內室裡牀鋪散亂，慕止晦倒在牀邊的地上昏死過去，臉上沒有一絲血色。丹華伏在他身上大哭，一個小丫鬟跪坐在旁邊手足無措。緬梔子揪着心顫巍巍走過去，探了探鼻息，還有一絲呼吸，她才放下懸着的心。
“別哭了，快去叫人請大夫。”緬梔子去扯丹華的手臂。丹華這才反應過來，胡亂抹了兩把眼淚，叫旁邊的小丫鬟快去找大夫。
大夫診治過後，說是急火攻心以致昏迷，開了張調養的方子，並囑咐說一定要好好靜養。緬梔子見已經沒自己什麼事了，而且在松濤居里還要丹華分神照顧她，便領着寶貞回思圓居。這麼一折騰就是將近掌燈時分了。
剛踏進思圓居的門口，就看到展顏蹲在那畦菘菜地旁。緬梔子走過去和她蹲在一起，發現她在小聲地抽噎。
“怎麼了？”緬梔子幫她擦掉眼淚。
展顏撲到她懷裡，嗚嗚哭了一會才斷斷續續說：“她們說阿耶再也不會醒過來了，這不是真的，對不對？”
緬梔子眼睛輕輕掃過站在旁邊的昌媽媽，看到她的臉色有些不自然，便知道又是昌媽媽亂嚼舌根。
“南宮姨姨剛從松濤居回來呢，大夫給你阿耶看過了，已經沒事了。”
展顏怔怔望着地裡的菘菜道：“那阿耶很快又能吃菘菜了嗎？暢媽媽說自從阿耶生病之後就再也沒人來摘這些菘菜了。”
“是的，我相信你阿耶很快就又叫人來摘這些菘菜了。”緬梔子看着展顏因爲她的話而露出的天真無邪的笑容，心中酸楚，抱起展顏，腳步沉重地走回屋裡。那些菘菜，也許再也不會有人來採摘了。
過了兩日，容府通過門房遞來一個請帖，說是府內的一株三醉芙蓉開花了，容娘子邀請緬梔子帶上展顏去賞花。緬梔子執着這張精美的請帖，無意識敲着面前的案桌。容府在清曼城大名鼎鼎，是城中的百年大戶，她早已如雷貫耳。只是，儘管她客居慕府，容阿郎跟慕府關係密切，這卻跟她沒有半點關係。她甚至沒有見過容家的任何人，連經常來往慕府的容阿郎，她也只是某次遠遠瞥見過一個匆匆而過的身影而已。
如果容娘子只是想要宴請一下外甥的朋友，爲何她緬梔子都居住在此三四個月了才下帖子？如果並不單純是普通的宴請，那這背後的原因就有點讓人頗費思量了。
無論如何，緬梔子都沒有理由拒絕這次邀請，至於邀請背後的原因爲何，不是也得去過才知道嗎。在跟慕止晦說要帶展顏去容府赴宴的時候，他沉默了半晌，最後嘆道：“我那舅母，無論說了什麼，你還是不要放在心上纔好。她處事有些糊塗。”
緬梔子點點頭，見他話只說了一半，似乎是有什麼難言之隱，不由對這容娘子好奇起來。對於容娘子的事情，她也聽過一些不堪流言，本來以爲只是謠傳而已，現在聽慕止晦這麼說，看來空穴來風，非是無因。
爲了準備這次宴會，比如容娘子喜歡什麼，送什麼禮才合適，少不得叫韋媽媽過來打聽一二。讓緬梔子驚訝的是，根據韋媽媽話裡的意思，這居然是容娘子嫁給容阿郎五年以來首次設宴！三年來，沒有哪個府
上的女眷進去過容家，包括慕芳節！
不久便是到容府賞芙蓉花的日子，展顏對赴宴的事非常興奮，早早就收拾妥當，讓昌媽媽帶她去思圓居。緬梔子正在更衣，讓昌媽媽先在明間陪着展顏玩。待她出來，就看到妝扮得玉雪可愛的展顏正拿着一個九連環專心撥弄着。
由於是去作客，展顏今天打扮得比平日隆重許多。她頭上挽了髽髻，插着一對攢珠簪花，兩邊分別垂下海棠紅底織金繡菊錦緞的髮帶，末端還墜了三串珠滴。上身穿的是金菊繡通肩襴蔥青絹交領滾兔毛邊襖兒，下身一條與髮帶同色的海棠紅挑繡水紬，裙下露出一點點蔥青緞面繡鞋，上面一個珠滴隨着展顏晃動的小腳一顫一顫。
展顏一看到緬梔子，立刻扔了九連環，撲到她身上。緬梔子一邊嘴裡叫她輕點兒，一邊笑吟吟拉着她的小手朝外走。
慕府離容府不算遠也不算近，坐在馬車上穿過兩三條街就到了。馬車才停下，就有婆子等下人來放腳踏並來扶人下車。昌媽媽先出來，竟安之若素讓婆子扶了自己下車。寶貞跟在後面，不敢受這種待遇，輕巧避過來扶的手，自己下了車。接着是緬梔子抱着展顏出來，昌媽媽趕緊來抱展顏，寶貞則和容府的另一個婆子扶緬梔子。
接着有穿着體面的婆子把她們從垂花門一直引入內院。容府佔地廣大，屋宇雄偉。所有建築都是一溜的黑瓦粉牆，斗拱樑柱盡數用的是珍貴的烏木。庭院裡古樹參天，一條小河蜿蜒而過，整個容府跟別處的富貴人家顯得很不一樣，華貴而不張揚，莊嚴又肅穆。沿途所見的奴僕不多，但都進退有禮，舉止有度，果然是一派百年大家的氣象。
不多時，走到小河旁一個臨水而建的花廳。花廳四周都開設了窗戶，但那些雕花窗子全都緊緊閉着。花廳前的石階上站着四五個穿着綾羅綢緞、插金帶銀的丫頭。她們一看到緬梔子一行人，立刻就有人迎上來行禮並招呼道：“可是外甥阿郎家小娘子並南宮娘子來了？”
大約是早有人進去稟報了，裡面走出來一個俏麗的丫鬟，親自給掀起門簾笑語盈盈道：“娘子有請小娘子和南宮娘子，快請進。”
緬梔子拉着展顏進去，只見花廳裡早已有四五個打扮得富貴異常的婦人圍着一張圓桌坐着，她們正朝門口緬梔子進來的方向看來。坐在上首正中二十來歲的年輕女子應該就是容娘子，她挽着個時興的高髻，髮髻一側插金累絲鑲紅藍寶石的大偏鳳，另一側是兩根蝶戀花寶石簪，身上是一件桃紅的緙絲鑲石青邊對襟襖子，下面是大紅遍地如意雲五穀豐燈織金緞繡百蝶穿花十幅湘裙。一身打扮十分富貴。緬梔子略擡頭，但見那容娘子柳眉彎彎，修成時下最流行的細長模樣，下面是一雙顧盼有神的丹鳳眼。她的瓜子臉略比別人豐腴，胭脂塗得恰到好處，精緻豔麗而不流俗，竟有一種驚心動魄的美麗。只是看清她的模樣之後，緬梔子心中更是暗暗吃驚道：原來是她——那日在果子行小巷撞到並遺失一枚腰墜的婦人！而看容娘子神色平靜，也不知是否認出了她。
此時容娘子也在暗暗打量着緬梔子。只見她膚如凝脂，眉如遠山含黛，杏眼如秋水瀲
灩，果真是一個南方美人。今天她出門罩了一件丁香色的纏枝蓮暗紋的圓領長襖，此時正脫了下來交給旁邊的婢女，露出裡面象牙白的衫兒和青碧色長裙來，在衫兒上面還罩着一件湘妃色鑲毛邊比甲，腰上一根與下裙同色的緙絲帶束得纖腰不盈一握。
緬梔子上前給容娘子行禮，口道萬福。容娘子也起身還禮，並笑道：“早就聽說有位南方的美人在我外甥家客居，今日一見，果然名不虛傳。”來做客的其他娘子也隨聲附和，均說緬梔子果然是個美人云雲。
緬梔子一一謙虛了一番，趁機送上了禮物。容娘子讓身邊的丫鬟接過，緬梔子又把展顏拉到身邊，叫她給容娘子行禮。容娘子起身親自扶起展顏道：“這孩子都這麼大了，自你出生以來我還不曾見過呢。”說着，脫下手上一個花絲鑲珠玉的鐲子給展顏戴上。緬梔子暗中覺得奇怪，展顏今年都五歲了，容娘子身爲舅祖母居然都沒見過自己的外甥孫女。
一陣寒暄過後，容娘子帶着緬梔子坐在自己旁邊的位置，立刻就有丫鬟來上茶。緬梔子給展顏拿一個蜂蜜桂花糕，也許是認生，她沒有像往日般那麼活潑，只一小口一小口靜靜坐着吃糕點，偶爾眼珠子在那些婦人身上轉一下，或者對緬梔子綻放一個天真的笑容。緬梔子抿一口茶，茶是方山露芽，煎得恰到好處，入口清香。
這幾個婦人互相說說笑笑，緬梔子跟這些人都不熟，也插不上話，大多數時候都在暗暗觀察。那些娘子言語之間很是奉承容娘子，但看她的眼光多少都帶有不屑。容娘子似乎渾然不覺，神態自若。只是緬梔子偶爾能看到她眼底對這些人閃過一些不耐煩。看來這主人和客人，都是各有各的心思，只是不知這賞花宴到底是爲了什麼。
不多時，又有兩個客人到，容娘子笑着吩咐道：“人已經到齊，上菜。”便有那丫鬟婆子們托盤魚貫而入，滿滿當當上了一桌珍饈百味。她們動作利落乾淨，上菜期間不發出一絲聲響，真是訓練有素。那些婦人均贊容娘子治家有術，容娘子只是笑笑不說話。
上完了菜，便有那下人打開臨水面的窗子，容娘子道：“容府這條小河邊種滿了木芙蓉，往年都是深秋了才陸陸續續開花。今年冷得早，這花廳外的一株三醉芙蓉竟然開了花，所以請諸位來一起瞧個稀奇熱鬧。”
三醉芙蓉是木芙蓉中的珍品，緬梔子以往只是聽過，並未親眼見過。據說是花色一日三變，清晨潔若白雪，午時色如桃花，到了傍晚卻是豔似滴血。緬梔子朝窗外看去，果然見到河邊最靠近花廳的一株綠樹上，綴着數朵桃紅色的大花，十分嬌豔。那些娘子也紛紛在旁讚賞說真是好花。其中一人道：“你們容府這條小河的景緻還真是這方圓百里的獨一份，可惜清曼城中還沒有人見識過的。聽說深秋時，岸邊的照水芙蓉盡數開放，白的、粉的、黃的，碩大如牡丹，燦若雲霞，所以外面都稱你們容府爲錦繡園呢，到時候可不要忘了也讓我們也來看看這美景。”
容娘子嫵媚一笑，卻是向緬梔子這邊看來，心不在焉道：“這有何難，既然有了第一次，便會有第二次，到時候再下帖請你們便是。”
（本章完）