。不過，韋媽媽認爲我這樣做是否有不妥？”緬梔子擔憂地看着韋媽媽，她想得到韋媽媽的支持。若是連韋媽媽都反對，那她面對外面那些人的指指點點恐怕就沒那麼大的信心了。
韋媽媽沉默了許久，久到在緬梔子認爲她真的反對的時候，卻聽得她道：“那麼娘子就按照自己的心意放手做吧，若是阿郎還在，他也會這麼做的。這正是他一直以來想要達到的目的，娘子算是幫他完成了遺願。”這說的阿郎，自然便是指慕止晦。
緬梔子長嘆一聲，坐在椅子上久久說不出話來。
無論別人怎麼看，韋媽媽已經開始着手遣散府中的下人。那些簽了活契的，一縷賠了銀子讓他們家去；簽了死契或者家生子的，按照緬梔子的意思，把賣身契都還他們，都放自由，每人發五十兩銀子讓去自謀生路。如此僅僅一天之內，人就都散得差不多了。因有銀子領又能放還自由，一個個走得高高興興。只是還剩下十幾個忠心的，堅決不要銀子也不肯走，韋媽媽勸了許久，都不肯離去。她只好都報與緬梔子。
緬梔子讓韋媽媽把那些人都召到藏瑜閣來，打算親自去說服他們。才走到藏瑜閣前的空地，那上面站着的十幾口人嘩啦啦都跪下，爲首的一個老者道：“娘子，我等祖孫幾代在慕府伺候，實在不願意離開，請娘子收留我們吧。”他後面的衆人也紛紛附和，都說就算慕府倒了，他們也是慕府的人，求緬梔子收留他們。
緬梔子看了很是感動，但自己確實沒有能力留下這麼多人。她走到上首，叫他們都起來，他們都不願意，一個個說要是緬梔子不答應讓他們留下來，他們就長跪不起。
緬梔子強忍住淚水，說道：“諸位對我慕家的忠心我銘記在心，可是現在爲了還債，我實在沒辦法養活這麼多人。你們要是真感念慕家對你們的好，希望你們能夠拿了銀子到外面好好過日子，不要丟慕家的臉就好。”
“娘子，我們跟着你，不要工錢，管口飯就行，請娘子不要趕我們走。”爲首的老者十分執拗。
緬梔子親自去扶他，說道：“你們有這份心意就夠了。我也很想留下你們，可我能力有限。就算你們願意如此委屈不要工錢，我又怎麼過意得去？我只求還完欠債之後能帶着展顏安安靜靜地生活，可你們這樣讓我如何能心安！”
韋媽媽也在旁相勸，說是到了外面要是發了家還能回來幫扶一把云云，衆人見緬梔子心意已決，只好哭着離去。患難見真情，緬梔子於心不忍，若是可以，她真想留下他們。她吩咐韋媽媽給這些忠心的下人每人的遣散費加到八十兩銀子。可後來韋媽媽又回來報說那些人堅持不收那多出來的三十兩，有的甚至只拿了二十兩就走了，他們都說現在正是娘子用錢之時，不好讓娘子再破費。這讓緬梔子唏噓不已，慕家再敗落，世道再無情，人間還是有溫情在。
（本章完）