慕止晦給緬梔子接風洗塵，儘管北地的男女之防不如南邊那麼嚴格，在他們這樣的人家還是講究男女不同桌的。所以即使主客一共只有兩人，還是要分設兩桌，用紗羅繡花落地插屏隔開，二人分坐兩邊，只能透過屏風模模糊糊看到對方的身影。
慕府人口極少，做主子的竟只有慕止晦一人，又加上主客二人分桌而食，場面不免冷清。幸虧慕止晦極力活躍氣氛，這一頓飯倒也算是融洽。
下人進上銀耳紅棗蓮子羹這道甜品，僅有兩個人的接風宴已近尾聲。慕止晦用瓷勺子攪了攪碗裡的羹湯，目光不由自主落在那個屏風上。隔着屏風，緬梔子的身影淡淡的，看不真切。恍惚間，他似乎看到的是另外一個嬌小的身影。她們……真像。往事一幕幕浮現，這麼多年了，他竟把每一絲每一毫都記得十分清楚，從來都不曾忘過。
我這是怎麼了？慕止晦揉揉皺起來的眉心。她們不是同一人，她們是不像的。正胡思亂想的時候，旁邊伺候着的善才家的附在他耳邊低聲提醒道：“阿郎，南宮娘子正與您說話呢。”
慕止晦應了一聲，才反應過來，但剛纔他根本就沒注意緬梔子在說什麼。善才家的又悄悄提醒他道：“南宮娘子是要退席了。”
慕止晦點點頭，揚聲對緬梔子道：“如此，娘子先去歇息吧，今天你必是十分疲憊了。”
緬梔子剛纔坐了半晌才聽到慕止晦的話，暗自覺得奇怪，但也沒說什麼，自帶着寶貞回思圓居去了。
天氣越來越熱，這日正逢多雲天氣，還有幾絲涼風。寶貞自到清曼那日，在馬車上走馬觀花已覺城中十分熱鬧，而且這裡對女子束縛並不十分大，早升起了那到外面逛街的心思；再加上她一路上見緬梔子寡言少語，鬱鬱不樂，有意開解她，所以一連磨了緬梔子好幾天。恰好今日這天氣並不暑熱，也不見要下雨的樣子，她更是想拉了緬梔子一起去外面耍耍。緬梔子拗她不過，也只好答應了。
寶貞得了允，歡歡喜喜去告知韋媽媽，回來的時候捎回一頂淺露。緬梔子瞧瞧那個覆面之紗，覺得還是短了點。寶貞卻來一句，說淺露最是流行，若用帷帽，一看就不是清曼人，走出去還沒開口就被人欺生可還了得。
緬梔子拿這個伶牙俐齒的丫頭沒法子，搖搖頭，任由她給自己戴上這頂淺露。至於寶貞自己，壓根沒打算戴什麼覆面之物，她嫌麻煩。緬梔子也由得她去。
本來韋媽媽要分派轎子給緬梔子出門的，卻被寶貞推辭了，理由是她們想到外面邊走邊逛。就連韋媽媽想讓阿若阿如陪同一起出去都被寶貞找理由拒絕了。寶貞同緬梔子說這些的時候，壓低聲音道：“娘子，那阿若阿如也未必想和我們一塊兒呢。”寶貞現在已經入鄉隨俗，跟着北方人改了稱呼，用上了“娘子”一詞。
阿如和阿若待她們如何，緬梔子本來就是寄人籬下長大的，心思比較細膩敏感，從第一天她就感覺到了。在思圓居里面，做粗使活計的下人她沒有什麼接觸所以不太瞭解，經常打交道的便是韋媽媽和阿
如阿若了。韋媽媽做事比較圓通，待她們既不過分熱情也不冷淡，盡了一個管事娘子的職責。但是她也讓人看不透，不知內心是否如表面一樣。而阿如阿若則心思淺得多，對緬梔子主僕二人的不喜歡都掛在臉上，就差沒有明說了。
但緬梔子對這些並不介意，她本就不打算在慕府長住。就是寶貞有點怨言，說她們狗眼看人低。緬梔子斥了她兩句，她纔不情不願忍下來。
“爲何辭謝了韋媽媽幫我們準備轎子的好意呢？我們對這清曼城並不熟，在街上亂找好玩的去處不一定能成。”緬梔子站在慕府角門前疑惑地看着寶貞。
“娘子跟我來就知道了，我自有計較。”寶貞神神秘秘走在前頭。
不一會兒，她們出到街口，那兒正有幾個腳伕在招攬生意。寶貞讓緬梔子在原地等着，自個兒跑過去，跟那些人談了一陣後，便有四個腳伕擡着一個檐子過來了。
緬梔子驚訝問道：“你不會是想要我坐這個吧！這個就是你的計較？”
寶貞點點頭，笑嘻嘻說：“在檐子上沒有遮擋，要看沿路風物再合適不過。這些腳伕都對清曼城熟悉得不得了，一路看去一路聽他們解說，端的是有趣呢。比坐在轎子裡拘束着什麼都看不到好多了。再說了，這清曼城裡坐檐子的富家小姐都多了去了，沒有遮蔽，但您不也是有淺露了麼？”
她眼睛往那些腳伕一掃，他們也是慣做生意的，都齊齊說道：“可不是，這城裡的娘子們都喜歡僱一頂檐子出來逛呢，都說這檐子比轎子好，坐在上面既舒服，又什麼都能盡收眼底。”
緬梔子看着寶貞一臉興奮的模樣，轉念一想，既然來清曼了，也就入鄉隨俗一回吧，便點了點頭。
腳伕待她上了檐子坐好，穩穩當當站起來，不緊不慢朝前走。緬梔子看一溜的房屋路攤紛紛後退，倒也覺得別有一番趣味。這腳伕擡檐子，副業便是給客人說事兒海侃，有點像那說書人。剛纔他們早收了寶貞的錢，哪有冷場的道理。現下腳步一邁開，前頭左側的那個腳伕就開始賣嘴皮子了。
“小娘子是第一次來我們清曼城罷。那可得聽我說說清曼城諸事了。”
緬梔子饒有興趣問道：“是甚麼事兒？”
“因您是第一次來，這可得從頭說起。”那腳伕吞吞唾沫潤潤喉，開始長篇大論了，“清曼建城幾百年，從前朝開始就是熱鬧非凡的大城。到如今，已經是南北赫赫有名了。這清曼自然也跟別的城池一般分內外兩城，外城方圓約三十里，自不必多說；內城方圓將近二十里，真真是個繁華所在。城北有一條清曼河自西往東而下，貫城而過，河邊有個明德樓挨着北門。從明德樓往南乃是清曼的大街，闊一百餘步，兩邊是各色鋪子，鋪子外連成長廊，因能遮擋風雨烈日，行人都喜歡沿廊子逛去。廊外與大街交接處有磚石甃砌的水溝，其上種滿蓮荷。現在正是夏季，水溝上荷蓋如傘，花朵亭亭玉立，乃清曼一大景觀。”
緬梔子和寶貞都聽得入神，聽他說得如此天花亂墜，緬梔子便
問道：“那我們現在是去那大街嗎？”
“非也，娘子莫要心急，大街是要去的。但我們現在是按路先到果子行、鮮花行、紙畫行、牲口行、衣物行、器什行等等，沿路下去纔到大街。”腳伕放慢了腳步讓緬梔子細細看。
這裡果然十分熱鬧。路邊種滿了桃李杏等樹，現在已經不是花時，但可以想象春天的時候雜花相間盛開，該是有多麼美麗！而那各色的什麼賣果子的、鮮花的、酒的，以及各種蜜餞、糕點、乾貨，比如什麼馬娘子肉脯、苗老三包子之類的、種類繁多，不一而足。
寶貞看得口瞪目呆，這清曼的繁華遠遠超出了她的想象，那是納州根本無法與之相比的。這時，腳伕指着一個小攤兒道：“那家是的奶房籤聞名全清曼城，連容府家的娘子也是極愛，天天都在她這兒訂呢。”
寶貞在旁問道：“容府？可是安康坊的容府？”她問的就是慕止晦的舅阿郎家。
“正是。容府的娘子在城中行事最是奢靡，好多富戶的娘子都跟着她學呢。”
寶貞自言自語道：“看來是個敗家的。”
緬梔子橫她一眼道：“別亂說。”
寶貞吐吐舌頭，道：“那我去買點容府娘子最愛的奶房籤去，讓娘子您也嚐嚐有何特殊。”她故意加重這“容府娘子”四個字的語音，也不等緬梔子再說她，一溜煙跑去買奶房籤的攤子。
不一會兒，她就挎着個漆盒回來，咂舌道：“這東西還真貴，居然要七十二文一碗，虧得那容府娘子一天吃好幾碗。這價格想不好吃都不行。”她拍拍漆盒笑了。
緬梔子見她老拿容府娘子說事，無可奈何道：“人家可是得罪你了？你這副尖牙利嘴在這裡可得收收。”
寶貞笑笑地應了，緬梔子也不知道她聽進去沒。
這時，腳伕繼續道：“說到容府娘子，有個事兒在清曼城無人不知呢。”
一聽到有八卦，寶貞雙眼頓時亮閃閃，催促腳伕快點說。緬梔子表面上看着波瀾不驚，其實也是豎起了耳朵。
“容家在清曼是世家大族，其財富據說可以敵國，那府裡面都是金雕玉砌、富麗堂皇。可是，偏生這容家六代單傳，到容老太爺那一代，晚來得子，寵愛異常。因此容家對容阿郎的婚事可謂千挑萬選，結果還沒挑到鐘意的，容老太爺就故去了。三年孝滿，你們道怎的？”腳伕故意賣個關子。
“怎麼？是不是容府娘子出現了？”寶貞完全投入到這個容府的故事裡去了。
“可不是，容阿郎走一趟生意後，突然領回一個身份不明的女人，還跟她成了親。從此以後，容阿郎可就慘了哪。”
“爲什麼？”連緬梔子也不由脫聲問道。
“容府娘子竟是個不守婦道的，這麼多年，全城都在傳，不知哪容府娘子養了多少漢子。偏生那容府阿郎還對她寶貝得緊。”
“啊！”緬梔子臉一紅，沒想到腳伕說的是這些，她一個爲出閣的女子如何聽得這些。寶貞也覺得不妥，忙把話題岔開。
（本章完）